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路克本來正要點燃一支煙，她這突然而來的一句話，倒使他愣住了。他呆了一、兩秒鐘，火柴燒到他的手指，“真該死！”路克丟開火柴，用力甩甩手指說：“對不起，你嚇了我一跳。” “是嗎？” “是的！”他歎口气，說：“我想任何聰明人一定一眼就能看透我，你大概從來就沒相信我那個想寫一本書的故事？” “第一眼看到你，我就知道不是真的。” “你是說我不像有寫作頭腦的人？不用騙我，我宁可知道真相。” “不，你也許會寫作，可是寫的不會是那种書——古老的迷信、研究古跡等等——絕對不會！對你這种人，過去的事情根本算不了什么，甚至連將來也不放在你眼里，只有現在才是最重要的！” “噢，我懂了。”他做了個鬼臉，又說：“去他的！我到這里之后，你就一直讓我覺得好緊張！你看起來好聰明，叫人手足無措。” “真抱歉！”布麗姬淡淡地說：“不然你希望我是什么模樣呢？” “我也不知道，我從來沒想過。” 她平靜地接著說：“一個迷迷糊糊的小女孩，只知道抓住嫁老板的机會？”路克發出一個狼狽的聲音，她用冷靜、有趣的眼光看看他，說：“我很了解，沒關系，我不會生气。” 路克厚著臉皮說：“好吧，也許差不多，不過我沒有多想。” 她緩緩地說：“那當然要等火燒眉毛了才會著急。”停了一、兩分鐘，她又說：“你為什么來這里？菲仕威廉先生。” 話題又回到原先的問題上了，路克早就想到一定會這樣。剛才，他終于下定了決心。他抬起頭，迎向她睿智探詢而且正在冷靜安定地看著他的眼神。她眼里有一种出乎意料的庄重神色，于是他緩緩地道：“我想，我最好別再向你說任何謊了。” “不錯。” “可是問題是事實有點可笑。告訴我，你是不是已經有什么想法？我是說你有沒有猜想過我來這里的目的？”她若有所思地緩緩點點頭，路克又說：“怎么樣？能不能告訴我？也許會對我有點幫助。” 布麗姬平靜地說：“我覺得你來這里一定和愛美·季伯斯的死有關。” “那就算是吧！我覺得每次提到她名字，就有一种奇怪的气氛，所以我知道這件事背后一定有什么秘密。你覺得我是為這件事來的？” “難道不是嗎？” “從某一方面來說，你的想法并沒錯。” 他皺眉沉默著，身旁那個女孩也同樣沉默地坐著一動不動，她什么也沒說，免得打斷他的思緒。 他終于下了決心。 “我到這里，是想追查一件事——一件很不可思議，而且也許很荒唐可笑的假設。愛美·季伯斯也跟這件事有關，我想查出她到底是怎么死的。” “嗯，我也這么想。” “可是你為什么也這么想呢？她的死到底有什么奇怪——居然會引起你的興趣呢？” 布麗姬說：“我一直覺得她死得不大對勁，所以才帶你去見韋思弗利小姐。” “為什么？” “因為她的看法和我一樣。” “嗯！”路克迅速地回想一下，現在他終于明白那個聰明的老處女為什么態度會那樣了，“她和你一樣覺得——愛美死得有點奇怪？”布麗姬點點頭，路克又說：“到底為什么呢？” “首先是帽漆的問題。” “你指的是什么？” “二十年前，的确有人用帽漆——這個季節用粉紅色的帽子，下個季節，只要一瓶帽漆就可以改變為深藍色，再下一個季節，也許換一种帽漆，又可以變成黑色，可是現在時代不同了，帽子便宜得很，等到不流行的時候，丟掉就是了。” “連愛美·季伯斯那种身份的女孩子也一樣？” “我還比她可能用帽漆呢，節儉早就被人忘得干干淨淨。還有一點，那瓶帽漆是紅色的。” “哦？” “愛美·季伯斯本身就是紅頭發。” “所以不相配？” 布麗姬點點頭，“男人多半不了解這一點，可是……” 路克意味深長地打斷她的話：“對，男人不懂得這些，不錯，一切都很符合——一切都完全符合。” 她接著說：“吉米在蘇格蘭場有些奇怪的朋友，你不會是？” 路克迅速說：“我不是警探，也不是在巴克街有好几間辦公室的著名私家偵探。我只是吉米告訴你的從東部退休的警員。我所以會插手管這件事，是因為我搭火車到倫敦去的時候，發生了一件奇怪的事。”于是他簡單扼要地說出和傅樂登小姐談話的內容，以及此后所發生的事。“你看！”他最后說：“這件事實在有點不可思議！我到衛栖梧，是為了找一個人——一個秘密凶手——他也許是個大家都認識而且尊重的人。要是傅樂登小姐想的沒有錯，還有你和那位——啊，姓什么的小姐也沒錯，那么這個人就殺了愛美·季伯斯。” 布麗姬說：“我懂了。” “我想，也有可能是從外面下手的吧？” “嗯，我也這么想，”布麗姬緩緩地說：“瑞德巡官就是從別的建筑物爬上她窗子的。窗子開著，是要費點功夫才能爬上去，可是任何普通男人想爬上去都不難。” “爬上去之后呢？” “把咳嗽藥水換成帽漆。” “希望她半夜醒來的時候喝下去，大家就一定會說她拿錯了，或者是存心自殺？” “對。” “警方不怀疑是有人故布疑陣嗎？” “沒有。” “我想又是因為男人的緣故吧。沒有人想到帽漆有問題？” “沒有。” “可是你卻想到了？” “對。” “韋思弗利小姐也想到了？你們有沒有互相討論過？” 布麗姬淡淡一笑，說：“沒有，至少沒有像你所說的那樣討論過。我是說，我們彼此都沒說出口。我不知道那個老小姐心里到底怎么猜測。也許她最初只是有一點擔心，越想越覺得不對。你知道，她蠻有頭腦的，不像這里大部分人那么迷迷糊糊。” “我想傅樂登小姐就相當湖涂，”路克說：“所以我剛開始一點也沒有把她的話當真。” “我一直覺得她蠻精明，”布麗姬說：“這些愛議論東家長，西家短的老小姐們，從某一方面來說都精明得很。你說她還提到過別人？” 路克點點頭，“對，一個小男孩——就是湯米·皮爾斯，我一听到這個名字就想起來了。另外我敢肯定，她也提到過卡特。” “卡特、湯米·皮爾斯、愛美·季伯斯、漢伯比醫生，” 布麗姬輕輕地道：“正如你所說的，這件事實在有點不可思議。誰會想除掉這些人呢？他們每個人都不一樣。” 路克問：“你有沒有想過誰會殺愛美·季伯斯？” 布麗姬搖搖頭，說：“想不出來。” “卡特呢？對了，他是怎么死的？” “掉進河里淹死的。有一天晚上他正要回家的時候，霧很大，他又喝得醉醺醺的，河上那座小橋只有一邊有欄杆，大家都說他一定是酒醉失足淹死的。” “但是別人也可能輕而易舉地把他推下河？” “不錯。” “湯米·皮爾斯擦窗戶的時候，也可能是別人隨手一推，把他推到樓下跌死的？” “也沒錯。” “換句話說，有人可以輕輕松松地除掉三個人，但是卻不會引起別人疑心？” “傅樂登小姐就起了疑心。”布麗姬說。 路克說；“我想就算我問你心里有沒有可疑的人也沒用吧？衛栖梧沒有讓你覺得陰森森、恐怖兮兮，也沒有人長著奇怪的白眼珠，或者笑聲很怪异可怕的吧？” 布麗姬說：“你覺得那人一定是個瘋子？” “嗯，我想是的。那人是很瘋狂，可是也很狡滑。傅樂登小姐曾經提到，這個人看著下一個動手的目標時，眼睛里有一种很奇怪的神情。從她說話的口气，我覺得——別忘了，只是我的感覺——她所說的那個男人的地位至少和她差不多，不過我當然也可能猜得不對。” “也許你說得一點也沒錯，有時候我們從別人言談或者表情中，往往可以得到一种很微妙的印象，沒辦法用言詞表示出來，可是那种感覺通常都不會錯。” “你知道，”路克說：“告訴你這一切之后，我真是安心多了。” “我相信這樣你的阻礙就少了些，而且我也許可以幫點忙。” “有你幫忙真是太好了。你真的想追根究底？” “當然。” 路克忽然有點尷尬地說：“伊斯特費德爵士怎么辦呢？你看要不要——” “當然，我們根本不用告訴高登。”布麗姬說。 “你是說他不會相信？” “不，他會相信，高登什么事都相信！如果我們告訴他，他也許會嚇得心惊膽跳，堅持找几個年輕力壯的手下整天保護他。” “那就只好算了。”路克同意道。 “不錯，我們不能讓他得到他單純的樂趣了。” 路克看看她，仿佛想說什么，最后又改變了主意，只看看手表。 “對，”布麗姬說：“我們該回去了。” 她站起來，气氛突然變得有點緊張，仿佛路克沒說出的話不安地繞在空中。 兩人一起默默地走回家。 ------------------ 班吉 輸入 |
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