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當他們沿街走的時候，查爾斯爵士說： “有什么想法嗎，薩特思韋特？” “你呢？”薩特思韋特先生問道，他喜歡保留自己的判斷，直到最后适當的時机才會說出來。 查爾斯爵士卻不同。他明确地說。 “他們錯了，薩特思韋特．他們完全錯了．他們老是盯著管家。這不對，這不合情理。這事不能与另外那次死亡事件分离開來看-就是在我那儿發生的那一次。” “你還是認為兩次案件有聯系？” 薩特思韋特先生的心里雖然已經作了肯定的答复，還是提出了這個問題。 “我的朋友，它們絕對有聯系．從各個方面都可以得到證實。我們得找出共同點-找出兩次宴會都出席的那個人。” “是的，”薩特思韋特先生說，“但從表面看，事情不像人們想象的那么筒單．其中的共同因素太多。卡特賴特，你意識到了嗎？在你家里出席招待會的人，也在這儿出席了招待會。” 查爾斯爵士點點頭。 “當然，我已經想到了這一點。但是，我們能從中作出什么推論呢？” “我听不懂你的話，卡特賴特。” “你真夠嗆，老兄！你看出兩者的巧合嗎？不，這是有人故意干的。為什么第一次死亡事件所有在場的人，發生第二次事件時也都在場．事故嗎？一輩子也沒有見過這樣的事故．這是陰謀，是精心設計的，是托利的策划。” “啊！”薩特思韋特先生說，“對，是有這個可能．……”“肯定是這樣．你對托利的了解不像我了解得這么深，薩特思韋特．他是一個審慎而深思熟慮的人，一個有耐性的人．我認識他這么多年來，從來沒有听見過他直抒己見。 “你應當這樣看，巴賓頓被謀殺了—是的，是被謀殺的．我不回避問題，也不轉彎抹角．他是那天晚上在我的家里被殺害的．當時托利嘲笑我對事故的怀疑．后來他自己也一直在怀疑．但是他沒有講出自己的看法—他不該這樣做．而是在悄悄設想一個案子。我不知道他的根据是什么。 我想，它不會是針對某一個人的，但他相信，客人當中有一個人是作案的罪犯．于是他制定了一個計划，實際上是一次試探．以便發現凶手是誰。” “那為什么還請其他客人呢？比如伊登一家和坎貝爾一家。” “那是幌子。這就使得事情不至于顯而易見。” “你認為那是什么樣的計划？” 查爾斯爵士聳聳肩頭，這是一种夸張了的外國人的姿勢。他似乎變成了情報局頭面人物阿里斯蒂德．杜瓦爾．他的右腿定路時有點儿瘸。 “我們怎么知道？我又不是魔術師．也猜不出．但是他肯定有一個計划……后來失敗了。凶手比托利想象的技高一籌……他先下了手……”“一個男人？” “也許是個女的．女人也像男人一樣能用毒物作武器，甚至更胜一籌。” 薩特思韋特先生不言不語。查爾斯爵士說“說吧，你不同意嗎？也許你跟大家的意見一樣，認為凶手是那個管家。是他干的嗎？” “你怎么解釋管家的出走？” “我沒有想到這事。在我看來，他是無關緊要的人…… 我可以提出一种解釋。” “舉個例子……”“好吧。比如說．按警察說的，埃利斯是個職業罪犯，這次是一幫強盜參与行凶。埃利斯接受的任務是制造偽證．就這樣，托利被謀殺了．埃利斯的作用是什么呢？有人被殺害，屋里又有一個男仆，他的指紋在倫敦警察局備案，警察對他了如指掌。自然他會惊惶失措，最后逃之夭夭。” “經過秘密通道？” “什么莫名其妙的通道．當時一個肥頭大耳的警察在屋里站崗，一眨眼工夫，他就從大門逃出去了。” “看來這种可能性更大。” “那么，薩特思韋特，你的觀點是什么？” “我的觀點嗎？”薩特思韋特先生說，“哦，跟你的一樣。 我們始終是一樣。在我看來，管家是一個笨手笨腳的家伙。 我相信，巴塞羅纓爵士和可怜的老巴賓頓都是由同一個人殺害的。” “別墅招待會里的一個人？” “別墅招待會里的一個人。” 沉默了好一會儿之后，薩特思韋特先生隨便問了-句“你認為是客人中的哪一個？” “我的上帝，薩特思韋特，我怎么能說呢？” “當然，你不能說。”薩特思韋特先生和善地說，“我只是想，你可能已經有了某种設想。你知道，所有的設想都沒有科學根据，也不合情理，只是一般的猜測。” “這個，我還沒有……”他想了一會儿，突然冒出一句，“你知道，薩特思韋特，你開始思考的那一刻，你會認為他們中的任何人都不可能行凶。” “我想．將所有的怀疑結合起來考慮，你的觀點是對的。”薩特思韋特先生陷人了沉思．“我們現在必須思考的是，要明确地排除其中某些人員．比如說，你和我，巴賓頓。 還有小曼德斯，他不在作案現場。” “曼德斯？” “是的，他到場只是因為出了事故。他沒有被邀請，沒有人想到他會來．那就是說，他不在嫌疑人圈內。” “那個女劇作家也不在圈內。她筆名叫安東尼．阿斯特。” “不，不，她當時在場．她就是圖廷市的穆里爾·威爾斯小姐。” “原來她也在場．我忘了那女人姓威爾斯。” 他皺起眉頭。薩特思韋特先生最善于判斷別人的思想。 他准确地分析了演員的思路．查爾斯在說話時．薩特思韋特先生就暗暗鼓勵自己繼續觀察他。 “你瞧，薩特思韋特先生，你說對了．并不是所有被邀請的人都是嫌疑人。畢竟瑪麗夫人和蛋蛋姑娘也在場……不，也許他是想讓第一次事件重演……他也許怀疑了某個人，他需要可以作證的其他目擊者．諸如此類的事……”“對，諸如此類的事。”薩特思韋特先生表示贊同，“人們只能通過像舞台上那樣的表演，才會形成概念。很好，利頓．戈爾一家不是嫌疑人．你和我，巴賓頓和奧利弗·曼德斯也不是嫌疑人。還剩下誰呢？安吉拉·薩克利夫？” “安吉拉？我親愛的伙計，她多年來一直是托利的好友。” “那么，事情就歸結到戴克斯一家……”實際上，查爾斯，你怀疑戴克斯一家人．我過去問你時，你好像也說過同樣的話。” 查爾斯爵士看著他．薩特思韋特先生流露出一种友好的胜利者的神情。 “我想，”查爾斯爵士慢吞吞地說，“我說過一些話．至少．我不是怀疑他們……他f門看起來只是比其他人更有可能性。再說，我不太了解他們．但是，要我的老命也看不出，一生沉溺于賽馬的弗雷迪．戴克斯先生，-輩子為婦女設汁高价服裝的戴克斯太太，競然會企圖除掉一個和藹可親而又無足輕重的老牧師……”他搖搖頭，然后臉上顯得興奮起來。 “還有那個威爾斯小姐．我又差點忘記了她。到底是什么原因使我老是忘記她？她是我所見過的最沒有特征的人。” 薩特思韋特先生笑了。 “我只是認為她体現了彭斯的名句—在你們中間一位作筆記的青年．我總是想象威爾斯小姐整天都在作筆記．在她的眼鏡后面有一雙銳利的眼睛。我想，你會發現，如果這次事件中有什么值得注意的話，威爾斯小姐都已經注意到了。” “你是這樣看的嗎？”查爾斯爵士將信將疑地說。 “下一步要辦的事，”薩特思韋特先生說，“就是吃飯．然后，我們要去修道院，看看在現場能不能發現點什么？” “看來你已經迷上了這件事，薩特思韋特。”查爾斯爵士說，言語中充滿了喜悅。 “對凶殺案的調查，對我來說已經不再是新鮮事了。”薩特思韋特先生說，“有一次我的車拋錨了，我呆在一個孤零零的小旅店里……”他沒有說下去。 “我記得，”查爾斯爵士用他高亢而清晰的演員嗓子說道，“當我在一九二一年旅游時……”查爾斯爵士贏了。 ------------------ 班吉 輸入 |
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