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“現在，愛思白，我要你做些什么，你完全明白嗎？” “我很明白，”麥克吉利克蒂太太說，“但是，珍，我得告訴你，這似乎很奇怪。” “這一點儿也不奇怪呀。”瑪波小姐說。 “可是，我覺得奇怪，一到人家就立刻問可不可以——唔，上樓——” “現在天气很冷，”瑪波小姐指出，“而且你總會吃了什么不合适的東西——唔，所以要求到樓上。我是說，這种事常常有的。我記得可怜的露意莎·費爾貝有一次來看我，在短短的半小時之內，她要求上樓五次，那是因為吃了一塊坏的康沃酸面點心。” “你只要告訴我你的用意何在就好了，珍。”麥克吉利克蒂太太說。 “那正是我不想做的事。”瑪波小姐說。 “你多气人哪，珍。首先，人家還不需要回來的時候，你要人家大老遠地赶回來——” “關于那個，我很抱歉，”瑪波小姐說，“但是，我沒別的法子，你明白嗎？有人可能隨時都會給人害死。啊，我知道他們大家都在防備，而且警察在用一切辦法預防意外。但是，仍然有一种最大的可能：那個凶手可能太聰明，結果會使他們防不胜防。因此，你該明白，愛思白，你有責任回來。我和你畢竟是從小就受過大人的教導，做事一定要盡責，對不對？” “我們當然從小受這樣的教育呀，”麥克吉利克蒂太太說，“我們小的時候做事絕對不馬虎。” “那么，那就好了，”瑪波小姐說，“現在計程車來了，”她說。這時候听到外面有輕輕的汽車喇叭聲。 麥克吉利克蒂太太穿上她那件椒鹽色的厚大衣，瑪波小姐圍了許多披肩和圍巾。于是，兩位老人家便上了計程車，到洛塞澤別庄。 “開過來的車子里會是誰呀？”愛瑪問，同時往窗外望。這時候車子由窗前面很快地駛過，“我想一定是露西的老姨母。” “真是個討厭鬼！”塞綴克說。 他正躺在一張長椅上，腿放在壁爐架的邊上，看一本“鄉村生活”雜志。 “對她說你不在家。” “你對我說：‘對她說你不在家’，你的意思是要我出去這么說嗎？或是要我叫露西對她阿姨這樣說？” “沒想到那個，”塞綴克說，“我大概想到我們有男管家和門房的日子——不記得我們是不是有過那樣的仆人。我好象記得戰前有一個門房和那個廚房的女仆相好，引起一場騷亂。現在不是有一個丑老太婆替我們打掃嗎？” 就在這時候哈特太太把門開開了，今天下午輪到她來揩銅器。瑪波小姐走了進來，身上的圍巾披肩擺動得非常厲害，她后面跟著來了一個和她非常不協調的高個子的人物。“我真希望，”瑪波小姐拉著愛瑪的手說，“希望我們沒有打扰你們。但是，你知道嗎，我打算后天就要回家了。所以我實在忍不住要過來看看你們，向你告別，并且謝謝你們對露西的照顧。啊，我忘了。我可以介紹我的朋友麥克吉利克蒂太太嗎？她目前正住在我那里。” “您好，”麥克吉利克蒂太太說，同時非常注意地瞧瞧愛瑪，然后，又將目光轉向塞綴克。現在他已經站起來，就在這時候，露西走進來。 “珍阿姨。我沒想到……” “我得過來同克瑞肯索普小姐辭行，”瑪波小姐說，同時轉臉對著她。“她對你實在太好，太好了，露西。” “露西才是對我們好呢。”愛瑪說。 “是的，的确，”塞綴克說，“我們讓她工作得象個苦工一樣。在病房里伺候，樓上樓下，跑來跑去，燒病人的食物……” 瑪波小姐插進來說：“我听說你病了，非常，非常難過。我希望你現在已經完全复原了，克瑞肯索普小姐？” “啊，現在已經完全好了。”愛瑪說。 “露西對我說你病得很厲害。非常危險，是不是？食物中毒嗎？听說是蘑菇。” “原因至今仍有些不明白。”愛瑪說。 “你別相信那种話，”塞綴克說，“你一定听到外面散播的謠言了，密斯——唔——” “瑪波。”瑪波小姐說。 “啊，就象我說，一定是謠言滿天飛。在這一帶地方，沒有別的消息象砒霜中毒更能引起一場小騷動。” “塞綴克，”愛瑪說：“我希望你不要這樣說。你知道克瑞達克督察說……” “哼！”塞綴克說：“人人都曉得。就是你也听到些什么了，是不是？”他轉過身來對瑪波小姐和麥克吉利克蒂太太說。 “我本人呢，”麥克吉利克蒂太太說，“剛由外國回來，前天。”她補充了一句。 “啊，那么本地的流言蜚語你就不知道了。”塞綴克說，“咖哩雞里放砒霜，就是這件事。露西的姨母一定都知道。” “這個——”瑪波小姐說，“我只听說——我是說，那只是一個揣測，但是，克瑞肯索普小姐，我當然不想讓你難堪的。” “你千万不要理會我哥哥的話。”愛瑪說，“他就喜歡讓人難堪。”她說話的時候親熱地對他笑笑。 門開開了。克瑞肯索普先生進來，一面憤憤地用手杖敲著地板。 “下午茶呢？”他說，“下午茶還沒好嗎？你，女孩子！”他對露西說，“你為什么沒把茶端進來？” “剛剛好，克瑞肯索普先生。我現在就端進來。方才我正在擺桌子。” 露西又走出房去。于是，愛瑪便把克瑞肯索普先生介紹給瑪波小姐和麥克吉利克蒂太太認識。 “我喜歡飲食定時，”克瑞肯索普說，“准時和經濟。這是我的兩個格言。” “我相信，那是非常必要的，”瑪波小姐說，“尤其是在稅金和一切物价都高漲的時候。” 克瑞肯索普先生憤憤地哼了一聲說：“稅金！不要同我談起那些強盜。一個可怜的窮人！我就是這樣的人。現在我的情形愈來愈坏，沒有變好。我的孩子，”他對塞綴克說，“等到你得到這個房子的時候，社會党人就會把這地方由你那里奪走，把它改成一個福利中心一類的地方。而且用你全部的利息收入來維持它！” 露西端著茶托盤又出現了。布萊恩·伊斯特利跟著進來，手里端著一盤三明治、面包、黃油，和蛋糕。“這是什么？”克瑞肯索普先生檢查一下托盤。“上面有糖霜的蛋糕？我們今天有什么聚會嗎？沒人跟我談起這件事呀。” 愛瑪的臉有點紅了。 “坤坡醫師要來吃下午茶，父親。今天是他的生日。而且——” “生日？”那老頭子不屑地說，“他做生日干什么？生日只是小孩子的事。我從來不算我的生日。我也不要別人為我慶祝。” “那就便宜得多，”塞綴克表示同意，“你把你的蛋糕上面的蜡燭就省下來了。” “你的話說夠了，孩子。”克瑞肯索普先生說。 瑪波小姐正同布萊恩·伊斯特利握手。“當然，”她說，“我已經由露西那里听到關于你的事。哎呀，我看到你就想起我在圣瑪麗牧場認識的一個人。那是我住了許多年的那個鄉村。朗尼·威爾斯，律師的儿子。他繼承他父親的事業以后不知道為什么，似乎總是安定不下來。他出國到東非去在那里的湖上經營貨船。是維多利亞，尼安沙，或是阿爾伯？記不清了。無論做什么，都不成功，結果，他把全部資本都賠了。非常不幸。我相信，不是你的親戚吧？樣子長得真象。” “不，”布萊恩說，“我想，我沒有姓威爾斯的親戚。” “他和一個很好的女孩子訂婚，”瑪波小姐說，“很聰明。她竭力勸他不要那樣做。但是他不听她的勸告。當然，他錯了。你知道嗎，要談到錢的問題，女人有很大的判斷力。當然，我不是指大的財政問題。沒有女人能希望懂得那個。這是我親愛的父親說過的。女人了解的只是日常生活中金錢的運用……你們這個窗戶外面的風景多令人愉快！”她說，一面走過去，到窗戶那一面。 愛瑪也走過去同她在一起。 “這么大的一片牧場。那些牛襯托著那些大樹，多么美麗如畫！我們決不會夢想到我們是在一個城市的中央。” “我想，我們有些不合時宜了。”愛瑪說，“現在窗戶如果是開著，你就可以听出遠遠傳來的車輛來往的聲音。” “啊，當然，”瑪波小姐說，“每一個地方都有噪音，對不對？即使是在圣瑪麗牧場也一樣。我們現在住的地方离飛机場很近。那些噴式机飛過的時候，實在很嚇人。有一天我那個小書房的窗玻璃給震破了兩塊。那是飛机穿過音速障礙時產生的震動，后來听人家對我這樣說，不過，我從來不知道那是什么意思。” “其實，那是很簡單的，”布萊恩和悅地走過來說，“你看是象這樣的。” 瑪波小姐的手提袋掉到地上。布萊恩很有禮貌地替她撿起來。同時，麥克吉利克蒂太太走到愛瑪小姐前低聲地對她說話。她的聲音听起來很痛苦，而且，那樣的痛苦是實實在在的，因為，麥克吉利克蒂太太极不喜歡她現在所做的事。 “我可以到樓上一下嗎？” “當然。”愛瑪說。 “我帶你去，”露西說。 露西和麥克吉利克蒂太太一起离開這個房間。 “今天坐車到這里來的時候很冷。”瑪波小姐含糊地替她解釋。 “關于音速障礙，”布萊恩說，“你明白嗎，是象這樣——啊，哈羅，坤坡來了。” 坤坡醫師開著他的車子來了。他進來的時候搓搓手，看起來很冷的樣子。 “要下雪了，”他說，“那是我的猜想。哈羅，愛瑪，你好嗎？哎呀，這是什么？” “我們替你做了一個生日蛋糕，”愛瑪說，“你記得嗎？你對我說過今天是你的生日。” “我沒料到有這一切場面。”坤坡醫師說，“你知道嗎，已經有好多年了——啊，是的，想必有十六年了——有十六年沒有人記得我的生日了。”他的樣子看起來很受感動，几乎有些不安。 “你認識瑪波小姐嗎？”愛瑪介紹他。 “啊，是的，”瑪波小姐說，“我以前在這里見過坤坡醫師。前几天我患重感冒的時候他來看過我，他很親切。” “希望現在已經复原了？”坤坡醫師說。 瑪波小姐對他說，她現在已經复原了。 “坤坡，你最近沒有來看我，”克瑞肯索普先生說，“你雖然注意我的健康，可是我或許快要死了。” “我看你還不會死呢。”坤坡醫師說。 “我還不打算死呢，”克瑞肯索普先生說，“來吧，我們還等什么？” 他們坐下來開始吃茶點。瑪波小姐先接過來一片面包涂著黃油吃，然后繼續准備吃三明治。 “這些是——？”她猶豫一下。 “夾的是魚，”布萊恩說，“我幫忙做的。” 克瑞肯索普先生咯咯地笑了。“下了毒的魚糊，”他說，“夾的就是這個，吃了會要命的。” “父親，請別這么說。” “在這房子里吃東西必須小心呀。”克瑞肯索普先生對瑪波小姐說，“我的兩個儿子已經象蒼蠅似的給人毒死了。誰在下這樣的毒手——這是我要知道的。” “不要听到他的話就嚇得不敢吃，”塞綴克再把那個盤子遞給瑪波小姐說，“他們說，一點點砒霜吃了會使你的面色好看些，只要別吃得太多。” “那么，孩子，你自己吃一塊。”克瑞肯索普先生說。 “要我當皇家仆役，嘗嘗食物是否有毒嗎？”塞綴克說，“瞧我的。” 他拿了一塊三明治，整個的放進嘴里。瑪波小姐發出一聲輕輕的、端庄的笑聲，拿一塊三明治。她咬了一口說：“我的确覺得你這樣開玩笑很勇敢。是的，真的，我以為那的确是勇敢的事。我的确佩服有勇气的人。” 她突然喘了一下，開始覺得鯁住喉嚨了。“一根魚刺，”她喘著說，“在我的喉嚨里。” 坤坡很快就站起來。他走過去，到她那一邊。他扶著她退到窗口，叫她張開嘴。他由衣袋里取出一個盒子，由里面挑選一個鑷子，以醫生的熟練手法往那老人家的喉嚨里竊探。就在這個時候，房門打開了。麥克吉利克蒂太太走進來，后面跟著露西。麥克吉利克蒂太太一眼看到面前那個生動的畫面，便突然發出一聲喘息。那畫面上是：瑪波小姐向后仰著身子，那位醫師握住她的喉嚨部，板起她的頭。“就是他，”麥克吉利克蒂太太大叫。“那就是火車上那個男人……” 瑪波小姐以令難以置信的速度由醫師的手中滑脫，走到她的朋友跟前。 “我想你會認出他的，愛思白。”她說，“不，別再說一句話。”她得意地轉回身對坤坡醫師說：“醫師，當你在那輛火車上勒死那個女人的時候，你不知道有人真的看見你那樣做了。你不知道，是不是？那就是我這個朋友，麥克吉利克蒂太太。她看到你了。你明白嗎？她親眼看到你的。她當時正在別一班与你的車平行前進的車子里。” “究竟什么——”坤坡醫師快步沖向麥克吉利克蒂太太那一邊，但是瑪波小姐又很快地走到他与她之間。 “是的，”瑪波小姐說，“她看見你的，現在她可以認出就是你。她會在法庭上作證。我想，這种事是不常有的。”瑪波小姐的聲音溫和卻充滿憂愁。“很少會有人真正看見命案發生的情形。當然，通常都是間接的證据。但是，這個命案的情況是不尋常的。實際上真有親眼目睹的證人。” “你這該死的老巫婆，”坤坡醫師向瑪波小姐那里沖過去。但是這一次是塞綴克抓住了他的肩膀。 “原來你是那個可惡的凶手！是嗎？”塞綴克把他猛力轉過來說。“我從來不喜歡你；我始終覺得你這個人不好，但是，天曉得，我沒怀疑到你。” 布萊恩·伊斯特利很快地跑過來幫助塞綴克。克瑞達克督察和培根督察由前面那個門進來。” “坤坡醫師，”培根說，“我必須警告你……” “警告個鬼！”坤坡醫師說，“你以為有人會相信兩個瘋老太婆說的話嗎？誰會相信這一切關于火車的胡言亂語？” 瑪波小姐說：“愛思白·麥克吉利克蒂在十二月二十號馬上把那個命案向警察局報告，并且說明那個男人的特征。” 坤坡醫師用力一聳肩膀。“那個該死的會看得這么巧！” “但是——”麥克吉利克蒂太太說。 “不要做聲，愛思白！”瑪波小姐說。 “我怎么會害死一個陌不相識的女人？”坤坡醫師說。 “她不是一個陌不相識的女人，”克瑞達克督察說，“她是你的妻子。” ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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