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鮑爾斯小姐走出貝斯勒醫生的房間，她略為整整衣袖。 賈克琳猝然离開珂妮亞，來到這位護士小姐身邊。 “他怎樣了？”她詢問道。 白羅及時听到了答話。鮑爾斯小姐看來相當擔憂。“病情沒有太惡化，”她說。 賈克琳叫道，“你的意思是，他的病況更嚴重了？” “嗯，我該說的是，如果能將他送進醫院，照Ｘ光，為他注射麻醉劑，將傷口清理干淨，這樣我們就不必擔這份心事。白羅先生，你認為我們何時能抵達雪萊爾呢？” “明天早上。” 鮑爾斯小姐嘬嘬嘴，搖搖頭道，“很不幸。我們已經竭盡心力，然而敗血症向來都是异常危險的。” 賈克琳抓住鮑爾斯小姐的臂膀，不停搖著。 “他要死了嗎？他要死了嗎？” “親愛的，杜貝爾弗小姐，不會的。我确定，我希望不會。傷口本身并不嚴重，但無疑是愈早接受Ｘ光照射愈好。當然目前最要緊的，可怜的道爾先生必須保持絕對的安靜。但他太憂心太激動了。他的脾气急躁不安，──一方面是他太太的死帶給他极大的震撼，另一方面又擔憂這擔憂那……” 賈克琳放開護士小姐，轉身走開了。她背對另外兩個人，身子倚在欄杆上。 “我要說的是，我們必須做最好的打算，”鮑爾斯小姐說。“當然道爾先生身体很強健──任何人都看得出來──可能他一輩子都還沒生過一次病。但不可否認的是情緒起伏是不祥的征兆……” 她搖搖頭，再度整整衣袖，迅速离去。 賈克琳轉過身來，已是淚流滿面，她摸索著向她的房間走去。一只手伸進她臂彎挽扶著她，領著她。她淚水漣漣抬起頭，發現是白羅在她身旁。她身子微微靠向他，他引她走過船艙。 她頭埋進被里，淚水更不斷洶涌而出，肩頭因為啜泣而不斷抽搐著。 “他會死的！他會死的！我知道他會死！……我殺了他。是我害了他……，”白羅聳聳肩。他略搖了搖頭，悲哀地說，“小姐，做過的事就算做過了。既定的事實無法挽回。 后悔已經太遲了。” 她更激動地哭號道，“我殺了他！而我這么愛他……我這么愛他。” 白羅歎口气。“過分愛他了……” 很久以前在Ｍ·布倫定的餐廳里他就有這樣的想法，現在他又有同樣的想法了。 他略顯遲疑地說，“總而言之，不要把鮑爾斯小姐的話太當真。醫院的護土總是憂慮過度。夜間看護總是奇怪她的病人竟能活過一夜；白天看護則惊訝于她的病人得以安然度過一天。你知道，她們太清楚病況的各种可能演變。騎摩托車的人經常這么自忖，‘如果有一輛車從十字路口沖出來，如果，這輛卡車突然倒車，如果車輪脫落了向我沖來，如果一條狗從樹篱里奔出，撞上我的駕駛盤，那我就死定了！’如果一個人想這些事都不會發生，他倒能安安然然地抵達旅程的終點。但倘使他發生意外，或目睹一兩次車禍，那他自然就傾向于采取相反的觀點。” 賈克琳淚水漣漣中勉強笑問道，“白羅先生，你是想安慰我？” “上天知道我正在做什么！你不該參加這次旅行的。” “是的，但愿我沒來。真可怕。但事情很快就會過去的。” “不錯，是的。” “希蒙會進醫院，醫生會為他做适當的治療，然后每件事都會好轉。” “你說話口气像小孩子！‘從此以后他們快快樂樂地過著日子。’這就是你想的，是吧？” 她突然面紅耳赤起來。 “白羅先生，我從沒有這意思……從未……” “你認為事情會這樣結束那太早了。世事變化多端，不是嗎？賈克琳小姐，你有一半拉丁血統，即使不是非常合理的事請你也應該承認……太陽沉落，月亮就上升了。是不是這樣？” “你不了解。他只是不放心我——非常不放心，因為他知道一旦我獲悉傷他傷到如此嚴重的地步我一定嚇死了。” “嗯，”白羅說，“純粹的同情心，這是非常高尚的感情。” 他既嘲弄又帶有几分同情地瞪著她。 他唇下輕柔地哼誦著法文詩句： “人生是虛幻的。 一絲絲愛情，一絲絲愁恨，不久就煙消云散。 “人生是短暫的。 一點點希望，一點點破滅，隨即就煙消云散。” 他又走出房間步上甲板。 雷斯上校正沿著甲板漫步，立刻向他招手。 “老友，我想到一個意念。” 他手塞進白羅的臂彎里，拉著他走。 “是道爾偶然吐露的一句話，我當時根本沒留意。是有關一封電報的。” “哦？” “或許里面什么也沒有。但我們不能放松任何零碎的線索。真倒霉！兩宗謀殺案，而我們仍然沒有一點頭緒。” 白羅搖搖頭。“不，不是茫無頭緒，而是很快就會水落石出。” 雷斯好奇地望著他：“你已經想到一個意念？” “不只是意念了。現在我确定原因了。” “什么時候開始的？” “發現露易絲·蒲爾杰的尸体后。” “怎么我竟看不出來？” “朋友，原因那么明顯——如此明顯。只是有些困難──障礙罷了！看，環繞著林娜·道爾這樣一個人的是……嗯……如此多的矛盾、憎恨、嫉妒、羡慕和蔑視。就像一群蒼蠅在嗡嗡、嗡嗡地叫……” “你認為你已知道誰是凶手？”雷斯仍然充滿怀疑。“除非你很肯定，你不會說出的。我自己也不是一點頭緒也沒有，我心目中也有一些嫌疑者……” 白羅停下步來，意味深長地將手放在雷斯的臂膀上。 “上校，你是個聰明人……你不會說，‘告訴我，你所想的是什么？’你知道如果我此刻能說出來，我一定會說。還有許多疑竇有待澄清。不過，你可以暫時沿著我現在指出的方向去想。在某些點上……杜貝爾弗小姐聲稱在亞思溫花園那天晚上，有人偷听我們兩人的談話。提姆·艾樂頓先生供述他在案發當晚所听到和所作的一切。露易絲·蒲爾杰今早對我們的詢問所作的不尋常答話。艾樂頓太大喝汽水，她的儿子喝威士忌蘇打，我則喝酒。還有道爾夫人房里的兩瓶指甲油。最后是整件事情的症結：凶槍被裹在廉价手帕和天鵝絨圍巾中，然后拋下河去……” 雷斯沉默了一會，然后搖搖頭。 “不，”他說，“我一點也理不出頭緒。嗯，我隱約感到你想導致某個結論，但依我看來，你可能枉費心机。” “不會的──不會的。你只看到一半事實。但記住—— 我們得從頭再開始，因為我們的第一個概念完全錯誤。” 雷斯扮了個鬼臉。 “我對此早已習以為常了。似乎所有偵探工作都是這樣的，去除錯誤的開端，重新再來。” “不錯，的确如此。而有些人就是不愿意這樣作。他們取得了某种理論，那么一切都得符合這理論。倘若有一些小事實不吻合，他們就把它丟棄一旁。但往往就是那些不吻合的事實，意義最重大。我一直認為凶槍被移离命案現場是值得注意的。我曉得內里一定別有乾坤。但那是什么呢？我在半個鐘頭以前才弄清楚。” “但我仍然不明白！” “你會明白的，只要沿著我指示的思路探索一下。現在讓我們澄清電報的問題，假如我們的德國大夫容許的話。” 貝斯勒醫生仍然情緒不佳，應門的時候，滿面怒容。 “什么事？又想見我的病人？我告訴你，這樣做很不理智。他在發高燒。他今天受的刺激已經夠多了。” “只是問一個問題。”雷斯說，“我保證，沒有別的事。” 醫生极不情愿地咆哮一聲，讓他們進去了，自己卻擠過他倆身旁。 “我三分鐘后回來。”他說，“到時……你們一定要走！” 他們听到他大踏步走下甲板。 希蒙·道爾用詢問的眼光望著兩人。 “嗯，”他說，“什么事？” “一個小問題，”雷斯答道，“剛才侍應生向我報告說，黎希提一副要找麻煩的樣子，你說這毫不奇怪，他的脾气本來就很坏；還說他因為電報的事，對你太太很沒禮貌。你可以告訴我事情的經過嗎？” “當然可以。當時是在瓦第·哈爾法。我們剛從瀑布區回來。林娜以為布告欄上釘著的電報是她的，就把電報撕開了，卻弄不清里面究竟在說些什么；正在疑惑之際，這姓黎希提的家伙走近搶走電報，態度蠻凶狠的；林娜跑去道歉，那家伙竟然很沒禮貌地對待她。” 雷斯深深吸一口气。“道爾先生，你曉得電報的內容嗎？” “曉得，林娜曾大聲念出來。是這樣的……” 他停住了。外面一陣扰攘。一副尖嗓子正迅速移近。 “白羅先生跟雷斯上校哪里去了？我要立刻見他們。十分重要，我有重要的資料。我──他們在道爾先生那儿吧？” 貝斯勒醫生剛才并沒有關門，只是拉上了門帘。鄂特伯恩太太一手扯開帘子，像旋風般卷進來。她的臉色漲紅，腳步不很穩定；一時仿佛說不出話來。 “道爾先生，”她戲劇化地說，“我知道是誰殺死你太太的！” “什么？” 希蒙瞪著她，其他兩人也是一樣。 鄂特伯恩太太用胜利的眼光掃掃他們三人。她很開心──簡直開心到极點。 “是的。”她說，“我的理論完全證實了。深切的、最原始的意識驅──一好像很不可能──不可想象──但事實卻是如此！” 雷斯厲聲道，“就我所理解，你是否擁有證据，可以證明誰是殺道爾太太的凶手？” 鄂特伯恩太太坐到一張椅子上，身子傾前，猛烈地點點頭。 “我當然有。你們應該同意，殺露易絲·蒲爾杰的也是殺林娜·道爾的凶手，是嗎？──兩件命案是出自同一人之手。” “對，對。”希蒙不耐煩地說。“當然是這樣，极合乎邏輯。快說下去吧！” “那么，我的論斷沒有錯。我知道誰殺露易絲·蒲爾杰，因而我也就知道誰殺林娜·道爾。” “你是說，你有理論支持、推測誰是殺露易絲的凶手？” 雷斯怀疑地道。 鄂特伯恩太太像母老虎般轉向他。 “不，我有确實的證据。我親眼看見那凶手。” 發著高燒的希蒙大聲叫道，“求求你，從頭講起，你說你曉得是誰殺死露易絲·蒲爾杰的？” 鄂特伯恩太太點點頭。 “我詳細告訴你事情的經過吧！” 不錯，她滿心歡喜──這是毫無疑問的。這是她表現的大好時机，是她胜利的時刻！哪怕她的書不再暢銷！那些愚蠢的讀者興趣轉變了又怎樣？莎樂美·鄂特伯恩再度聲名遠播了！她的名字將會登在所有的報紙上！她將成為法庭審訊時的主要證人！ 她深深地吸了一口气，開口說道，“當時我正要下去吃午餐。我根本不想吃──慘劇后的余悸──唷，我也不必細說了。走到一半，我想到…… 嗯……我把一件東西留在房間。我叫羅莎莉自己先去。” 鄂特伯恩太太頓了一頓。 門帘搖晃了一下，似乎被風吹起似的；但房內并沒有人留意到。 “我……嗯……”鄂特伯恩太太停了下來。這是難以通過的關卡，但無論如何也得通過了。 “我……嗯……跟船上某位……嗯……人員約好了，他……嗯……替我找到一些我需要的東西，但我不想讓我女儿知道，她總愛多管閒事……” 這樣說法不大好，不過到了法庭，她總可以想到一個更完滿的故事。 雷斯眉毛一揚，用詢問的眼光望著白羅。 白羅微微點點頭，用口型輕輕說出，“酒。” 門帘再次動了一下，帘后露出一件微閃著藍光的東西。 鄂特伯思太太繼續說，“我們約好在下層甲板的船尾會面。當我沿著甲板走去的時候，其中一間房的門打開了，有人探頭出來。就是那名叫露易絲·蒲爾杰的女子。她好像在等人。當她見到我的時候，顯得有點失望，立刻轉身返回房內，當然，我沒有留意這些，只是繼續前行，去拿約訂的東西。我給了錢，然后轉身离開。當我轉彎的時候，剛好見到有人在露易絲·蒲爾杰的房門外敲著，接著就走進去了。” 雷斯說，“哪人是……？” 砰！ 房間里頓時充滿了爆炸聲浪，嗆人的火藥味彌漫了整個空間。鄂特伯恩太太慢慢側轉身，接著整個身子傾前，砰然一聲倒在地上。血從她耳根后的小洞涌出來。 呆然的沉默持續了半響，接著兩個机警的偵探彈起身來。那婦人的身軀阻礙了他倆的行動。雷斯俯身看她，白羅則沖出房門到甲板上。 那儿空無一人。地上躺著一支左輪手槍。 白羅向兩邊張望，沒有一個人影。他跑向船尾，在轉彎的地方和正從相反方向沖過來的提姆撞在一起。 “究竟是怎么回事？”提姆上气不接下气地嚷道。 白羅尖聲問道：“你來的時候曾碰到什么人嗎？” “碰到什么人？沒有啊。” “那么，跟我來。”他挽著提姆的手臂，走回原路。此刻，有一些人逐漸聚攏過來：羅莎莉、賈克琳和珂妮亞都走出了她們的房間；更多的人沿著甲板前來──包括芬索普和艾樂頓太太。 雷斯站在手槍旁。白羅回頭向提姆說，“你袋里有手套嗎？” 提姆抖顫了一下。 “有的。” 白羅搶過手套，戴上，然后俯身檢查手槍。雷斯也一同細看，其他人緊張地觀望著。 雷斯說：“他沒有朝另一頭走。芬索普和艾樂頓太太正坐在甲板艙面上，凶手應該會被他們見到。” 白羅答道：“如果他朝那方向跑去，艾樂頓先生也會碰到他。” 雷斯指著手槍說：“記得我們不久以前才見過這支槍。雖然這樣，還是先弄清楚再說。” 他敲敲潘宁頓的房門，沒人應聲。房內是空的，雷斯大踏步走向左邊的抽屜，拉開一看，里面沒有手槍的蹤影。 “毫無疑問了。”雷斯說，“唔，潘宁頓本人哪里去了？” 他們再度踏上甲板。艾樂頓太太已加入人群。白羅赶忙走過去。 “太太，帶鄂特伯恩小姐离開這儿，好好照顧她。她母親被……”他望一眼雷斯，后者點了點頭——殺死了。” 貝斯勒醫生匆匆赶來。 “老天！這儿出了什么事？” 他們讓開路。雷斯指指房間，貝斯勒醫生旋即進入。 “找潘宁頓去。”雷斯說，“槍上有指紋嗎？” “沒有。”白羅答道。 他倆在下層甲板找到潘宁頓。他正坐在小客廳里寫信。 “有什么新消息？”他抬起洁淨的面龐問道。 “你沒有听見槍聲嗎？” “什么──你現在說起來——我想我的确听到‘砰’的一聲。不過我沒想到──是誰被擊中了？” “是鄂特伯恩太太。” “鄂特伯恩太太？” 潘宁頓的語气顯得頗為震惊。“唷，真令人難以置信，是鄂特伯恩太太。”他搖搖頭。“我真摸不著頭腦。”他降低聲調。 “先生們，這令我很吃惊，有個殺人狂在這船上哩！我們得組織自衛團。” “潘宁頓先生，”雷斯說，“你在這儿待多久了？” “為什么？唔，”潘宁頓輕輕摸著下巴。“我想大約是二十分鐘吧。” “你沒有离開過？” “什么？沒有……當然沒有。” 他用詢問的目光望著兩人。 “你知道嗎，潘宁頓先生？”雷斯說，“鄂特伯恩太太是被你的左輪手槍所擊斃的。” ------------------ 出品:阿加莎.克里斯蒂小說專區 掃校:琵吉，FAN |
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