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阿姆斯特朗大夫在做夢……。 手術室里悶熱得厲害……。 肯定是他們把溫度調得太高了，汗水從他臉上淌了下來，雙手粘糊糊的，遞手術刀都拿不穩……。 這把刀銳利得發亮，真美……。 用這樣的刀子殺人，太容易了，他現在不就是在殺人嗎？……。 這個女人的身体看上去真個別。本來應該是又粗壯又笨重的，而今卻是一把骨頭，瘦得可怜，臉藏起來了，看不見。 他殺害的是哪一個呢？ 他記不得了，但是他一定要知道，他該不該問護士？ 護士正在注意他呢。不，他不能問她。她正在起疑心，他看得出這一點。 但是，誰躺在手術台上呢？ 他們不應該把臉象這种樣子蓋起來……。 他能看見這張臉就好了……。 啊！這樣好多了，一個年青的實習醫生把蓋著的帕子拉掉了。 埃米莉，布倫特，不錯。他就是要殺宛埃米莉布倫特，她那雙眼睛多惡毒：她的嘴唇在嚅動，她在說什么？ “生即是死，無時無死……。” 現在她又在笑了，不，護士，別再把帕子蓋上去。我得看看。我得上麻藥。乙醚在哪儿呢？我肯定把乙醚拿來了。 你把乙醚弄到哪儿去啦，護士？“教皇的新城堡”（一种名酒——譯者注）？行，那樣也行。 把帕子拿開，護士。 當然！我早就知道，這是安東尼馬斯頓！臉色青紫，還歪扭著。但是他并沒有死，他在笑呢。我對你說他正在笑著呢！把手術台都晃動了。 瞧著點儿，伙計，瞧著點儿。護士，扶穩了——扶篆……。 猛然一惊，阿姆斯特朗大夫醒了。天色已經大亮，陽光正照進房間。 而且，正有個人向他彎著腰——在推他呢！那是羅杰斯。 他臉色煞白，正在喊著：“大夫——大夫！” 阿姆斯特朗大夫完全蘇醒了。 他從床上坐起來，急急忙忙地問道： “怎么啦？” “我妻子，是我妻子，大夫。我沒法弄醒她，天哪！我沒法弄醒她，而且——我覺得，她看上去不太對勁啦。” 阿姆斯特朗大夫又快又利索——披上晨衣，就跟著羅杰斯走了。 他在羅杰斯太太宁靜地躺著的床邊俯下身去。他搬起那女人冷冰冰的手，翻了翻她的眼皮，一連擺弄了好几分鐘才直起腰杆儿，從床邊轉過身來。 羅杰斯低聲問道： “她——是——她是——？” 他伸出舌頭舔了舔干巴巴的嘴唇。 阿姆斯特朗點點頭。 “對，她去世了。” 他的眼睛看著站在他面前的這個男人。頗有所思。接著他挨個儿走向床邊的桌子，漱洗池，又回到長眠的女人身旁。 羅杰斯說道： “是她——是——她的心髒——，大夫？” 阿姆斯特朗大夫隔了一兩分鐘才回答說：“她平時身体情況如何？” “有點風濕玻” “最近瞧過什么醫生嗎？” “醫生？”羅杰斯瞪著眼，”我們倆好多年都沒上醫生的門了。” “你沒有什么理由可以認為她有心髒病吧？” “沒有，大夫。我一直不清楚。” 阿姆斯特朗說道： “她睡眠好嗎？” 這次羅杰斯把眼睛避開了，兩手握在一起，不安地搓著，嘴里嘟囔著：“她睡得不特別好——不好。” 大夫釘住問道： “她是否吃點什么藥幫助睡眠呢？” 羅杰斯吃惊地盯著他。 “吃藥？幫助睡眠？我沒听說過，我肯定她沒有。” 阿姆斯特朗走向漱洗池。周圍放著不少瓶子。發油，香水，潤腸藥水，潤膚甘油，漱口水和牙膏等等。 羅杰斯幫著打開了梳妝台的抽屜，從這儿翻起，他們一直翻到五屜柜。哪儿都找不到什么安眠藥片或藥劑。 羅杰斯說道： “除了你給她的之外，昨晚上她沒吃別的……。” 正九點敲響早飯鐘時，誰都起來了，正等著招呼在一起吶。 麥克阿瑟將軍和法官一塊儿在外面平台上踱著步，隨便聊著對政治局勢的看法。 維拉克萊索恩和菲利普隆巴德爬上房后島上的最高點，碰見威廉亨利布洛爾也在那里，正站著眺望遠處的岸邊。 他說道： “還沒看到摩托艇的影子。我一直在守著呢。” 維拉含笑說道： “德文郡是個貪睡懶起的地方，做起事來總是拖拖拉拉的。” 菲利普隆巴德眼望它處，望著海的那一邊。 他驟然說道： “你們看天气怎么樣？” 布洛爾瞟了天空一眼，判斷說： “依我看，沒問題吧。” 隆巴德尖起嘴唇打了個忽哨說： “我說，熬不過一天就得起風。” 布洛爾說道： “是風暴嗎——呃？” 坡下傳來了鐘聲。 菲利普隆巴德說道： “吃早飯了！好，我能來上點儿。” 他們走下斜坡的時候，布洛爾思慮重重地對隆巴德說道：“你知道，這件事可苦了我了一一這小伙子干嗎要干掉他自己！昨儿晚上我想了一晚上都沒有想通。” 維拉在前面不遠處走著。隆巴德放慢了腳步，說道：“有各种設想嗎？” “我在找證据，首先是意圖。我想應該說他挺闊气。” 埃米莉布倫特經過客廳的落地長窗，迎了上來。 她尖聲問道： “船來了嗎？” “還沒有。”維拉說道。 他們往里面走，去吃早飯。食柜上擱著一大盤腌肉雞蛋，還有茶和咖啡。 羅杰斯打開門讓他們進去，跟著在外面隨手帶上了門。 埃米莉布倫特說道： “這個人今天早晨看來不大對勁儿。” 阿姆斯特朗大夫這時正靠窗站著，他清了清嗓子，說道：“今天早晨有什么不周到的地方，請——呃——大家包涵著點。今天早晨這頓早飯夠羅杰斯一個人忙乎的了，羅杰斯太太今天早晨可——呃——干不了。” 埃米莉布倫特尖聲問： “那個女人怎么啦？” 阿姆斯特朗大夫隨隨便便地說道： “我們還是用早點吧！否則蛋要涼了，吃完了，我有點事同大家談談。” 大家都領會了，都去盛了吃的，取了咖啡和茶，開始吃飯。 心照不宣，誰都閉口不提本島的事，而是東拉西扯地隨便聊流行的新聞，國外的啦，体育界的啦，還有什么洛克奈斯的怪物最近又出現啦。 就這樣，杯盤撤走以后，阿姆斯特朗大夫稍稍地把椅子往后挪了挪，然后鄭重其事地清了清嗓子，開口了。 “我認為還是等諸位用完早點后再把這個不幸的消息告訴你們的好。羅杰斯太太在睡夢中去世了。” 隨即出現了惊叫聲，震駭聲。 維拉惊呼道： “太可怕了！我們來到之后，出了兩條人命！” 沃格雷夫法官先生，眯起雙眼，用他細小但字字清晰明确的聲音說道：“喔——真有意思——那么，死因呢？” 阿姆斯特朗聳聳肩膀： “一下子說不清楚。” “一定要解剖尸体嗎？” “當然，我沒法出具證明。對這個女人的健康情況，我一點也不了解。” 維拉說道： “她看上去精神非常緊張。昨天晚上又受了一次惊嚇。 可能是心髒出了毛玻我看是的。” 阿姆斯特朗大夫干巴巴地說道： “她的心髒出了毛病，不再跳動了。這倒是真的——但問題是為什么出了毛玻”從埃米莉布倫特嘴里進出來兩個字。這對听著的一伙人來說，真是又有分量又干脆。 “良心！”她說道。 阿姆斯特朗向她轉過身去。 “你說這個話具体指什么？布倫特小姐？” 埃米莉布倫特從她緊閉著的嘴里又尖刻地說出來：“你們全都听見了的。人家告了她，也告了她丈夫，說他們蓄意謀殺了他們原來的東家——一位老太太。” “你認為呢？” 埃米莉布倫特說道： “我看那個控告是真實的。昨天晚上你們都看見了。她壓根儿癱了，暈過去了。把她的罪孽重新翻騰出來，這個打擊她可受不了。干脆說，她就是嚇死的。” 阿姆斯特朗大夫不無疑慮地搖著頭。 “也許是這樣，”他說道，“但是在進一步了解她的健康情況之前，誰也不能這樣肯定。如果心髒方面确實衰弱的話——”埃米莉布倫特安詳冷靜地說道：“要是你這樣說的活。好吧，就叫作天命吧。” 一下子，誰都吃了一惊。布洛爾先生不安地說道：“這未免把問題扯得太遠了吧，布倫特小姐。” 她瞧著大家，兩眼熠熠發光，連下巴頦也翹了起來。她說道：“你們認為一個有罪的人不可能因為震懾于上帝的威怒而倒斃嗎，我認為可能。” 法官摸著下巴。他帶著稍許有點諷刺意味的聲調輕聲說：“我親愛的夫人，根据我對為非作歹的了解，天命總是把服罪和懲罰的工作留給我們這些凡夫俗子來處理的——而處理起來又總是困難重重的，別無捷徑可循埃”埃米莉布倫特不以為然地聳聳肩膀。 布洛爾粗魯地說道： “昨天晚上她上床以后吃過啥，喝過啥了？” 阿姆斯特朗說道： “啥也沒有。” “沒有嗎？連一杯茶、一杯水都沒有嗎？我敢打賭說她喝過一杯茶。這類事情總是這樣的。” “羅杰斯一口咬定她什么東西也沒有吃過。” “啊！”布洛爾說道，“他就是會這樣說的。” 他的語調是如此地煞有介事，使大夫盯著他瞧了半天。 菲利普隆巴德說道： “這樣說來，你就是這么想的咯？” 布洛爾气勢洶洶地說道： “怎么，不行嗎？昨天晚上的控告是我們人家都听見的。 也許是捕風捉影——盡是些胡話！反過來說，也可能不是呢！ 姑且說控告是實吧。羅杰斯和他那位太太干掉了那個老太太，如果是這樣的話，你又怎么想呢？他們一直是心安理得——”維拉打斷了他的說話，低聲說道：“不對，我不覺得羅杰斯太太是那么心安理得。” 布洛爾對別人打斷自己的話有點不高興。他瞟著她的眼神似乎說，“也是婆婆媽媽的。” 他繼續說道： “那也是可能的。但按照他們自己的想法、眼前無論如何并沒有什么危險。然而，昨天晚上，某個說不清道不明的妖魔鬼怪來了個竹筒倒豆子，結果如何呢？那個女人垮了——垮得七零八碎了。注意到了嗎？當她剛剛蘇醒過來時，那個當丈夫的又是怎樣恐嚇她的呢？根本沒有一點儿當丈夫的應該有的焦急！就是一丁點儿也沒有！他就象熱鍋上的螞蟻那樣，怕得要死，生怕她會說出些什么來。” “所以就請諸位想想吧！他們作了案，脫了身。万一整個事情抖落了出來，那又會出現什么情況呢？十有八九，那個女人會和盤托出。她沒有那個膽量頂住，熬過去的。她就是這么一個——對她丈夫來說，一個活生生的禍害。男的沒問題。就是在閻王爺面前，他撒謊也不會臉紅——但他就是把握不住她。要是她一撅不振，他的腦袋就危險啦！這樣一來，他就在茶里偷偷擱了些什么，而她的嘴也就永遠永遠地閉上了。” 阿姆斯特朗慢條斯理地說道： “在她床邊，沒有空茶杯——什么也沒有，我看過了。” 布洛爾不禁嗤之以鼻： “當然不可能有。她喝完之后，他首先干的就是把杯碟拿走，仔細涮洗干淨。” 冷場了。后來，麥克阿瑟將軍又怀疑地說道：“可能是這樣。但是我很難相信一個男人竟然可能對自己的妻子做出這种事情來！” 布洛爾嘿嘿一笑說： “當一個男人連自己腦袋都保不住了的時候，他就顧不上什么男恩女愛的了。” 又是冷常誰也沒有開口，門開了。羅杰斯走了進來。 他一邊說，一邊挨個儿看著大家： “各位還要我給大家煮點什么嗎？我知道，吐司少了點，真抱歉。因為面包不夠了。岸上還沒有把新面包送來。” 沃格雷夫法官先生在椅子上挪動了一下，他問道：“摩托艇通常在什么時候開來？” “七點到八點之間，先生。有時候八點過一點儿。不知道弗雷德納拉科特今天早上干什么去了。如果他有病，他會派他兄弟來的。” 菲利普隆巴德問： “現在什么時候啦？” “差十分十點，先生。” 隆巴德挑了挑眉毛，自個儿慢慢地點著腦袋。 羅杰斯等著，過了一兩分鐘說： 麥克阿瑟將軍突然間迸出一句話來： “關于你太太的事，我深表痛心，羅杰斯。醫生方才正在對我們講起這件事。” 羅杰斯低下了頭。 “是的，先生。我謝謝你，先生。” 他拿起裝腌肉的空盤子，走出去了。 又是一片寂靜。 在外面地平台上，菲利普隆巴德說道： “關于這只摩托艇……。” 布洛爾望著他。 布洛爾點點頭說道： “我知道你在想什么，隆巴德先生。我也在用同樣的問題問我自己：差不多兩小時前摩托艇就該到了。它沒到吧？ 什么緣故呢？” “找到答案了嗎？”隆巴德問道： “這并不意外——這是我說的——這是一碼事。同整個事情都有聯系的。” 菲利普隆巴德說道： “那么，你認為它不會來了？” 忽然，在他們兩人身后，一個不耐煩的聲音說道：“摩托艇不會來了。” 布洛爾微微扭動著他方正厚實地肩膀，深思地審視著后來說話的人。 “您也是這樣想嗎，將軍？” 麥克阿瑟將軍大聲說道： “當然它不會來。我們都盼望著這條船把我們送出小島。 要知道這才是整個事件的內容呢。也就是我們离不開這個島子了……，誰也別想离開……，這就是結局，瞧——万事大吉……。” 他猶豫了一會几，又用一种低沉而异樣的聲音說道：“那就是安息——真正的安息。葉落歸根——不必再紛紛扰扰……。是的，安息了……。” 他猛然轉過身去，走開了。先是沿著平台，接著走下斜坡，趔趄著身子，向海的方向走去，一直走到島的盡頭，那里的礁石疏疏落落地一直通向水中。 他走起路來有點蹣跚，象是半睡不醒似的。布洛爾說道：“又來了一個鬼迷心竅的！看來，到頭來該幫子人都會搞成這副德性！” 菲利普隆巴德說道： “我不相信你也會這樣，布洛爾！” 這位前探長笑了起來。 “要讓我也昏了頭，那可不容易。”他冷漠地說，“而且，我同樣不相信你也會這樣，隆巴德先生。” 菲利普隆巴德說道： “此刻我自己感覺相當正常。多謝了。” 阿姆斯特朗大夫走到平台上來了，他站著遲疑了一會儿。 左邊的是布洛爾和隆巴德，在他右邊的是沃格雷夫。沃格雷夫低著腦袋，信步踱過來又踱過去。 阿姆斯特朗起初拿不定主意，隔了一會儿，終于向沃格雷夫走過去。 就在這個時候，羅杰斯匆忙從屋里走了出來。 “我能同你說句話嗎，先生？” 阿姆斯特朗轉過身去。 他眼前看到的情景，使他大吃一惊。 羅杰斯的臉在抽搐著，顏色是青灰的，雙手在打哆嗦。 這副模樣和他在几分鐘前那种克制自若的神態形成了強烈的對照，阿姆斯特朗不由得大吃一惊。 “我請你，先生，請你听我說句話，請到里面來，先生。” 醫生回過身去，同失魂落魄地管家一起又進了屋子。他說道：“怎么回事，你，鎮靜點！” “請這邊來，先生，這邊。” 他打開了餐廳的門。大大走了進去，羅杰斯跟進去之后，隨手帶上了門。 “好吧，”阿姆斯特朗問道，“怎么回事？” 羅杰斯喉頭的肌肉在顫動，他拼命咽著口水，一個字一個字地迸出來說：“這儿還在出事情呢，先生，我實在想不通。” 阿姆斯特朗厲聲說：“事情？什么事情？” “你可能認為我發瘋了，先生。你可能會說這沒什么。 但是，總得解釋得通啊，先生。總得解釋得通埃因為這說不過去啊！” “行了，老兄，告訴我怎么回事？別再打啞謎了。” 羅杰斯又咽了咽口水說： “是那些小瓷人，先生。就是在桌子正中的那些。那些小瓷人，一共十個，本來是十個。這一點我可以發誓，一共是十個。” 阿姆斯特朗說道： “是的，十個。昨天晚上吃飯的時候，我們還數來著。” 羅杰斯挨近了點。 “就是這個問題，先生。昨天晚上，我收拾桌子的時候，只有九個了，先生。我注意到了，也感到奇怪。但無非是這么一想而已。不過，今天早晨，我擺桌子的時候，沒注意。 因為我心里這樣那樣的可亂著吶。 “但是，現在，先生，我正打算收拾。請您自己看看吧，別說又該不相信我了。 “只有八個了，先生！只有八個，這叫人想不通吧？只有八個……。” |
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