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弗蘭基一人從屋子出來時，博比竭力保持司机那副面無表情的樣子。 弗蘭基為了對付那個護士，就說：“回斯泰弗利，霍金斯。” 車急速駛上車道出了大門。到了途中一個人煙稀少的地方，博比剎住車，顯出急于知道的神情看著弗蘭基。 “怎么樣？”他問。 弗蘭基臉色相當蒼白，她答道：“博比，我覺得情況不妙。顯然，她已經离開了。” “离開了？今天早上？” “或許是昨晚。” “沒給我們留話？” “博比，我根本不信。那個人在撒謊，我敢肯定。” 博比的臉色一下子變得蒼白，他咕噥著說：“太晚了！我們太蠢了！我們昨天就不該讓她回去的。” “你認為她沒死吧？”弗蘭基聲音顫抖著低聲問道。 “不會。”博比的聲音很激烈，像是讓自己堅信。 他倆沉默了一會儿，后來博比語調平靜地進行他的推斷。 “她肯定還活著，因為還要處理尸体等等。而且她的死會顯得很自然，像意外事故引起的。不，她要么被強行拐走，要么還在邱宅里。” “在格朗吉邸宅？” “對。” “行了，”弗蘭基說，“我們下步怎么辦？” 博比思索了一會，說：“我看你什么事也干不了。你最好回倫敦去。你提議盡力去追尋凱曼夫婦，那就接著干吧。” “唉，博比！” “親愛的，你在這儿毫無用處。你引入注目，現在非常引人注目。你說過你打算……你能干什么呢？你不能繼續呆在梅羅韋，你也不能呆在‘釣魚者的港灣’。你會讓當地人議論紛紛的。不行，你一定得走。尼科爾森也許會怀疑，但他并不能肯定你知道了什么。你回城去吧，我留下。” “留在‘釣魚者的港灣’？” “不，我認為你的司机現在消失了。我將在安布爾德弗建個大本營，那儿有十英里遠。如果莫伊拉還在那座該死的房子里，我去找她。” 弗蘭基猶豫了片刻：“博比，你要小心點。” “我會跟蛇一樣狡猾。” 弗蘭基心事重重地服從了博比的安排。博比說的确實有道理。她本人留在那儿毫無益處。博比送她回到城里。弗蘭基進了布魯克大街的邱宅，突然感到一陣凄涼。 然而，她不是那种听天由命的女人。當天下午三點鐘，一位衣著時髦而得体的年輕女子戴著夾鼻眼鏡，一本正經地皺著眉頭，走向圣倫納德花園，手里拿著一扎小冊子和文件。 帕丁頓的圣倫納德花園是一片顯然十分陰暗的住宅群，大部分房屋破敗不堪。這個地方還可看出漫長歲月前處于“黃金時代”的風采。 弗蘭基順著走下去，抬頭看門牌號碼，突然神情焦慮地停下步來。 十七號房的門上挂著空房出售出租的牌子。弗蘭基連忙取下夾鼻眼鏡，顯出緊張的表情。 看來是不會再需要政治游說者了。 牌上有几家房產代理商家的名字，弗蘭基選了兩家記下來。然后，她決定了出征計划，并著手付諸行動。 第一家房產代理公司是位于普雷德大街的戈登和波特聯合房產公司。 “早上好，”弗蘭基說，“我不知道你能否向我提供凱曼先生的地址？最近他不住在圣倫納德花園十七號。” “可以，”弗蘭基問的那個小伙子答道，“他住的時間不長，是不是？我們替房主代理業務。凱曼先生每逢要處理一些國外郵件時才租房一個季度。” “這么說，你沒有他的地址了？” “恐怕沒有。他同我們結清了賬，就這樣。” “但他租房肯定有原來的某個地址吧。” “是個旅館，我看是帕丁頓車站的G．W．R旅館，你是知道的。” “依据是……”弗蘭基試探道。 “他預付了一季度的租金，還有一份煤气和用電的押金。” “原來這樣！”弗蘭基深感失望。 她看見那位小伙子頗覺奇怪地盯著她看。房地產代理商善于概括客戶的“社會等极”，他顯然因為弗蘭基對凱曼先生的興趣感到十分意外。 “凱曼先生還欠我許多錢呢。”弗蘭基謊稱道。 小伙子的臉上頓時現出憤慨的表情。出于對紅顏女子破財的充分同情，他盡其所能地翻遍了成卷的書信文案，但始終沒有找到凱曼先生現在和過去的住址。 弗蘭基謝過他后就离開了。她乘輛出租車到了下一家房產代理商公司。她根本沒浪費時間重复剛才的過程。第一家公司是租房給凱曼的公司，那些人只關心代表房主把房子再租出去。弗蘭基索要了一份檢查許可證。 這次，她為了消除辦事員臉上出現的惊訝表情，她就解釋說想要一處便宜的房子開辦女子寄宿所。惊訝的表情無影無蹤，弗蘭基出來時帶著圣倫納德花園十七號的鑰匙，還有兩處以上“房產”的鑰匙，后几個地方她根本沒打算去看。 弗蘭基想，還算有點走運，那位辦事員不想陪她前往，大概只有涉及到帶家具的房屋出租時他們才會那么做。 當她打開十七號大門的鎖推門而人時，一股緊閉房屋的霉臭味襲進她的鼻孔。 這是幢倒胃口的房屋，裝修質量很差，油漆肮髒起泡。 弗蘭基從頂樓到地下室依次細查了一遍。屋子在租房子的人离去后已經清理過了。屋內還有些繩子、舊報紙、零星的釘子和工具。但有關個人用品，弗蘭基連撕碎的紙片也沒發現。 惟一使她感興趣的可能有點意義的東西，是一本翻開放在窗下座位上的《鐵路指南ABC》。特意打開的這一頁上沒有任何人的名字，但弗蘭基還是抄了很多內容在一個小筆記本上，作為她曾經希望找到的東西的替代品。 就查找凱曼夫婦來說，她終于失敗了。 她用這僅僅是意料中的事這种想法來安慰自己。如果凱曼夫婦同犯罪的一方有聯系，他們一定會特別留心不讓別人查到他們的蹤跡。這至少是种消极方面的有效證据。 當弗蘭基把鑰匙交回房產代理商手中，并謊稱兩天后再同他們聯系時，她心中仍然感到十分失望。 她心情沉重地沿著大街向公園走去，盤算下一步究竟該怎么辦。一陣暴雨襲來，打斷了她毫無結果的沉思具想。 看不到一輛出租車，她急忙護住心愛的帽子，沖進了附近的地鐵入口。她買了一張到皮卡迪里廣場的車票，又在書攤上買了兩份報紙。 弗蘭基進入車廂時，車廂里几乎空無一人。她竭力排除腦中那些煩人的問題，打開報紙，集中注意力看報上的消息。 她漫無邊際地讀著報上的消息。 若干人暴斃街頭；一名女學生神秘失蹤；彼德漢姆普頓夫人在克拉里奇舉辦舞會；約翰·米爾金頓爵士在游艇出事后恢复健康，那艘有名的“阿斯特拉多拉”號游艇原屬于已故的百万富翁約翰·薩維奇先生。這是一艘不吉利的船嗎？船的設計者慘死；薩維奇先生自殺身亡；只有約翰·米爾金頓爵士靠奇跡免于一死。 弗蘭基撇下報紙，皺眉努力回憶著。 約翰·薩維奇的名字以前被提到過兩次：一次是西爾維亞在說到艾倫·卡斯泰爾斯時提到的；一次是博比，他是在复述同里文頓夫人的談話時講到的。 艾倫·卡斯泰爾斯曾經是約翰·薩維奇的朋友。里文頓夫人似乎認為卡斯泰爾斯在英格蘭出現与薩維奇的死亡有關。薩維奇自殺——這是怎么回事？——是因為他認為自己患癌症。 假定一下，艾倫·卡斯泰爾斯對他朋友死亡的說法并不滿意，假定他來英格蘭是調查事實真相？再假定，圍繞薩維奇之死的環境，就是她同博比正在扮演角色的這場戲的第一幕。 “這有可能，”弗蘭基想道，“是呀，有可能。” 她陷入了深思，不知道如何最好地對付新局面。誰是薩維奇的摯友她一無所知。 后來她想到了薩維奇的遺囑。如果他的死亡有什么可疑的地方，那么他的遺囑可能會提供一些線索。 弗蘭基知道，只要花一先令就可在倫敦的某個地方查到遺囑，但她記不起那個地方在哪里。 列車到站停下了，弗蘭基看見到了大英博物館，她坐過了牛津廣場，本來她打算在那儿換車的。 她跳下車來。當地出現在大街上時想起了個主意。走了五分鐘，她來到斯普拉格和詹金森聯合律師事務所。 弗蘭基受到滿怀敬意的接待，馬上被迎進斯普拉格先生的個人辦公室。斯普拉格先生是這家律師事務所的資深律師。 斯普拉格先生為人和藹可親。那些有身份的當事人想脫离麻煩時來找他，听到他那丰潤而且具有說服力的聲音，就會得到极大的安慰。据傳聞，斯普拉格先生對倫敦上流家庭的丑聞知道得比其他同行多。 “真太高興見到你了，弗朗西絲小姐。”斯普拉格先生說，“請坐。你肯定那張椅子坐著很舒服吧？是的，是的。眼下的天气真不錯，可不是？真是個小陽春。馬欽頓伯爵身体怎么樣？晤，我相信他會好起來。” 弗蘭基很得体地回答了這個詢問。 接著斯普拉格先生動了動鼻梁上的夾鼻眼鏡，儼然一副法律咨詢行家的模樣。 “說吧，弗朗西絲小姐，”他說，“今天下午什么事使我有幸在我……晤……我這亂糟糟的辦公室里見到你？” “是訛詐？不檢點的信件？同某個不良青年纏上了？被裁縫投訴了？”他皺著眉頭飛快地想這一系列的問題，小心謹慎的皺眉提問是很符合斯普拉格先生的律師身份和收入的。 “我想查一份遺囑，”弗蘭基說，“我不知道該去哪里和怎么查。不過有個地方付一先令就可以查，不是這儿嗎？” “那是薩默塞特事務所。”斯普拉格先生說，“但那是什么樣的遺囑呢？我想我完全能告訴你所想知道的……呢……你家的遺囑。我可以說，我相信我們事務所多年以前就有幸把那些遺囑擬訂了。” “不是我家的遺囑。”弗蘭基說。 “不是？”斯普拉格先生問。 他所具有的那种使當事人信任的強烈吸引力如催眠術一般，也使弗蘭基無法抗拒，只得實說。 “我想查的是薩維奇先生的遺囑，約翰·薩維奇。” “真的？”斯普拉格先生的語調里顯出极大的惊异。他沒料到這一點，“那太出乎意外了，确實非常出乎意料。” 他的聲音中蘊含著极不正常的意思，以至弗蘭基吃惊地注視著他。 “真的，”斯普拉格先生說，“我真不知道怎么辦。弗朗西絲小姐，也許你能告訴我需要查這份遺囑的理由。” “不行，”弗蘭基緩緩說道，“我恐怕不能告訴你。” 弗蘭基覺得斯普拉格先生出于某种原因，眼下的言談舉止完全不像他平時那么和藹，那么博識。他确實顯得焦慮不安。 “我的确認為，”斯普拉格先生說，“我應當警告你。” “警告我？”弗蘭基問。 “是的，雖然跡象還很模糊，非常模糊，但明顯有些可疑的事在運行之中。我無論如何都不會讓你卷入任何可疑的事情中去。” 話說到此時，弗蘭基本想告訴他，自己早已徹底卷人了他明顯反對的這樁事情中了。但她沒說，只是疑惑地盯著斯普拉格先生看。 “整個事件是個相當令人惊歎的巧合，”斯普拉格先生接著說，“這事明顯還在運行，很明顯。但這是怎么回事，我目前不能隨便說。” 弗蘭基仍然疑惑地看著他。 “我剛剛知道了一條消息，”斯普拉格先生怒气沖沖地說，“我被人冒充了，弗朗西絲小姐。故意冒充。對此你說點什么呢？” 弗蘭基一陣惊慌，一句話也說不上來。 ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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