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“沒那么嚴重？胡說八道！”麥克吉利克蒂太太說。“那是人命案！” 她不服地望著瑪波小姐，瑪波小姐也望望她。“珍，說下去呀，”麥克吉利克蒂太太說，“說這完全是看錯了！說這都是我想象的！那就是你所想的，是不是？”“任何人都可能看錯，”瑪波小姐溫和地說，“任何一個人，愛思白，甚至于你。我想我們必須記住這一點，但是我仍然以為你可能沒錯。你看書的時候戴眼鏡，但是，遠方的東西你看得很清楚，你所看到的事給你很深的印象。你到這里的時候的确是受過惊駭。很痛苦的樣子。”“那是一件我永遠忘不了的事。”麥克吉利克蒂太太打了一個寒顫說，“我覺得最麻煩的就是我不知道該怎么辦。”“我想，”瑪波小姐思索著說，“關于這件事，你沒有其他更好的辦法。”(麥克吉利克蒂太太如果細心，就可以由她這個朋友的語調中听得出她稍微強調“你”這個字。)“你已經把你看到的事報告——鐵路局的人，和警察局。是的，除此之外你沒有別的辦法。”“听到你這么說，我稍稍覺得安心了，”麥克吉利克蒂太太說，“因為，你是知道的，我准備圣誕節以后馬上到錫蘭在羅德瑞克那里盤桓几天，我早就盼望到那里玩玩，決不想延期。但是，當然啦，我如果覺得有責任查清楚的話，我會延期的。”她誠心誠意地加了一句。“我想你會的，愛思白。但是，就象我所說的，我認為你已經盡力了。”“這要看警察局方面怎么辦了。”麥克吉利克蒂太太說，“假若他們宁可用愚蠢的態度處理這件事——” 瑪波小姐斷然地搖搖頭。“啊，不會，”她說，“警察局方面是不愚蠢的，所以這就很有趣，是不是？” 麥克吉利克蒂太太不解地望望她，于是，瑪波小姐又以為自己的判斷不錯：她的朋友是個原則很好，但是缺乏想象力的人。“我們要知道，”瑪波小姐說，“确實發生什么事。”“她給人害死了。”“是的，但是誰害死她的？為什么？她的尸首怎么樣了？現在究竟在那里？”“要查出這些，那是警察的事情。”“一點不錯！他們還沒查出來。那就是說那個人是聰明的——非常聰明，是不是？你知道，我想象不出，”瑪波小姐皺著眉頭說，“他究竟怎樣丟掉那個尸首的，一個人在一陣感情激動時害死一個女人——那必定不是事先計划的；一個人決不會單挑在這种情況之下害死一個女人。只等几分鐘火車就要停在一個大站。對了，那想必是有一場爭吵——也許是為了妒忌——或者是那一類的事。他把她扼死了。好啦，就象我說的，他的手上有一個死尸，車子就要到站。我起初已經說過，他除了把那尸首靠到一個角落，把她的面孔遮住，仿佛是睡著的樣子，然后他就盡快的下車。我看不出還有另外一种可能。但是，如果這樣，就必定有一個人……” 瑪波小姐想得出神。 麥克吉利克蒂太太對她說了兩次話，她才有反應。“你變得聾了，珍。”“也許，有一點點。我覺得一般人說話似乎不象從前那樣字正腔圓，讓人听得清楚。但是，我沒听到你的話并不是因為這個，我恐怕是沒注意你對我說話。”“我只是問你關于明天到倫敦的火車，我搭下午的車好嗎？我要到瑪格麗特家，她希望我在下午茶的時候到。”“愛思白，不知道你可以不可以搭十二點一刻那班車去？我們可以早點吃午餐。”“當然可以——” 瑪波小姐的聲音蓋住了她那個朋友的聲音。“假若你不在下午茶的時候到——也許大約七點鐘到她家，不知道她介意不介意？” 麥克吉利克蒂太太奇怪地瞧瞧她的朋友。“你在盤算什么呀，珍？”“愛思白，我建議我同你一起去倫敦。我們坐你前几天坐的車子再到布瑞漢頓。然后，你回到倫敦，我就象你上次一樣的坐車回到這里。當然，我會出車資。”瑪波小姐很堅決地強調這一點。 麥克吉利克蒂太太不理會經濟方面的事。“你到底希望什么呢，珍？”他問，“希望遇到另一個命案嗎？”“當然不是！”瑪波小姐吃了一惊，“不過，我可以向你表白我的心意，我是想讓你帶我去親自看看那個——那個——實在很難找到正确的字眼——那個命案發生的場所。” 于是，第二天，瑪波小姐和麥克吉利克蒂便在一個頭等車廂的一角，對面而坐，那班四點五十四分的車离開帕丁頓加速前進。帕丁頓車站甚至比星期五更擁擠，因為只有兩天就是圣誕節了。但是，四點五十四分鐘那班車比較上安靜些。無論如何，后面的車廂是如此。 這一次，沒有車開到与她們平行的地方；她們的車也沒開到与另一列車平行的地方。間或有車子疾馳而過，開往倫敦。也有兩次，車子飛快的往另一個方向由她們旁邊過去。麥克吉利克蒂太太，不時怀疑地看看表。“很難确定是在什么時候——我們經過一個我認識的車站……”但是，他們一直不斷經過許多站。“我們再過五分鐘就到布瑞漢頓。”瑪波小姐說。 一個收票員在門口出現。瑪波小姐的眉毛一翹，表示疑問。麥克吉利克蒂太太搖搖頭，這不是那個收票員，他剪過她們的票便走過去。當車子突然大轉彎時，他搖晃一下。同時，車子減低速度。“我們就要到布瑞漢頓了。”麥克吉利克蒂太太說。“我想我們就要到布瑞漢頓近郊。”瑪波小姐說。 外面燈火輝煌，瞬息即過。可以瞥見一些建筑物，偶爾看到街道与電車，車子的速度又減少了，她們現在越過几個轉轍路闡。“我們馬上就到了，”麥克吉利克蒂太太說，“我實在看不出這次旅行會有什么收獲，你有什么發現嗎，珍？”“恐怕沒有。”瑪波小姐難以決定地說。“有用的錢這樣浪費，多可惜。”麥克吉利克蒂太太說。不過，假若她是自己掏腰包，她就更不贊成了。瑪波小姐堅決要出車資。“仍然，”瑪波小姐說，“我們仍然想親眼看看一件事發生的現場，這班車遲了几分鐘，你上次坐的車准時嗎？”“我想是的，我實在沒注意。” 車子慢慢開進布瑞漢頓車站，護音器沙啞的聲音報告車子到站。車門忽開忽關，人們出出進進，月台上人群來來往往的，這是一個熙熙攘攘的忙碌場面。 瑪波小姐想，一個凶手很容易消逝在這熙熙攘攘的人群中，离開車站，混進又擁又擠的人群中。或者甚至于找另外一個車廂，不管是開到哪里的車，坐上去再說，成為許多男乘客當中的一個，是件容易的事。但是要使一個尸体消逝得無影無蹤就不那么容易。所以，那尸体一定在什么地方。 麥克吉利克蒂已經下車了。她現在是在月台上透過敞開的車窗說話。“一路保重，珍，”她說，“別著涼，現在是一年之中天气最靠不住的時候，你也不象往年那樣年輕了。”“我知道。”瑪波小姐說。“我們也不要再為這件事操心了，我們已經盡力了。” 瑪波小姐點點頭說：“不要在冷風里站著，愛思白。否則，著涼的是你。去到鐵路飲食店喝點熱茶吧，你還有時間，還有十二分鐘你的車才開。”“我想也許會的，再見，珍！”“再見，愛思白。圣誕愉快。替我問候親愛的羅德瑞克——不知道他還記得不記得我，大概不記得了。”“他當然記得你——記得很清楚。他在學校的時候，你還幫過他的忙——好象是關于貯物抽屜里的錢遺失的事，他從來沒忘記。”“哦，那個！” 瑪波小姐說。麥克吉利克蒂太太轉過身去。這時候，汽笛一響，列車開動了。瑪波小姐眼看著她那朋友的結實的矮胖軀体漸漸消逝。愛思白可以問心無愧的到錫蘭去——她已經盡了她的責任，再也沒有別的事應該做了。 瑪波小姐在火車增加速度時并未靠到椅背上，卻坐得筆直，專心的、認真地思索著。瑪波小姐雖然說話羅嗦而且糊涂，但是，她的頭腦清晰而且机靈。她現在有一個問題要解決，那就是將要怎么做的問題。也許很奇怪，這件事她感覺到象麥克吉利克蒂太太一樣，是一個責任的問題。 麥克吉利克蒂太太曾經說她兩人都盡力而為了。麥克吉利克蒂太太的确是這樣，但是她自己呢？她不覺得那樣肯定。有時候；那是一個必須應用一個人的特別天賦的問題。但是，那也許是驕傲的想法。她到底能做些什么呢？她的朋友說的話，她又想到了，“你已經不象往年那樣年輕了……” 瑪波小姐現在平心靜气地，好象一位將軍計划一場戰役，或者是會計師估計一筆生意似的，把那些對于進一步冒險有利与不利的事實反复盤算者。屬于貸方的有以下几個： (一)我對于人生及人性的長久經驗。 (二)享利·克利斯靈爵士和他的侄子(我想，現在他在倫敦警察廳刑事警察部)。他過去在辦那個小圍場案子的時候很幫忙。 (三)我的侄子雷蒙的第二個儿子——我几乎可以确定——如今在大英鐵路局服務。 (四)葛瑞塞達的儿子倫納德。他的地圖知識很淵博。 瑪波小姐再掂量一下這些資產，表示贊成。要增強她在借方的弱點，這些事實都是必要的——尤其是她自己身体脆弱這一方面。“現在的情形是，”瑪波小姐想，“仿佛自己能到處奔跑、探詢、調查一切了。” 是的，這是她反對進一步采取行動的主要原因：自己的年紀和体弱。雖然已到耄耋之年，她的健康情形仍然很好，不過，她是老了。而且，假若海達克醫師不准她作實際的園藝勞動，他一定不會贊成她去追捕凶手。事實上，她就是計划這樣做的——她的漏洞就在這里。到現在為止，比方說，事實已經逼得她這樣做，那么，她應該怎么辦？就這件事來說，仿佛是她有意自找麻煩。她不敢确定是她想要這么做。她現在老了——又老又累。就在現在這一刻，一天勞累的旅程終結，她很不愿意開始施行什么計划。她什么都不想做，只想回到家里，拿一盤丰富的晚餐，坐在爐邊吃，然后上床休息。明天早上只是在花園里閒蕩著，偶爾剪剪一兩种花木，很緩和地整理一下，做些不必彎腰、費力的事。“我太老了，不能再從事冒險了。”瑪波小姐這樣想，同時漫不經心地望著窗外一個路堤的轉彎。 一個轉彎。 她的心忽然一動，模模糊糊的想到了什么。這是剪票員剪過她的票以后…… 那個路堤使她有一個构想。只是一個构想。一個完全不同的构想…… 瑪波小姐的臉隱隱約約地露出一點紅暈。突然之間，她一點也不覺得累了！“明天早上我要給大衛寫一封信。”她這樣想。 同時，她的心里忽然靈机一動，想起另外一個有用的人。“當然，我那忠實的弗蘿倫絲！” 瑪波小姐有條不紊地著手實行她的作戰計划，同時，扣除圣誕假期這一段時間。這實在是一個阻礙的因素。 她給她的侄孫大衛·魏斯特寫一封信，把圣誕賀詞和迫切要求提供資料的意思合并到一塊儿說。 幸而，她象往年一樣，應邀到牧師家吃圣誕大餐。現在正是年輕的倫納德回家過圣誕假日的時候。在這里，她可以同他商量地圖的問題。 倫納德的愛好是各种地圖。這位老太太為什么要問關于一個特殊地區的地圖的事。這种原因并未引起他的好奇。他口若懸河地談論到一般有關地圖的問題，并且寫下一些最合她需要的資料。事實上，他還做了一件更有幫助的事。他發現到他事實上收藏了一幅這樣的地圖，并且供給她用。瑪波小姐答應用的時候會很小心，用完后還給他。“地圖，”他的母親葛瑞塞達說。她雖然有一個已經長大的儿子，很奇怪，她的樣子仍然年輕漂亮，仿佛這破舊的牧師住宅不可能住著這么一個人物。“她要地圖干什么？我是說，她為什么要地圖？”“我不知道，”年輕的倫納德說，“我想她沒有确切說明什么。”“現在我感到奇怪……”葛瑞塞達說，“我覺得她這樣似乎很可疑。象她那樣的年紀，這位老太太應該不要再做那种事了。” 倫納德問是哪一种事，葛瑞塞達閃避著說：“啊，她要打听各种事情。為什么要地圖呢？我覺得奇怪。” 不久，瑪波小姐收到她的侄孫來信，信上充滿感情地說： 親愛的姑婆： 您要做什么？我已經查到您需要的資料。只有兩班車可 以适用——四點三十三分那一班，和五點那一班。前者是慢 車，在海令·百老匯，巴威爾·希斯，和布瑞漢頓停車，然 后到通往貝星市場的各站，五點那一班是威爾斯特別快車， 開往卡迪弗，新港島，和天鵝海。前者可能在某處讓四點五 十四分那班車赶上，不過它到達布瑞漢頓早五分鐘。后者剛 剛在到達布瑞漢頓之前超過那班四五點五十四分的車。 我由這一切資料中好象覺察到有一种有趣的丑事發生了。 對嗎？您是在城里采購以后搭那班四點五十四分的車，在一 個旁邊經過的列車上注意到市長太太讓那個衛生視察員擁抱 住嗎？但是，那和那班車有什么關系？也許是在坡斯考度周 末吧？謝謝您寄來的套頭毛衣，正是我需要的。 您的花園怎么樣了？我想，在這個季節，不會很茂盛吧？ 侄孫大衛上 瑪波小姐笑了笑，然后考慮這些供給她的資料。麥克吉利克蒂太太很肯定地說那車廂不是有走廊的。所以，不是那班開往天鵝海的快車。那是四點三十三分那班車，這已經很明白了。 現在也要再旅行一次。這似乎是不可避免的事。瑪波小姐歎了一口气，但是，開始計划。 她象上次一樣，搭十二點一刻那班車到布瑞漢頓為止。但是這一次回來對不搭四點五十四分那班車，而搭四點三十三分那一班。一路之上并沒重大的事情發生，不過她有一些細節記下來。車上并不擠——四點三十三分還不到黃昏時分最擁擠的時刻。頭等車上的乘客只有一個人——一位老先生，正在看“新政治家”雜志。瑪波小姐坐在一個空車廂里。她在兩個停車的地方——海令·百老匯和巴威爾·希斯——都探頭到車窗外觀察上下車的乘客。在海令·百老匯，有少數三等車乘客上來。在巴威爾·希斯，有几個三等車乘客下車。除了那個帶雜志的老先生之外，沒有頭等車乘客上車或下車。 列車快到布瑞漢頓的時候，很快的在一個轉彎的地方猛然一轉。這時候瑪波小姐試著站起來，她的背對著她已經把窗帘拉下的窗子。 是的——她這樣判斷——鐵路線猛然轉彎的力量，和列車減速的動作的确可以使一個人，失去平衡，將他震退到窗口，結果就很容易將窗帘震動得揚起來。她向窗外窺視夜色——比麥克吉利克蒂太太上次乘同一班車的時候顏色淡一點——因為現在是剛剛天黑，但是，也几乎看不到什么。要觀察清楚，她必須在光天化日之下乘車。 次日，她搭清晨的那班車上來。她買了四個亞麻布枕頭套(不住“嘖！嘖！”的抱怨那种价錢)！這樣就可以把調查与購買家用必需品合并起來，回來的時候搭十二點一刻由帕丁頓開出的那班車。這一次她又是一個人坐在一個頭等車廂里。“這樣的稅金，”瑪波小姐這樣想。“情形就是如此。除了作生意的人，誰也不會在早晚最擁擠的時候搭頭等車。” 列車到達布瑞漢頓以前大約一刻鐘的時候，瑪波小姐取出倫納德借給她的那張地圖，開始觀察鄉野方面。她已經事先仔細研究過那張地圖。她注意到剛經過的一站是什么地名之后，不久就可以認出車子要轉彎之前減緩速度時那個地方叫什么名字。瑪波小姐的鼻子緊貼在車窗玻璃上，仔細觀察她下面的地形(車子現在正在一個路堤上前進)。她忽而看看外面的鄉野，忽而查查地圖，一直到車子最后到達布瑞漢頓。 那天晚上她寄了一封信——是寄給布瑞漢頓，麥地生路四號弗羅倫絲·希爾小姐的。翌晨，她到郡圖書館借了一本布瑞漢頓人名地名錄和一本郡志，開始研究。 到現在為止，她所看到的情形沒一點和她偶然產生的一個模糊的、粗略的构想抵触。她想象的可能會有。此外，她就不要多想。 但是，第二個步驟是需要行動的——需要很多行動——那是一种她本人在体力上不能适應的行動。要想确切證實她的想法是否正确，在這個節骨眼上，她必須仰仗別人的幫助。問題是找誰呢？瑪波小姐思忖著一些人名和可能性，都不以為然的、煩惱地搖搖頭。那些有頭腦的人、她可以信賴的人，都太忙。他們不但都有各种重要的任務，而且，他們的閒暇時間都事先分配了。瑪波小姐的結論是：那些有時間的、頭腦不靈的人，毫無用處。 她默默地想著，愈來愈覺煩惱和困感。 后來她的眉頭突然舒展了。她大聲的叫出一個人名。“當然！”瑪波小姐說。“露西·愛斯伯羅！” ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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