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第二天早上，弗蘭基對西爾維亞發起攻擊。 她漫不經心地說道：“昨晚你提到的那個人叫什么來著？卡斯泰爾斯？我肯定以前听說過這個名字。” “我想你听說過。他在他那一行里頗有名气。他是加拿大人，生物學家、巨獸捕獲者、探險家。我其實不認識他。我們的朋友——里文頓夫婦——有一天帶他到這儿來吃過午飯。他真是個魅力十足的人，身材魁梧、青銅色皮膚、長一雙漂亮的藍眼睛。” “我肯定听說過這個人。” “先前他從不呆在本國。去年他同那位百万富翁約翰.薩維奇一起去作穿越非洲的遠游。薩維奇自以為患了癌症。所以用這种悲壯的方式來了結自己。卡斯泰爾斯走遍了全世界：東非、南美，到處都去過。” “簡直是個富于精彩冒險經歷的人。”弗蘭基說。 “哦，是的。魅力無窮。” “滑稽的是，他的經歷太像從馬奇博爾特的懸崖上摔下來的那個人了。”弗蘭基說。 “我不知道是否人人都有相同的地方。” 她們開始比較實例，談到阿道夫·貝克，又說起萊昂斯·梅爾。弗蘭基盡量不提及艾倫·卡斯泰爾斯，以免過分地對他表示興趣會引起麻煩。 但是，弗蘭基現在心里感到事情正在有進展。她堅信艾倫·卡斯泰爾斯就是馬奇博爾特懸崖悲劇的受害者。他完全符合所有的條件。在此地，他沒有親戚熟友，他的失蹤在一段時間里不大可能會引起關注。一個經常跑到東非、南美的人，突然失去蹤影是可能的事。而且，弗蘭基注意到，雖然西爾維亞已經就報紙上的照片評論說他与死者很相像，但當時她并沒想到照片上的人實際就是那個男人。 弗蘭基想，這倒帶點心理學的趣味。 我們很少怀疑經常見到、遇到的不太熟悉的人。 那么，好，艾倫·卡斯泰爾斯就是死者。下一步得獲悉有關他的更多的情況。他与巴辛頓一弗倫奇一家的關系可以忽略，他只是偶然被朋友帶到這儿來過。帶他來的人叫什么名字？里文頓。弗蘭基在腦中記下了這個名字，以備將來用得著。 這肯定是可行的調查手段。不過這事要慢慢來。有關艾倫·卡斯泰爾斯的調查必須非常小心地進行。 “我可不希望被人下毒或敲腦袋，”弗蘭基扮個鬼臉，“他們實際上早就准備干掉博比……” 她的思路忽然轉到引起整個事件的那句令人著急的話。 埃文斯：誰是埃文斯？埃文斯在哪儿？ “一個販毒團伙，”弗蘭基斷定。也許卡斯泰爾斯的某個親戚受毒品所害，他決心摧毀這個團伙。他到英格蘭來也許就是為了這個目的。埃文斯可能是毒販之一，已經洗手不干，到威爾士來定居。卡斯泰爾斯買通埃文斯讓他供出其他人。埃文斯同意卡斯泰爾斯到那儿去見他，但是某個跟蹤他的人下手殺了他。 跟蹤者難道就是羅杰爾·巴辛頓一弗倫奇？看來不太像。如此說來，凱曼夫婦遠非弗蘭基設想的那种人，倒像毒品販子。 不過還有那張照片。要是那樣，對那張照片就有解釋了。 當晚，尼科爾森醫生和妻子受邀來吃晚飯。弗蘭基剛換完裝就听見他們的車駛至大門口。窗戶正對著那條路，她朝外看了看。 一個個儿很高的男人正從一輛塔爾博特車的駕駛座上下來。 弗蘭基若有所思地把目光收回來。 卡斯泰爾斯是加拿大人，尼科爾森醫生也是加拿大人。 后者開的是一輛深藍色的塔爾博特車。 當然，靠這些來說明什么是荒唐的，不過這不是正好可以使人產生一點聯想嗎？ 尼科爾森醫生身材魁梧，言行舉止如同大權在握的人。 他說話很慢，話不多，但企圖使說的每一句話听上去都意義重大。他戴了副寬大結實的眼鏡，鏡片后淡藍色的雙眼反射出光芒。 他的妻子身材苗條，大約二十七歲，的确漂亮。弗蘭基想，這個女人似乎有些神經質，說起話來相當興奮，好像在掩蓋真情。 “我听說你出了車禍，弗朗西絲小姐？”尼科爾森醫生在餐桌旁靠弗蘭基身邊坐下時說。 弗蘭基便講述了車禍的經過。她弄不清自己在講話時為什么感到特別緊張。醫生態度平和，听得津津有味。為什么她總覺得自己像是演練一場對毫無指控的罪名作抗辯的戲，究竟會有什么使醫生怀疑她發生的車禍呢？ 也許細說事情不如簡明扼要的好，她說完后，醫生說： “那太不幸了，但你看上去康复得不錯。” “我們認為她還沒好，就把她留在我們這里。”西爾維亞說。 醫生把目光轉向西爾維亞，一絲微笑浮現在唇邊，但几乎瞬間即逝。 “我應該盡可能留她同你們在一起。”醫生嚴肅地說。 弗蘭基坐在男主人与尼科爾森醫生之間。亨利·巴辛頓一弗倫奇今晚明顯悶悶不樂，雙手痙攣，几乎沒吃東西，不參与談話。 坐在亨利對面的尼科爾森夫人十分尷尬，只有在轉臉對著羅杰爾時才如釋重負。她同羅杰爾說話時漫無邊際，但弗蘭基發現她的目光從未長時間地离開過自己的丈夫。 尼科爾森醫生正在大談鄉間生活。 “你知道這是一种什么文化嗎，弗朗西絲小姐？” “你指的是書本知識嗎？”弗蘭基略帶不解地問。 “不，不。我指的是細菌。你知道，弗朗西絲小姐，它們在特制的血清中發育。鄉間就有點像這東西。有空間、時間和無節制的閒暇等适合發育的條件。” “你指的是邪惡的事物？”弗蘭基仍不解地問。 “那就取決于，弗朗西絲小姐，被培育的細菌品种了。” 弗蘭基暗付，真是愚蠢的談話，叫我總覺得毛骨依然： 她于是失禮地開口說道：“我倒巴不得培育各种各樣的邪惡品質。” 醫生看著她，神情鎮定地說：“啊，不，我不那么看，弗朗西絲小姐。我想你總會站在法律和秩序一邊。” “法律”這個詞有點微妙的強調嗎？ 突然，尼科爾森夫人在桌對面說：“我丈夫引以自豪的是概括特征。” 尼科爾森醫生微微地點點頭。 “說得對，莫伊拉。我對小事情感興趣。”他轉向弗蘭基又說，“你出事的情況我已經听說了，有關車禍的一件事令我非常感興趣。” “是嗎？”弗蘭基心跳忽然加快。 “當時過路的醫生，就是送你到這儿來的那位。” “是嗎？” “他的性格一定很好奇，他在動手救人前還把自己的汽車掉了個頭。” “我不明白。” “你當然不明白，你失去了知覺。但小里夫斯，就是送信的那個小伙子，從斯泰弗利騎自行車過來，并沒有汽車超過他。他騎到拐角處時，發現了撞坏的車，這時候那位醫生的車正對著他騎車的同一方向——去倫敦的路。你明白這點嗎？醫生不是從斯泰弗利方向來的，所以他肯定走的是另外一條路，是從山上下來的。如果那樣，他的車頭應該對著斯泰弗利，但又不是，所以說他一定把車掉了頭。” “要不然就是他從斯泰弗利來的時間更早一點。”弗蘭基說。 “那么，當你下坡時，他的車就一直停在那個地方，是嗎？”醫生淡藍色的眼珠透過厚厚的鏡片死死地盯著弗蘭基。 “我記不起來了，”弗蘭基說，“我想不是那樣。” “你簡直像個偵探，賈斯珀，”尼科爾森夫人說，“你說的全沒有什么意義。” “我感興趣的就是小事情，”尼科爾森說。他轉臉對女主人說話時，弗蘭基才松了口气。 他為什么要如此盤問她呢？他怎么對車禍的情況了解得這么多呢？他說的“我感興趣的就是小事情”，難道這就是全部理由嗎？ 弗蘭基回憶起那輛深藍色的塔爾博特轎車，想起卡斯泰爾斯是加拿大人。她認為尼科爾森醫生是個險惡的家伙。 晚飯后，她盡量避開尼科爾森醫生，去接近性格溫和脆弱的尼科爾森夫人。她發覺這位夫人的目光一直仍然注視著她的丈夫。弗蘭基便想：這是愛呢還是怕？ 尼科爾森一直在与西爾維亞套近乎。十點半時，他掃了妻子一眼，兩人便起身告辭。 “喂，”他們离去后羅杰爾說，“你認為我們的尼科爾森醫生如何？他具有一种非凡的個性，對嗎？” “我同西爾維亞一樣，”弗蘭基說，“我根本不喜歡他。我還喜歡他夫人一點。” “長得漂亮，但有點痴呆，”羅杰爾說，“她要么是崇拜他丈夫，要么就是對他伯得要命，我也不知道是哪一种。” “這也正是我覺得奇怪的。”弗蘭基贊同道。 “我不喜歡他，”西爾維亞說，“但我得承認，他顯得极有能力。我相信他用一种极其奇特的方法來治療吸毒者。開始那些人极度沮喪，抱著一點最后的希望到那里去，出來時卻完全治好了。” “說得不錯，”亨利·巴辛頓一弗倫奇突然說，“你們知道那儿發生什么事嗎？你們知道那些令人恐怖的受難和精神折磨嗎？對一個慣于吸毒的人，他們斷絕毒品——切斷來源，直到他因為缺乏毒品而趨于瘋狂，把頭往牆上撞。這就是他所做的，你們那位‘有能力’的醫生折磨著他們，折磨著他們，送他們下地獄，驅使他們發瘋……” 亨利的身体激烈地搖晃起來。突然他轉身离開了房間。 西爾維亞嚇了一跳。 “亨利怎么了？”她感到奇怪地問，“他好像十分不安。” 弗蘭基和羅杰爾不敢相互對視。 “整個晚上他都不對勁。”弗蘭基冒昧地說。 “不，我注意到了。他最近很不開心。我希望他沒有放棄騎馬。噢，順便說說，尼科爾森醫生邀請湯米明天過去，但我很不樂意他去那儿，倒不是因為那些古里古怪的精神病人和吸毒者。” “我看醫生不會讓湯米同那些人接触的，”羅杰爾說，“他似乎非常喜愛小孩子。” “是的，我看這是他對沒有自己的親生孩子感到失望。 他的夫人大概也是這樣。她看上去很悲傷，而且過分优雅。” “她就像悲傷的圣母像。” “對，說得非常恰當。” “如果說尼科爾森醫生這么喜愛孩子，那么我想他來參加你們辦的儿童聚會了吧？”弗蘭基漫不經心地問。 “那會儿他不巧离開了一兩天。我想他是必須去倫敦開個什么會。” “我明白了。” 他們起身回房就寢。睡前，弗蘭基給博比寫了封信。 ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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