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歲數稍大一點的乘務員亨利·米切爾在小園桌之間來回穿梭收帳單。再過半個小時飛机將到達克羅伊登机場。他一邊收鈔票和銀幣，一邊點頭說：“謝謝，先生，……謝謝，夫人。”他來到激烈爭辯著的法國父子身旁，足足等了兩分鐘。他預感到要想得到他們的小費怕是不可能了。 另一頭，留著胡子的小個男人睜開了眼睛。他把錢給了米切爾。他只喝了一瓶礦泉水，吃了一包餅干。 米切爾就這樣忙碌了好大一陣。离飛机降落前5分鐘的時喉，他走到吉賽爾夫人面前，欠身說：“對不起，夫人。您的帳單。”他輕輕在她肩上拍了拍，她沒有醒來。他又用力搖了搖了她，可她的身子卻從座位上塌了下來。米切爾彎下腰，然后蒼白著臉直起身子。 另一位乘務員艾伯特·戴維斯說：“真的？！” “沒有半句假話。”米切爾蒼白著臉，身体不停顫抖。 “肯定沒錯儿，亨利？” “完全肯定。至少，……嗯，是突然昏厥。” 他們猶豫了片刻，然后分頭行動。米切爾來到后艙，挨桌低頭問道：“對不起，先生，請問您是醫生嗎？” 諾曼·蓋爾說：“我是牙科醫生。假如需要我做什么事情的話－－”他從座位上站了起來。 “我是醫生。”布賴恩特先生說，“怎么一回事？” “頂頭上那位女士，她的樣子挺可怕。” 布賴恩特跟著乘務員走了過去，留胡子的矮個男子也跟了去。布賴恩特彎下腰看著身穿黑服的女人。她体格健壯，癱在2號座位下。 大夫稍做檢查后說：“她已經死了。” 米切爾說：“怎么死的？是昏厥所致嗎？” “在詳細檢查之前我還難以做出判斷。她臨死之前你最后一次看到她是在什么時候？” 米切爾想了想，“我送咖啡來的時候她還好好的。” “那是什么時間？” “大約45分鐘之前。然后我來收帳單，以為她睡著了。” 布賴恩特說：“她死了至少有半個小時。” 他們的對話引起了大家的注意，乘客們伸長了脖子望著他們。 布賴恩特大夫身后傳出一個聲音，是那位留胡子的矮個男人。 “你們看，”他說，“她脖子上有一個痕跡。” 死者的頭偏向一邊，喉部一側上有一個很小的針眼，周圍是一圈紅暈。 “對不起，”老杜邦插話說，“那女人死了？脖子上有什么痕跡？” 小杜邦說：“可以做一個假設嗎？有一只黃蜂在机艙里飛來飛去，我弄死了它。”他看了看咖啡碟上的死黃蜂，“是不是黃蜂叮死了那可怜的人？我常听說有這种事情。” “有可能，”布賴恩特應道，“我見過這种病例。對，這种解釋完全成立，特別是那些心髒病患者。” “我該做什么呢，大夫？”乘務員說，“飛机馬上就要到達克羅伊登了。” “安靜，安靜。”布賴恩特挪動了一下身体說，“什么都別做。乘務員，尸体不能動。” “是，先生，我明白。” 布賴恩特打算回到座位上，他吃惊地發現那位矮個男人站著一動不動。 “先生，”他說，“現在最好回到座位上去，飛机馬上就要降落了。” “說得對，”乘務員說，“請大家都回到座位上去。” “對不起，”矮個男人說：“我有了新發現。”他用皮鞋尖一指，算是一种說明。乘務員和布賴恩特順眼望去，看見一個橙黑色的東西半掩在一件黑襯衫下面。 “又是一只黃蜂？”大夫大吃一惊說。 赫邱里·波洛蹲下身体，從口袋里拿出一把鑷子，十分輕松地捕獲到了他的戰利品。 “看上去是只黃蜂，”他說，“可它不是黃蜂。” 他來回轉動著鑷子，大夫和乘務員終于看明白了。這東西一頭是橙黃色絲絨，另一頭是樣式奇特的染色針尖。 “天啊，我的天啊！”克蘭西先生發出了感歎。他起身從乘務員的肩后探過頭來，“离奇，真是太离奇了。我一生中從未見過這樣离奇的事情。我發誓，我以前絕不會相信這种事情。” “能不能說得更明白一些，先生？”乘務員說，“這是什么東西？” “豈止知道。”克蘭西先生露出一絲滿足和得意，“先生們，這東西是某個原始部落的武器，由吹管發射。我不敢确定這東西來自南美還是婆羅洲。不過我敢肯定那針尖上－－” “－－涂有南美印第安人所使用的毒素。”赫邱里·波洛接過話來。 “的确十分离奇，”克蘭西先生仍然激動不已，“我是偵探小說家，可這事情偏偏讓我赶上了。” 飛机猛然放慢了速度，机上站著的人搖晃了一下。飛机在克羅伊登机場降落了。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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