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我想我得馬上聲明，這個故事里沒有地方色彩。我對于考古學一竅不通，而且我也不知道我是否會很想了解一下。我以為与埋在地下，已經死去的人和地方搞在一起，是毫無意義的。賈雷先生說我沒有考古的气質，毫無疑問，他說得對。 就在我到達的第一天，賈雷先生就問我是否想去看看他正在——我想他是稱為“設計’’的那個宮殿。不過，怎么設計一件許久以前就有的東西，我的确是不明白的。于是，我就說我很想看看。說實話，關于這件事，我感到很興奮，那個官殿好像差不多有三千年那么古老了。不知道在那個時候他們有什么樣的宮殿，是否是像我看到過的埃及王杜唐卡門（公元前十四世紀埃及王，其墓于一九二二年發現——譯者注）墓中的家具。但是，你會相信嗎？滁了泥之外、沒什么東酋好看。肮髒的泥土人行道，大約二尺高——就是這個！賈雷先生帶我到各處去看，并且給我講一些話——這是那個廣大的朝廷；這里有一些寢宮，還有一層樓，以及各种其他的房間，可以通到中央的朝廷。我所想到的只有：他怎么會知道？不過，當然啦，我很客气，不便這樣說。我可以告訴你，這實在是令人失望的事！在我看來，這整個的挖掘物看樣子不過是泥士而已——沒有大理石，或者黃金，或者什么好看的東西——我姑母在克瑞寇烏德的房子如果成為廢墟，也許會堂皇得多！還有那些古老的亞述人，或者那些不管他們自稱為什么的人，大概是“王”。當賈雷先生帶我看過他的古“宮殿”之后，就把我交給拉維尼神父。他又帶我去看古丘的其余各處，我有些怕拉維尼神父。因為他是修道士，又是外國人，而且聲音低沉等等。但是他是很親切的——不過有點含含糊糊的樣子。有時我覺得到那個古丘在我看來比他看來更真實。 雷德納太太后來解釋說，拉維尼神父只對“寫的文書”感興趣——這是她的叫法，他們樣樣事都寫在泥版上。這些人，都有奇特的异教徒的標記，但是很聰明。甚至于還有一些學校里用的泥版——老師指定的功課刻在一面，學生做的答案刻在背后。我承認這些我倒頗感興趣——這似乎是很有人情味，不知道你是否明白我的意思。 拉維尼神父同我走過工地各處，指給我看什么是廟宇或是宮殿，什么是私人住宅，還有一個地方他說是早期阿卡狄亞的墳墓。他講話的方式很有趣，忽而心血來潮講到東，忽而講到西，只是插進一點資料，然后變到其他的話題。 “你會到這里來；真奇怪。那么，雷德納太太真的病了嗎？” “也不完全是病了，”我小心翼翼地說。 他說：“她是個很奇怪的人，我想是一個危險人物。” “你說這話是什么意思？”我說，“危險？如何危險？” 他若有所思地搖搖頭。 “我想她是冷酷無情的。”他說，“是的，我想她可能會非常冷酷無情。” “請原諒我，”我說，“我想你是在胡說八道。” 他搖搖頭。 “你沒有我這樣了解女人。”他說。 我想，一個修道士會說出這么可笑的話，也許是在“告誡”時听到許多有關女人的事的緣故，但是，這我也覺得有些不解，因為，我不敢确定是修道士听“告誡”呢，或者只是教士才听“告誡”。我想他穿那么長長的袍子——長得拖地，還有念珠等等——一定是修道士！ “是的，她可能會冷酷無情的，”他思索著說，“這一點我确信無疑，可是——她雖然如此硬心腸——像石頭一樣，像大理石一樣硬——然而，她又害怕。她害怕什么呀！” 我想，那就是我們大家都想知道的。 至少，很可能她的丈夫已經知道了，但是，我以為其他的人沒一個會知道。 他那亮亮的褐眼睛忽然盯著我。 “這里很奇怪是不是？，你覺得奇怪么？或者以為很自然？” “不很自然，”我考慮了一下說，“就這里的一切安排來說。夠舒服了，但是，一個人不會有十分舒服的感覺。” “這里的情形使我很不安，我有一种感覺”——他突然變得有些更像外國人了——“我覺得有件事在慢慢地醞釀。雷德納博士，他也不十分自在，他也在擔心一件事。” “擔心他妻子的健康嗎？” “那也許。但是，還不止此，他有一种——我該怎么說呢？——一种不安的感覺。” 正是如此，有一种不安的感覺。 我們沒有再多說什么，因為就在那時候雷德納博士朝我們這方向走過來。他帶我去看一個剛挖出的小孩墳墓，這是頗為悲慘的——那一塊一塊的小骨頭一還有一兩個罐子，以及一些小粒子，雷德納博士對我說那是一個珠子項鏈。 使我好笑的是那些工人，你從來不會看到這樣多衣衫襤褸的人——都穿著長的裙子和破爛的衣服。他們的頭都用布綁著，仿佛有牙痛的毛病。當他們來回地搬運一籃一籃的泥土時，就開始唱起來——至少我想那是在唱歌——那是一种奇怪的、單調的、一再重复的歌。我注意到他們的眼睛大多很可怕——盡是眼屎，而且有一兩個人差不多快瞎了。我正在想那些人多么可怜，這時候雷德納博士說：“一些樣子相當好看的人，是不是？”于是，我就想，這是一個多么奇怪的世界。兩個不同的人對同一件事的看法怎么會正相反。我的意思說得不太明白，但是你可以猜想到我的意思。 過了片刻，雷德納博士說，他要回去了，因為他經常在上午十點左右要喝點茶，所以我和他就一同走回來，一路上他對我談了一些有關考古的事。我有點明白昔日這里的情形了——那些街道和房屋以前如何如何。他還指給我看他們發掘出來的以前焙面包用的烤箱，并且說阿拉伯人現今用的烤箱和當時用的是一樣的。 我們回到家時，雷德納太太已經起床。她今天的气色比較好些，顯得不那么瘦削、疲倦了。茶几乎立刻就端過來了。于是，雷德納博士就告訴她早上在挖掘場挖出些什么、然后他就回去工作了。雷德納太太問我想不想看看他們最新發掘出來的東西。我當然說要看，因此她就帶我到古物室。那里擺了許多東西——在我看來大多是些破罐的碎片，或者是完全修复，粘在一起的罐子。我想如果不注意，這一切都很可能被扔掉。 “哎呀！哎呀！”我說，“真可惜，都這么破碎不堪，是不是，這些東西真的值得保存嗎？” 雷德納太大笑了說：“你可不要讓愛瑞克听到你這些話，罐子比其他任何東西都引起他更大的興趣。這些東西有的是我們所有的最古老的東西——也許有七千年那么老了。”于是，她就對我說明有的是在快要挖到底的地方發掘出來的。在几千年前，這些東西曾經破碎過，后來用瀝青修補過。這就顯示出當時的人對于他們用的東西像如今一樣的珍惜。 “現在，”她說，“我再給你看一件更令人興奮的東西。” 她由架上取下一個匣子，給我看一個美麗的金匕首，柄上鑲有深藍色的寶石。 我高興得叫了出來。 雷德納太太哈哈大笑。 “是的，人人都喜歡金子！除了我的先生。” “雷德納博士為什么不喜歡？” “啊，首先，很費錢。那個發現一件金器皿的工人，你得付給他同那東西一樣重的金子作為報酬，’” “哎呀呀！”我叫道，“但是為什么呢？” “哦，那是這里的習俗，原因之一就是這樣可以避免他們偷竊。你要明白，假若他們真的偷了去，那不是因為那東西在考古方面有价值，而是因為金子本身有价值，他們會把它融化了。這樣的報酬可以使他們誠實無欺。” 她又取下另一個盤子，給我看一個實在很美麗的金酒杯，上面有公羊頭的圖樣。 我又高興得叫了出來。 “是的，這個東西很美，是不是？這些古物是從一個王子的墓里發掘到的。我們還發現其他的皇族墳墓，但是十之八九都讓人盜光了。這個杯子是我們最好的發掘物，這是阿卡狄安早期的用品，是獨一無二的精品！” 雷德納太大突然皺皺眉，把那杯子拿得离眼睛近些，輕輕用手指甲搔一搔。 “多么特別！上面真的會有蜡燭油，當時想必是有人在這里，端著一個蜡燭台。” 她把那層蜡油弄掉，然后將杯子放回原處。 后來她又讓我看几個很奇怪的、紅陶制的小人——但是，大多很粗俗。哎呀，古人的頭腦怎么會這樣庸俗。 當我們回到門廊的時候，麥加多太太正坐在那里擦手指甲。她將手舉到面前，正在贊美自己擦得漂亮。我暗想，還有什么比那种橘紅色更討厭的顏色，實在難以想象。 雷德納太太由古物室帶來一個碎成几片的、很精致的小茶杯碟子。現在，她著手將那些碎片粘起來。我在一旁看了一兩分种，然后就問我是否可以幫忙。 “啊，好的，還有很多呢。”她去拿不少碎陶片，于是，我們就開始工作。我不久就粗通此道，她頗稱贊我的能力。我想做護士的，十之八九，都有靈巧的手。、 “大家都多么忙，”麥加多太太說，“這樣就使我感到太閒，當然，我的确是閒的。” “你要喜歡閒著，又有什么不可以呢？”雷德納太太說。 她的聲音顯得非常厭煩。 十二點鐘，我們用午餐。午餐后，雷德納博士和麥加多先生清洗一些陶器，在上面倒些鹽酸溶劑。有一個罐子變成可愛的青梅色。另外一個上面現出一個公牛角的圖樣。那實在是非常不可思議的，那些用水洗不掉的干泥巴，倒上鹽酸之后，起一層泡沫，統統燒掉了。 賈雷先生和柯爾曼先生出去，到挖掘場去了。瑞特先生到攝影室去。 “你要做什么，露伊思？”雷德納博士問他太太，“我想你要休息一下吧？” 我推測雷德納太太每到下午通常都要躺一下。 “我要休息大約一小時；然后也許出去散散步。” “好。護士小姐會陪你去，好不好？” “當然。”我說。 “不，不，”雷德納太太說，“我單獨去散步。不要讓護士小姐感覺到她的任務這么多，以致于一刻也不能看不見我。” “啊，但是，我卻喜歡去。”我說。 “其實不要啦，我想你最好不要去。”她很堅決——几乎是斷然的，“我偶爾也要單獨活動一下。這對我是必要的。” 當然，我就不再堅持。但是，當我自己也去稍許休息休息的時候，我覺得很奇怪，因為，雷德納太太既然有那种神經過敏的恐怖感，她竟然會安心地單獨去散步，沒有任何人保護！ 三點半鐘，我由我房里出來的時候，庭院里冷清清的，只有一個小男孩在一個大浴盆里洗陶器。還有愛莫特先生在分門別類地整理著，當我朝他們那里走過去的時候，雷德納太太由拱門里走進來。她顯得比我先前看到的更加生气勃勃。她的眼睛發亮，顯得精神抖擻，似乎很快樂的樣子。 雷德納博士由研究室出來迎她。他給她看一個大盤子，上面有公牛角的圖樣。 “史前的几層發掘出的東西特別多，”他說，“到現在為止，這可以說是一個很好的挖掘期。一開始就發現到那座墳墓實在是運气太好了。唯一可能抱怨的就是拉維尼神父。到目前為止，我們几乎沒發現什么石碑。” “我們已經有的一點點碑銘，他研究出來的似乎并不多，”雷德納太太冷冷地說，“他也許是一個碑銘專家，但是，卻是一個特別懶的人，整個下午的時間都給他睡掉了。” “我們很想念比爾德，”雷德納博士說，“我感到這個人有一點不照正統的方式行事——不過，當然，我也沒有判斷他的能力。但是他翻譯的一兩個碑銘，至少是很惊人的，譬如，我几乎不相信他翻譯的那個磚上的銘文是正确的。可是，他一定知道自己是正确的。” 午茶過后，雷德納大太問我喜歡不喜歡陪她到河邊走走。我想也許她恐怕方才拒絕我陪她那件事會使我不痛快。 我想讓她知道我并不是那种因為芝麻大的事情就不痛快的人，所以我就答應了。 那是一個可愛的黃昏、穿過大麥田之間的一條小徑，然后再穿過一些正在開花的村；最后，我們來到底格里斯河邊。那個古物發掘場就在我們左邊。工人們正唱著那种乏味的怪調子。我們右邊不遠的地方有一個大的水車輪發出一种奇怪的、像呻吟似的聲音。最初那种聲音使我听了很煩躁。但是到丰了，我變得很喜歡听了，因為那聲音使我感到有一种奇怪的、鎮定神經的效果。在水車輪的那一邊，就是那些工人居住的村子。 “這里相當美，是不是？”雷德納太太說。 “非常安靜，”我說，“到了這樣离什么地方都很遠的地方、我覺得似乎很有趣。” “离什么地方都很遠：”雷德納太太照我的說法再說一遍，——是的，在這里，至少可以很安全。” 我突然瞥了她一眼，但是，我想她与其是對我說話，不如說是自言自語。我以為她并沒有發現她的話已經透露一些意思了。 我們開始走回家去。 雷德納太太突然用力抓住我的胳膊，害得我几乎叫了出來。 “護士小姐，那是什么、他在做什么？” 在我們前面不遠的地方，就是那條小徑快到考察團房舍的地方，一個男人正站在那里。他穿著歐洲人穿的衣服，似乎在躡著腳，想要往一個窗里探望。 當我們望過去的時候，他看到我們，然后，馬上繼續順著小路往我們這方向走過來。我感覺到雷德納太太抓得更緊。 “護士小姐，”她低聲叫，“護士小姐！” “沒事，我親愛的，沒事！”我使她安心地說。 那個男人走過來，由我們身旁走過。他是一個伊拉克人。她一看到他走得近些，就安心地歎了一口气。 “原來，只是一個伊拉克人。”她說。 我們繼續往前走。我們走過去的時候，我望望上面的那些窗子。那些窗子不但裝有鐵條，而且离地很高，所以任何人都看不到里面，因為這里的地面比庭院里的地面低。 “那也許只是出于好奇。”我說。 雷德納太太點點頭。 “就是這樣。但是，只是片刻之間，我還以為——” 她的話突然中斷了。 我暗想：“你以為什么？那就是我要知道的。你以為什么？” 但是，我如今知道一件事——雷德納太太害怕的是個有血有肉的人。 ------------------ 克里斯蒂小說專區 冬季掃校 |
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