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兩天后，召開了調查死因的死因陪審庭。我在本地出席死因陪審庭，這一次，這一次算是第二次了。 驗官是個看上去很能干的中年人。眼光銳利，說起來沒有高低。 首先，采證了醫學上的證据。結果證實，死因是毒扁豆鹼中毒而死，而且也檢出了含于卡巴豆的另一种生物鹼。毒物是于前天晚上七點至十二點之間吃下去的。法醫無法做進一步更正确的說明。 下一個證人是富蘭克林博士。他給大家很好的印象。他的證詞明快而簡要，他說太太死后，他曾檢點了研究室的一切溶液。結果他發現應該盛實驗用的含于卡巴豆生物鹼之強力溶液，竟連一滴都沒有了。他說他這几天沒有使用這一瓶的溶液，所以無法确實知道什么時候被調包。 于是，大家乃檢討了進入研究室之机會的問題。富蘭克林博士供述，研究室無論什么時候都上鎖，而鑰匙經常放在我的口袋里面。除了我的一把外，助手海斯亭小姐也有一把。凡要進入研究室的人，必須向她或我借鑰匙。妻在研究室里忘了放在太太的房間。而且太太絕對不會不留心的喝下那瓶溶液。 富蘭克林博士繼續回答驗官的質詢，他說：“太太的健康最近很差，致使她焦躁不安，內髒沒有疾病，有憂郁症，情緒有急激變化。 “最后，內人心情很好，使我以為她的身心健康有很好的進展。既沒有吵過嘴，而夫婦間的感情也很恩愛，即使最后那天晚上，內人也很愉快，看不出有什么郁悶。” “還有，內人常說要由自己來結束自己的生命，但我并不把它當作真的。”當庭上要求确實答覆這個問題時，富蘭克林博士答稱：“据我所看，內人不是會自殺的人。”后來又補充一句說：“這是我個人的意見，同時也是身為醫師所提出的意見。” 下一個證人是顧蕾絲護士。她身穿漂亮的制服，看上去很時髦也很能干。說話時咬字清脆，很敏捷地回答庭上的質詢，她說：“我在兩個月以前受雇，做看著護富蘭克林太太的工作。富蘭克林太太患有嚴重的憂郁症。听過她說“干脆結束一切算了”這句話，或說自己的人生已對誰都沒有用啦，或說自己只成為丈夫的重擔等話，至少有三次以上。” “富蘭克林太太為什么要說這些話呢？他們夫妻之間有沒有發生口角？” “沒有。只是太太知道最近她先生有派遣到國外工作的机會。丈夫曾經說不能离開太太而把這個机會拒絕了。” “所以，夫人曾經為了這件事而過意不去，是嗎？” “是的。她自認一切都是自己健康不佳所致，所以也就越想越不通了。” “富蘭克林博士知道這件事嗎？” “我認為她不會時常向大夫提這种話。” “可是，夫人不是正患憂郁症嗎？” “是的。” “有沒有听說她要自殺？” “她曾說“干脆結束一切算了”。” “雖然這樣說，可沒說過用什么方法自殺吧？” “是的，她沒有清清楚楚地說。” “最近有沒有發生特別會令夫人憂郁的事呢？” “沒有。太太最近精神很好。” “你也和富蘭克林博士一樣，認為太太逝世的前天晚上，夫人的精神很愉快嗎？” 顧蕾絲護士猶豫了一下。“她，她好像很興奮的樣子。那一天，太太的心情并不很好。她抱怨感到有點痛苦和頭暈。到了晚上心情已好了一點。但是那种愉快的心情，以我看來卻有點不自然。我認為裝模作樣的樣子。” “你有沒有看過瓶子，或認為可能是裝毒藥的容器？” “沒有。” “夫人吃了些什么東西？” “她喝了湯，吃了一片薄肉、青豌豆、馬鈴薯泥以及櫻桃餡餅。和櫻桃餡餅一起喝了一杯葡萄酒。” “葡萄酒是從什么地方拿來的？” “太太房間有一瓶。還剩下了一點，但是已經檢查過了，听說并沒有問題。” “夫人是否可以在不被你發現的情形下，把藥放在她自己的杯子里呢？” “是的，很簡單。我因為需收拾些東西，或准備一些東西而忙得團團轉，所以，并不特別留意于太太。太太身旁有個小公事箱和手提包。如果她要把藥放在葡萄酒里面，或者是后來把它放在咖啡，要不然放在最后吃的熱牛奶里面，都是輕而易舉的。” “如果這樣的話，你認為夫人可能用什么方法來處理瓶子或容器呢？” 顧蕾絲護士思索了一會儿。“這個……事后從窗子丟在外面也可以，而且也可以塞進廢物箱，要不然也可以拿到浴室去洗干淨，然后放回藥品柜也可以，因為藥品柜上有好几個空瓶。因為這些瓶子有時候很方便，是我留下來的。” “你最后一次看到富蘭克林太太是在什么時候？” “是十點半。我幫太太准備就寢。她喝了熱牛奶，然后說要吃阿司匹靈。” “當時夫人的情形如何？” 顧蕾絲護士思索了一下。 “和平常一樣……不，好像有點興奮。” “可不是悶悶不樂吧？” “不，不是，可以說是更亢奮。不過，要是真的自殺的話，我想太太倒有這個可能。因為她認為自殺是一种崇高的行為。” “你有沒有想過，認為夫人是個可能會自殺的人？” 話停頓了一下。顧蕾絲護士正在猶豫不決的樣子。 “這個……可以說是，也可以說不是。以我看來，對了，整個看來，我認為她是個可能會自殺的人，因為她的情緒很不安定。” 接下去，威廉．波德·卡林頓准男爵走上證人席上。他似乎心亂如麻的樣子，但證詞卻很明快。 夫人逝世那天晚上，他曾和故人玩過哨兵游戲。那時候看不出她有任何沮喪的跡象，但是在几天前的談話中，富蘭克林太太曾提了了自殺的問題。夫人是一位很不自私的女性，她以為她是妨礙丈夫研究工作的絆腳石，因而非常困惱。對于丈夫忠心耿耿，期望丈夫能出人頭地。她有時候為自己的健康而悶悶不樂。 下一個應訊的是茱蒂絲，但她几乎沒有什么話好說。 關于有人從研究室把毒扁豆鹼拿出外面這一點，她說她什么都不知道。悲劇發生那天晚上，富蘭克林太太有點過份高興，但和平常并沒有多大不同。她從來沒有听過富蘭克林太太說要自殺的事。 最后的證人是白羅。他的證詞非常有力，給人的印象很深。他陳述富蘭克林太太逝世的前一天，和他談論過的事。那一天的夫人很沮喪，曾說過好几次要了結生命。她曾吐露，一想到由于健康而困惱，人生不值得活在世上時，會被很嚴重的憂郁症所侵襲。并且說過，要是能一眠不醒該有多好。 接下去的白羅的回答，更是引起了小小轟動。 “六月十日這一天早上，你在研究室入口外面是嗎？” “是的。” “你看見富蘭克林太太從研究室里出來嗎？” “看見了。” “夫人手里有沒有拿東西？” “右手拿一個小瓶子。” “沒有錯嗎？” “沒有。” “夫人看到你，有沒有慌張的模樣？” “好像怔了一下，只有這樣而已。” 驗官開始收集案件要點之證詞。這些要點是各陪審員必須下定結論，鑒定死者如何致死。死因可以根据醫學上證据證實，所以不難确定死因。覆函克林太太是因毒扁豆鹼中毒致死的。各陪審員非決定不可的是夫人是誤食中毒，或是明知有毒而故意食用？或是假以他人之手飲下去的？等等各點。他說夫人為了憂郁症而懊惱；健康不佳；沒有內髒疾病，但卻處于精神异常的狀態，這是各位已在前面听過的。以卓著的信譽而證詞也應該是舉足輕重的證人赫丘里·白羅先生也證實富蘭克林太太以自己結束自己的生命為目的，乃從研究室偷去了毒藥的結論。富蘭克林太太有為自己妨礙了丈夫，成為丈夫的事業成功的絆腳石的固定觀念所困惱。在這里恐怕對富蘭克林博士有欠公正之慮，所以，必須在此一提。据所了解，富蘭克林博士是一位心地善良的多情的丈夫，對于他太太虛弱的体質未有所不滿，從來沒有發過一句牢騷，說太太是他成功的絆腳石。所謂成功的絆腳石云云，可以想見，到底只是存在于夫人腦海里的想法而已。處于神經就要崩潰之前的狀態之女性，往往抱有如此固執之念的。至今尚未找到可以顯示吃下毒藥的時刻及其方法。至于尚未發現盛毒藥的瓶子這一點，雖然有點不尋常，可是，正如顧蕾絲護士所陳述，不難想像有富蘭克林太太把瓶子洗干淨，放回于原來的浴室里面的藥品柜之可能。這些都委任各陪審員判斷。 不一會儿，已提出了判決。 陪審員判定富蘭克林發生暫時性精神异常，在心智不健全的情況下，自行結束了生命。 三十分鐘后，我在白羅的房間。他好像疲憊不堪的樣子。卡狄斯幫他上床，給他喝一點酒精性的飲料，以便讓他恢复体力。 我迫不及待地想跟他說話，但只好耐著性子等到卡狄斯就完工作出去，別無他途。 卡狄斯走出了房間，我沖口喋喋不休地說了：“那是真的嗎？你說的可是真的？你看見富蘭克林太太從研究室出來時，手里拿著瓶子嗎？” 白羅蒼白的嘴唇，挂了一絲若隱若現的微笑。 “你沒有看見嗎？” “沒有，我沒有看見。” “可能是你沒有注意到，是不是？” “對，也許這樣。我無法一口咬定說她沒有拿。”我半信半疑地望著白羅。“問題在于你說的是不是實話。” “你認為我會撒謊嗎？” “我想，或許會。” “海斯亭，真想不到你竟這樣說。平常最純洁的忠誠跑哪儿去了？” “是啊，我認為你不至于犯下了偽證罪。” 白羅心平气和地說：“這不能构成偽證。因為我沒有宣誓。” “那么，可真的是謊話了？” 白羅揮揮手。“從我嘴里說出來的，已經說出來了，老友。到了現在不必再提了。” “你這個人，我真不懂。” “什么地方不懂？” “你的證詞呀！說什么富蘭克林太太曾說過要自殺啦，消沈得很啦……” “你自己也听過夫人說這种話的呀！” “听是听過，不過那只不過是反覆無常的夫人的情緒之一哪。這一點，你可沒有說得清楚，而且……” “或許是我不愿意說清楚吧。” 我瞪大了眼睛。“也就是說，你希望庭上做自殺的判決，是嗎？” 白羅沒有立刻回答。停了一會儿再說：“我看，海斯亭，你好像不大了解事情是多么嚴重。是的，如果要這樣說的話，我希望把它表決為自殺的呀！” “可是，你呢？你本身卻不認為是自殺的，是嗎？” 白羅慢慢地搖頭。 “也就是說，夫人是被殺的？” “正是，海斯亭，夫人是被殺的呀！” “那么，你為什么要隱瞞這個事實，而以自殺來解決它呢？你這樣做，一切調查工作勢必告一段落了。” “不錯。” “你希望如此？” “正是。” “可是，為什么呢？” “我真是想不通，你為什么連這一點都不能了解。算了，這一個問題以后再談吧。總而言之，這是謀殺，而且是一樁經審慎計畫過的謀殺，不會錯的。我前些時候不是告訴過你，總有一天這個家里一定會發生犯罪案件嗎？海斯亭。而且很難阻止它的發生。為什么呢？因為這個殺人凶手除了手段殘忍外，同時，已有明确的決意。” 我不寒而栗。“那么，下一次將有什么事情發生？” 白羅一面微笑一面說：“這個案件就要解決了啊，被當作自殺處理。可是，海斯亭，你和我就要像地鼠一樣鑽進地下暗地里工作呀。這樣，我們早晚總會碰到Ｘ的。” “可是，在這段時間里，如果有人被殺的話呢？” 白羅搖頭。“我想不會吧。除非，有人看到什么，否則……不過如果有，當事人一定會自告奮勇，這樣說才對吧……？” |
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