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提姆和羅莎莉出去后，白羅頗為抱歉地望著雷斯。上校的臉色十分陰沉。 “你同意我剛才的安排吧？”白羅懇求道，“這很反常—— 我曉得是很反常──不過我很重視人間的歡樂。” “算了吧！”雷斯說。 “我很喜歡那少女，她愛那青年。他倆很配；她性格倔強，正是他所欠缺的。” “其實，這段良緣是由上帝及白羅先生共同撮合的。我只是撤消控訴罷了。”雷斯突然咧嘴笑道，“沒問題。”他說，“感謝上帝，我不是個硬心腸的警探！我确信那傻瓜以后會改邪歸正了。不，我不滿意的是你這樣對待我！我是個有耐性的人，但忍耐也有個限度！你究竟曉不曉得誰是殺人凶手？” “曉得。” “既然如此，為什么還要旁敲側擊？” “你以為我只是拿這些枝節問題在自娛嗎？不，不是的。我曾經參加一次考古旅行，學習到許多東西。在發掘過程中，當古物未從地下移往地面之前，它旁邊的一切東西都被清除干淨。你得把松土移開，用小刀左右刮淨直至只有古物單獨留下，可以被畫下或拍攝。現在我嘗試干的正是這個──把一切干扰著的多余枝節除去，直至真相顯露為止。” “好，”雷斯說。“讓真相顯露出來吧！凶手不是潘宁頓，來是艾樂頓·提姆。我想也不是胡利伍德。換個名字吧！” “老友，我正想告訴你。” 一陣敲門聲傳來。雷斯暗地咀咒一聲。進來的是貝斯勒醫生和珂妮亞，后者略顯不安。 “噢，上校，”她惊叫道，“鮑爾斯小姐剛才告訴我有關瑪麗表姊的事，真令我震惊。鮑爾斯小姐說她不再單獨承擔這個責任了，我身為家族成員．最好知道。我開始還不敢相信，但貝斯勒醫生真是太好心了！” “不，不！”醫生謙遜地答道。 “他很有耐心地解釋一切，還說這种病人的确身不由己。他的診所也有不少偷竊狂的病人，起因常常是由來已久的神經系官能病。” 珂妮亞敬畏地复述這些話。 “它深深根植于潛意識里；有時只是由于孩童時期發生過的某些小事。他治療的方式就是讓病人回憶往事，記起那些小事是什么。” 珂妮亞停頓下來，深吸一口气，又開始說道： “但我异常擔心這种病況會泄漏出去。在紐約這种事一傳出去真是可怕，所有小報都會登載。瑪麗表姊、媽和家里每個人，這輩子都休想再抬起頭來。” 雷斯歎口气。“放心好了，”他說。“這里是保密局。” “對不起，雷斯上校，我不懂你的意思？” “我要說的是，只要跟謀殺無涉的事都會秘而不宣。” “噢！”珂妮亞雙手緊握。“我放下心中的一塊石頭了。我一直都在擔心焦慮。” “你的心腸太仁慈，”貝斯勒醫生慈愛地拍拍她的肩頭，然后向其他人說，“她极富感情，品性又很完善。” “噢，我真的沒有。您太仁慈了。” 白羅喃喃道：“你有沒有再見到斐格森先生？” 珂妮亞臉色羞紅。 “沒有──但瑪麗表姊曾提過他好几次。” “听說這年輕人出身高貴，”貝斯勒醫生說。“坦白說他外表看起來不像。他的衣著太糟了。他不曾表現出教養良好。” “小姐，你認為他怎樣？” “我認為他只是有點狂，”珂妮亞說。 白羅轉向醫生道：“你的病人進展如何？” “啊，進展很好。我剛才已重新向杜貝爾弗小姐保證。 你相信嗎？她簡直沮喪极了，只因為那小伙子今天下午有點發燒！這原是很自然的。他不發燒才怪呢！不過，他就像我家鄉的農夫，有強壯的体魄。他的脈膊很穩定，体溫只比正常人高一點點。我總算消除了那位小姐的恐懼。不過，這多荒謬啊！一會儿用槍打傷人，一會儿又擔心他好不了。” 珂妮亞說；“你明白嗎？她很愛他。” “呵！這很不理智吧！如果你愛一個人，你會想打死他嗎？不，你會很理智的。” “我也不喜歡沖動行事。”珂妮亞說。 “當然你不會。你是非常女性化的。” 雷斯打岔道：“如果道爾先生的病況沒問題的話，我想我們可以繼續下午的談話了。他正要告訴我們電報的內容。” 貝斯勒醫生搖動著肥胖的身軀說： “噢，噢，噢，有趣极了！希蒙告訴我那是一封塞滿蔬菜名字的電報——馬鈴薯、朝鮮薊、韭菜一噢，你怎么啦？” 雷斯惊叫一聲，坐直了身子。 “我的天！”他說。“就是他！黎希提！” 他轉向三張迷惑的面孔。 “一种新的暗號——在南非暴亂時用過。馬鈴薯代表机關槍、朝鮮薊代表炸藥等等。黎希提并非我們印象中的考古學家！他是個极端危險的滋事分子，殺過不只一個人。我敢發誓他又下手了。你明白嗎？道爾太太錯拆了他的電報。他曉得，如果她在我面前提起這件事，他就完蛋了！” 他轉向白羅。“我判斷沒錯吧？”他問道，“凶手就是黎希提？” “他是你要的人。”白羅說，“我總覺得他這人有點不對勁。他口頭上名詞太多，就象天生是個考古學家，不是凡人一般。” 他頓了一頓，繼續說道：“但殺林娜．道爾的不是黎希提。我原先只曉得誰是‘半個’凶手，現在連另一半也知道了了。真相已經大白。但你可以理解，雖然我曉得整件事情一定是這樣發生的，但手頭上沒有證据。現在唯一的希望是——凶手自動招認。” 貝斯勒醫生不以為然地聳聳肩。“啊！除非奇跡出現吧！” “照目前情況看來，我想未必如此。” 珂妮亞叫道：“究竟是誰？你現在就說出來吧！” 白羅掃了三人一眼。雷斯冷冷笑著；貝斯勒醫生仍然一副不以為然的神情；珂妮亞則誠心地盼望著。 “啊！”他說。“我得承認，我喜歡有听眾。你知道，我愛虛榮，又自負。我喜歡人家說，‘白羅，你這人真聰明！’”雷斯移動了一下身子。 “唔，”他柔聲問道，“究竟白羅有多聰明？”白羅幽幽地搖搖頭，“首先，我是個傻瓜──天大的傻瓜。絆腳石就是那支凶槍──賈克琳·杜貝爾弗的手槍。為什么凶槍沒有留在現場？凶手的意圖很明顯就是要把罪名加在她的身上。那么凶手又為什么要把凶槍拿走？我笨拙得假設了許多不可思議的理由。其實原因很簡單。凶手要拿走凶槍因為他必需這樣做──他別無選擇。” ------------------ 出品:阿加莎.克里斯蒂小說專區 掃校:琵吉，FAN |
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