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維多利亞本來打算上床休息，把所有的問題留到第二天早晨再去考慮。但是，由于睡了几乎整整一個下午，她感到頭腦十分清醒，無法人眠。 后來，她開開電燈，看完了從在飛机上就開始讀的那本雜志上的故事，織補了一雙高統襪子，又試了試新的高統尼龍襪子；寫了几份措辭不同的求職廣告（明天可以詢問人們，該往何處投遞）；寫了三四封給漢密爾頓·柯里普太太的信，准備在必要時寄出，在每封信中，她都十分巧妙地編了一套不同的托辭，聲稱由于沒有預料到的原困，使她在巴格達“陷于困境”；起草了一兩份准備向她那唯一幸存的親戚求援的電報草稿，這位親戚是位脾气執拗、令人討厭的老年人，住在英格蘭北部，一生當中從來沒有幫助過別人，試了試一种新的頭發式樣，最后，突然打了一個哈欠，覺得實在困得厲害，便決定上床安睡。 就在這時，她的房門突然被人推開，一個男子悄悄走了進來，隨手把門鎖上，急切地對她說道： “看在上帝份上，把我藏起來——快……” 維多利亞的反應一向敏捷。僅在一瞬間，她就注意到，那人呼吸急促，聲音微弱，一只手拼命抓住胸前的一條束成一團的針織的紅色圍巾。她立即下床，開始從事這一冒險活動。 房間內沒有多少可以藏身之處。屋內有一個衣柜，一個五斗柜，一張桌子，還有一個外表相當華麗的梳妝台。床很寬大——几乎象張雙人床，而一想起年幼時捉迷藏的情景，維多利亞立即做出了決定。 “快，”她說。她把枕頭扔在一邊，掀起床單和毯子，讓來人橫臥到床頭。繼多利亞又把床單和毯子蓋在他身上，把枕頭擺在上邊，然后便坐在床邊。 几乎就在同時，有人不停地輕聲敲著她的房門。 給多利亞喊道，“誰呀？”聲音晰起來含糊不清，又象受了惊嚇似的。 “請開開門，”一個男子的聲音說道，“我們是警察。” 維多利亞一邊向房門走去，一邊披上晨衣。這時，她注意到那人的針織紅色圍巾掉在地板上，于是赶緊撿了起來，塞在一個抽屜里，然后轉動鑰匙，把門打開一個窄縫，帶著十分吃惊的神情往外看去。 門外站著一個黑發的年輕人，穿著一身紫紅色細條衣服，后面那個人穿著警官制服。 “發生什么事了？”縱多利亞故意顫聲問道。 那個年輕人滿面堆笑，操著還不算蹩腳的英語說道： “小姐，這個時候打扰你，實在太對不起了，”他說，“有個罪犯逃跑了，跑到這家飯店來了，我們得把每個房間都檢查一下。這個人是個十分危險的人物。” “哎喲！”維多利亞一邊縮回身去，一邊把門敞開。“快請進來檢查檢查。太可怕了。先請看看洗澡間吧。哎喲！還有這個衣柜──還有，你們是不是可以看看床底下？他可能在那儿藏了一夜呢。” 他們搜查的速度非常之快。 “沒有，床底下沒有。” “你肯定床底下沒有嗎？不會有人的，我多么傻呀！他不可能藏在那儿。我上床的時候就把門鎖上了。” “謝謝你，小姐，再見。” 那個年輕人鞠了一躬，跟身穿制服的助手一起离去了。 維多利亞跟著他們走到門口，說道： “我最好是把門鎖上，是不是？這樣保險些。” “對，當然是鎖上好。謝謝你。” 維多利亞把門鎖上，在門邊站了几分鐘。她听到警官們去敲對面的門，門開了，雙方說了几句話，卡狄歐·特倫奇太太那粗啞的聲音听來顯然十分憤怒，接著，門關上了。几分鐘后，她听到門又開了，那兩個人的腳步聲向走廊那頭移去。他們再敲門時，离維多利亞的房間遠多了。 維多利亞轉過身來，向床舖走去。她相信自己可能過于愚蠢了。由于自己的羅曼蒂克的性格，由于進來的那個男子講話是本國口音，自己很可能本能地幫助了一個非常危險的罪犯。站在被緝拿的逃犯一邊，對抗追捕者，有時會帶來令人不快的后果的。哎，維多利亞想道，我反正是陷進去了！ 她站在床邊，簡短無禮他說道： “起來。” 可是，沒有絲毫動靜。于是，維多利亞盡管沒有提高嗓門，卻口气嚴厲地說道： “他們走了。你可以起來了。” 但是，在那稍微隆起的枕頭下邊，還是沒有任何動靜。維多利亞立即把枕頭、床單和毯子甩在一旁。 那個青年人還象剛藏進去時一樣躺在那里。但是現在，他的臉色是种令人奇怪的青灰色，眼睛也閉上了。 這時，維多利亞突然屏住了呼吸，因為她注意到了別的東西——一种鮮紅的顏色浸在毯子。 “哎喲，這可不行，”維多利亞說道，几乎是向什么人提出請求似的。“哎喲，這可不行——這可不行啊！” 那個受傷的人似乎是意識到她在請求一般，睜開了眼睛，注視著她，仿佛是從遠處看著一個看不太清楚的東西似的。 他的嘴唇張開了——他的聲音非常低微，維多利亞几乎一點儿也听不見。 她彎下身去。 “你說什么？” 這一次，她听到了。那個青年人非常吃力他說出了兩個詞。至于是否听准了，她可沒有把握，因為這兩個詞听起來，象是胡言亂語，毫無意義。他說的是，“魔鬼——巴士拉……” 他的眼瞼垂了下來，在那雙大眼睛上閃動了几下。接著，他又說了一個詞——是個名字。然后，他的頭向后動了一下，身子便一動不動了。 維多利亞站在那里，木然不動，心跳得非常厲害，感到非常遺憾，同時又非常气憤，不知道下一步該怎么辦才是。一定得叫個人來——得去找個人來。自己孤身一人，房間里有個死人，警察遲早會要她把事情原原本本交代清楚的。 她正在迅速考慮著對策時，忽然听到一點儿輕微的響聲，便立即轉過身去。原來，房門鑰匙已經掉到地上。而且，正在她凝視著那把鑰匙時，又听到了門鎖在轉動的聲音。房門開了，達金先生走了進來，隨手把房門小心地關上。 他一邊向維多利亞走過來，一邊輕聲說道： “干得漂亮，親愛的。你的反應十分敏捷。他怎么樣了？” 維多利亞有點口吃地說： “我想，他——他死了。” 她看到，達金的臉色倏然變了，臉上閃過一絲极度憤怒的神情，然后，又變得如同她前一天看到的那种樣子──只不過是，那种猶豫不決、优柔寡斷的神情消失了，而代之以一种十分不同的神情。 他彎下身來一-輕輕地松開了那青年人的破舊上衣。 “正好刺透了心髒，”達金一邊直起腰來，一邊說道，“他是個勇敢的青年人——也很聰明。” 這時，維多利亞說話流利起來了。 “警察剛才來過，說他是個罪犯。他是罪犯嗎？” “不，他不是罪犯。” “他們是——他們是警察嗎？” “我不知道，”達金說，“他們或許會是警察。反正都是一樣。” 接著，他問維多利亞道： “他說過什么嗎——在臨死以前說過什么嗎？” “說過。” “他說什么了？” “他說魔鬼——然后又說巴士拉。然后，停了一會儿，又說了一個名字——听起來象個法國名字——不過，我也可能沒听准。” “你覺得象是個什么字？” “我覺得是拉法格。” “拉法格，”達金沉思著說。 “這一切到底是怎么回事儿？”維多利亞說，接著又有點儿沮喪地補充說，“我又該怎么辦呢？” “我們一定要盡可能讓你擺脫這件事，”達金說，“至于這一切是怎么回事，我回頭再給你說。現在，首先要找到馬柯斯。這是他的旅館，而且他很有頭腦，盡管人們跟他談話的時候不一定總會意識到這一點，我這就去找他。他還不會上床的，現在剛剛一點半。兩點鐘以前，他一般不會上床的。趁我去找他的時候，你梳洗收拾一下。馬柯斯對落難的美人儿是很敏感的。” 他走出了房間。維多利亞象在夢境中一樣，走到梳妝台前，把頭發梳到后邊，往臉上搽上很多香粉，顯出相當好看的蒼白顏色，然后，就癱坐在椅子上。這時，她听到腳步聲走近了。達金沒有敲門就走了進來，身后跟著馬柯斯·蒂歐那肥大的身軀。 這次，馬柯斯神情嚴肅，平素的笑容不見了。 “馬柯斯，”達金先生說，“這件事你得盡一切可能來辦理。這個可怜的姑娘都嚇坏了。這個家伙闖了進來，倒在地上——維多利亞是個好心腸的人，就把他藏了起來，警察沒有抓著他。現在這個人已經死了。或許維多利亞是不該這么做的，可是，女孩子都是軟心腸的人。” “當然她是不喜歡警察的，”馬柯斯說，“沒人喜歡警察。我也不喜歡警察。可是我在這儿開旅館，就得跟他們搞好關系。你是想要我給他們送一筆錢，把這件事情了結了嗎？” “我們只打算悄悄地把尸体弄出去。” “這太好了，親愛的。我也是這個主意，我不愿意旅館里有個尸体放著。但是，你是說不太容易往外弄，是嗎？” “我看可以安排好的，”達金說，“你的親戚當中是有個醫生吧？” “有，我的妹夫保爾是個醫生。他可是個好人。我可不愿意給他惹上麻煩。” “不會，”達金說，“你听我說，馬柯斯。咱們先把尸体處理了。估計，血沒有浸透到墊子上。大部分血都浸到他的外衣上了。大約過一個鐘頭，我就到你房間去。等一下，我這個瓶子里有酒，你喝一點儿。” 維多利亞喝了一點儿。 “好姑娘，”達金說，“現在你先回去，把燈關上。我剛才跟你說過了，再過大約一個鐘頭我就來。” “這一切究竟是怎么回事儿，你都會告訴我嗎？” 達金先生頗有點令人奇怪地看了她一會儿，但是，沒有回答她的問題。 ------------------ 我愛小說 掃校 我愛小說 之 阿加莎專頁 獨家推出 |
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