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醫學士莎拉·金小姐站在耶路撒冷所羅門飯店寫字間的桌旁，心不在焉地翻閱著報紙和雜志。她雙眉緊鎖，若有所思。 這時，一個中年高個子的法國人，從大廳走進來，望了她一眼，信步走到桌子對面。兩人視線相遇時，莎拉微微點頭，報以微笑。她記得，從開羅來的旅途中，這人曾幫她拿過行李。 “你覺得耶路撒冷怎么樣？喜歡嗎？”打過招呼后，杰拉爾博士問。 “有些地方很奇怪。”莎拉說，又加上一句：“這里的宗教奇妙得很。” 法國人仿佛引起了興致。 “我很了解你的意思。”他的英文很地道。“所有教派都互相敵視，爭吵不已。” “還有，他們的建筑也很嚇人！” “不錯。” 莎拉歎口气。“今天，我穿無袖衣服，還被赶了出來。”她恨恨地說：“全能的神親自創造了我的手，這手好像很可厭！” 杰拉爾博士笑著說： “我想要杯咖啡，一起喝好嗎，小姐？” “我姓金，叫莎拉·金。” “我——這是我的名字。” 他迅速遞出一張名片。莎拉接過名片，張大了喜悅与尊敬的雙眸。 “戴奧德·杰拉爾博士？啊，真高興能見到您。您的著作，我都看過了。您那關于精神分裂症的學說，非常有趣。” “真的？”杰拉爾的雙眉詢問般地上揚。 莎拉客气地解釋： “我有意要做個醫生，剛得到醫學士的學位。” “啊，原來如此！” 杰拉爾博士叫了咖啡。他們坐在休息室的角落里。這個法國人對莎拉從前額往后起伏波動的黑發，和形狀优美的紅唇，比對她的醫學造詣，更感興趣。她對自己明顯表現的敬意，他也覺得很好玩。 “你要在這儿待很久？”杰拉爾問。 “只待兩三天。然后，我想到培特拉去。” “呃？要是不太花時間，我也想到那儿去。十四號，我必須回巴黎。” “我想，大概只要一個星期。去兩天，停留兩天，回來兩天。” “早上到旅行社去，看他們怎么安排。” 一群人走進休息室，坐下。莎拉興趣盎然地望著他們，低聲說：“昨晚火車中，你有沒有見過他們？他們在開羅跟我們坐同一班火車。” 杰拉爾博士戴起眼鏡，朝他們望去。“是美國人？” 莎拉點點頭： “是的，是美國的一家人。但，我覺得他們相當不正常。” “不正常？如何不正常？” “你瞧瞧他們，尤其那個老婦人。” 杰拉爾博士依照她的指示，以他那敏銳的職業性眼光，迅速地望了他們一圈。 他首先注意到身材高大，骨架柔軟，年約三十的男人：面貌姣好，毫無生气，態度极其冷漠。接著是兩個面貌端正的年輕人——男的容貌看來很像希腊人。“他好像也有問題。”杰拉爾博士想。“對啦——是典型的神經過敏症。”女的顯然是他妹妹，容貌酷似。她仿佛很容易激動。另一個更年輕的女孩，金發蓬松有如光圈；雙手不知所措，撕扯著膝上的手帕。另一個女人，年輕沉著，黑發，肌膚雪白，平靜的臉很容易讓人想起圣母。她一點也不焦躁。看了那群人的中央，杰拉爾博士以法國人露骨的嫌惡想道：“多么令人討厭的女人！”簡直就像盤踞在蜘蛛网中央的大蜘蛛，倨傲地坐在他們正中央，像一尊難看的古代佛像。 他對莎拉說：“那老太婆一點也不美。”他聳聳肩膀。 “有點陰沉沉的，你不覺得嗎？”莎拉回答。 杰拉爾又仔細端詳那老婦人。這次，他的眸光已不是審美式的，而是職業性的。 “有水腫，是心髒病。”他很快地說出了醫學名詞。 “■，不錯。”莎拉不理會醫學觀點。“他們對她的態度有點奇怪，對不對？” “是什么人？” “他們姓白英敦。母親、已婚的儿子和他的太太，小儿子，兩個女儿。” 杰拉爾博士低聲說： “白英敦一家人出來看看世界？” “是的，但樣子很奇怪。他們根本不和別人說話。如果沒有得到老太婆允許，什么也不能做。” “她是母性家長的典型。”杰拉爾深思般說。 “我想是典型的暴君。”莎拉回答。 杰拉爾博士聳聳肩，批評說：“美國女人支配了地球，這是眾所周知的事。” “嗯。但有過之而無不及。”莎拉堅持。“你看，她讓他們怕得抬不起頭來了。啊，真，真過分！” “女人有太多權力并不好。”杰拉爾博士猛然一本正經地表示同意，隨后又搖搖頭。“要女人不濫用權力，相當不容易。” 他掃了莎拉一眼。她正望著白英敦家人，不如說她凝視著其中特殊的一個人。杰拉爾博士心領神會地綻放出法國人特有的微笑。不錯，就是那种微笑！ 他試探似地問道： “你跟他們談過話？” “嗯，跟他們當中的一個人說過話。” “那年輕人——那個小儿子，是嗎？” “是的。在坎塔拉到這里的火車上。他站在走廊上。我跟他說話。” 莎拉不怕見人，性格外向，容易跟人接近，雖然脾气暴躁，對人卻很親切。 “為什么跟他說話？”杰拉爾問。 莎拉聳聳肩： “為什么？我旅行時常跟不同的人說話。他們怎樣做，怎樣想，怎樣感覺，我都感興趣。” “你是說，你把他們放在顯微鏡底下觀看？” “呵，也許是這樣吧。” “那時，你有什么印象？” “這個嘛——”她有點猶疑。“覺得有點奇怪。那年輕人滿臉通紅，一直紅到了脖子。” “噢，這真不尋常。”杰拉爾博士面無笑容。 莎拉笑了。 “你以為我主動跟他說話，他就會認為我是個不知羞恥的輕佻女人，因此而生气？呵，不，我不認為他會這樣想。男人通常會明白的，對不對？” 她以坦率的詢問目光投向杰拉爾。他點點頭。 莎拉微鎖雙眉，緩緩說道：“不知道為什么，他當時很激動又很不安，我以為美國人大都非常沉著，所以覺得很奇怪。二十歲左右的美國青年比起同年紀的英國青年通常要懂得多，也机靈得多。那青年一定已經過了二十歲。” “我看有二十三四歲啦。” “有那么大嗎？” “嗯，我想有那么大了。” “對，也許你說得對，他也許看來比較年輕。” “精神上如果不能适應，往往會一直保有一份孩子气。” “不錯，我沒看錯吧？我的意思是，他并不完全正常。” 杰拉爾博士聳聳肩，因她的熱忱微微一笑。 “小姐，難道我們都是完全正常的人嗎？不過，他們的确可能得了一种精神官能症。” “都是那老太婆搞出來的，一定是！” “你好像非常討厭那老太婆。”博士詫异地望著她。 “是的。多么惡毒的眼睛！” 杰拉爾低聲說： “大多數母親在她們的孩子被年輕有魅力的女性吸引去的時候，都會有那种眼神。” 莎拉不耐煩地聳聳肩。法國人為什么全都被“性”迷住了！她想。不過，她自己也是一個有良心的精神病醫生，不能不承認人的行動底層都含有“性”。莎拉的思緒已奔向她熟悉的心理學之道。 不久，她從冥思中猛然醒來。雷蒙·白英敦穿過房間，向中央的桌子走去。他選了一本雜志。回來時，經過她椅子的旁邊，她仰首望他，說道： “今天參觀很忙吧？” 她隨口而出，想試探一下他的反應。 雷蒙腳步半停，滿臉通紅，像膽小的馬一樣惊慌，畏怯的目光投向他家的中央，口吃地說： “■，是的——其實，我……” 他突然加快腳步，急忙回到他家人那里，把雜志遞出去。 那像奇怪佛像的老婦人伸出粗胖的手，接過雜志，杰拉爾博士發覺，她的目光一直傾注在那青年臉上。她沒有道謝，說話聲中卻含著責怪之意。隨后，她的頭微微改變了方向。博士看到她把嚴厲的目光投向莎拉。她臉上一無表情，看不出在想什么。 莎拉看看手表，叫了起來。 “哎呀，已經這么晚啦！”她站起來。“杰拉爾博士，謝謝你的咖啡。我現在要去寫几封信。” “再會。” “嗯，再會。你會到培特拉吧？” “我很想去。” 莎拉向他微笑，轉身离去。她要走出房間，就須經過白英敦一家人旁邊。 杰拉爾博士看見白英敦太太的目光轉向儿子那邊。年輕人的目光与她的目光相遇。莎拉經過時，雷蒙·白英敦半回首——不是向她那邊，是向相反的方向。這是無意識的緩慢舉動，仿佛白英敦老太太拉了一條看不見的線。 莎拉·金見他背轉臉，很生气，竟然這么稚嫩，這么單純。他們會在臥舖車廂搖晃的走廊上友善地聊天；彼此熱切地回憶著埃及，為了牽驢小孩和街上攬客員的滑稽話，捧腹大笑。她說，有個牽著駱駝的人若有所待地向她走來，無禮地問道：“請問，你是美國小姐，還是英國小姐——”她回說：“不，我是中國人。”那個拉駱駝的人愣愣地望著她，那副迷惑的樣子，簡直可笑极了。她覺得，雷蒙·白英敦很像一個正經誠實的好學生，那种正經誠實几近于熱情。可是，現在，他不知為什么，竟然這么靦腆，戰戰兢兢，甚至极其無禮。 “別再為他的事煩惱自己了。”她生气的自語。 莎拉雖然并不傲慢，對自己可評价得相當高。她知道，自己對男性很有吸引力，不會有人冷淡她。 她因一种模糊的理由而同情他，那也許超過了友誼。 可是，他現在竟是一個無禮、傲慢、不通人情的美國年輕人！ 莎拉沒有寫信，坐在梳妝台前把頭發往后梳，一面凝視鏡中帶著煩惱的一雙褐眼，細細思量自己的人生處境。 她剛度過一場艱苦的感情危机。一個月前，她和大她四歲的年輕醫生解除了婚約。他們彼此都很吸引對方，但性情太相似了，一直爭爭吵吵。莎拉個性很強，不能忍受對方的獨裁。像大多數固執己見的女人一樣，莎拉也很崇拜力量，一直希望有人支配她。可是，一旦遇到真有能力支配她的人，又不喜歡了。解除婚約給她的精神打擊很大，但她畢竟是個現實的女人，她知道僅僅彼此互相吸引，并不足以建立一生的幸福。為了有助于忘記過去，重新把全部精神用在工作上，也決定到國外旅行。 她的思緒從過去回到現在。 “不知道。”她想，“杰拉爾博士能不能告訴我他的研究。多么了不起的研究啊。他最好能夠認真考慮我的事……他也許會到培特拉。” 接著，她又想到那個奇怪無禮的美國年輕人。 他的態度那么奇怪，顯然是因為他的家人在場。即使這樣，她也不能不有點瞧不起他，被家人壓得抬不起頭來，真是愚蠢，何況是一個男人！ 可是…… 一個怪念頭從她心中掠過。真是難以理解！ 她突然出聲說道：“那個年輕人正在求救啊！好，我要設法救他！” ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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