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“霍金斯先生嗎？” “我在。”博比嘴里含著一大塊咸肉和雞蛋，聲音有些含混。 “有電話找你。” 博比喝了一大口咖啡，揩揩嘴站起來。電話在黑乎乎的過道上，他拿起听筒。 “你好。”是弗蘭基的聲音。 “你好，弗蘭基。”博比說得很輕率。 “我是弗朗西絲·德溫特小姐，”對方的語气很嚴厲，“是霍金斯先生嗎？” “是的，小姐。” “我十點鐘用車，去倫敦。” “是，小姐。” 博比挂上了听筒。 “什么時候說‘小姐’，什么時候說‘小姐閣下’，”博比這么想道，“我應當明白，但我沒說好。這种事會讓一個真牌的司机或男管家把我識破。” 那一頭，弗蘭基挂上听筒，面對羅杰爾·巴辛頓一弗倫奇故作輕松地說：“今天得去倫敦一趟。真叫人為難，全是因為父親小題大做。” “不過，”羅杰爾問，“你今晚赶回來嗎？” “噢，回來！” “我本來想問問你，能不能讓我搭車去倫敦？”羅杰爾很隨便地問道。 弗蘭基回答前略略停了一下，然后才欣然答道：“啊，當然可以。” “不過我重新考慮了一下，又覺得今天不去了。”羅杰爾接著說，“亨利的模樣比平時更古怪。不管怎么說，我很不想讓西爾維亞單獨同他在一起。” “我明白了。”弗蘭基說。 “你自己開車？”從電話机旁离開時，羅杰爾不在意地問道。 “是的，但我要帶上霍金斯。我還要買點東西，自己不開車很不方便，因為你總不能到處停車。” “那當然。” 他不再說話了。車駛來時，博比舉止標准，直挺挺地坐在車上。羅杰爾出屋到門階上送弗蘭基。 “再見。”弗蘭基說。 在這种情形下，她沒想到伸手，但羅杰爾抓住她的手握了好一陣。 “你肯定回來嗎？”他再次以強調的語气問。 弗蘭基笑了：“當然回來，我說的只是今天傍晚再見。” “別再出什么車禍了。” “如果你高興，我讓霍金斯開車。” 她躍上車坐在博比身邊，博比触了触帽子。轎車順著車道啟動時，羅杰爾還站在階梯上，目光追隨著轎車。 “博比，”弗蘭基說，“羅杰爾也許愛上我了，你認為可能嗎？” “他？” “是呀，我只是猜測。” “我以為你很懂得先兆。” 他說話時心不在焉，弗蘭基迅速地瞥了他一眼。 “出什么事了嗎？”弗蘭基問。 “不錯，有事。弗蘭基，我發現了照片上的那個人：”“你是說……是那張……你多次談到的，在死者衣袋里的那張照片？” “不錯。” “博比！我本來有些事要告訴你，但与此相比就算不了什么了。你在哪儿發現她的？” 博比猛地把頭縮回肩頭：“在尼科爾森醫生的戒毒所。” “快告訴我。” 博比小心翼翼地敘述了昨夜發生的事情。弗蘭基听得大气都不出一口。 “這么說，我們的思路是正确的，”她說，“尼科爾森醫生与這一切密切相關！我很畏懼那個人。” “他這人怎么樣？” “唔，魁梧有力。他盯住你看，鏡片后面目不轉睛。你感覺到他對你無所不曉。” “你什么時候遇見他的？” “他來吃晚飯的時候。” 她講述晚餐桌上的事，以及尼科爾森醫生不停地跟她糾纏“車禍”的細枝末節的情況。 “我覺得他很多疑。”她最后說。 “他那樣一個勁追問細節，肯定很奇怪。”博比說，“你怎么看這件事的主因呢？” “晤，我正開始思考你關于有個販毒團伙的說法，當時對這個說法，我太過于要強了，那絕不是個很差勁的猜測。” “是個以尼科爾森為頭的團伙？” “是的，戒毒所的事務對做那种事來說，是一個极好的偽裝。他可以在完全合法的條件下，取得某些藥品的來源。 在裝作治療吸毒病人的同時，他的确可能向病人提供毒品。” “看起來道理很充分。”博比贊同道。 “我還沒給你說亨利·巴辛頓一弗倫奇的事。” 博比聚精會神地傾听弗蘭基對房主人那种怪癖的敘述。 “他的妻子沒起疑心？” “我肯定她沒怀疑。” “她人怎么樣？聰明嗎？” “我還沒拿得很准。不，我看她并不很聰明。而且在某些方面她看上去相當厲害，但是個坦誠待人的女人，使人很愉快。” “我們那位巴辛頓一弗倫奇呢？” “我很傷腦筋，”弗蘭基說得很慢，“博比，你認為我們有完全冤枉他的可能嗎？” “胡說！”博比說，“我們費盡全力才斷定他一定是個坏蛋。” “是因為照片的事？” “就是因為照片。沒人可能去調換照片。” “我知道，”弗蘭基說，“但那件小事就是我們敵視他的全部理由。” “這完全足夠了。” “我也這么想，不過呢……” “嗯？” “我不知道怎么說，但我有一种奇怪的感覺，認為他是無辜的，与這件事毫無牽連。” 博比眼神嚴厲地盯著弗蘭基。“你說他愛上你了，還是你愛上他了？”他說得很有禮貌。 弗蘭基的臉刷一下紅了。 “別這么胡說，博比。我只是怀疑他是否有清白無辜的可能，就是這樣。” “我看沒這种可能。特別是現在我們已經發現那個年輕女人就在附近。這似乎是确鑿的事實。如果我們再有死者是什么人的蛛絲馬跡…” “噢，我有了。我在信中告訴過你。我差不多可以肯定被害人是個叫艾倫·卡斯泰爾斯的人。” 她再一次轉入了敘述。 “你瞧，”博比說，“我們真的正在取得進展。現在我們必須加把勁，多多少少，推想出犯罪事實。我們來把掌握的情況分析一下，弄明白我們可以著手哪些工作。” 他住口片刻，汽車好像也跟著放慢了速度。于是他再次使勁用腳蹬加速器，同時也踩著剎車板。 “首先，我們要肯定你說的有關艾倫·卡斯泰爾斯的話是正确的。他當然符合條件，他就是那种人，過著浪跡天涯的生活，在英格蘭熟人、朋友很少，而且如果他失蹤了，几乎不會被人想起和尋找。說到此，很好。艾倫·卡斯泰爾斯是同一些人到斯泰弗利來的，你說那些人是……” “里文頓。有可能調查的渠道。實際上，我看我們應該接著干。” “我們是要干的。很好，卡斯泰爾斯同里文頓一家來到了斯泰弗利。這件事有什么含義呢？” “你是說，他是故意讓他們帶他來的？” “正是如此。要不這只是一次偶然的机會？他被他們帶來后，如我所說是偶然碰上了那個年輕女人？我推測他從前認識她，要不他不會隨身帶著她的照片。” “換种可能是，”弗蘭基見解獨到地說，“他已經在追蹤尼科爾森和他的團伙了。” “而且利用里文頓一家作為自然而然地到世界這一部分來的掩護。” “這是完全全可能的推論，”弗蘭基說，“他一直在追蹤這個團伙。” “或許只是追蹤那個年輕女人。” “那個女人？” “對。她也許被誘拐了。他可能來英格蘭找她。” “晤，不過如果他在斯泰弗利發現了她，那他為什么又离開這儿到威爾士去呢？” “顯然，還有很多事我們不知道。”博比說。 “埃文斯，”弗蘭基若有所思地說，“我們還沒有獲得有關埃文斯的任何線索。有關埃文斯的事必須在威爾士去做。” 他倆沉默了一會儿。隨后，弗蘭基被四周的環境惊醒過來。 “我的天哪，我們到普特奈山了，好像才五分鐘似的。我們打算上哪儿？打算干什么呢？” “那是因為你在說話。我連為什么進城的原因都不知道。” “進城只是為了同你談話找的一個借口。我總不能被人看見在斯泰弗利的街巷里同我的司机走著聊天，那樣風險太大。我用那封父親寄來的假信作為開車進城的借口，以便好在路上同你說話，就連這樣也差點儿被巴辛頓一弗倫奇來搭車給毀了。” “那樣可就槽透了。” “也沒什么。即使我們帶上他，送他到他去的地方后，我們還可以到布魯克大街的家中去談。總之，我看我們最好還是這樣做。你的車行住所也許被人監視了。” 博比同意這個說法，而且敘述了有人到馬奇博爾特打听他的那件事。 “我們去德溫特家的邱宅吧，”弗蘭基說，“那儿除了我的女仆和兩個守門人外，沒別的人。” 他們驅車抵達布魯克大街。弗蘭基按響了門鈴，一個人先進去。博比留在屋外。不一會，弗蘭基又打開門，用手示意他進去。他們上樓到了大客廳，拉下几扇窗帘，從沙發上卸去套子。 “有件事我忘記給你說了，”弗蘭基說，“十六號，就是你中毒的那天，羅杰爾在斯泰弗利，但尼科爾森不在，說是在倫敦出席一個會。他的車是輛深藍色的塔爾博特車。” “而且他有獲得嗎啡的門路。”博比說。 他們彼此交換了意味深長的眼神。 “我看，還缺乏确鑿的證据，”博比說，“但條件恰好符合。” 弗蘭基走到桌子的另一邊，取了本電話簿回來。 “你打算做什么？”博比問。 “我查查姓里文頓的人。”她飛快地翻閱著。 “A·里文頓父子，建筑商；B．A．C·里文頓，牙醫； 里文頓博士，住射手山。我看都不是。弗洛倫斯·里文頓小姐；H·里文頓上校，市區參議員，這有點像，住切爾西的泰特大街。” 她接著往下查找。 “有個M．R·里文頓，住翁斯洛廣場。可能是他。還有個威廉姆·里文頓，在漢普斯特德。我看翁斯洛廣場的那家和泰特大街的那家特別像一家人。博比，必須見到里文頓一家，不要耽誤。” “我認為你說得對。但我們准備說些什么呢？要想出一些絕妙的謊話，弗蘭基。我可不善于做這种事。” 弗蘭基想了一會儿。 “我認為，”弗蘭基說，“你必須去。你覺得你可以充當一家律師事務所里地位較低的助手嗎？” “這看來是個极有紳士派頭的角色，”博比說，“我還擔心你可能想到的是比這更差勁得多的角色呢。不過，這個角色也不好擔當，是嗎？” “你是什么意思？” “是這樣，律師們從不進行私人拜訪，不是嗎？他們總是寫信，每次六先令八便土，或是寫信邀請某人約定在辦公室會面。” “這种特殊的律師事務所是太不方便了，”弗蘭基說，“等一等。” 她走出房間，回來時拿著一張名片。 “弗雷德里克·斯普拉格先生，”她說著把名片遞給博比，“你就是斯普拉格事務所一名年輕成員，布魯姆斯伯里廣場的斯普拉格和詹金森律師事務所。” “你發明了這家事務所，弗蘭基？” “當然不是。他們是我父親的律師。” “他們會因為冒名頂替起訴我嗎？” “沒事。沒有什么年輕的斯普拉格。惟一那位斯普拉格大約一百歲了，總而言之，他听命于我。如果事情出了毛病，我會擺布他的。他是個极其勢利的小人，喜歡公爵、伯爵，然而卻弄不到他們多少錢。” “服裝怎么辦？我打電話叫巴杰爾送來嗎？” 弗蘭基顯得很怀疑。 “我不想貶低你的服裝，博比，”她說，“也不想因為你窮或諸如此類的事譴責你。但那些服裝會令人信服嗎？我認為，我們最好還是襲擊父親的衣柜，他的衣服對你不會太不合身。” 一刻鐘后，博比上穿晨禮服，下著剪裁精良的條紋褲，站在馬欽頓伯爵的穿衣鏡前打量著自己。 “你父親在穿衣服上不虧待自己，”他神態自若地評論道，“有塞維爾·洛１的力量在我身后，我感覺信心大增。” １塞維爾·洛：倫敦西區街名，高級男裝縫制店集中于此。——譯注。 “我看你得把胡子粘緊。”弗蘭基說，“它正粘上我呢，”博比說，“它是件藝術品，不能匆匆忙忙复制。” “那么你最好把它固定，盡管修干淨面孔更合理。” “它比大胡子好，”博比說，“好了，弗蘭基，你認為你父親可以借給我一頂帽子嗎？” ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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