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“安東尼·凱德先生。”卓德威替他通報。“鄉村旅店的可疑陌生人上場。”安東尼說。 他朝賈德漢侯爵的方向走過去，這种本能的行為，就素不相識者而言是很少見的。同時，他自己的心里暗暗打量另外三個人：“一、倫敦警察廳刑事部的人。二、當地的顯要—一也許是警察局長。三、煩惱的、瀕于發瘋的人——可能与政府有關系。” “我必須道歉。”安東尼繼續說，仍是對著賈德漢侯爵。 “我是說，像這樣地闖進來。但是，在‘快樂狗’——或是叫其他的名字——就是你們本地的一個酒館里——有一個謠傳說這里出了命案。我想，我也許可提供∼些資料幫助你們明了案情。因此，我就來了。” 過了一兩分鐘，沒一個人說話。戰斗督察長呢？他不說話是因為積多年的丰富經驗，他以為如果能促使其他的都講話，就好得多。麥羅斯上校呢？因為他素來是沉郁寡言的。喬治呢？因為，在習慣上，他都是听屬下報告問題的。賈德漢侯爵呢，因為他一點儿也不知道該說些什么。雖然如此，一來因為其他三個人都三減其目，二來因為對方是對自己講話，賈德漢侯爵終于不得不說話了。 “唔……不錯……不錯，”他緊張地說。“你請……唔…… 你請坐。” “謝謝你，”安東尼說。 喬治傲慢地打掃打掃嗓門地。 “晤……你說，你能提供資料，幫助我們明了案情…… 你是說……” “我是說，”安東尼說，“昨夜大約十一點四十分的時候，我闖入了賈德漢侯爵的宅邪（這件事希望他能原諒）。我實際上听到開槍的聲音。無論如何，我可以替你們确定命案發生的時間。” 他回頭依次地望望他們三個人。他注視戰斗督察長的時間最久，他似乎很欣賞此人面無表情的態度。 “但是，我以為這對你們而言已經不是新聞了。”他溫和地加了一句。 “你這話是什么意思，凱德先生？”戰斗問。 “只是這樣。今天早上起床的時候，我穿上鞋子。后來，我要他們拿皮靴來的時候，就拿不到了。他說一位好心的年輕警察來要那雙靴子。因此，我就明白了。所以我就赶快到這里，看看是否可能澄清我的品格。” “很聰明的舉動，”戰斗督察長不動聲色地說。 安東尼的眼里微露閃光。 “我很欣賞你的沉郁寡言，督察。你是督察，是不是？” 賈德漢侯爵插嘴了。他慢慢感到很喜歡安東尼了。 “倫敦警察廳刑事警察部的戰斗督察長。這位是麥羅斯，我們的警察局長，還有羅麥克斯先生。” 安東尼机敏地瞧瞧喬治。 “喬治·羅麥克斯先生嗎？” “是的。” “羅麥克斯先生，”安東尼說，“我昨天很榮幸，接到你一封信”喬治目不轉睛地瞧著他。 “我想不會的。”他冷冷地說。 但是，他想，要是奧斯卡小姐在這里就好了。奧斯卡小姐替他寫所有的信件。她會記得都是寄給誰，信上說些什么。 一個像喬治這樣的大人物木能把這些煩人的細節統統都記在心里。 “我想，凱德先生，”他揭示他，“你不是准備對我們說明昨晚上十一點四十五分在這里做什么嗎？” 由他的語調听起來，明明是說：“不管你怎么說，我們不可能相信你的話。” “對啦，凱德先生，昨天夜里你究竟在做什么？”賈德漢侯爵興趣盎然地說。 “這個，”安東尼惋惜地說。“說起來話長。” 他掏出他的香煙盒。 “我可以抽煙嗎？” 賈德漢侯爵點點頭。安東尼點了一支煙，提提神，准備應付這個考驗。 他并不因此而感到好些。他仍然認識到他處境的危險。在這短短的二十四小時之內，他卷入兩個不同的命案之中。有關第一個命案，他所做的事，經不起片刻的調查。他故意將一個尸首丟掉，使執法人員無法尋找之后，又來到第二個命案的現場，剛剛在凶手作案的時候。對一個喜歡找亂子的年輕人而言，這是再好也沒有的了。 “南美的事，”安東尼暗想，“簡直和這件事毫無關連。” 他已經決定要采取什么行動。他准備說實話——只變動一點點，隱瞞一個嚴重的問題。 “事情的開始，”安東尼說，“大約在三星期以前——在布拉瓦約。羅麥克斯先生當然知道那是什么地方——那是英國的前哨地方——‘只曉得英格蘭這個名字的人，對英格蘭會知道些什么？’那時候，我同一個朋友談話，一位杰姆斯·麥克格拉先生····”那個名字他說得很慢，同時含有深意地望著喬治。喬治坐在那里吃了一惊，好不容易忍住一聲惊歎。 “我們談話的結論就是我到英國來辦麥克格拉先生托我辦的一件小事，因為他自己不能來。并且由于訂船票時用的是他的名字，所以我一路上都是用杰姆斯·麥克格拉這個名義。我不知道那樣做犯了什么特別的罪——請督察長告訴我。 如果必要的話，就請他把我抓進去，強迫勞役許多年好啦。” “我們還是繼續往下說吧，好不好，先生？”戰斗說，他的眼中有一點閃光。 “我∼到倫敦便到布利較旅館，開房間時仍用杰姆斯·麥克格拉的名字。我在倫敦要辦的事是把一种文稿送給一個出版公司。但是，几乎我一到就有兩個外國政党的代表來和我接触。一個代表所用的方法完全合法，但是另一個不然。我都應付過去了。但是，我的麻煩并沒有完。那天夜里，我的房間有一個旅館的茶房進來，想偷我的東西。” “我想，那件事你沒報告警察局吧？”戰斗督察長說。 “你說對啦。沒有。沒有采取任何行動，但是我确實把那件事向旅館的經理報告過。他可以證實我的話，并且可以告訴你，我所說的那個茶房突然在半夜里逃掉了。第二天，那個出版公司打電話向我注議派一個代表來我這里取那個文稿。我同意了。因此，在第三天的上午，便照約定的辦法將文稿交給他們的代表。因為我沒有得到進一步的消息，我想那個文稿他們已經妥收無誤。昨天，我仍是以杰姆斯·麥克格拉的名義，收到羅麥克斯先生一封信……” 安東尼停下來。到現在，他慢慢感到很得意了。喬治不安地在座位上轉動一下身子。 “我記得。”他喃喃地說，“這么多的信件。每一封信上的名字，當然，都是不同的。不能希望我知道每一個名字呀。 而且，我告訴你，”喬治的聲音提高了，堅決地顯示他在道德上的堅定立場。“我認為這种—…·這种……假扮另外一個人的行為最不正當。我認為，毫無問題，你犯了一個很嚴重的罪。” “在這封信里，”安東尼繼續說，絲毫不為所動。“羅麥克斯先生對我手中的文稿提出各种建議。他也替賈德漢侯爵邀請我來這里赴宴。” “幸會，幸會，朋友，”那位爵爺說。“遲到總比不到好——對嗎？” 喬治皺著眉，不滿地望望他。 督察長毫無表情地望著安東尼。 “那么，那就是你昨晚上到此地來的解釋嗎？先生？”他問。 “當然不是。”安東尼溫和地說，“我應邀到一個鄉村別墅赴宴的時候，決不會深夜去爬牆，走過邪圓，試著打開樓下的窗戶。我會把車子開到前門口，按門鈴，在門口的蹬腳墊上蹭蹭鞋底，光明正大地進去。我還是接著說下去吧。我复了羅麥克斯先生一封信，信上說，那文稿已經不在我手里，因此，我表示很遺憾，不能應賈德漢侯爵的寵邀。我這樣做了以后，忽然想起忘記了一件事。”他停下來。現在，將一件微妙的事一語帶過的時刻到了。“我得告訴你們，當我和那個茶房久塞普扭作一團的時候，我由他手中奪到一小片紙，上面潦草地寫著一些字。當時，我覺得那些字對我毫無意義。但是，那晚上那字條仍在我手中，于是，‘煙囪’這兩個字便使我想起那上面的字。我把那個破紙條取出來一看，便發現不出我所料。諸位，這就是那個字條。你們可以自己看看。上面的字是；‘星期四，十一點四十五分，煙囪’。” 戰斗督察長很注意地查看那字條。 “當然啦，”安東尼繼續說，“那‘煙囪’兩個字可能与這大廈毫無關系。在另一方面來說，也可能有關系。而且，毫無疑問的。這個久塞普是一個鬼鬼祟祟的東西。于是，昨天夜里我就決心開車到這里看看是否一切正常，然后在客棧過夜，等到第二天早上再拜訪賈德漢侯爵，請他防備些，以免万一有人打算在這局未來搗亂。” “不錯，”賈德漢侯爵鼓勵地說，“不錯。” “我到這里的時候很晚——因為我沒有想到路上會耽擱那么多時間。結果，我停下車子，爬過牆，跑過邪圓。我來到廊子的時候，整個大廈都是黑漆漆的，一點聲響都沒有。我正要轉身回去，便听到一聲槍響。我想大概是由房子里傳出來的。于是，我就跑回去，越過廊子，試試窗戶。但是窗子都閂得牢牢的，而且房里沒有任何聲響。我等了一會儿。但是整個的大廈寂靜得像一座墳墓。因此，我下了一個結論，我判斷錯了。我听到的是偷獵者的槍聲——我想，在那個情況下，這是一個很自然的結論。” “很自然。”戰斗督察長毫無表情地說。 “我回到客棧，就像我方才說的，在那里過夜——今天早上便听到這里出命案的消息。當然，我知道我成為一個可疑的人物——在這個情況之下必定如此。于是我就來把經過情形說明一下，希望這里不會有任何人有戴手銬的可能。” 沉默片刻。麥羅斯側目瞧瞧戰斗督察長。 “我以為他的經過情形說得夠明白了。”他說。 “是的，”戰斗督察長說。“我想今天上午我們不會給任何人戴手銬了。” “有什么問題嗎？戰斗督察長？” “有一件事，我想知道。這個文稿是什么？” 他望著喬治。喬治有些勉強地回答： “已故的斯提普提奇伯爵的回憶錄。你知道……” “你不必再多說了，”戰斗說。“我完全明白了。” 他轉過來對安東尼說。 “你知道被槍殺的是誰嗎？凱德先生？” “在‘快樂狗酒館’里听說是一位不知道是斯坦尼斯勞伯爵，或者是什么伯爵的人。” “告訴他吧！”戰斗督察長對喬治·羅麥克斯簡略地說。 喬治明明很不想說，但是不得不說。 “在這里化名斯坦尼斯勞伯爵作客的這個人，就是赫索斯拉夫的邁可親王。” 安東尼吃惊地吹了一聲口哨。 “那就真的非常尷尬了。”他說。 戰斗督察長一直密切地觀察著安東尼，現在低沉地哼了一聲，仿佛對什么事感到滿意了，然后突然站起來。 “有一兩個問題，我想問問凱德先生。”他這樣宣布。 “不知道我可不可以帶他到議事廳會談談？” “當然可以，當然可以。”賈德漢侯爵說。“你要帶他到什么地方去談都可以。” 安東尼和督察長一同走了出去。 那具尸首已由悲劇現場移走了。在死者躺臥的地板上有一個黑黑的血跡，否則就沒有一點什么東西會使人想到此處發生過悲劇。陽光由那個敞開的窗子照進來，把那些老嵌板的柔和色調襯托出來。安東尼贊賞地四下望望。 “很好。”他這樣評論。“什么都比不上古老的英格蘭，對不對？” “你是否一開始就以為那槍聲似乎是由這間房子傳出？” 督察長問，對贊詞沒有反應。 “我想想看。” 安東尼打開窗戶，走到外面的廊子，抬頭往上望望這個房子。 “是的，不錯，就是這間房子。”他說。“這是建在外面的，占据整個的屋角。如果子彈是由別的地方發出的，必定听得出是由左邊傳出來的，但是，那聲音是由我后面傳來的，”也就是右邊。因此我才想到偷獵者。你知道，這是屋側的末端。” 他走回來，邁過落地窗的門檻，然后，仿佛忽然想起，突如其來地問： “你為什么問這個？你知道他是在這里給人槍殺的，是不是？” “啊，”督察長說。“我們不可能百分之百地知道我們想要知道的事。不過，是的，他是在這里給人槍殺的，不錯。你方才談到試圖打開窗戶，是嗎？” “是的。都是由里面閂好的。” “你試過几個窗？” “三個統統試過。”o“能肯定嗎？先生？” “我向來是能夠肯定的，你為何要問？” “那就是一件怪事了，”督察長說。 “怎么會是怪事？” “今天早上發現命案的時候，中間那個窗子是開著的—— 我是說，不是閂著的。” “晴！”安東尼尖叫一聲，頹然地坐在窗台上，掏出他的香煙盒。“這簡直是晴天霹靂。這樣一來，案情就轉到另一個方向了。現在，我們只有兩個推測：第一，他是給大廈里的什么人打死的，那個人在我走之后把門閂打開，使這案子看起來是外面人干的——這樣一來，我就成為一個小癟三了——第二，明白地說吧，就是我在撒謊。我想，你可能以為是第二個。但是，我可以發誓，你錯了。” “現在，在我沒有一個個部問完之前，誰也不許离開這個大廈。”戰斗督察長嚴肅地說。 安東尼机警地望望他。 “那么，你以為這可能是內部的人干的了。你有這個想法有多久了？”他問。 戰斗笑了。 “我一直都有那樣的想法。你的腳印有點太……不知道是否可以這樣說……太明顯了。我們一發現你的靴子和腳印符合，我就開始怀疑了。” “我要向倫敦警察廳刑事部道賀。”安東尼輕松地說。 就在那個時候，就是戰斗督察長明白地承認安東尼与這命案無涉的時候，安東尼就覺得必須更加防備。戰斗督察長是一個非常机敏的警官。同他打交道，有一絲差錯都不行。 “我想，那就是命案現場吧？”安東尼朝地板上那個黑印的方向點點頭說。 “是的。” “他是給什么槍打死的…··手槍嗎？” “是的，但是，等到我們驗尸的時候，取出子彈才能知道是什么型的。” “那么，還沒有發現？” “是的，還沒有發現。” “沒有任何線索嗎？” “我們找到這個。” 戰斗督察長有點像魔術師似的，掏出半張信紙。他這樣做的時候，又不露痕跡地、密切地觀察安東尼的神色。 安東尼認出便箋上的圖案，絲毫不露惊愕之色。 “啊1又是紅手党的同志。假如他們要散發這樣的東西，那就該拿來石印。一張張分開來寫多麻煩。這是那里發現的？” “在尸体下面，你以前看到過嗎？先生？” 安東尼把他和那個熱心公益的組織短短的接触告訴他。 “我想，這個意思就是紅手党同志把他干掉的。” “你以為可能嗎？先生？” “這個——這樣很符合他們的宣傳。但是，我始終發現到嘴里嚷嚷著殺人嚷得震天響的人從來不會真的殺人。我個人認為紅手党同志不會有那樣的膽量。而且他們的樣子很奇特，不适合扮作到鄉下別墅作客的人。不過，天下事是木可逆料的。” “很對，凱德先生，天下事是不可逆料的。” 安東尼突然露出很覺有趣的樣子。 “現在我明白他們的妙計了。開著的窗子，腳印，村里旅店可疑陌生人。但是，稅親愛的督察長，你可以相信我，不管我是什么人，我絕對不是紅手党在這里臥的底。” 戰斗督察長微露笑容。然后，他攤出牌來。 “去看看那個尸首，你不反對嗎？”他突然問。 “一點也不反對，”安東尼說。 督察長由他的衣袋里掏出∼把鑰匙，領先走過廊子。他在一個門口停下來，開開鎖。那是許多小客廳當中的一個。尸首就躺在一張台子上，上面蒙著被單。 督察長等到安東尼來到他的身邊，他才突然將被單揭開。 他看到安東尼突然一惊，并且發出一聲短短的惊歎，于是，他的眼睛忽然發出急切的閃光。 “原來你的确認得他，是嗎，凱德先生？”他說。他竭力使自己的聲音里不露半點胜利的調子。 “我以前見過他，不錯，”安東尼說，恢复了常態。“但是，并不是邁可·奧保羅維其殿下。他聲稱是包德森·哈吉肯圖書公司派來的，自稱福爾摩斯先生。” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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