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瑪麗·雷斯達伯特不敢相信地尖叫了起來迎接瑞斯上校。 “我親愛的。自從那一次你很神秘地從阿拉哈巴德失蹤之后，我就沒再見過你。現在你是為什么出現在這里的？不是來看我，我很清楚。你從來不作社交性的拜訪。有事快說吧，你不用跟我來那套外交辭令。” “那一套對你來說實在是浪費時間，瑪麗。我一向就欣賞你那X光一樣的頭腦。” “少灌我迷湯了。” 瑞斯笑了笑。 “那個讓我進來的女仆是不是貝蒂·阿克達爾？” “一點也不錯！可別告訴我說那個女孩是聞名的歐陸女間諜，因為我絕不會相信。” “不，不，不是那個。” “那么也可別告訴我說，她是我們反間諜組織的一員，因為我也絕對不相信。” “你說的不錯。她只是一個女仆而已。” “那么打從什么時候開始你對單純的女仆產生興趣了——我并不是說貝蒂單純，倒比較像是詭計多端。” “我想，”瑞斯上校說，“她或許是能告訴我一些事。” “要是你好好問她的話，我想你是找對人了。她很有偷听人家講話的技巧。我呢？我做什么？” “你好心一點請我喝一杯，叫貝蒂送來。” “那么貝蒂送來以后呢？” “你就好心一點走開。” “到房門后去偷听？” “要是你喜歡的活。” “然后我就可以飽听最近歐陸危机的內幕消息而自鳴得意？” “恐怕你會失望。這跟政治形勢完全無關。” “真是叫人失望！好吧，我照辦就是！” 年近五十，袍皮膚、褐頭發、褐眼睛的雷斯達伯特太太拉響叫人鈴，叫她那漂亮的女仆端杯威士忌加蘇打給瑞斯上校。 貝蒂·阿克達爾端著酒回來時，雷斯達伯待太太正站在起居室的門口。 “瑞斯上校有些問題要問你。”她說完即走了出去。 貝蒂魯莽的雙眼帶著几分警惕地看著那高大灰發的軍人。他從托盤上端起杯子，笑了笑。 “看過今天的報紙？”他問。 “看過，先生。”貝蒂小心翼翼地看他。 “有沒有看到喬治·巴頓先生昨天晚上在盧森堡餐廳死亡的消息？” “哦，有的，先生。”貝蒂的眼睛閃爍著幸災樂禍的神色。“不是很可怕嗎？” “你在他家做過，不是嗎？” “是的，先生。我去年冬天离開的，巴頓太太死后不久。” “她也是死在盧森堡餐廳。” 貝蒂點點頭。“有點奇怪，不是嗎，先生？” 瑞斯并不覺得奇怪。但是他知道話閘即將打開。他嚴肅地說： “我知道你很有頭腦。你很會猜測。” “他也是被‘做掉’的嗎？報紙上說得不太清楚。” “為什么你說‘也’？巴頓太太經驗尸法庭證明是自殺死的。” 她很快地瞄了他一眼。她想，雖然他這么老了，看起來還是那么好看。那种安靜的類型。一個更正的紳士。那种年輕的時候會送給你一個金幣作小費的紳士。真可笑，我甚至還不知道金幣是個什么樣子！他到底想探究什么？ 她猶豫地說：“是的，先生。” “但是也許你從不認為是自殺？” “呃，是的，先生。我不——不這么認為。” “那可真有趣－－真的很有趣。為什么你不認為？” 她猶豫著，手指開始不停拉扯圍裙。 “請告訴我。這可能很重要。” 他說得這么好听，這么庄重，讓人覺得自己是個重要人物而想幫助他。 “她是被殺的，不是嗎？” “似乎有可能。但是你怎么會這樣想？” “呃，”貝蒂猶豫著，“有一天听到一些話。” “什么話？” 他的聲音平靜而帶著鼓勵她繼續說下去的意味。 “門沒有關。我的意思是說我從來不會去貼在門邊偷听。我不喜歡那种缺德的事。”貝蒂一副正人君人的樣子。“但是我正好端著銀器經過客廳到餐廳去，而他們講話聲音很大。她——我是指巴頓太太——正在說什么安東尼·布朗恩不是他的真名。然后他就變得卑鄙了起來，我是說布朗恩先生。我想不到他會那樣——他平常那么英俊，談吐那么怡人。說什么要拿刀子划她的臉蛋——唷！嚇死人了。然后他說要是她不照他所說的做，他就要干掉她。就是這樣！我沒有再听下去，因為瑪爾小姐正下樓來。當然我那時并沒有多去想它。但是在她自殺的消息搞得滿城風雨而他也參加那個宴會之后－－呃，我真的嚇得毛骨悚然！” “但是你什么都沒說？” 她搖搖頭。 “我不想跟警方扯在一起，再說我并不知道什么——并不真的知道。而且如果我說了什么，也許我也早被干掉了，或是如同他們所說的‘到天堂去兜兜風’。” “我明白了。”瑞斯停頓了一下，然后以他最溫和的聲音說：“所以你就寫了一封匿名信給喬治·巴頓先生對不對？” 她睜大眼睛瞪著他。他看不出她有什么心虛的表情——純粹是震惊。 “我？寫給巴頓先生？從來沒有。” “不要怕談起，這么是個很好的主意。自己不受到牽連卻警告了他。你真是非常聰明。” “可是我并沒有寫，先生。我想都沒想過。你是說寫信給巴頓先生，告訴他說他太太是被殺的？為什么，我從來就沒有過這個念頭！” 她那么堅定地否認，瑞斯不由得信心產生了動搖。然而一切都這么吻合－－要是信是她寫的，那色一切就都解釋得通了。但是她矢口否認，既不心虛又不急劇，清醒而恰到好處。他發現自己不得不相信她。 他轉移陣地。 “這件事，你告訴過誰？” 她搖搖頭。 “我沒告訴過任何人，老實跟你說，先生，我嚇坏了。我想我最好守口如瓶。我試著忘掉。我只提一次——那就是在我跟德瑞克太太頂嘴的時候——她真是擔心得要死，馬上要我走，到鄉下去隱姓埋名！后來她開始教訓我，說我打破東西，我諷刺地說不管怎么樣，我會找一個沒有人被‘做掉’的地方呆。我說這句話的時候心里很害怕，但是她并沒有注意到。也許我應該那個時候全部說出來，但是我不太确定。我的意思是，我看到那一幕可能只是在開玩笑。人是什么話都說得出來的，而布朗恩先生一向人很好，也很會開玩笑，因此我無法确定，先生。你說我能嗎？” 瑞斯同意，她是不能确定。然后他說： “巴頓太太說布朗恩不是他的真名，那么她有沒有提到他的真名是什么？” “有，她提過。因為他說，‘忘掉東尼’——讓我想想，東尼什么……他的姓令我想起了做櫻桃果醬之類的。” “東尼·契雷頓？契拉伯？” 她搖搖頭。 “比那好听。開頭第一個字母是M，听起來像外國姓。” “不要急。也許你會想起來的，如果想起來了。讓我知道一下。這是我的名片，上面有我的地址。如果你想起那個名字，寫信告訴我。” 他送給她一張名片和一張鈔票。 “我會的，先生，謝謝你，先生。” 真是個紳士，她邊想邊跑下樓去。一鎊的鈔票，不是十先令。要是金幣，那就更好…… 瑪麗·雷斯達伯特回到起居室。 “怎么樣，成功了？” “是的，但是還有一個阻礙有待清除。你能用你的巧智幫助我嗎？你能不能想出個令你想起櫻桃果醬的名字來？” “真是怪人怪題。” “想一想，瑪麗。我不是一個常在家里的人，想不出來。集中你的思考力在做果醬上，特別是櫻桃果醬。” “人們并不常做櫻桃果醬。” “為什么？” “呃，那太甜了－－除非你用烹飪用的櫻桃，黑櫻桃（譯者注：音“墨雷諾”）。 瑞斯歡呼起來。 “就是這個，我敢打賭就是這個。再見瑪麗，無限感激。你介不介意我拉下鈴好讓那女孩帶我出去？” 當他匆匆走出起居室時，雷斯達伯特太太在他后面大吼： “最最忘思負義家伙！你不告訴我到底是怎么一回事嗎？” 他也吼道： “我以后會回來把整個故事告訴你。” “去你的大頭鬼。”雷斯達伯特太太低聲說。 貝蒂在樓下拿著瑞斯的帽子和手杖等著。他向她道謝，走了出去。到了台階，他停了下來。 “對了，”他說，“那個名字是不是莫瑞里？” 貝蒂的臉色大亮。 “對极了，先生。就是這個。東尼·莫瑞里，他告訴她忘掉的名字就是這個。而且他還說他入過獄。” 瑞斯笑著走下台階。 他在附近的一個電話亭里打電話給坎普。 他們的交談很簡短，但彼此都很滿意。坎普說：“我會立刻發出電報。我們應該會得到回音。我必須說，如果你對的話，那么就可以松一大口气了。” “我想是對的。前后順序都很清楚。” ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) 掃校:Fan |
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