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瑞斯發現露絲·萊辛正在一張大辦公桌上忙著整理一堆文件。她穿著白色短衫、黑色外套和裙子。他對她不慌不忙地平靜辦事態度印象深刻。他注意到她眼皮下的黑眼圈，以及嘴角露出不快樂的表情。然而她的悲傷，如果是悲傷的話，都像她的其他感情一樣，被完全控制住。 瑞斯表明他的來意，她立即回答說： “你能來真是太好了。當然我知道你是誰。巴頓先生昨天晚上在等你加入我們，不是嗎？我記得他這樣說過。 “他在前一天晚上有沒有提過？” 她想了一會儿。 “沒有。那是在我們都入座以后的事。我記得當時我有點惊訝——”她暫停一下，有點臉紅，“當然不是因為他邀請了你。你是他的老朋友，我知道。而且一年前的那次宴會你本來也要參加。我的意思是，我感到惊訝的是要是你要來，怎么巴頓先生沒有多邀請一位女賓好湊對，但是當然啦，如果你要晚點來或許不能來——”她沒再說下去。“我真是笨。為什么要說這些無關緊要的小事？我今天不知道怎么搞的，笨死了。” “但是你還是照常來上班？” “當然。”她顯得惊訝——近乎震惊。“這是我的工作。有這么多事要清理。” “喬治老是對我說他很器重你。”瑞斯溫和地說。 她走開到一邊去。他看見她很快地咽下一口气，眨眨眼。她的完全不露感情几乎今他相信她是無辜的。几乎，但不完全。他見過擅長表演的女人，她們的紅眼皮和眼睛下的黑眼圈都不是自然形成的，而是人工的。 他保留判斷，對自己說： “不管怎么樣，她是個冷靜的‘客戶’。” 露絲回到辦公桌來，她平靜地說： “我跟著他已好几年了——到四月就八年了——我知道他的辦事方祛，而且我想他——信任我。” “我相信。” 他繼續說：“快吃午飯了。我希望你愿意跟我出去找個安靜的地方吃午飯？我有很多話想跟你談。” “謝謝你，我很樂意。” 他帶她到一家他去過的小餐廳，那里的餐桌隔得很遠，可以安靜地交談。 他點了菜。服務生离開后，他隔著餐桌注視著她。 她是個好看的女孩，他想，一頭光滑的秀發，五官清秀端正，下巴堅定。在菜還沒送來之前，他隨便地聊著，而她跟著聊起來，處處顯出她的智慧和感情。 不久，在談話暫停了下來后，她說： “你要跟我談昨天晚上吧？請不要客气。事情實在太不可思議了，因此我倒想談談。要不是真的發生了，而且我親眼看到，我實在不敢相信。” “你見過坎普探長了吧？” “見過，昨天晚上。他似乎很聰明很有經驗。”她暫停了一下。“那真的是謀殺嗎？瑞斯上技。” “是不是坎普這樣告訴你的？” “他并沒有作任何透露，但是從他問的問題看來，顯然他是這么想的。” “你自己對究竟是不是自殺的看法，一定跟任何人的看法一樣吧，萊辛小姐。我想，你很了解巴頓，而且昨天大部分的時間你都跟他在一起。他看起來怎么樣？跟平常一樣？或是很困扰——不安——興奮？” 她遲疑了一下。 “很難說。他是困惑不安，但這是有原因的。” 她解釋維多·德瑞克所引起的情況，同時對那年輕人的事作了一番簡要的敘述。 “嗯，”瑞斯說，“不可避免的敗家子。那么他令巴頓煩亂不安吧？” 露絲慢慢地說： “這很難解釋。我很了解巴頓先生，你知道。他對這件事很煩心，而且我想德瑞克太太一定擔心得淚流滿面，一發生這种事她總是這樣，所以他當然想徹底解決清楚。但是我有個印象——” “什么印象，萊辛小姐？我相信你的印象一定正确。” “呃，我想他的心煩不是一般性的，要是我能這么說的話。因為以前也發生過同樣的事，情形差不了多少。去年維多·德瑞克在這里出了亂子，我們不得不安排他搭船到南非去，去年六月他還打電報回家要錢。因此，你知道，我對巴頓先生的反應很熟悉。在我看來，這一次他的心煩，主要是電報正好在他專心忙著准備宴會的時候打來。他似乎是太專心于籌備宴會。所以對其他任何不得不花心力處理的事，都很厭煩。” “這次宴會有沒有什么讓你覺得古怪的地方，萊辛小姐？” “有，有的。巴頓真的對這次宴會很特別。他很興奮－－像小孩子一樣。” “你有沒有想過這次宴會可能有特別的用意？” “你是說這次宴會是一年以前巴頓太太自殺的那次重演？” “是的。” “坦白說，我覺得這個主意非常奇特。” “但是喬治并沒有自動作任何解釋——或跟你談他的心事吧？” 她搖搖頭。 “告訴我，萊辛小姐，你對巴頓太太的自殺有沒有過任何怀疑？” 她顯得震惊：“啊，沒有。” “喬治·巴頓沒有告訴你，他相信他太太是被謀殺的吧？” 她瞪大眼睛。 “喬治相信？” “我知道你沒想到。是的，他相信，萊辛小組。喬治收到匿名信，說他太太不是自殺而是他殺。” “那么這就是他今年夏天變得那么古怪的原因？我怎么想都想不透他那時是怎么一回事。” “你對這些匿名信一無所知？” “是的。很多封嗎？” “他給我看了兩封。” “我竟然一無所知！” 她的聲音中帶著深深受傷害的意味。 他注視她一會儿。然后說： “好了，萊辛小姐。你怎么說？在你看來，喬治可不可能是自殺？” 她搖搖頭。 “不，哦，不可能。” “但是你不是說他緊張－－不安？” “是的。但是他像那樣好几次了。現在我明白為什么了。而且我也明白為什么他對昨天晚上的宴會是那么興奮。他腦筋里一定存有某個特別的念頭，他一定希望借著重复的情況，好得到一些額外的資料。可怜的喬治，他一定搞得一團糟。” “那么關于羅斯瑪麗·巴頓呢，萊辛小姐？你認為她是自殺死的嗎？” 她皺起眉頭。 “我從沒想過還有什么其他的原因。看起來似乎那么自然。” “流行性感冒之后的精神沮喪？” “呃，也許不止是這個原因。她很不快樂，誰都看得出來。” “而且也猜過她不快樂的原因？” “哦－－是的。至少我猜過。當然我也許猜錯。但是像巴頓太太這种女人是很透明的，她們毫不掩飾她們的感情。還好巴頓先生并不知道……哦，是的，她很不快樂。而且我知道她那天除了因為感冒心情低落外，還嚴重頭疼。” “你怎么知道她頭疼？” “我听到她在告訴亞歷山大夫人—一在化妝室里，她后悔沒帶藥，正好亞歷山大夫人有一顆，便給了她。” 瑞斯上校端著杯子停在空中。 “她吃了？” “是的。” 他放下杯子，朝著她望。她看起很平靜，并沒覺察她剛剛所說的有任何意義。然而，是有意義。那意思就是從坐的位置來看，最不可能放任何東西進羅斯瑪麗的杯子里的亞歷山大夫人，有另一個下毒的机會。她可能給了羅斯瑪麗一顆里面充滿氰化鉀的膠囊，吃下去后，只要几分鐘便溶化掉，但可能她用的是特別的膠囊。或許也可能是羅斯瑪麗并沒有當場吃下，而是稍后才吃。 他突然說： “你看到她吃下去嗎？” “什么？” 他從她一臉困惑看出，她正在想別的事。 “你看到羅斯瑪麗·巴頓吞下那顆膠囊嗎？” 露絲顯得有點受惊。 “我——呃，沒有，我沒看到。她只是向亞歷山大夫人致謝。” 那么羅斯瑪麗可能把那顆膠囊丟進皮包里，然后在余興節區進行時，頭疼加重。她可能便把膠囊藥丟進香檳里，讓它溶化。這是推斷——純粹是推斷——但是一個可能性。 露絲說： “你為什么問我這個？” 她的眼光突然警覺起來，充滿了疑問。他注意看著，似乎她的智慧又閃現了。 然后她又說： “哦，我明白了，我明白為什么喬治要買下接近法雷地夫婦的那幢房子了。而且我也明白了為什么他不告訴我那些信的事。他沒有告訴我實在很不尋常。但是當然啦，如果他相信信上所說的，那么意思就是我們之中的一個，同桌的五個人之一謀害了她。甚至可能－－可能是我！” 瑞斯以十分輕柔的聲音說： “你有沒有任何理由謀害羅斯瑪麗·巴頓？” 他起初以為她沒听到他的問話．她的雙眼看著地面，那么安靜地坐在那里。 但是突然之間，她歎了一口气，抬起眼來正對著他。 “有一件事情不是每個人都會愿意講的，”她說。“但是我想你還是知道的好。我愛上了喬治·巴頓。我在他跟羅斯瑪麗認識之前就已愛上了他。我不認為他知道過，當然他是不會關心的。他喜歡我——很喜歡我——但我想不是那一方面的喜歡。然而我常常自想我會做他的好太太，我能讓他快樂。他愛羅斯瑪麗，但是他跟她并不快樂。” 瑞斯溫和地說： “那么你不喜歡羅斯瑪麗吧？” “是的，我不喜歡她。噢！她很漂亮、很迷人，很有獨特的風韻。她從來沒有對我好過！我很不喜歡她。她死的時候我很害怕，還有她死的樣子，但是我并沒真的感到難過。我恐怕是反而有點高興。” 她暫停了一下。 “我們談談別的好嗎？” 瑞斯很快地回答： “我倒想要你詳細告訴我，任何你記得起來的昨天的事——從昨天早上開始－－特別是任何喬治所說的話、所做的事。” 露絲回答得很快，重复昨天早上所發生的事－－喬治對維多之事的煩心，她打電話到南美洲安排好一切，以及事情解決之后，喬治的歡欣。然后她敘述她到盧森堡餐廳的經過以及喬治身為主人的興奮、激動之情。她一直講到悲劇發生的最后一刻。她的說詞每一方商都跟他已知的相符合。 露絲憂慮地皺皺眉頭，說出了她自己的困惑。 “不是自殺，我确信不是自殺，但是怎么可能會是謀殺？我是說，怎么可能發生？不可能是我們之中任何一個！是不是有人在我們都去跳舞時，偷偷在喬治的杯子里下毒？但是如果是這樣，會是誰呢？似乎是沒有道理。” “有人證明沒有人在你們都去跳舞時接近桌子。” “那就更沒道理了！氰化鉀總不會自己跑到杯子里去！” “你是不是完全想來出－－甚至不怀疑－－誰可能把氰化鉀放進杯子里？回想一下昨天晚上，是不是沒有任何東西，任何小事件，不管再怎么小的事件，引起你任何程度的疑心？” 他看到她的臉上的表情改變，眼睛露出短暫的不确定神色。在她回答“沒有”之前有一點几乎辨不出來的停頓。 “但是答案事實上應該是‘有’，他确信。她所看到、注意到或听到而決定不說的某一事物。 他沒有強迫她，他知道強迫的手段對露絲這种女孩是不管用的。要是，為了某种原因，她下定決心三緘其口，她絕不會改變主意的，這點他很确信。 但是确有某一事物引起她的疑心。這點令他高興起來，也給了他新的自信。這是第一個展現在他眼前的線索。 他在午餐之后离開露絲，搭車到喬治家去，一路上一直在想著露絲。 可不可能是露絲·萊辛？大体上看來，他不認為是她。她似乎全然坦率直供。 她敢謀殺人嗎？大部分的人都敢，狗急自會跳牆。不是敢謀殺任何一個人，而是特別的個人謀殺。難處就在這里，很難排除任何一個嫌疑犯。那個年輕的女人有點缺乏怜憫心。再說她有動机，或者該說是在各种動机中選出一個。除掉羅斯瑪麗，她就很有机會成為喬治·巴頓太太。不管她的動机是為了嫁給一個有錢人，或是嫁給一個她所愛的人，除掉羅斯瑪麗是勢在必行。 瑞斯認為為了嫁給一個有錢人這個動机不太夠。露絲·萊辛太冷靜、太謹慎了，她不可能為此而冒死刑之險。為了愛？可能。從她冷靜、客觀的態度看來，他怀疑她是那种會為了某一种特別的男人，而引燃熊熊愛火的女人。愛上喬治而憎恨羅斯瑪麗，她可能很冷靜地計划、謀害掉羅斯瑪麗。 后來喬治收到了匿名信？（誰寫的？為什么？這是最難也是他最常思考的問題）而起了疑心。他安排了一個陷阱，而露絲叫他永遠閉上了嘴。 不，不是這樣。看起來不像是實情。這意味著凶手起了恐慌——而露絲·萊辛不是那种會起恐慌的女人。她的頭腦比喬治好，可以輕易地避開任何他可能設下的陷阱。 看起來似乎不太可能是露絲。 ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) 掃校:Fan |
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