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“杜本絲，你剛才到底在什么地方？”湯美第二天一回家就問道。 “最后到了地下室。”杜本絲說。 “我知道。”湯美說，“嗯，我知道，你難道不知道頭發上粘滿了蜘蛛絲？” “嗯，那當然。地下室全是蜘蛛网。總之。那地方什么也沒有，充其量只有貝蘭瓶。” “貝蘭？”湯美說，“那倒很有趣。” “真的？”杜本絲說，“有人喝那种東西？我想不會吧。” “唉。以前都用來抹頭發。是男用的，并非女用。” “原來如此。”杜本絲說，“我記得我的叔叔--不錯，我有一個叔叔用過貝蘭。他的一個朋友從美國帶回來送給他的。” “哦，真的？那似乎非常有趣。”湯美說。 “我倒不覺得特別有趣。”杜本絲說，“對我們沒有什么幫助。我是說貝蘭瓶無法藏東西。” “不錯。所以才能看出你做了什么。” “唔，總要從什么地方開始著手吧。”杜本絲說，“如果你的老搭檔說的是事實，這房子里可能藏了什么。到底在什么地方？是什么東西？真難以想象。因為，賣了房子，死亡，或离開，房子當然是空的，對不對？換句話說，下一次的承購人會把家具拖出去賣掉，即使留下來，下一個人搬過來，也會把它賣掉。所以，留在屋里的充其量是前一房主的東西，絕對不會是很久以前的房主的東西。” “這么說來，為什么有人要害你或我，甚或有意把我們赶出這房子？——除非這儿有東西怕被我們發現。” “這本來是你腦中產生的。”杜本絲說，“也許根本沒這么回事。話說回來，這也不是無謂浪費的一天，總算有所發現。” “和梅麗·喬丹有關系的？” “那倒不是，那地下室不大好。我以為是照相器材，卻只有一點舊東西。嗯，是以前用過，嵌有紅玻璃的顯相燈以及貝蘭。不過，那儿沒有舖石，掀開后可以在下面藏東西。雖然有些破舊的錫制皮箱和兩個舊衣箱，但已經不能用，一踢就破成碎片，完全落空了。” “哎呀，真遺憾。”湯美說，“真是白費气力。” “不過，有些東西倒很有趣。我對自己說，人必須對自己說——不過，先上樓去，除掉蜘蛛絲后，再告訴你比較好。” “不錯。最好在你清洗干淨后再見到你。” “如果你想沐于‘和睦夫妻’的气氛中，”杜本絲說，“你必須常常看我，而且不論年紀，始終認為你的妻子很可愛。” “杜本絲，在我看來，你确實非常可愛。垂挂在左耳的蜘蛛絲，最具吸引力，仿佛歐琴妮皇后肖像畫上常看到的卷毛，輕輕垂挂在皇后頸項上。你的卷行似乎還涂上了蜘蛛。” “啊。”杜本絲說，“好可怕！” 杜本絲用手拂去蜘蛛絲，走上二樓。等她再回到湯美到里，她面前已准備了玻璃杯。她怀疑地望著： “你不會叫我喝貝蘭吧？” “哪里。我比你更不想喝貝蘭。” “那么，”杜本絲說，“如果要繼續剛才的話題——” “希望你說下去。”湯美說，“無論如何。你一定會說下去的。反正我想我也催過你了。” “我對自己說：‘如果要在這屋里隱藏一些不想讓人發現的東西，我會選擇什么地方？’” “不錯。”湯美說，“非常合乎邏輯。” “我想，什么地方可以藏東西？唔，有一個地方，當然是馬錫德的肚子。” “你說什么？”湯美說。 “馬錫德的肚子，那個搖擺木馬。我告訴過你吧，美國制的搖擺木馬啊。” “好像很多東西來自美國。”湯美說，“你說貝蘭也來自美國吧。” “總之，就像老艾塞克所說那樣，那搖擺木馬肚子上有洞。据說很早以前就有洞；從里頭弄出許多奇怪的舊紙屑。雖然沒什么用，但那是藏東西的地方。你以為如何？” “不錯。” “此外當然還有儲拉夫。所以要再調查一下儲拉夫。雖然它有破舊的防水布馬鞍，但里面什么都沒有。這么看來，其他地方也許沒有什么秘密東西了。再想一下，唉，到底還有書箱和書啊，因為人常把東西藏在書里。二樓的書庫，還沒完全整理好吧？” “我想已經整理好了。”湯美滿怀希望地說。 “胡說，最下面那一格還沒整理好。” “那跟整理好沒有兩樣，因為可以不必爬上取物梯一本一本拿下來。” “說的也是，所以我到書庫去，坐在地板上查了一下最下面的那一格，几乎全是說教集。似乎是衛理教派牧師寫的過去某人的說教集，總之，都很沒意思，也沒什么內容。所以我把那些書全拋在地板上。于是，我發現了，書架底部有人挖一個大洞，塞了許多東西在里頭，書也多多少少都撕破了一點。其中有一本比較大的書，封面是褐色，我抽出來看，真是搞不懂，你猜那是什么書？” “我猜不到。是《魯濱遜飄流記》最初版本之類有价值的書嗎？” “不是。是一本生日簿。” “生日簿？那是什么？” “以前的人常有這种書，是很久以前的了，比帕金森家住在這儿的時候，也許還要早。已經破破爛爛。誰都不會去碰。确實很舊，我想也許可以發現一些東西。” “不錯。你是說也許有人會把東西挾在生日簿里頭？” “是的。可是沒有人這樣做，太單純了。不過，我要再仔細查一查，因為我還沒有好好查過。也許里面有很有意思的名字，可以發現一些東西。” “也許吧。”湯美怀疑地說。 “我要說的就是這些，在書中找到的就是這么一些。最下面的那一格什么都沒有，還要再去查看的就是碗櫥。” “家具方面怎么樣？家具也有許多神秘的抽屜呢。” “湯美，不行啊。你沒有認真考慮。現在，屋里的家具全是我們自己的。我們搬進空房子，家具是我們自己帶來的。以前留下來的只有那叫KK的溫室里的破爛、破舊的玩具和庭園用的凳子。真正的古風家具全沒留下。也許被我們之前住這里的人帶走或賣掉了。從帕金森家到現在，有很多人住過這里，所以帕金森家的東西不會有一樣留下來。不過，我還是找到了一些東西。不知道有沒有幫助。” “什么東西？” “陶器的菜單。” “陶器的菜單？” “是的，在那還沒整理過的舊碗櫥，食物貯藏室的旁邊。好像丟失了鑰匙，卻發現在舊盒子里。其實是在KK里找到。我在鑰匙上涂些油，打開了碗櫥，里面什么也沒有。髒碗櫥里只有一些破陶器，一定是我們之前那一家子留下來的。但是，在最上面的架子上放著宴會上用過，維多利亞時代的陶器菜單。棒极了，菜單上，真的盡是最可口的菜肴。吃完晚飯，我念些給你听。真是美味，兩道湯，清湯和濃湯，還有兩道魚和兩盤小菜，以及沙拉，然后是排骨肉，還有——我記不清楚下一道是什啦。是洋酒和果汗做成的冰淇淋吧——這也算冰淇淋嗎？還有，哦，真的，是龍蝦沙拉！你相信嗎？” “別說了，杜本絲。肚子咕嚕咕嚕叫，再也受不了了。” “總之，我覺得這菜單很有意思。已經很古老，一定相當古老了。” “你希望從菜單上獲得什么？” “最有希望的是生日簿。書里出現了一個溫妮福蕾·摩里生的人。” “然后呢？” “溫妮福蕾·摩里生是葛利芬太太未出嫁前的名字。就是最近請我去喝茶的那個人。在這村里。她是最老的居民，記得很多過去的事情。唔，我想她可能記得或听過生日簿中的其他名字，也許可以探听到一些什么。” “也許。”湯美仍然怀疑地說。“我仍然想——” “哦，你仍然想什么？”杜本絲說。 “我不知道想什么才好。”湯美說，“還是睡覺去吧。你不認為我們最好放棄這件事情？為什么一定要知道誰殺害梅麗·喬丹呢？” “你不想知道？” “唉，我不想知道。”湯美說，“至少——啊，不行，我投降。你已經把我拖進去了。” “你有沒有什么發現？”杜本絲問。 “我今天沒空。不過，我得到一些消息。我告訴你了吧，我情那女人——你知道，就是那個精通調查方法的女人——去調查一些事情。” “很好。”杜本絲說，“我們還很有希真。雖然沒有什么意義，但可能很有意思。” “也許不像你想象的那么有意思。”湯美說。 “哎呀。不過，算了。”杜本絲說，我們還是盡力試一試吧。” “你可不能一個人拼命試啊。”湯美說，“這是我最擔心的，當我不在你身邊的時候。” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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