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我們回到自己的住所后，現桌上有一封信。波洛拿起信來，例整齊地將信剪開，后□哈大笑起來。 “你猜是什么——說曹操曹操就到了。黑斯廷斯，看這個。” 我從他手中接過信箋。 信上印著“攝政門l7號”的字樣。信上的字体直直的，看似很容易讀下來，而實際并不好讀。 信文如下。 尊敬的先生： 我听說您今早与警督來舍下。很遺憾，我沒有机會与您談話。加果您方便的話，請在今天下午任何時候光臨寒含，不胜感激。 杰拉爾丁。馬什敬上 “奇怪了。”我說道，“我不知道她為什么要見你。” “你覺得她要見我就很奇怪嗎？你可不夠禮貌啊，我的朋友。” 波洛總是專找不是時候的時候開玩笑。 “我們馬上就去，我的朋友。”他說著，小心翼翼地用手拂去帽上根本不存在的灰塵，然后將帽子戴在頭上。 簡曾漫不經心地說杰拉爾丁也許會殺害她的父親，我覺得這一想法很荒謬。只有特別沒頭腦的人才會這么說。我對波洛說出自己的想法。 “頭腦。頭腦。我們又該怎樣理解這個詞呢？用你的話說，簡也許是兔子腦袋，這是一种輕視的含義。但想想兔子這种動物。它不斷生殖、繁衍，不是嗎？這在自然界是一种精神优越的標志。可愛的埃奇韋爾夫人并不懂歷史、地理或是任何古典作晶。說老子，她可能會以為是一只獲獎的小獅子狗。說莫里哀，她會以為是女士服裝店。但說起挑選衣服，嫁大款，發大財，自行其事——她的成功是顯然的。若是我從一個哲學家的角度，推斷殺人凶手，那將是無益的。因為從哲人的角度，殺人動机是為了大多數人的利益。但這也是很難斷定的，因為皙人去當殺人凶手的還真不多。埃奇韋爾夫人無意說出的想法也許對我們有用，因為她的出發點是物質的，根据對人類最丑惡一面的認識而產生的。” “也許其中确實有道理。”我也承認道。 “這正是我們需要的，”波洛說道，“現在我很想知道，為什么這位小姐急于想見我？” “這是一個很自然的愿望。”我也找到了自己的根据，說道，“你剛才還說過，想在近處看特別的東西是很自然的愿望。” “我的朋友，大概是你那天給她留下了很深的印象吧。”波洛說著，按響了門鈴。 我想起了那一天她站在房門口那一副受惊的面孔，我還仍然記得那蒼白的面孔上一雙炯炯有神的黑眼睛。那瞬間的一瞥給我留下很深的印象。 我們被讓進褸上一間大客廳，過了不久，杰拉爾丁。馬什來了。 我上次見到的那种緊張的神情似乎更加重了。這個修長、面色蒼白的女子，加之那雙大大的令人難忘的黑眼睛，很引人注目。 “波洛先生，您能馬上就來真是太好了。”她說道，“很抱歉。今天早晨我未能見您。” “您正在休息嗎？” “是的。卡羅爾小姐——我父親的秘書，您認識的——堅持讓我休息。她對我非常好。” 那女孩說話時帶有一种奇怪的勉強的味道，令我覺得迷惑不解。 “小姐，我可以在哪些方面為您效勞呢？” 她猶豫了一下，接著說 “先父被殺之前，您曾見過他？” “是的，小姐。” “為什么呢？是他——叫您來的？” 波洛沒有立刻回答。他好像在考慮什么。我相倍那是他聰明的算計。他是想讓她接著說。他意識到，她屬于急性子。她想立即知道自己想知道的東西。 “他是害怕什么嗎？告訴我。告訴我。我一定要知道。他怕誰？為什么？他對您說了些什么？唉！您為什么不說話呢？” 我早就覺得她那种強作鎮定的態度不自然了，很快就崩潰了。她身子向前彎著，雙手在膝前不停地扭動。 波洛慢吞吞地說：“我和埃奇韋爾男爵之間的事是秘密的。” 他的眼睛一直盯著她的臉。 “那么，必定是關于——我是說，一定是關于——我們家庭的問題了。喋！您坐在那儿折磨著我。您為什么不告訴我呢？我有必要知道的。有必要的，這點您清楚。” 波洛再一次慢慢地搖搖頭，顯得為難和困惑。 “波洛先生，”她突然振作起來，“我是他的女儿。我有權利知道——我父親死的前一天究竟在怕什么？讓我蒙在鼓里是不公平的。不告訴我——對他也不公平。” “那么，您很愛您的父親了，小姐？”波洛溫和地間道。 她像被刺了一洋往后一縮。 “很愛他？”她小聲地重复著，“深愛著他。我——我——” 突然她的自制力崩潰了，哈哈大笑起來。她仰到椅子上笑個不停。 “真是好笑，”她喘著气說，“這真是好笑，竟有人問我這個。” 她那种歇斯底里的笑聲并非無人听見。門開了，卡羅爾小姐走了進來。她的樣子很堅定、干練。 “好了，好了，杰拉爾丁。親愛的，那樣是不合适的。別，別，噓，我一定不能讓你這樣了。別，別笑了。我是說真格的，立刻停止再笑。” 她那堅定的態度果然有效。杰拉爾丁的笑聲小多了。她揩了揩眼睛。坐了起來。 “對不起，”她低低的聲音說，“我以前從未這樣過。” 卡羅爾小姐仍然焦慮地望著她。 “我現在好了，卡羅爾小姐。這真是傻透了。” 她的嘴角帶著一种奇怪的苦笑，直直地坐在椅子上，誰也不看。 “他問我，”她冷冷地、用清晰的語調說道。“我是不是愛我的父親。” “我不知道是該撒謊，還是該說實話。我想該說實話。我不愛我的父親。我恨他！” “親愛的杰拉爾丁。” “為什么要裝呢？你不恨他，因為他不惹你！你是世上少數的那几個他不惹的人。你只把他當作雇主來看，他和你的關系只是一年付你一些錢而已。無論他怎樣發脾气，怎么古怪。你都可以不感興趣——因為你不注意這些。我知道你怎么說。‘每個人都該容忍些事情。’你是樂觀但無動于衷的，你是一個很堅強的女人。其實你有些不通人情。而且你可以隨時离開這個地方。我卻不能，我屬于這個家。” “真的，杰拉爾丁。我認為沒有必要提這些。父女往往很難相處。不過我發現生活中說得越少越好。” ，拉爾丁背過身來，理她，波洛說。 “波洛先生，恨我的父親，在他死了，才高興呢！我可以自由了——自由、獨立。我們都知道那個殺死他的人必定有充分的理由——充分的理由——證明那事做得對。” 波洛若有所思地望著她。 “小姐，要采用那种原則是很危險的。” “絞死一個人就能讓我父親起死回生嗎？” “不能，”波洛淡淡地說，“但是可以免除其他無辜的人被害死。” “我不明白。” “小姐，一個人殺過人，就會再殺人——有時——殺再殺。” “我不相信。不會的——一個真正的人不會這樣的。” “您是說——不是一個殺人狂嗎？但是，會的。事實上是真的。現在巳殺了一個人——干那事前他也許會經過激烈的思想斗爭。但是——危險存在著——再殺個人也許容易多了。殺第三個人，可能只是稍微對危險有些疑心。于是逐漸地，殺人成了一种能帶來藝術自豪感的東西——一种，專門技能。最后殺人几乎成了樂事。” 女孩用兩手掩住面孔。 “可怕。可怕。這不會是真的。” “如果我告訴您這种事又發生了呢？已經——為了保存自我——那個殺人犯又一次殺人了。” “什么？波洛先生？”卡羅爾喊道，“又殺人了？在哪儿？是誰？” 波洛溫和地搖了搖頭。 “這只是舉例而已。請原諒。” “噢！我明白了。剛才我還以為真是呢——現在，杰拉爾丁，你那套無聊的話說完了吧？” “我可以看出，您是站在我這一邊的。”波洛說著，向她鞠了一個躬。 “我不主張死刑。”卡羅爾小姐輕快地說，“要不然的話，我一定站在您這一邊。社會得有人保護啊。” 杰拉爾丁站了起來，用手理了理頭發。 “對不起，”她說，“我想剛才的樣子很傻。您還不想告訴我。為什么我父親叫您來的？” “叫他？”卡羅爾小姐根惊訝地說。 “您誤會了，馬什小姐。我不是不肯告訴您。” 波洛不得不打開天窗說亮話了。 “我只是在想，那次談話本來是秘密的。您父親并沒叫我來。我是代表一個人來找他會面的。那位當事人就是埃奇韋爾夫人。” “噢！我明白了。” 那女孩臉上露出一种特殊的神情。起初我以為那是失望，而后發現那是一种寬慰的表情。 “我真是很傻。”她慢慢地說。“我以為父親大概頂感到自己有危險。我真傻。” “波洛先生，要知道您剛才真嚇了我一跳，”卡羅爾小姐說，“當您說到那女人又殺了一個人。” 波洛沒理她，對女孩說； “小姐，您認為埃奇韋爾夫人會殺人嗎？” 她搖搖頭。 “不。我認為不會。我不明白她為何要那樣做。她很——晤，太虛張聲勢了。” “我看不出還有誰會這么干，”卡羅爾小姐說，“我認為她那种女人毫無道德感。” “不一定是她，”杰拉爾丁爭辯道，“她也許只是來這見了他就走了，真正的凶手是過后進來的精神病人。” “所有的殺人犯都是神經不健全的人——對于這一點我是絕對相信的。”卡羅爾小姐說，“是內分泌作用。” 這時門開了，走進來一個人，很窘地站在那儿。 “對不起，”他說道，“我不知道這儿有人。” 杰拉爾丁机械地給我們互相介紹。 “這是我堂兄，埃奇韋爾男爵。這是波洛先生。好了，羅納德，你并沒有妨礙我們。” “真的嗎？戴娜？您好，波洛先生。您是不是在為我們這個特殊的家庭秘密動腦筋呢？” 我竭力回憶往事。那張愉快而空虛的圓面孔，眼睛下面輕微的水泡，還有那一小撮胡子像汪洋大海中的一個孤島。 不錯！正是那天晚上与筒。威爾金森在套房用晚餐的人。 羅納德。馬什上尉。現在是埃奇韋爾男爵。 ------------------ 出品:阿加莎.克里斯蒂小說專區 http://christie.soim.net 掃校:CLAMPY |
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