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雷德納太太在星期五告訴我一切經過的情形，星期六上午，這個地方稍微有些高潮突降的气氛。 雷德納太太尤其不同，她仿佛對我很不客气，而且相當明顯地避免有同我秘談的可能。啊，這一點，我并不覺得惊奇，我曾經一再地遇到過同樣的事，女病人往往一時感情沖動，把隱秘講給護士听，事后感覺不自在，認為要是沒講就好了。這不過是人之常情。 我非常小心，絕對不以任何方式暗示或提醒她以前她所講的話，我故意盡量說些顯得平淡的話。 柯爾曼早上到城里去，自己開一輛旅行車，帶著帆布包裝好的信件。他還有一兩件考察團同事托他辦的事，這是工人的發薪日，他得到銀行領出小額的硬幣，這一切事務必須拖很久時間，所以要到下午才能回來，我有點感覺他或許會和雪拉·瑞利一塊儿午餐。 發薪日下午挖掘場的工作通常都不甚繁忙，因為薪水在三點半鐘就開始發放.∼ 那個小男孩阿布都拉，他的工作是洗罐子。現在已在院子中間照例坐好，并且也照例用鼻音唱出那种奇怪的歌調。雷德納博士和愛莫特先生趁柯爾曼先生回來之前去做點事，賈雷先生到工地去挖掘了。 雷德納太太回房休息，我照例幫她安頓好，然后回到我自己的房里，因為我不覺得困，所以帶一本書去看看。當時是差一刻一點鐘，以后几小時的時間很愉快地度過，我在看《療養院命案》——那實在是一部很刺激的小說——不過我以為作者對于療養院的管理情形并不了解。無論怎么說，我從來役見過像那樣的療養院，我實在想寫信給作者糾正書中几點謬誤。 我把書放下，（凶手原來是那個紅頭發的女仆！）一看表，吃了一惊，原來已經差二十分鐘就三點了。 我起來，把睡皺了的護士裝拉拉平，便來到院子里。 阿布都拉仍在洗刷陶罐，并且唱那個沉悶的歌調。大維·愛莫特站在他旁邊，分門別類地整理，把一些破碎的放到箱子里等以后修補。我朝他們那邊蕩過去，雷德納恰巧這時候由屋頂走下樓梯。 “這一個午后的時光過得不錯。”雷德納興致勃勃地說，“我把那里清理一下——露伊思看到一定很高興，她最近抱怨那里連走走的余地都沒有，我要去報告她這個好消息。” 他走過去到他太太門口敲敲門，然后便走進去。 他再走出來的時候，我想是大約7分半鐘以后。當他出來的時候，我碰巧正往那個門口望。那簡直像一場噩夢，他走進去的時候是個精神勃勃、神情愉快的人，出來的時候活像是個酩配大醉的人——走起路來腳步瞞跚，一臉恍惚的神色。 “護士小姐——”他用奇怪的、沙啞的聲音叫道，“護士小姐——” 我立即看出有什么地方不對，便跑過去。他的樣子很難看——面孔蒼白，不住地抽搐，看樣子他隨時都會崩潰。 “我的太太——”，他說，“我的太太——啊，去啊！” 我打他身旁沖進房里一看，不覺打了一個寒噤。 雷德納太太躺在床邊，縮作一團。 我俯身看看，她已經完全沒有气息——也許死去至少有一小時之久，死因很明顯——頭的前部受人重重的打擊過——正在太陽穴上，她想必是由床上爬起，站在床邊時讓人打倒在地。 我盡量避免多動她。 我四下看看，看是否有什么東西能給我一個線索，但是屋里一切都整整齊齊，毫無攪亂的痕跡。窗戶都關著，并且閂得好好的、沒有一點可讓凶手藏身的地方，顯然他早就來過，也已經走了。 我走出來，隨手帶上門。 雷德納博士現在已經完全崩潰了，大維·愛莫特和他在一起，轉過蒼白的面孔望著我，充滿急于想知道究竟的神气。 我用短短的几句話告訴大維·愛莫特出了什么事。 我以前始終覺得，遇到困難的時候，大維·愛莫特是最可依靠的人。果然不錯，他很鎮定、很冷靜。他的藍眼睛睜得大大的，但是，他另外沒有絲毫特別的表示。 他考慮一下，然后說，“我想我們得盡早通知警察局，比爾隨時可能回來了，雷德納我們該怎么辦？” “幫我抬他回房去。” 他點點頭。 “我想，最好先鎖上這個房門。”他說、 他把雷德納太太的房門鑰匙拿出來，遞給我。 “護士小姐，我想這把鑰匙還是你收著好。那么，現在抬他進去吧。” 我們合力將雷德納博士抬起來，然后將他抬到他自己的房里，放在床上。愛奠特先生去找白蘭地給他喝。他回來的時候，詹森小姐也一同來了。 她的臉拉得長長的，很擔憂，但是她很鎮定，也很能干。于是，我覺得把雷德納博士留在這里由她照顧就好了。 我匆匆來到院子里，那輛客貨兩用的旅行車剛由拱門進來。我們看到比爾那副紅紅的快活的面孔，又听到他跳下來時講話的熟悉聲音說：“哈羅，哈羅，哈羅！錢來了！”他又快活地接著說：“沒在公路上遇上強盜——”我想大家反而覺得非常厭惡。 他的話突然中斷：“啊？出了什么事嗎？你們大伙都怎么啦？你們那副樣子仿佛貓把你們的金絲雀咬死了。” 愛莫特先生簡短地說：“雷德納太太死了——讓人害死了。” “什么？”比爾那個歡天喜地的面孔忽然很滑稽的變了樣。他目不轉睛地望著我們，眼睛瞪得大大的：“雷德納媽媽死了？你們是同我開玩笑吧？” “死了？”那是一聲尖銳的叫喊。我轉過頭來，看到麥加多太太在我背后，“你是說雷德納太太叫人害死了嗎？” “是的，”我說，“讓人害死了。” “不會！”她喘息著說，“啊，不會！我不相信。也許她自殺了。” “自殺的人不會打自己的頭，”我冷冷地說，“這是謀殺，不錯的，麥加多太太。” 她突然在一個倒放著的包裝箱上坐下來。 她說：“啊，這是很可怕的！很可怕的！” 這自然是很可怕的，我們并不需要她來告訴我們。我想或許是因為她對死者怀有惡感，以及她說過的那許多怨恨的話而感到懊悔。 過了一兩分鐘，她有些上气不接下气地問：“你們打算怎么辦？” 愛莫特先生以他慣有的鎮定態度負責主持一切。 “比爾，你最好盡快再進城去。我不太知道遇到這种事該采取什么正當的步驟，最好找到梅特藍上尉，他是這里警察局的主管，我想還是先找瑞利大夫好些，他知道要怎么辦。” 柯爾曼先生點點頭，他那愛開玩笑的神气嚇得連影子都沒有了。他只是露出年紀很輕、非常害怕的樣子，他一句話沒說、跳上車子，便開走了。 愛莫特先生有些不敢确定地說：“我想我們應該各處搜索一下。”他提高嗓門叫：“愛布拉希姆！” “有！”“ 那個仆人跑了過來，愛莫特先生用阿拉伯語同他講話，他們很興備地談了一會，那仆人似乎在竭力否認一件事。 最后，愛莫特先生很困惑地說：“他說今天下午這里沒一個人，沒有任何陌生的人，我猜想那個人一定是趁他們沒看見的時候溜進來的。” “當然是這樣的，”麥加多太太說，“他是趁他不注意的時候溜進來的。” “是的。”愛莫特先生說。 由于他的聲音含有不敢确定的意味，所以我就好奇地望著他。 他轉過身去同那個洗罐子的孩子阿布都拉說話，他問他一句話。 那孩子激動地詳細回答他。 愛莫特先生的雙眉皺得更緊，顯得更加困惑。 “我不了解，”他低聲地喃喃自語，“我一點儿也不了解。” 但是，他沒告訴我他不了解什么。 ------------------ 克里斯蒂小說專區 冬季掃校 |
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