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“姓帕金森的人可真多，”杜本絲邊吃邊說，“從很久很久以前就有，多得惊人。年老的，年輕的。還有嫁到帕金森家的。”似乎到處都是帕金森。此外還有凱普、格利芬、安德烏德和奧佛烏德等。妙的是安德烏德和奧佛烏德兩者都有。” “我以前有個朋友就叫喬治·安德烏德。”湯美說。 “嗯，要是安德烏德，我也認得好几個；卻不知道有叫奧佛烏德的人。” “男的？還是女的？”湯美說。他似乎有些興趣了。 “是女孩，羅絲·奧佛烏德。” “羅絲·奧佛烏德？”湯美傾听這名字的音調說，“似乎不太順口。吃完午飯，非打電話給電气行不可。杜本絲，你可要當心，万一在樓上樓梯口的平台踩空了腳，那可糟了。” “這樣我將是自然死亡，或非自然死亡，兩者必居其一。” “是好奇心之死。好奇心殺了貓。” “你完全沒有好奇心？” “沒有足以引發好奇心的理由啊！飯后點心是什么？” “加糖蜜的餡餅。” “杜本絲，真是芳香可口的一餐。” “真高興你喜歡。” “后門口的包裹是什么？是我們訂的酒嗎？” “不是，是球根。” “哦，球根？” “郁金香。”杜本絲說，“我要去找艾塞克老爹商談一下。” “种在哪里？” “我想种在院子中央小徑的兩旁。” “那可怜的老爹不是快要死了嗎？” “哪里。”杜本絲說，“艾塞克還健壯得很，我發現，園丁似乎都這樣。真正有本領的圓丁好像過了八十才更有勁。要是遇到三十五歲左右，看來肌肉頗為發達強健的年輕人說：‘我一直想在院子里工作’，這种人一定沒有什么用。他們充其量只會抖落一些樹葉，不管請他們做什么，他們只會說季節不對，什么時候才對呢，沒有人知道，至少我不知道，所以，唉，最后只好按他們的意思做了。可是，艾塞克是一個好園丁，什么事都知道。”杜本絲又加了一句。“我也要了番紅花，大概也在那包裹里。我要去看看。今天，艾塞克會來，他會告訴我一切。” “喂。”湯美說，“等一下我也去。” 杜本絲和艾塞克愉快地見了西。球根的包裹解開了，他們商量較能引人注目的花。先是早開的郁金香，它在二月底就能愉悅人心。其次是花瓣上有美麗鑲邊、色澤艷麗的郁金香以及一些稱為“virdiflora”－－一如杜本絲所能了解的——的郁金香。后一种郁金香在五月底六月初之間會在長莖上開出特別美麗的花朵。這品种配在淺綠的色調上很有情趣，所以他們同意集中种在院子僻靜的地方，可以摘來裝飾客廳；如果种在大門通到屋子的短短小徑旁，難免會引起訪客的嫉妒与羡慕。此外，商人送肉類和其他食品來的時候，這些花一定可以滿足他們的藝術感。 四點鐘，杜本絲在廚房把濃郁香醇的茶灌滿了褐色茶壺，壺旁放了方糖盒和牛奶罐，然后呼喚艾塞克，要他回家前喝一杯。接著，她去找湯美。 他一定在什么地方睡覺，杜本絲一個個房間尋找。走到樓梯平台上時，她很高興看到一個頭顱從地板上不詳的洞里露出來。 “不要緊啦，太太。”電工說，“不用再戰戰兢兢了，全部弄好了。”接著又加上一句說，他明早再來在屋內的另外一個地方工作。 “希望你一定來。有沒有見到勃拉司福先生？” “你的丈夫嗎？對，他在樓上，掉了什么下來，好像很重，一定是書。” “書！”杜本絲說，“啊，真是的！” 電工縮入他自己的地下世界，杜本絲走上屋頂間，那儿現在已變為專放儿童書的臨時書庫。 湯美坐在取物梯頂上，腳邊地板上散置著好几本書，架上留下了原來放那些書的空隙。 “原來你在這里！”杜本絲說，“你還假裝對任何書都不感興趣。你看了很多書、對不對？你把整理得好好的書弄得亂七八糟了。” “對不起。”湯美說，“不過，我想看一看。” “你找到其他用紅墨水划線的書了？” “不，沒有找到。” “很煩人吧。”杜本絲說。 “一定是亞歷山大搞的鬼，亞歷山大·帕金森。”湯美說。 “不錯。帕金森之一，無數帕金森之一。” “這個亞歷山大好像很懶。不過，像那樣划線，一定相當麻煩。可是，關于喬丹的信息就只有那么一點點。” “我問過艾塞克，那老爹認識很多這一帶的人，卻記不得什么喬丹。” “前門旁的鋼燈，你有何打算？”湯美一面下樓一面說。 “我想帶到義賣會去。” “為什么？” “因為它礙手礙腳，是我們在外國買的，是不是？” “是的。我想，我們兩個腦袋都有問題。你不喜歡它，你說你恨它。嗯，我也有同感。而且它重得很，重得怕人。” “不過，我說要把它送到義賣會去，桑德蓀小姐可非常高興。她說要來取，我說我會用車子送去。我們今天送去吧？” “我送去好了。” “不，我想去一下。” “好吧，我跟你一起送去。” “啊，我想我會找個人送進去。” “隨你便。不過，不要親自送進去，累坏了自己。” “知道了。” “你說你想去，是不是還有其他理由？” “不，我只想跟大家聊一聊。” “真不知道你會惹出什么事來。杜本絲，從你眼神，我就知道你要去干什么了。” “你帶漢尼拔去散步，”杜本絲說，“我不能帶它到義賣會去，我不想看狗吵架。” “行啊！漢尼拔，散步去吧？” 一如往常，漢尼拔立刻做出肯定的答复。它的肯定与否定絕對不會弄錯。它扭著身子，搖動尾巴，舉起一只前腿，又放下，然后走過去用頭狂擦湯美的腿。 “很好。”漢尼拔明白地說，“你是為此而存在的，我親愛的奴隸。我們到街上快快繞一圈吧，但愿有各种味道。” “走吧。”湯美說，“要帶繩子去，可不能像上回那樣跑到馬路上，差點被那可怕的巨大‘長車’送上西天了。” 漢尼拔望著湯美，仿佛是說：“我從來就是一只最听話的好狗。”這說法根本不可靠。但是，即使跟漢尼拔關系最密切的人也常常受它騙。 湯美輕輕說聲好重，一面把銅燈送進車里。杜本絲開車走了，看到車拐了彎，湯美才把繩子系在漢尼拔頸圈上，帶它上街。不久，走進通往教堂的小巷，巷道上几乎沒有車子，湯美把漢尼拔頸上的繩子解掉。漢尼拔擁有這种特權：在柏油路邊的草叢中，到處響著鼻子不停地嗅味道。如果它能說人話，一定會這樣說：“好极了！香噴噴，那是大狗。一定是可惡的狼犬。”低沉的吠聲。“我不喜歡狼犬，看到以前咬我的家伙，我要咬回去。啊，好大，好大！是母的，長得好漂亮。唔——唔——我想見見它，它住得很遠吧，不，可能就是從這家跑出來的，大概沒錯。” “喂，從那扇門出來，”湯美說，“不要隨便走進別人家里。” 漢尼技假裝沒听見。 “漢尼拔！” 漢尼拔加快腳步，拐向通往廚房的轉角。 “漢尼拔！”湯美喊，“听見沒？” “你說听見沒？”漢尼拔說，“叫我嗎？唔，确實是。” 廚房傳來凶狂的吠聲。漢尼拔惊惶失措，向湯美這邊逃過來，緊跟湯美腳后跟走。 “好了，好了，乖！”湯美說。 “很乖吧？”漢尼拔說，“需要我保護的時候，我總是待在你身旁啊。” “他們抵達教堂墓地的邊門。漢尼拔不知怎的，竟然學會自由改變形体的特殊技術，盡管外表看來肩幅大了一點，肥了一點。它依然隨時可以把自己變得像一條細細的黑線。它現在就輕松地從門上橫木間鑽過去。 “回來，漢尼拔！”湯美叫著說，“不能進入墓地。” 假如它能回答的話。漢尼拔也許會這樣說：“我已經進來了。”它像進入充滿歡樂的庭院一樣，興高采烈地在墓地上跳躍。 “真拿它沒辦法！”湯美說。 湯美拔開門栓走過去，手上拿著繩子追逐漢尼拔。漢尼拔已跑到墓地里邊，似乎有意從微開的教堂大門擠進去。可是，湯美終于抓住它，系上了繩子。漢尼拔仰起頭，似乎是老早就希望如此。“系上繩子吧？對，當然，這樣顯得很威嚴，表示我是一只非常重要的狗。”它搖動尾巴。緊緊系著繩子，漢尼拔跟主人一起在墓地里行走，大概沒有人會反對了。湯美在附近倘佯，似乎想再确定一下杜本絲前几天的調查。 他先看到一塊磨損的石碑，石碑半藏在進教堂的小邊門后面；似乎是最古老的石碑之一。這一帶有好几個這种石碑，大都刻著一八○○年代的日期。可是，有塊墓碑，湯美看得最久。 “奇怪！”湯美說，“真奇怪。” 漢尼拔仰望湯美。它不了解主人這句話的意思。這塊墓碑絲毫引不起狗的興趣。它坐下，詢問般仰望主人。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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