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“那個老太太，真叫我不寒而栗。”麥克乃對瑪柏儿道別過后，對勞埃德這么說。 “她這么善良—又這么無情。”勞埃德說。 溫斯德扶著瑪柏儿，走到他車子前，然后轉過頭說了最后几句話。 “你認為她怎么樣？埃德蒙？” “我遇到過的最令人可怕的女人。”他說。 “無情嗎？”溫斯德問。 “不，不，我不是這意思。不過，呃，她是一位很堅強的女士。” “复仇的女神。”溫斯德想著說。 “那兩位女士啊，”另一個說：“就是照護她的那兩個女安全人員，對那晚她做的事，做了很精彩的描述。她們很輕易地進入那幢庄園，躲在樓下一間小房間，等到每個人上樓去。然后一個走進臥室，躲進衣櫥。另一個留在房間外面監視。在臥室里的那個說，當她打開衣櫥門走出時，這個老太太，脖子上正圍了一條粉紅色絨毛圍巾，坐在床上，臉上一無表情，嘰嘰喳喳地說個不停。好象是一個上了年紀的女老師一樣。她們說，她這么做，簡直叫她們大吃一惊。” “脖子上圍了一條粉紅色絨毛圍巾。”溫斯德說：“是啊，我的确記得—” “你記得什么？” “拉菲爾老先生。他曾大笑地對我說起她。他說有一件事，他一輩子都不會忘記。就是有一個他從沒見過的，最有趣又慌張的老太太，在西印度群島時，大步走進他臥室，脖子上圍了一條粉紅色絨毛圍巾，叫他立刻起身，想些辦法去阻止一件謀殺案發生。他說：你到底做什么呢？她說：她是复仇的女神。他說：那情景真是妙极了，我喜歡那种調調儿。”溫斯德笑著說：“他很欣賞那樣的情調呢。” “密契爾，”溫斯德說：“我幫你介紹一下這位瑪柏儿小姐吧，她為了你花去好多心力呢。” 這名三十二歲的年輕人，帶點怀疑的樣子，望著這位白發蒼蒼，不太強健的老太太。 “哦，”他說：“我已听說過了。我非常非常的感激您。” 他望著溫斯德。 “他們決定放我走了，這是真的嗎？” “是的，就要會釋放了，你就會是一個自由人了。” “哦，”密契爾的表情顯得很困惑。 “我想，他們正在辦那些釋放手續。”瑪柏儿懇切地說。 她望著他，好象在追憶十几年前的事情一樣。密契爾仍舊十分吸引人，雖然他好象很緊張。但是，他曾有過非常動人的日子。在那段時光里，他過得很快樂，也有迷人的魅力。現在雖然已失去了。但過段時間，也許會恢复的。很薄的唇，吸引人的一雙眼睛，直望著你。也許對說起謊來，很有幫助的。會教你深信不疑。非常象誰呢？一時她沉浸在過去的回憶里了。是裘拉若比堅吧。那時，他在葛勃尼公司有個好工作。他在歌唱隊擔任男中音，聲音悅耳動听，是女孩子喜愛的那种人。 “哦，”密契爾說：“你真好，我相信你一定遭到很多困難。” “我很開心。”瑪柏儿說：“呃，我真高興見到你。我希望你的未來美好光明。目前我們的環境或許是有點惡劣，不過你可能可以找到什么工作，并且做得很開心。” “是的，謝謝你。非常的謝謝。我—我真的實在不知該怎么感謝你才好。” 他的聲調似乎仍欠穩定。 “你不需要感謝我，”瑪柏儿說：“你必須感謝你的父親。” “父親？他大概不會這么關心我吧。” “令尊去世時，決心要使你得到法律上的正義和公平的判決。” “正義和公平的判決。”密契爾在沉思了。 “是的，你父親認為，最重要的是得到正義和公平的判決。他自己一向是個非常正義和公平的人。在他寫給我的信里，他曾引用一段文章指示我：‘讓正義象流水般源源不絕，公理象青山般綿綿常存。’”“啊，是莎士比亞的詩嗎？是什么意思？” “不是，這句話出自圣經。大家都知道的。” 瑪柏儿拆開她帶來的包裹。 “她們把這個送給我，”她說：“她們以為由于我的幫助而查出了事情的真相，也許應當由我保存。但我以為，你才是真正有資格保存它的人。或許你并不想保存它—” 她把維妮黛的照片遞給他，那是在古老庄園客廳里，克勞蒂給她看的那張。 他拿在手里，專心地注視著。忽然他臉色變了，皺紋松弛了，再又皺緊。瑪柏儿默然的注視著他。沉默了一陣子，溫斯德也同時在注視，他們兩個，瑪柏儿和密契爾。 他忽然在想，這臨到了緊要關頭，到了可能影響到整個新生活的一刻。 密契爾歎了一口气，伸出手，把照片交還給瑪柏儿。 “對，你沒說錯，我不想保存。過去的那段時光全過去了。她已消逝，我再也無法擁有她。現在我能做的，就是重新振作，勇往向前。你—”他躊躇著，望著她： “你明白的，是嗎？” “是的，我明白。我在想，你說得對。祝你好運，現在是你開始重新生活的時候了。” 他說聲再見，走了出去。 “呃，他不是一個很熱情的年輕人。為了你替他做的事，他應該特別感激你才對。”溫斯德說。 “哦，不必那么客气，”瑪柏儿說：“我不希望他這么做。這樣會使他更為難。你知道，當一個人需要重新開始生活，和從不同的角度去看每件事情，以及做所有的事情時，這是非常為難的。我在想，他可能有所成就的。他并不是個狠毒的人，最重要的是這點。我完全明白，為什么那個女孩子那么愛他了—” “呃，也許這一次，他走對了路呢。” “誰能确定呢？”瑪柏儿說：“我不知道，他是否有能力幫助和駕馭自己，除非—但最要緊的是，希望他會再遇上一位合适他的女孩子。” “我喜歡你的是，”溫斯德說：“你令人愉快的現實想法。” “她就快來了。”勃洛尼對區斯透說。 “是啊，這整件事全出人意料之外，你覺得怎樣？” “我起先無法相信，“勃洛尼說：”你知道，當可怜的老拉菲爾臨死時，我想，他年紀老了，在和我們開玩笑呢。“鈴聲響起來。區斯透拿起電話。 “哦，她來啦，是嗎？請她進來吧。”他說：“這是我一生所听到，最怪异的一件事情，要一位老太太到鄉下去忙個不停，打听她自己也搞不清楚的事情。你知道，警方認為那個女人的自殺，不只是一件凶案，而是三件呢。如這位老太太說的，維妮黛的尸体被埋在花園里的土墩下面。她不是被勒死的，頭和臉也沒有毀損。” “我在奇怪，這為老太太，她自己倒能安全歸來。”勃洛尼說：“她年紀實在老得連自己也沒法照顧呢。” “好象有兩個女偵探在保護她呢。” “什么，兩個女偵探嗎？” “是啊，听說是這樣。” 瑪柏儿被領到他們的辦公室。 “恭喜你，瑪柏儿小姐。”勃洛尼說，站起身迎接她。 “太好了，你做得真棒！”區斯透邊說，邊和她握著手。 瑪柏儿鎮靜地坐在辦公桌的另一邊。 “我在信里已對你們說過了，”她說：“我已完成了拉菲爾交給我的這件任務了。我想，我終于僥幸地做到了。” “是啊，我知道。我們已听說了。是的，你做得真棒！瑪柏儿小姐，我們祝賀你。” “起先我擔心，”瑪柏儿說：“不能夠做到呢。看起來似乎困難重重，几乎是完全不可能完成的任務呢。” “是啊！的确是這樣。對我來說，似乎完全是不可能的。我不懂，你怎么做到的，瑪柏儿小姐。” “哦，”瑪柏儿說：“這就是圣經說的：堅忍恩惠。是不是？使事情有了轉机？” “現在要說到存在我們這邊的那筆錢了。我們隨時听你的指示。你是要我們存到你的銀行帳戶里去呢？還是想用這筆錢去投資？這是一筆巨款呢。” “總計兩万鎊。”瑪柏儿說：“是的，這的确是一筆大錢。” “如果你要我們介紹見見我們的經紀人，他們可以告訴你一些投資方面的做法呢。” “啊，我不想做任何的投資。” “當然這要—” “象我這种年紀，不必再存錢了，”瑪柏儿說：“我相信，拉菲爾先生也希望我利用這筆錢，盡興地享受一番。沒有多少人有這么個机會，可以享受人生的樂趣呢！” “呃，我懂你的意思了。”勃洛尼說：“那么你是要我們把這筆錢，存進你銀行帳戶里去么？” “請存進圣瑪麗梅德，高街一三二號，密德頓銀行我的帳戶里去。”瑪柏儿說。 “我想，存進你的定期存款帳戶里嗎？” “不是，”她說：“存到我的活期存款帳戶里吧！” “你不認為—” “我堅持。”瑪柏儿說：“請存進我的活期存款帳戶里去吧！” 他站起身握手。 “如果有疑問，你可以請教你的銀行經理。人們常有不時之需呢！” 她同他們兩人，一一又握了手。 “真謝謝你們。你們對我這么好，告訴我需要的消息。” “你真要把這筆錢，存進你的活期存款帳戶里嗎？” “是的，”瑪柏儿說：“我想用這筆錢去找尋一些生活上的樂趣。” 她走到門口，回頭望望，發出大笑。就在這時，區斯透出生了一個模糊印象： 有個年輕漂亮的女孩子，在鄉下的一處花園舞會里，和教區里的牧師握著手。一會儿他体會到，這正是他自己年輕時的回憶。可是一時，瑪柏儿小姐使他忽然想起，那個特別的女孩子，要去享受她自己生活上的樂趣了。 “拉菲爾先生會贊美我的做法的。“瑪柏儿說。 她走了出去。 “复仇的女神。”勃洛尼說：“拉菲爾就是這么稱呼她的。我從沒見到誰這么象复仇的女神了，你呢？” 區斯透搖頭。 “這一定又是拉菲爾老先生的另一個小小的玩笑了。”勃洛尼說。 全文完 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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