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安東尼很高興看到他的兩個同伴眼睛都出現了立即領悟的神色。 他的自鳴得意只是短暫的,因為他突然想到一件令他冒出一身冷汗的事。 他大叫了起來: “我的天——那部車子!” 他跳了起來。 “我真是笨蛋——白痴!她告訴我有一部車子差點撞倒她,而我根本沒注意听。來,快!” 坎普說: “她离開警場的時候說她要直接回家。” “不錯。我怎不跟她一起去?” “誰在家里?”瑞斯問。 “露絲·萊辛在那里等德瑞克太太。很可能她們兩個還在討論喪禮事宜!” “要是我對德瑞克太太的了解沒錯。應該是同時討論每一件事。”瑞斯說。他突然加上一句:“艾琳絲·瑪爾還有沒有其他的打算?” “据我听說并沒有。” “我想我知道是什么事讓你這么緊張。但是——實際上可能嗎?” “我想可能。你自己想想吧。” 坎普在付賬。三個人匆匆地跑出去,坎普邊跑邊說: “你确信瑪爾小姐有危險?” “不錯。” 安東尼滿身大汗,攔了一部計程車。三個人跳了進去叫司机開到喬治家,越快越好。 坎普說: “我只曉得一點眉目而已。法雷地夫婦是沒有嫌疑了。” “是的。” “謝天謝地。但是不會再有一次企圖吧——這么快?” “越快越好,”瑞斯說,“在我們有机會找對線索之前,第三次幸運——一定是這樣想。”他加上一句說:“艾瑞絲·瑪爾當著德瑞克太太的面對我說,你一旦要她跟你結識,她馬上就嫁給你。” 他們在間歇性的顛簸中交談著,因為計程車司机接受了他們的吩咐,正在不停繞著彎抄近路,熱心地加速超車。在艾爾維斯頓廣場轉了最后一個彎之后,他在喬治家門前來了個緊急煞車。 艾爾維斯頓廣場從來沒有這么宁靜過。安東尼強自恢复平常的冷靜態度。喃喃自語: “真像演電影一樣,讓人覺得自己有點像個傻子。” 但是他還是第一個跑上台階頂層,按著門鈴,坎普跟在他后面,瑞斯在付車錢。 女仆打開了門。 安東尼嚴肅地問: “艾瑞絲小姐回來了嗎?” “哦,回來了,先生。半個小時以前。” 安東尼松了一大口气。屋內的一切都這么安靜、正常,他不禁為自己希區柯克式的窮緊張感到不好意思。 “她在哪里?” “我想她跟德瑞克太太在小客廳里。” 安東尼點點頭,安心地走了過去,瑞斯跟坎普緊跟在他的身旁。 在小客廳里,德瑞克太太正在蒼白的燈光下,翻著書桌的抽屜,全神貫注地找著,一面口中念念有詞。 “唉,唉,我把山姆太太的信擺到哪里去了?我想想看,……” “艾瑞絲呢?”安東尼猛然問她。 露希拉轉過頭來,睜大雙眼。 “艾瑞絲?她——對不起,”她站了起來,“請問你是誰?” 瑞斯從他背后走向前來,露希拉的臉色清明了起來。她還沒有看到最后進來的坎普探長。 “啊,親愛的,瑞斯上校!你來真是太好了!我真希望你早點來,我好請教你關于喪禮的安排,男人的意見很有价值。而且我真的感到非常難過,就像我跟萊辛小姐說的,難過得甚至想不出——我必須說萊辛小姐突然變得很有同情心,愿意盡她所能減輕我的負擔。只是,她說的很有道理,當然只有我最清楚喬治最喜歡的圣歌。其實我并不真的知道,因為喬治并不常去上教堂。但是當然啦,身為一個圣職人員的太太——我的意思是說守寡的人——我是知道為什么圣歌較合适--” 瑞斯利用她暫停下來的一剎那發問:“瑪爾小姐人呢?” “艾瑞絲?她在某個時辰以前進來。她說她頭疼,直接回她房間去了。時下的年輕女孩,你知道,似乎已不再有像我一樣的精力,她們沒有吃夠菠菜,而且她似乎不喜歡談安排喪禮的事。但是畢竟總得有人去做這些事,而且要一切都做到最好的地步,以表示對死者的尊敬。我覺得摩托化的靈車不怎么虔誠——要是你知道我的意思——不像由有著長長黑尾巴的馬匹拖著那樣——但是,當然啦,我還是馬上說那沒什么關系,而露絲——我改叫她露絲而不是萊辛小姐,說我會把一切處理得很好的,而且她可以安心把一切事情都留給我們自己處理。” 坎普問: “萊辛小姐走啦?” “是的,我們已決定好一切事情,萊辛小姐大約十分鐘以前离開。她帶著要登在報紙上的訃聞。謝絕花籃、花圈。而儀式將在克龍西墓場舉行——” 當她又滔滔不絕地講下去時,安東尼靜靜地走出客廳。他一走,露希拉突然中斷她的敘述,停了下來說:“那個跟你一起來的年輕人是誰?我起初沒想到是你帶來的。我以為他可能是那些可怕的記者之一。我們被他們添了不少麻煩。” 安東尼輕輕地爬上樓梯。他听到背后有腳步聲,轉頭一看是坎普探長,對著他獰笑。 “你也逃出來了?可怜的老瑞斯!” 坎普喃喃地說。 “他對那一套很內行,我就不行了。” 他們上了二樓正准備再上三樓時,安東尼听到一陣輕微的腳聲下樓來。他把坎普拉進鄰近的一間浴室里。 腳步聲繼續往下一直響去。 安東尼沖到三樓。艾瑞絲的房間,他知道,是在最后面的一間小房間。他輕輕地叩門。 “嗨——艾瑞絲。”沒有回答。他又敲敲門叫著。然后他試試門把,發現門反鎖著。 他情急用力大敲。 “艾瑞絲——艾瑞絲——”過了一兩秒鐘,他停下來往下看。他正站在一張防止灰塵的舊式小方毛地毯上。這塊小地毯緊緊塞住門底下的隙縫。安東尼一腳把它踢開。門底下的隙縫很寬——他推斷,有時候是留寬一點以便舖設地毯。 他彎下腰來,眼睛湊在鑰匙孔上,但是什么都看不見。突然,他抬起頭來,不停地嗅著。然后他躺在地上,鼻子湊近門底下的隙縫。 他跳了起來,大叫:“坎普!” 坎普探長并不見蹤影。安東尼再次大叫。 然而,叫聲一落,急急沖上來的卻是瑞斯上校。安東尼沒有給他說任何話的机會。他說: “瓦斯——溢出來!我們得把門撞破。” 瑞斯身強力壯,他和安東尼合力,一下便把門撞倒。 他們倒在地上一會儿,然后瑞斯說: “她在壁爐旁邊。我沖進去把窗子打破。你抱她出來。” 艾瑞絲·瑪爾躺在瓦斯爐旁邊——嘴鼻都靠在瓦斯出口上。 一兩分鐘之后,安東尼和瑞斯被嗆得一把鼻涕一把眼淚地,讓昏迷不醒的艾瑞絲躺在走道通風窗台上。 瑞斯說: “我來幫她作人工急救。你赶快去找個醫生來。” 安東尼飛快地奔下樓去。瑞斯在他背后叫著: “不要擔心。我想她會沒事的。我們來得正是時侯。” 安東尼在大廳里撥著電話,對話筒講話,露希拉·德瑞克在他背后鬼叫鬼叫。 他終于轉過頭來,松了一大口气,對著她說: “找到了。他就住在廣場對面,几分鐘之內就會赶來。” “——但是我必須知道到底發生了什么事!艾瑞絲病倒了嗎?” 安東尼說: “她在她房里,門反鎖,她的頭靠在瓦斯爐上,瓦斯直往她的嘴巴、鼻子里冒。” “艾瑞絲?”德瑞克太太尖叫了起來。“艾瑞絲自殺?我不相信。我真不敢相信!” 安東尼惡意地微微一笑說: “你不用相信,”他說,“那不是真的。” ------------------ 出品:阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) 掃校:Fan |
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