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“你听說他們在石場森林干什么了嗎？”卡特賴特夫人一邊把一袋袋食品裝人購物筐一邊問道。 “石場森林？”埃爾斯佩思．麥凱回答說，“沒有，我沒听說在干什么。”她挑了一袋燕麥片．兩個女人上午在新開張的超級市場買東西。 “他們說那里的樹很危險，一早來了几個林務官．是在有個陡坡、一棵歪脖子樹的那一側．是不是那儿有棵樹要倒了。去年冬天倒有棵樹叫雷劈死了，不過我覺得离那儿還遠呢。反正他們在挖樹根，在那下邊．可借，他們把那里准要弄得亂七八糟。” “哦，不過，”埃爾斯佩思說．“我想他們肯定知道自己在干什么．八成有人請他們來的。” “他們還叫來了几個警察，不讓人走近，确保不讓人摻合，他們說什么先要找到那些有問題的樹。” “原來是這樣，我明白了。”埃爾斯佩思．麥凱答道。 她可能真的明白呢，倒不是有人告訴過她了，不過當時埃爾斯佩思根本不需要別人告訴。 阿里阿德理·奧列弗打開她剛剛從門縫接到的電報．她習慣于從電話中接電報．听到鈴響赶緊找枝鉛筆記錄下來，同時堅持要別人送一份打印好的給她送來好核實一下．因此今天接到了一份“真實的電報”倒叫她嚇了眺。 請速帶巴特勒夫人和米蘭達到你家．時不我待．緊急請大夫做手術。 她奔進廚房，朱迪思·巴特勒正在里面做甜醬。 “朱迪思。”奧列弗夫人喊道，“快去收拾東西。我就回倫敦去，你也去，還有米蘭達。” “謝謝你的好意，阿里阿德理，不過我在家還有好多事耍做．而且，你也沒有必要今天匆匆就走，你說呢？” “不，我必須走．有人讓我回去。”奧列弗夫人回答說。 “誰讓您回去一您的管家？” “不是，”奧列弗夫人說，“是別人，這個人的話我必須照辦．去吧，快點。” “現在我還不想离開家。我不能。” “你必須去，”奧列弗夫人回答說，“車己經備好了。我讓它停在大門口啦。我們馬上就可以動身。” “我不想帶上米蘭達．我可以把她托誰照看一下．雷諾茲家也行，交給羅伊納·德雷克也行。” “米蘭達也要去。”奧列弗夫人馬上打斷了她的話，“別出難題了．朱迪思。情況很嚴峻．我不知道您怎么會想到把她交給雷諾茲家照看。他們家有兩個孩子被殺了．對嗎？” “對，對，還真是的．叫人覺得那家有問題。我是說他家有誰—噢，我說什么來著？” “我們說的太多了。”奧列弗夫人說，“不過。”她又說道。 “要是還會有人被害的話，我看下一個最有可能的是安．雷諾茲。” “他們家到底怎么啦！為什么會一個一個地被人殺了呢？哦，阿里阿德理，太嚇人啦！” “對。”奧列弗夫人說．“不過有時感到嚇人很正常。我剛接到了電報，我就是按上面的指示行事的。” “是嗎，我沒听見來電報呀。” “不是從電話中接到的，是從門縫塞進來的。” 她猶豫了片刻，然后把電報交給了朋友。 “這是什么意思？做手術？” “扁桃腺炎．大概是的，”奧列弗夫人說，“米蘭達上周不是嗓子疼得厲害嗎？那是不是說更可能的是帶她去倫敦看個喉科專家？” “你瘋了嗎，阿里阿德理？” “也許是急瘋了，”奧列弗夫人答道．“去吧．米蘭達會非常喜歡倫敦的．你不必操心，她什么手術也不需要做。在間諜小說中，這叫幌子，我們可以帶她去看戲，看話劇或者芭蕾，她想看什么就去看什么．總的來說我覺得帶她去看芭蕾舞演出最好。” “我嚇坏了。”朱迪思說。 阿里阿德理看見朋友在輕輕地顫抖著，奧列弗夫人心想．她比任何時候都更像水精，像是脫离了塵世。 “去吧，”奧列弗夫人說，“我許諾過赫爾克里·波洛先生，他一發話我就把你帶去。喏，他發話了。” “這里到底怎么了？”朱迪思說，“真不知道我為什么要搬到這里來。” “我有時候也奇怪你怎么選擇了這里。”奧列弗夫人答道，“不過也沒有什么定規要住在什么地方。我有一個朋友搬到沼澤地帶去了．我問他為什么要去那儿住。他說他一直想去．總想去。他一退休就真去了。我說我從未去過那儿，不過我猜肯定潮乎乎的．實際情況怎么樣呢？他說他自己也從未去過，是什么樣他根本不知道。可他就是一直想去．他頭腦也清醒得很。” “他真去了嗎？” ‥去了。” “去了之后他喜歡嗎？” “啊．我還沒有听到消息。”奧列弗夫人說，“不過人都挺怪的．對嗎？有些事他們想做，有些事非做不可……”她走進花園叫道，“米蘭達，我們上倫敦去。” 米蘭達慢慢地走過來。 “去倫敦？” “阿里阿德理開車帶我們去，”她母親說．“我們去看戲去。奧列弗夫人覺得她可能買得到芭啻舞栗．你想看芭蕾嗎？” “太好了，”米蘭達回答說，她眼中閃著喜悅的光芒，“我得先去跟一個朋友告別。” “我們馬上就走。” “哦，我要不了多久，可我得告訴一聲，我許過諾言的。” 她沿著花園跑下去，消失在門口。 “米蘭達的朋友是誰呢？”奧列弗夫人好奇地間。 “我從來都不知道，”朱迪思說，“她從來不跟我提起．我有時覺得她只把她在樹林中看見的鳥儿當朋友，或者松鼠什么的．可不見她有什么特別好的朋友。她從不帶女孩子回來喝茶什么的，不像別的女孩子樣．說起她真正的朋友，應該是喬伊斯．雷諾茲。”她又閃爍其辭地說，“喬伊斯總告訴她關于大象、老虎之類的故事。”她提醒道：“啊，我該上樓打點行裝了，既然你一定要我去的話。不過我真不想离開這里，好多事都沒做完，像這醬—” “你們一定得去。”奧列弗夫人答道．她的語气斬釘截鐵。 朱迪思拎了几只箱子下褸來，米蘭達上气不接下气地從旁門進來。 “我們吃完飯再走嗎？”她問。 雖然她長得像小樹精，可她仍然是個愛吃東西的健康的孩子。 “我們在路上吃，”奧列弗夫人說，“我們在哈弗沙姆的黑孩子餐廳吃飯．去那儿比較合适．离這里只不過三刻鐘的路，他們菜做得不錯。快，米蘭達，我們就走。” “我沒時間告訴卡西我明天不能跟她一起去照相了．哦，我也許可以打個電話給她。” “那快去快回。”她媽媽說。 米蘭達跑進客廳，電話就在那里。朱迪思和奧列弗夫人將箱子搬進了汽車。米蘭達從客廳跑出來。 “我告訴她了，”她上气不接下气地說，“現在可以啦。” “你簡直瘋了，阿里阿德理，”她們鑽進汽車時朱迪思說，“真是瘋了。這究寬是為什么呢？” “我們到時侯就知道了，我猜是的，”奧列弗夫人說，“不知道是我瘋了還是他瘋了。” “他？是誰？” “赫爾克里·波洛。”奧列弗夫人答道。 倫敦。赫爾克里·波洛和另外四個人坐在一間屋里．四人中有警督蒂莫西．拉格倫，跟往常遇見比自己地位高的人一樣，一臉的崇敬和仰慕；第二位是警監斯彭斯；第三位是郡警察局長艾爾弗雷德．里士滿；第四位是檢察官，尖尖的臉，一看就知道是搞法律這行的。他們全都看著波洛，神情各异，也可以說都面無表情。 “波洛先生，您似乎很有把握。” “我的确很有把握，”赫爾克里·波洛回答說，“如果事情本身就是這樣發生的，人們意識到很可能如此，這時只須找出反證來；若找不到反證，那么自己的信念就得到增強。” “動机似乎有點复雜，這是我的一家之言。” “不。”波洛說，“并不真的很复雜．只是太簡單，簡單得讓人難以分辨。” 檢察官先生一臉譏諷之情。 “很快我們就能得到一個明确的證据，”警督拉格倫說，“當然囉．要是在這一點上出了差錯……” “泉水盯咚叮，貓咪沒有掉進井？”赫爾克里·波洛說，“你是這個意思？” “唔，你必須承認那只是你的假設。” “己經有了明确的證据了。一個女孩失蹤了，理由往往不很多，首先是她跟某個男人走了．第二點是她死了，其它的就太牽強，根本不可能。” “您沒有什么值得我們特別重視的關鍵吧，波洛先生？” “有。我和-個著名的房地產經紀人事務所取得了聯系。他們中有我的朋友，專門從事西印度群島、愛琴海地區、亞得里亞海、地中海沿岸及其他地區的地產業務。他們的客戶一殷都是巨富。這里有一筆近期的交易，興許你們會感興趣的。” 他遞過來一張折疊起來的紙。 “您覺得這跟本案有關？” “我敢肯定。” “我覺得買賣島嶼應該是該國明令禁止的吧？” “錢能通神。” “別的您都不想提及嗎？” “也許在二十四小時之內我能讓你們多少弄清事實。” “什么？” “有個證人。她親眼目睹的。” “您是說—” “她親眼目睹了一樁謀殺案。” 檢察官先生打量著波洛，滿臉狐疑。 “證人現在在哪儿？” “我希望，我相信．她在來倫敦的路上。” “听起來有點—天方夜譚。” “真的．我盡了努力采取保護措施，可我必須承認，我還是很擔心．對，我仍舊富怕出岔子，盡管我采取了保護措施．因為，你們都知道，我們正—怎么形容才好呢？—我們的對手放蕩形骸，反應速度相當之快，貪婪之心己經到了不可收拾的地步．也許—我不能肯定．但覺得有可能—可不可以說他簡直有些發瘋了？并非生來如此，而是后天慢慢養成的惡習。邪惡的种子一旦播下，就生根發芽，茁壯地成長起來。此刻興許己經完全控制了他，使他對生活待一种非人的態度，泯滅了人性。” “我們還得听取別的意見，”檢察官說，“不能草率從事。當然．很大程度上取決于—嘿—偽造文件方面．要是的确如此．我們就不得不重新考慮。” 赫爾克里·波洛站起來。 “我要走了，我已經把我所知道的，我所擔心的以及我所預想到的事情都告訴你們了，我還會跟你們保持聯系的。” 他跟眾人一一握手，然后走出門去。 “這人有點像個江湖騙子，”檢察官說，“他一點都沒触及要害．你們覺得呢？他自以為了不得．不過，他年紀不小了．我不知道該不該信賴這個年紀的老朽。” “我覺得可以信賴他。”警察局長說，“至少，他給我留下了這樣的印象。斯彭斯，我倆是多年的老交倩，你又是他的朋友，你覺得他頭腦是不是有點問題？” “不，我覺得沒問題，”警監斯彭斯答道，“你覺得呢，拉格倫？” “我是最近才認識他的，先生．一開始我覺得他的—嗯，他說的話，他的想法有點荒誕不經．但總的來說我被他說服了，我認為事實最終會證明他是對的。” ------------------ 班吉 輸入 |
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