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“告訴你一個故事，不能生气唷！”蒲伊力說。 史德福·納宇爵士看著他。他們相識已有多年，蒲伊力只能算是一個不太有趣的朋友，不過倒是一位很忠實的友人。只可惜，他太愛收听各种閒話，播放出來的卻都是言不及義的。 “你剛從馬來亞開會回來，是吧？有沒有什么值得一提的？” “沒什么，就是一些例行公事。” “我在想呀，是不是有什么‘引狼入室’的事？” “哦？你說在會議場上？怎么會呢？每個人說的都是他們應該說的，乏善可陳。” “听說你在回家的路上，碰到了一點麻煩？” “你從哪里听來的？”他惊訝地說。 “哦，我下午和老克利森聊了一下。” “無聊的家伙，總是制造一些并未發生的事。” “他也是听溫士頓講的，說你又晚了他們一次。”。 “他們以為我是誰呀？詹姆斯·龐德嗎？” “你有時候是不太聰明，你不應該開這种玩笑。” “可是，我有時候實在忍不住。”納宇爵士對他不以為然地說，“他們那些政客与所謂的外交家都太嚴肅了些，偶而來點興奮劑是有好處的。” “你的幽默感是不錯，只是我難免替你擔心，他們認為你說的不是實話。” “他們是這樣想？看樣子我的戲還是沒有演好。” “嘿！老朋友，你不是想把自己的前途毀在這些‘有傷大雅’的玩笑里吧！” “我現在才了解沒有一件事比‘前途’更無聊。” “我知道，這一向就是你的觀點，可是沒有必要把它付諸實施呀！” “我做事可是很認真的。別為我操心，老朋友，可是我還是不覺得開開玩笑和游戲人間是很大的罪惡。” 蒲伊力無可奈何地搖搖頭。 夜色十分怡人，微風暖暖地吹拂著。史德福·納宇爵士悠哉悠哉地步行穿過綠林公園。當他要跨過馬路時，急馳而來的一輛車几乎是擦著他的身子開了過去。還好，他的反應靈敏，一跳就躥到人行道上。汽車馬上就消失在街角，他盯著那不可見的背影，不知從何而來的感覺，使他相信他們是想把他撞死，頗有意思的想法。首先是住所遭人搜查，然后又變成人家狙擊的目標。難道這只是一种巧合？ 然而他也曾經在治安頗不良好的地區呆過，史德福·納宇不是一個怕事的人，危險雖不是家常便飯，可是嚇不倒他。在這一會儿他可以知道，也可以感覺到、接触到、聞到，危險正一步步朝他走過來。他感覺到了，某個人在某個地方正用槍瞄准著他。可是原因是什么？為什么？他只是知道他不能退縮，奇遇就是這樣開始的，不是嗎？ 他進入住所后，從地上拾起信件、几份帳單和一本帆船月刊。他把帳單放到桌上，用手指去拆開月刊的紙袋，然后漫不經心地翻著。不能說惊魂甫定，可是也無法專心。突然，手指上突然感覺不太一樣，書頁間好像夾著什么東西。他赶忙翻到那一頁，卻發現他的護照被用膠帶粘貼在書頁上，真沒想到！他連忙把它拆下來，翻開內頁來看，最后的一個海關簽章是倫敦的哈斯洛机場，日期是前天。她的确是用了，而且安全地到達了，還造了這個奇怪的方法把護照還給他。她現在在哪里呢？他很想知道。 他真不喜歡想到自己可能永遠不會再見到她。她究竟是誰？她到哪里去了？還有，為什么？目前這种情況，好像是處身在黑暗的劇場中、等第二幕戲開始上演。尤其，他的感覺是第一幕也演得不太清楚，使人變為難耐。他看到的是什么呢？只是一幕老式的開場白吧？一個女孩想把自己打扮成男人，借以躲過等在机場的某些人的注意，如今她已經消失在倫敦的人海里了。 他一定再也見不到她了，這种想法令他頗不情愿。可是，為什么他想再見她呢？她并不特別吸引人，她也不是什么名媛淑女。不，這樣說她并不公平。 她是具有某些東西，她也是一個有名有姓的人物，她原來可以用美色來誘惑他而達到目的。可是，她只直接的提出要求。讓你依照她的話做。這种要求，是她掌握了人性后所做的決定，她能深入人心那不可得見的深處，她懂得人，而且一眼就能認出他是那种喜歡冒險而且樂于助人的人。 而他也的确冒著危險，在那儿，她可以在啤酒里放任何東西，他可能已是在法蘭克福轉机室中被發現的一具死尸。而根据她對醫藥的知識，他一定會被弄成死于心髒麻痹這一類自然死亡的樣子。哎，想這些干嘛？他不能再見到她了，而他因此很煩。 他的确是很煩，而他不喜歡這樣。他仔細的思考著，然后在拍紙簿上寫下一則小廣告，再仔細地拿起來念了三次。 法蘭克福過客，十一月三日。請与倫敦同机人聯絡。 就這樣，不用再多寫了。假如她看到，她就會知道是誰刊的；假如愿意，她就會聯絡的。她曾擁有他的護照，也知道他的名字，假如愿意她就會來找他。當然她也可能不會來，那樣的話，揭開序幕的人就只是一個惹人煩心的精靈，替早到劇院的人演了一幕精采的序曲，但卻破坏了一個美妙的晚上。 在各种的可能性里，也可能是她已經完成了前來倫敦的任務，而又飛到什么日內瓦、澳洲、南美洲、俄國，甚至是美國去了。為什么會想到南美洲呢？可能是因為何士漢提過這個地方吧？可是也是一大串地名中的一個呀！ 第二天早上，他把廣告送刊后，便慢條斯理地踱回家。在半路上，他看到圣詹姆斯公園的菊花已經盛開，瘦伶伶的花莖頂著扣在一塊儿的金色花朵，讓他想起希腊的山坡，因為他曾經看到這么一張照片。 他一定要在人事欄里好好地找，當然不是今天，也許兩、三天以后。等他的廣告刊出來，也要給人家一點時間吧！他可不能錯過她的回答。因為，哎！這實在相當煩人，不能知道故事的結局。 他試圖去回想，不是机場上那個女孩，而是他的姐姐潘蜜娜。許久了，他應該還記得她，可是，又不太可能畫得出正确的容貌來，他又气自己了。他在路旁停下來，路上并沒有任何來往的車輛，只有一輛破舊的老爺車，喘不過气來似的，正掙扎著開過來。上了年紀的車也該有點尊嚴，這輛老爺車依稀有當年的風采。他搖搖頭，覺得自己像失魂落魄的老人一樣，盡想這些無關緊要的事。 走吧！他跨起急促的步伐想要盡快地穿過馬路。奇怪的事情發生了，他發現那輛老爺車突然像鼓足余勇的老斗士，以令人咋舌的速度全力朝他沖來。腦中還來不及反應，他只知道自己奮力地朝對面的人行道上猛力一跳。等他惊魂甫定轉頭去探看究竟時，那輛老爺車早以嘈雜刺耳的剎車聲，繞過街角落荒而去。 這就是我的奇遇嗎？史德福對他自己說，是不是真有人不喜歡我，到非置我于死地的程度不成？有人跟蹤我？看著我回家而找机會下手？ 皮克偉上校正坐在位于布魯伯利區“國家安全局”的小辦公室里，巨大的身軀蔓延出那張他從上午十點坐到下午五點的椅子。除了中午短暫的午餐外，他就那樣一動也不動地讓自己被重重藍灰色的雪茄煙霧籠罩住，半閉的眼睛只偶爾地眨兩下，告訴別人他并沒有在睡覺。他很少拾起頭，有人說他是東方那座在蓮花座上凝神的菩薩与藍色大青蛙的混合体。至于那些粗魯的年輕探員則說：他的祖先是非洲大河馬的旁系血親。 桌上小小的通話机響了好一陣，才把他喚醒，他的眼睛眨了三下，才真正的睜開來。他伸出一只蒲扇般的手，取過話筒 “什么事？” 他的秘書說：“部長想要見你？”。 “他來了嗎？”皮克偉說，“還有，到底是哪一位？是不是轉角那位浸信會的牧師？（譯者按；牧師与部長同為ministef）” “噢，不是的，上校，是外交部長喬治·派克罕爾爵士。” “真可惜，”皮克偉上校類似气喘般吸了几口气。“真可惜，麥吉爾牧師要有意思多了，不愧是見過地獄之火的人。” “我能請他進來嗎？皮克偉上校。” “我想他是打算馬上要進來是嗎？這些人就是這樣自以為了不起。” 喬治·派克罕爾爵士還是進來了，他皺著眉頭咳了好几分鐘，這個小房間的窗戶居然是緊閉著的。皮克偉上校斜倚在椅子上，地上布滿雪茄灰。這個房間是著名的“老鼠窩”，也是皮克偉考驗人的耐性的“刑房”。 “噢！我的好朋友，”喬治爵士努力以愉快而活潑的聲音，來掩飾他那滿臉苦修土忍受試煉的表情，只可惜并不成功。“很久不見了吧！” “來，坐下吧，坐下吧，來一根雪茄？” 喬治爵士覺得有點不寒而栗。 “不，謝謝你，非常謝謝你。”一邊用力盯著那兩扇緊閉的窗扉，皮克偉上校卻無視他的暗示。 喬治爵士不得已又咳了兩聲，才開口說道：“我想何士漢來見過你了？” “是的，他來過了，也把最近的几件事報告了一下。”皮克偉上校慢慢地說著，上眼皮又快要碰到下眼皮了。 “我認為這是最好的方法，我是說要他來听你的指示。我可不喜歡謠言滿天飛以至于不可收拾，這是不太好的。” “可是，事實上還是會這樣的。” “我不知道你對最近的情況了解多少——” “我每一件事都知道，這本來就是我們領薪水的目的。” “當然，當然。有一件，不，有一位。史德福·納宇爵士的事，你有所聞吧？” “啊，法蘭克福過客是嗎？” “這是一件很不尋常的事，很不尋常。你對他個人有什么意見嗎？” “我只見過他兩三次。” “這件事實在令人擔心，我實在無法想象－－” 皮克偉上校好不容易地把一個呵欠壓了下去。他實在很厭煩喬治爵士的擔心、奇怪和想象——喬治爵士的思路并不難了解，他只是一個奉公守法的官僚，小心翼翼地不使自己的部門出毛病，就是這樣。也只有這樣，他們才能安然的坐在上帝与選民把他放上去的位子。 “我們不能忘的，”喬治爵士繼續說，“那些過去的教訓，幻想的破滅。都不能忘掉。” 皮克偉上校和善地微笑著。 “查理頓、康威和高特伍，”上校說，“都是我們最信任的人。他們身家最清白，工作表現也最良好。他們從小職員干起，卻受不了敵人的利誘。” “有時候我真不知道該相信什么人！”喬治爵士郁悶地說。 “這很簡單，你最好誰也不要相信。” “我們回來說說這一位史德福少爺，”喬治爵士說，“他背景很好，無懈可擊的家世。父親与祖父都是赫赫有名的人物。” “人家說‘富不過三代’，第三代都比較差勁。”上校說。 “我只能說，他的態度太不認真。” “我看他根本沒辦法認真，這要從人的天性講起——” “這一點就已經夠麻煩了。” “為什么呢？開個小小的玩笑比起玩叛變的把戲要好多了呀！” “但愿他的內心能体會他給人的印象，但愿他只是在掩飾什么。你個人的意見呢？” “像教堂的鐘聲一樣，”上校說，“每個鐘都會響，可是發出來的聲音都不會一樣。假如我是你的話，我是不會擔心他的。” 史德福·納宇爵士推開他的咖啡杯，拿起報紙，掃了几眼大標題，就回到人事欄那一版仔細的找著。今夫已經是第七天了，他不出所料地失望了。憑什么他該期望有人回答？ 他的眼睛仔細地在這一面原來就充滿奇聞妙事的版面上巡逡著。這些廣告有的并不十分“私人”，一半或一半以上的啟事卻是“廉售”或“征求”的。它們應該放到另一版的，可是有的人認為這樣比較引人注目，因為它的与眾不同。 “青年才俊，不喜粗活，愿意接受一個能使生活舒适的工作。” “年輕貌美女士，愿出國任管家，但拒絕照顧小孩。” “滑鐵盧之役所用之火炮，出价便售” “絕美皮大衣，出國急售” “認識珍妮·凱普敦嗎？她的蛋糕最是可口。請駕臨南區麗莎街十四號。” 珍妮·凱普敦？好名字，南區有麗莎街嗎？應該有吧！他歎口气繼續再找下去。他的手指急速的下移，突然有几個字使他一眩。 “法蘭克福過客。十一月十一日星期三，韓格富橋，七點二十分。” 十一月十一日，星期三，就是今天呀！史德福·納宇爵士靠回椅背上，喝了一大口咖啡。他非常興奮，也非常激動。韓格富，韓格富橋。他起身走進廚房，華太太正在削馬鈴薯，她惊訝地抬起頭。 “想要什么東西嗎，先生？” “是的，噢！不是。我只是有句話要問你。假如有人約你到韓格富橋，你會到哪里去？” “我會到哪里去？您是說假如是我要去的話？” “我們可以這樣假設。” “那我就到韓格富橋上去，不是嗎？” “你會到伯克郡的韓格富區嗎？” “伯克郡在哪里？” “距紐伯利八哩路。” “我知道紐伯利，我老頭去年還在那里賭馬，贏了一大筆。” “那么你會去紐伯利附近的韓格富？” “不，我當然不會跑那么遠的。哈，我想——我會去韓格富橋的，這不用說！” “你是說——” “就在嘉陵路口，跨在泰晤士河上的韓格富橋呀！” “就是啊！”納宇爵士說，“就是啊！這地方我知道，真是謝謝你，華太太。你幫了很大的忙。” 這簡直就像是丟一塊銅板，來猜它的正反面一樣。照道理說，刊在倫敦市報紙上的廣告，指的當然是市區內的地點。但愿這真的是那個刊登廣告的人的原意，雖然對這個人，納宇爵士真沒有一點把握。 就他們簡短的接触經驗來判斷，她的思維是很新奇而出人意料之外的，不能依一般的標准來評斷。可是他能怎么辦？誰知道全英國會有多少韓格富區，也許那儿也都有一座橋吧？ 不過，今天，今天晚上他就能知道謎底了。 這是一個寒冷而又刮著風的晚上，偶爾還有突然而來的小雨。史德福·納宇爵士豎起風衣的領子，大步向橋上走去。這不是他第一次走過這儿，可是卻從沒像今天一樣的愉快。橋下就是那著名的泰晤士河，橋上則充斥著行色匆匆的路人，和他一樣地豎起衣領，帽子低低的壓著頭，每個人都是一模一樣急著赶回家的神色。在這一大群人中，要去找出一個特別的人，還真不容易呢，他想。七點二十分，真不是一個約會的好時間。莫非真是伯克郡的韓格富區？ 他又來回踱了一趟、保持平均的步伐。他不超過走在前面的人，卻仔細的打量迎面而來的。也許這只是一個玩笑，不是她開的，是另人。 可是，她也有一份獨有的幽默感，不是嗎？急匆匆的人又從他身邊擦過去，把他輕輕地推到一旁。有一個穿風衣的女士，踏著比一般人重的腳步，擠到他的身邊，卻不小心滑了一下，他伸手扶住她。 “你還好嗎？” “還好，謝謝你。” 她急忙再繼續赶路，可是當她啟步時。卻順手塞了一件東西在他的手掌心，還用微濕的手把他舒張開來的手指合上，然后就故意鑽入人群中，隨后就消失了。 史德福·納宇雖然也繼續前行，卻不刻意去追她，相信她也不要他這樣做。他只把捏緊的手自然地伸到口袋里，然后過橋到一個小咖啡館里。 他選了一個座位坐下，叫了咖啡，才展開手掌來看。外面是一層薄薄的玻璃紙，包著一個白信封，信封里的東西使他更為惊訝。 那是一張票。一張華格納紀念音樂會的人場券，時間就在明天。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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