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  “我真高興你和你先生搬到這儿住,勃拉司福太太。”葛利芬太太一面倒茶一面說,“糖?牛奶?”
  杜本絲在勸請下取了一塊三明治。
  “在鄉下有可以溝通的好鄰居,真是難得。你以前就知道這地方嗎?”
  “不知道。”杜本絲說,“完全不知道,我們看了許多房子——房地產經紀人送來了詳細的購房指南。大部分房子都很嚇人,其中有一座稱為‘充滿舊世界魅力’”的房子。”
  “我知道。”葛利芬太太說,“我完全知道。所謂舊世界的魅力通常是指必須翻修屋頂或濕气很重而言。‘完全現代式’——這說法誰都懂得:有許多不必要的小裝飾,從窗戶外眺視野不好,住起來怕人。但,‘月桂樹庄’非常吸引人,不過必須翻修,居住的人常常變。”
  “我想有很多不同的人住過。”杜本絲說。
  “是的。最近似乎沒有人會老住在一個地方,對不對?從卡斯巴特森家到雷德蘭家,雷德蘭家之前是塞摩爾家,他們之后是瓊斯家。”
  “為什么叫‘月桂樹庄’?我覺得有點奇怪。”杜本絲說。
  “啊,誰都喜歡替房子取這類名字。對了,很久以前,帕金森家居住的時候,确實有月桂樹。啊,蜿蜓的車道旁种了許多月桂樹,有的有斑點,我不喜歡有斑點的月桂樹。”
  “不錯,我也不喜歡。以前這儿似乎有許多姓帕金森的人。”
  “是的。帕金森家住‘月挂樹庄’住得最久。”
  “現在似乎沒有人記得他們了。”
  “啊,是很久很久的事了。而且,有那种——那种麻煩,即使覺得有點奇怪,帕寶森把那房子賣掉并非不可思議。”
  “是風水不好嗎?”杜本絲乘机問道,“那房子有礙健康,是嗎?”
  “不,不是房子。可是真的,是指人啊。當然,那是不——不光彩的事;在某一意義上——那是第一次大戰時的事。沒有人會相信,祖母常談起這件事。她說這件事跟什么海軍机密--新型潛水艇有關,一個寄居帕金森家的孩子,据說被卷進其中。”
  “是梅麗·喬丹嗎?”杜本絲說。
  “是的,是的,你完全說對了。到后來,大家猜想這并不是她的真名。很久以前就有人怀疑她,這人就是亞歷山大,真是一個好孩子,腦筋也很好。”

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