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“有人給你打電話。”當波洛進屋時，莫林從廚房里喊道。 “給我打電話？誰？” 他稍微有些惊訝。 “不知道，不過我匆匆忙忙把電話號碼記下來了。” “謝謝，夫人。” 他走進餐廳，繞過桌子。在一堆紙張之中，他找到了記有電話號碼的本子，上面寫的號碼和地名是——基爾切斯特350。 他拿到電話听筒，撥通了那個號碼。 立刻听到了一個女人的聲音： “布雷瑟—斯卡特爾公司。” 波洛迅速做出了猜測。 “我能和莫德·威廉斯小姐通話嗎？” 稍微停頓了一會儿，然后傳來了一個女低音： “我是威廉斯小姐。” “我是赫爾克里·波洛。我想是你給我打過電話吧。” “是的——是的，我打過電話。是有關那天你要我了解的財產情況。” “財產？”一時間波洛迷惑不解。然后他就意識到，莫德現在打電話有人在旁邊能听到。她以前打電話給他，肯定是趁她獨自一人在辦公室的時候。 “我能明白。我想是有關詹姆斯·本特利和麥金蒂太太的謀殺案吧。” “可是，有關此事我們能為您做些什么嗎？” “你想幫忙。現在你不是獨自一人吧？” “對。” “我明白了。仔細听著。你當真想幫助詹姆斯·本特利嗎？” “是的。” “你愿意辭掉你目前的工作嗎？” 對方一點儿也沒有猶豫。 “是的。” “你愿意做家務活嗎？很可能要与不太合得來的人相處，怎么樣？” “沒問題。” “你能立刻辦妥离開嗎？比如說，明天怎么樣？” “噢，好的，波洛先生。我想辦得到。” “你明白我想要你干什么。你要住進一戶人家——幫忙做家務。你會做菜嗎？” 一种略顯愉快的語調使聲音非常動听： “手藝妙极了。” “真是難得！現在請听好，我立即動身來基爾切斯特，我將在午餐時間在我以前見你的同一家小餐館与你會面。” “好，不見不散。” 波洛放下了電話。 “真是個令人佩服的年輕女人，”他心想，“腦子机敏，反應快，知道自己何去何從——也許，更好的是，她還會烹調做菜……” 他費了一番周折才在一份養豬手冊下面翻出了當地的電話簿，在上面找到了韋瑟比家的電話號碼。 接電話是韋瑟比太太。 “喂？喂？我是波洛先生——您記得我嗎，夫人？” “我記不清楚——” “赫爾克里·波洛先生。” “噢，對啦——當然記得——請原諒。今天家里真是亂糟糟的。” “正是因為這個原因我才打電話給您。我听說了您目前的困難。” “這么忘恩負義——這些外國女孩。佣金都給過她了，所有的問題都談妥了。我實在痛恨忘恩負義的人。” “是的，是的。我确實覺得同情您。這太可惡了——正因為如此，我這才急急忙忙地要告訴您，也許我有一個解決方法。很碰巧，我知道有一位年輕女人想找份做家務的工作。恐怕她沒受過系統的訓練。” “噢，如今沒有此類的訓練。她愿意做飯嗎——好多佣人現在不愿意做飯。” “是的，是的——她愿意做飯。那么，我把她送到您家里去只是試用一段，好嗎？她名字叫莫德·威廉斯。” “啊，請把她送來吧，波洛先生。您真是太好啦。有人幫忙總比沒有人強。我丈夫這么愛挑剔，當家務沒有條理的時候，他總是動不動就對親愛的迪爾德麗發脾气。現如今很難指望男人能理解料理家務有多么難——我——” 說話中斷了。韋瑟比太太對進屋的什么人在說話。雖然她的手捂著電話筒，波洛還是能听見她壓低聲音說的話。 “是那位小個子偵探——他介紹一個人來代替弗里達。不，不是外國人——是英國人。天哪，他實在是很好的人，他好像很關心我。噢，親愛的，別反對。這有什么關系呢？好啦，我認為這件事很好——我想她不會太糟糕。” 和身邊的人說完話，韋瑟比太太表示了最大程度的感激之情。 “非常感激，波洛先生。我們十分感激。” 波洛放下電話，看了一下他的表。 他朝廚房走去。 “夫人，我不在這里吃午飯了。我要到基爾切斯特去。” “天哪，”莫林說，“我沒有及時看好布丁。它都煮干了。我認為還能吃——也許只是有點儿糊。万一吃起來味道難受，我想我可以開一瓶我去年夏天做的草莓醬。上面一層好像發霉了，不過他們說這沒關系。這對你确實有好處——全當吃阿司匹林吧。” 波洛离開了這所屋子，很高興那塊燒焦的布丁和近乎阿司匹林的味道今天沒有他的份。在“藍貓”餐館享用通心粉和蛋奶羹，還有梅子比吃莫林·薩默海斯隨興所至做出的布丁要好得多。 在拉伯納姆斯出現了一場小小的沖突。 “當然啦，羅賓，你一寫起劇本來，好像從來記不得任何事情。” 羅賓悔恨不迭。 “媽媽，我非常非常抱歉。我把今天晚上該帶珍妮特出去這事全都忘光了。” “一點也沒有關系。”厄普沃德太太冷冷地說。 “當然有關系。我這就給劇院打電話告訴他們，我們改在明天晚上去看演出。” “你不會做這种事。你安排好今天晚上去，你就一定會去。” “可是這實在是——” “就這么定了吧。” “我請珍妮特改天晚上出去好嗎？” “當然不行。她痛恨她的計划被人改變。” “我相信她不會真正介意的。如果我給她講清楚，她一定不會——” “你不會這么做，羅賓，請不要讓珍妮特難過了。別再提這件事。我不在乎覺得自己是個討人嫌的老太婆，要使別人掃興。” “媽媽——最親愛的——” “夠啦——你出去好好玩儿吧。我知道我該叫誰來和我做伴。” “誰？” “這是我的秘密，”厄普沃德太太說著，心情又好轉過來了，“現在，別小題大做大惊小怪了，羅賓。” “我這就給希拉·倫德爾打電話——” “我要自己打電話，謝謝你。就這么著吧，問題都解決了。在你走之前請把咖啡准備好，把它放在煮咖啡壺里，拿到我身邊來，我隨時可以打開開關。噢，你最好還是再多拿出一只杯子——万一我有一位客人來也好辦些。” ------------------ 出品：阿加莎·克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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