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第二天下午，一輛汽車的聲音隱約傳入人們的耳鼓。波恩斯福特·瓊斯博士十分不耐煩地叫了一聲。過了一會儿，他便看到，那輛汽車正彎來彎去地穿過沙漠，向土丘開來。 “參觀的，”他滿怀敵意地說，“而且是在最不适當的時候來的。東北角上那個油漆的玫瑰花形的构造，正在用醋酸纖維素進行處理，我得去照管那儿的工作。這些人准是從巴格達來的几個白痴，整天沒完沒了地說這道那的，而且還想要我們帶他們到處看看。” “維多利亞干這件事最合适了，”理查德說，“你听見了嗎，維多利亞？你去帶他們轉一轉，愛怎么說就怎么說。” “我可能把什么都說錯了，”維多利亞說，“我的确很沒有經驗。” “我覺得你于得挺不錯的，”理查德高高興興地說，“早晨你說到凸透型平磚的時候，那段話可能是德郎格茲那本書里的原話。” 維多利亞臉上微微泛起了一層紅暈，并下定決心，以后若再表露自己很有學問時，要更加謹慎從事。有的時候，理查德那怀疑的眼光，透過厚厚的眼鏡片，對她看上一眼，便會使她感到很不自在。 “我會盡可能做好的，”她溫柔地說道。 “我們把雜事都推給你了，”理查德說。 維多利亞笑了一笑，沒有答話。 最近五天來，她做的工作的确令她感到相當吃惊。給底片顯影時，她得用脫脂棉蘸著水沖洗，使用一個十分簡陋的昏暗燈籠，里面那支蜡燭總是在關鍵的時刻熄滅。暗室里的那張桌子是個包裝箱，工作時，她得蟋縮著身子，不然就得跪在那儿——這間暗室本身，恰如理查德所說的那樣，是這個中世紀著名的東方古國的現代模特儿。波恩斯福特·瓊斯博士向她保證說，過些日子，條件就會好得多了——不過目前，每個便士都得節省下來，以便給工人支付工錢，搞出成果來。 一籃一籃的陶器碎片，起初既使她感到吃惊，又覺得好笑（盡管她一直非常小心，沒有流露出來）。全是一大堆粗糙器皿的碎片——這究竟有什么用？ 后來在工作中，她發現了陶制器皿碎片能拼起來，可以把它們粘在一起并安放在盛著細沙的箱子里。這時她就開始對這些東西感起興趣來了。她學著辨認器皿的形狀和式樣。而且最后，她能夠思考判斷，三千多年以前人們是如何使用這些器皿，又是為什么使用這些器皿的。在這片很小的地方，挖出了几所十分簡陋的私人住宅。維多利亞頭腦中便呈現出一幅畫面：當年，這些住宅就是這樣座落在這里，人們居住在里面，住宅里有他們的生活必需品和財產，他們從事著自己的工作，生活中包含著希望，也有恐懼与擔心。既然維多利亞十分富有想象力，在頭腦中构思出這樣一幅畫面來，簡直不費吹灰之力。有一天，在一堵牆壁中發現一個土罐，內盛六個金耳環，她完全被這一發現迷住了，理查德一邊笑著，一邊說道，這很可能是給女儿准備的嫁妝。 發掘出來的東西，有盛著糧食的盤子，有為置辦嫁妝而准備的金耳環，有骨針，有手推小磨的磨盤和臼缽，還有小塑像和護身符。這些東西反映出一群普普通通的下層人物的日常生活，反映出他們的憂慮和希望。 “我覺得這些東西令人十分著迷，”維多利亞對理查德說道，“我本來認為，考古學無非是研究皇帝的墳墓和宮殿的。” “無非是研究巴比倫時代的國王，”她補充道，嘴角露出一絲奇怪的笑意。“現在我非常喜歡這些東西，因為這都是普通人的東西——象我一樣的普通人。我如果丟掉什么東西的時候，在圣安東尼商店就能買到。有一次，我買到一個瓷做的豬，太幸運了，還有一個特別漂亮的雜色的大碗，里邊是藍色，外面是白色，很象我做蛋糕時用的碗。我那個碗打破了，又買了個新的，可是跟原來那個大不一樣。我能理解為什么古代的人們要把最喜愛的碗和盤子，用瀝青仔細地粘起來。事實上，古代和現代的生活沒有什么差別，你說對不對？” 她一邊看著來參觀的人們沿著土丘的一邊向上走來，一邊思考著這些事情。理查德走上前去迎接他們，維多利亞隨后跟著。 來參觀的是兩個法國人，對考古學很感興趣，正在敘利亞和伊拉克旅游。經過一番寒喧之后，維多利亞帶著他們參觀發掘現場，鸚鵡學舌似地對他們講述著這里的工作的進展情況，如同背書一般。但是，維多利亞畢竟是維多利亞，還是添油加醋地補充了不少自己的看法。按她自己的說法，這只是為了使她的情況介紹听起來更加生動感人而已。 她注意到后面那個人臉色很不好看，而且只是勉勉強強地跟著走，沒有多少興趣。不一會儿，他便說，如果小姐不介意的話，他想回到駐地去休息一下。他從清晨開始就覺得身体不适——加上由于太陽晒得厲害，覺得比早晨更嚴重了些。 然后，他就朝考察隊駐地走去。另外那個法國人用十分得体的語調低聲解釋說，他的胃病又犯了，真遺憾。當地人把這叫做巴格達腹瀉，是吧？今天他根本不應該出來的。 參觀結束了，那個法國人跟維多利亞繼續談著，最后，他們派人去把菲多斯１叫過來。波恩斯福特·瓊斯以十分認真的神態殷勤地建議，請客人們留下用過茶點再走。 -------- １生病的那個法國人的名字，——譯者注 那個法國人謝絕了他的好意，并說他們不能等到天黑再走，因為那時他們便會認不出路來了，理查德馬上說這個想法很對。這時，生病的那個法國人來了。于是，他們登上汽車，全速出發了。 “我估計這是剛剛開個頭，”波恩斯福特·瓊斯博士煩惱地嘟囔著說，“以后，每天都會有人來參觀的。” 他拿起一大片阿拉伯面包，抹上了厚厚的一層杏子醬。 用過茶點以后，理查德回到自己的房間里。他要寫几封回情，還要另寫几封信，為第二天去巴格達辦事做好准備。 他突然皺起了眉頭。雖然從外表來看，他不是個特別講究井井有條的人，可是，他放置衣物和文件時，總是那個樣子，從來不變。現在他發現，所有的抽屜部被人翻過了。不是仆人們翻動的，這一點他完全有把握。肯定是那個生病的客人。他找了個借口，回到駐地來，不動聲色地把他的全部財產從里到外徹底搜查了一遺。他可以肯定，什么東西也沒有丟失。錢還放在那儿，一點儿沒動。那么，他們到底是要尋找什么呢？一一想到這里，他臉色不由得陰沉起來。 他走到古物收藏室去，拉開桌子的抽屜，看了看里面的印鑒和印鑒印在紙上的樣品，然后，臉色十分難看地笑了一笑——什么東西也沒有動過。于是，他又走到客廳去。波恩斯福特·瓊斯博士正在院子里跟工頭聊天，只有維多利亞在里面，身子蟋作一團，手里拿著本書讀著。 理查德開門見山地說，“有人搜查了我的房間。” 維多利亞吃惊地抬起頭來。 “為什么？是誰干的？” “不是你吧？” “是我？！”維多利亞非常气憤，“當然不是我！我干么要偷看你的東西？” 理查德盯著她看了一會儿，接著說道： “那一定是他媽的那個法國人——就是裝病回來的那個家伙。” “偷走了什么東西嗎？” “沒有，”理查德說，“一點儿東西也沒偷。” “但是，他究竟為什么——？” 理查德打斷了她的話，說道： “我覺得你可能會知道。” “我知道？” “噢，從你說的自己的遭遇來看，好多怪事都發生在你的身上。” “噢，你是說——不錯。”維多利亞感到相當震惊。她慢騰騰地說道，“可是我不明白，他們為什么要搜查你的房間。若說有什么牽連，你也沒有什么——” “跟什么沒有牽連？” 維多利亞停了一會儿，沒有回答他，似乎是陷入了沉思。 “很抱歉，”她終于說道，“你剛才說什么？我剛才沒有听你說話。” 理查德沒有重复他的問題，而是又問了一個問題： “你在看什么書呢？” 維多利亞偷偷做了個鬼臉。 “你們這儿沒有什么輕松點的小說。只有《雙城記》，《傲慢与偏見》，《費洛斯河上的磨坊》。我在看《雙城記》呢。” “以前沒有看過嗎？” “沒有。以前我總覺得狄更斯的書沒有多大意思。” “這個看法可不怎么樣！” “我倒是發現，這本書挺激動人心的。” “你看到哪儿了？”理查德從她肩后看過去，并且讀出聲來，“織毛衣的婦女開始數一。” “我覺得她太可怕了，”維多利亞說道。 “你是說德法格太太嗎？她是個好人。盡管我一直認為，讓一個人織毛衣的時候，把一大串名字織進去，這件事不太可能，不過，當然哦，我不會織毛衣。” “噢，我想會可能的，”維多利亞一邊說著，一邊思索著這件事，“正針，倒針——然后是花針一∼有時候織錯一針，有時候減几針。是的——能做到的——當然是假裝的，這樣。看起來象是一個人織毛衣的技術不高，出了些錯儿……” 突然間，兩件事情象閃電一般在她頭腦中十分清楚地展現出來，如同惊雷在耳邊炸響一般。一件事是個名字──還有一件事，對她來說，仍然記憶猶新，如在眼前。那個人手中緊握著一條手工織成的破爛不堪的紅圍巾——她匆匆忙忙地把紅圍巾拾起來，扔到一個抽屜里。他那時說了個名字。德法格——不是拉法格——是德法格，德法格太太。 這時，理查德很有禮貌地對她說話，才使她從沉思中解脫出來。 “你有些不舒服嗎？” “沒有——沒有，我剛才想起了一件事儿。” “噢。”理查德非常傲慢地揚了揚眉毛。 維多利亞想道，明天，他們要一起到巴格達去，明天，她的死刑緩刑期就要結束了。這一個多星期，她很安全，生活很平靜，有充分時間來恢复鎮靜。而且，這一段時間過得蠻不錯——過得十分愉快。可能我是個膽小鬼吧，維多利亞想道，可能是吧。以前，談起冒險來，總是興高采烈的。可是真要冒險的時候，自己倒并不怎么喜歡了。別人用三氯甲烷麻醉自己的時候，自己曾拼命掙扎，接著便慢慢窒息過去。一想起這些便十分痛恨。后來，被關在那所阿拉伯人的住宅的樓上，當那個衣衫檻樓的阿拉伯人對自己說“明天”時，自己感到恐懼，而且是非常恐懼。 可是現在，她又得回到那個環境中去了。因為她受雇于達金先生，從達金先生那里領取薪金，而要賺得這份薪金，就得表現得十分勇敢！可能還得回到橄欖枝協會去。一想起賴斯波恩博士那黑黑的眼珠，那銳利的目光，便不由得渾身抖了一下。他曾經警告過自己…… 不過，也可能不必回去了。達金先生可能會說，最好不要回去了──既然他們都知道了。但是，她一定得回到住處去把東西取出來，因為，她隨手塞進衣箱的不是別的東西，而是那條手工織的紅圍巾……去巴士拉之前，她把所有的東西一古腦儿塞到衣箱里去了。一旦把那條紅圍巾交到達金先生手里，她的職責就算是盡到了。他可能會象電影里的人物那樣對自己說，“哎喲！干得好啊，維多利亞。” 她抬起頭來，發現理查德·貝克爾正在注視著自己。 “順便問你一句，”他說，“你明天能搞到護照嗎？” “我的護照？” 維多利亞考慮了一下她的處境。在牽涉到与考察隊的關系方面，究竟應該采取什么行動，她還沒有想好，這是她的一貫特點。既然真的維羅尼卡（或者叫維尼西亞）很快就要從倫敦來到這里，現在采取有步驟的退卻措施是必要的。但是，究竟是一走了之，還是向他們做适當的忏悔，承認自己欺騙了他們。究竟怎樣做，至今她還沒有考慮過。維多利亞總是習慣持一种幻想突然之間便會時來運轉的樂天派態度，總是希望什么事情會出乎意料地發生。 “噢，”她應付著說，“我不清楚。” “說實在的，這是為了應付這儿的警察，”理查德解釋道，“他們把護照號碼、名字、年齡以及特征等等，全部都登記下來。既然你沒有護照，我想我們起碼應該把你的姓名及你的特征情況給他們送去。順便問你一句，你姓什么？我一直叫你‘維多利亞’。” 維多利亞又勇敢地振作起精神來。 “我說，”她回答道，“你跟我一樣，知道我姓什么。” “不能完全那么說，”理查德說。他嘴角朝上地笑著，暗含著刻毒的神態。“我倒是真的知道你姓什么。而我認為，是你不知道自己姓什么。” 他的雙眼透過眼鏡片注視著她。 “我當然知道我自己的名字，”維多利亞怒气沖沖地說道。 “那么，我要求你告訴我——現在就告訴我。” 他的口气突然變得冷酷無禮了。 “說謊沒有任何好處，”他說，“戲該收場了。你這些天倒是十分聰明。你熟讀了你那門學科的資料，你能講出一些說明問題的點滴知識——不過，這种詐騙行為，你是不可能一直保持下去而不露馬腳的。我給你設了個圈套，你果然就上了圈套。我引用過一些胡說八道的廢話，而你竟然全部接受了。”他停了一會儿。“你不是維尼西亞·塞維里。你是什么人？” “咱們剛見面的時候，我就告訴你我是什么人了，”維多利亞說，“我是維多利亞，瓊斯。” “波恩斯福特·瓊斯博士的侄女？” “我不是他的侄女——但是我姓瓊斯。” “你那時還告訴了我不少其他方面的事情。” “不錯，我是告訴過你，而且那些事情都是真的！不過，當時我看得出來你不相信我。而這使我特別難受，因為我雖然有時候說謊——事實上是經常說謊，但是我那時告訴你的不是假話。為了讓你相信我，就說我是波恩斯福特·瓊斯的侄女——從到伊拉克以來，我早已這樣說過了，而且一直都非常順利，沒出什么漏洞。那時候我怎么能知道你是上這儿來呢？” “那時候，你肯定有點吃惊吧，”理查德神情冷酷地說， “你裝得若無其事地應付了過去——非常冷靜。” “我心里可不是這樣，”維多利亞說，“我非常害怕。但是我覺得，如果等咱們來到這儿再解釋，無論如何我會感到安全的。” “你是說安全？”他琢磨著這個字眼儿。“喂，維多利亞，你告訴過我，你曾經被人用三氯甲烷麻醉過去。那一大串話你說得前言不搭后語，令人難以相信。那些事儿是真的嗎？” “當然是真的！你難道看不出來，我若是真想編造假話，可以編得更好一些，而且講得更好一些嗎！？” “現在因為對你了解得多一點儿了，我可以看出來，你那些話有說服力了。但是你必須承認，乍听起來，你說的那些事儿可是根本不可能令人相信的。” “但是，你現在愿意承認是真的了。為什么呢？” “因為，如果你說你跟卡米凱爾的死有什么牽連——噢，那就可能是真的了。” “事情就是從這儿開始的，”維多利亞說。 “你最好給我講一講。” 維多利亞盯著他，仔細地端詳著。 “我不知道，”她說，“我是否可以相信你。” “事實正好相反。我一直非常怀疑你是冒名頂替打進我們這儿來，企圖從我身上搞情報的，這一點你意識到沒有？而且，你很可能就是這么個人。” “你是說你知道一些卡米凱爾的事情，而他們很想知道 “你說的他們是誰？” “我得全部告訴你了，”維多利亞說，“沒有別的辦法——而且，如果你是他們當中的一個，那你早就知道了。所以，告訴你也沒有什么關系。” 她給理查德講了那天晚上卡米凱爾如何被人殺死，她如何跟達金先生會面，她為什么到巴士拉去，如何到橄欖枝協會工作，凱瑟琳如何對她滿怀敵意，她又講了賴斯波恩博士的事情，以及他如何警告自己，還講了最后的結局，以及她的頭發被人染成金黃色這個不解之謎。只有兩件事情沒有告訴他，一是那條紅圍巾，一是德法格太太。 “賴斯波恩博士？”理查德抓住這點問道，“你認為他也是那一伙的？是后台嗎？但是，親愛的姑娘，他可是個十分重要的人物，是個世界聞名的人物。全世界各地的人們都贊助他的事業，大量給他捐款。” “難道他真是這樣的人嗎？”維多利亞問道。 “我一直認為，他這個人是個很自命不凡的傻瓜，”理查德若有所思地說。 “而這也許是一個很好的偽裝。” “是的——是的，我估計是這樣。你問過我的那個拉法格是什么人？” “那是另外一個名字，”維多利亞說，“還有安娜·席勒呢。” “安娜·席勒？這個名字我從來沒听說過。” “這個人很重要，”維多利亞說，“但是我并不确切地知道她怎樣重要，為什么重要。所有這一切都糾纏在一起了。” “你再對我說一說，”理查德說，“是誰把你引到這件事情當中來的？” “愛德——噢，我是說達金先生。我想他是石油公司的。” “這個人是不是看起來無精打彩的，腰有些彎，顯得心不在焉？” “是的——不過，他并不真是那樣的。我是說，他并不是心不在焉。” “他愛喝酒嗎？” “別人說他愛喝，不過我覺得他并不愛喝。” 理查德身子往后一仰，靠在椅背上，看著她說道： “他裝扮過菲利浦·歐潘海姆，裝扮過威廉·拉·求克司，還裝扮過好几個出名的人物吧？你說的是真的嗎？你不是假冒什么人吧？你是個受迫害的女英雄，還是個邪惡的女冒險家呢？” 維多利亞實實在在地說： “真正的問題在于，你跟波恩斯福特·瓊斯博士談起我的時候，打算說什么呢？” “我什么也不說，”理查德說道，“實在沒有這個必要。” ------------------ 我愛小說 掃校 我愛小說 之 阿加莎專頁 獨家推出 |
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