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白羅突然大笑，實在忍不祝他的腦袋向后仰，高亢的法國笑聲傳遍滿屋子。他揉揉眼睛說：“對不起，夫人，我實在忍不祝我們在這邊爭辯和推理！我們問案！我們探究心理學──沒想到這個案件始終有位目擊者。請你說給我听吧。”“當時已經很晚了，安妮·梅瑞迪斯當'夢家'。她起身看合伙人的牌，然后在屋里逛來逛去。那次的牌不太有趣──結論很明顯。我用不著專心打牌。打到最后三圈，我抬眼看看壁爐。安妮·梅瑞迪斯正彎身對著夏塔納先生。我望過去的時候，她站直起來──手放在他的胸口──這個姿態叫我吃惊。她站直的時候，我看見她的表情，她迅速在我們這邊瞥了一眼，臉上含著不安和恐懼。當然啦，當時我不知道出了什么事。我只是想不通小姑娘究竟在干什么。后來──我明白了。"白羅點點頭。"可是她不曉得你知情。她不知道你看到她了？"洛瑞瑪太太說：“可怜的孩子。年輕、惊懼──在世上還有好長的日子要過。我保密不說，你覺得奇怪嗎？“"不，不，我不覺得奇怪。”“何況我自知──我自己──"她聳聳肩。"我當然沒有資格指控她。一切要由警方去辦。""不錯，可是今天你更進一步（替她頂罪）。“洛瑞瑪太太陰森森說：“我向來不是軟心腸、富于同情心的女子。但是，人年紀老了大概會慢慢有這些特質吧。告訴你，我不常被同情心驅使。”“夫人，同情心不見得是安全的向導。安妮小姐年輕、脆弱，看來膽怯、惊慌──噢，是的，她似乎很值得同情。但是我沒有同感。夫人，要不要我告訴你安妮·梅瑞迪斯小姐為什么殺夏塔納先生？是因為他值得她以前當過侍伴，女主人發現她偷竊，她就害死了她。"洛瑞瑪太太顯得有點震惊。 “真的嗎，白羅先生？” “我可以确定。人人都說她柔順──溫婉。呸！夫人，小安妮·梅瑞迪斯是危險人物！為了自己的安全和舒适，她會奸詐地、狂野地攻擊別人。安妮小姐不會只犯兩個案子就罷休的。她會愈來愈自信。"洛瑞瑪太太厲聲說：“白羅先生，你說的話真恐怖。恐怖极了！"白羅站起來。"夫人，我現在告辭了。想一想我說的話。"洛瑞瑪太太似乎拿不定主意。她盡量裝出原有的本色說：“白羅先生，我如果有心，可以全盤否定今天的談話。記住，你找不到證人。我剛才說那天晚上看見的情形──噢，只有我們倆知道。"白羅正色說：“夫人，未經你同意，我不會采取行動的。放心，我自有辦法。現在我知道該如何打算了──"他拉起她的手，舉在唇邊。 “夫人，請容我告訴你，你是了不起的女人。謹致最高的敬意和崇拜。是的，千里挑一的女人。咦，你甚至沒做一千個女人中有九百九十九位忍不住會做的事情。”“什么事？”“你沒說你為什么害死你丈夫──沒說那件事其實完全正當！"洛瑞瑪太太打起精神。 她僵僵地說：“白羅先生，我行事的理由不關別人的事。"白羅說：“了不起！“說著再度將她的手舉到唇邊，然后踏出門外。 屋外很冷，他朝上下兩方找計程車，可是一輛車都看不見。他慢慢朝國王路方向走，一面走一面動腦筋，不時點頭，也搖過一次頭。 他回頭望。有人正走上洛瑞瑪太太家的台階，身材很象安妮·梅瑞迪斯。他遲疑片刻，不知道該不該掉回頭，但他最后還是往前走。 他回到家，發現巴特探長已离去，未留任何口信。他打電話給探長。巴特的聲音由那頭傳來：“喂，有沒有收獲？”“朋友，我相信有。我們得追蹤梅瑞迪斯姑娘──而且要快。”“我正在追蹤她──為什么要快呢？”“朋友，她可能是危險人物。"巴特沉默一兩分鐘，然后說：“我知道你的意思。不過沒有人可派哩──噢，好吧，我們不能冒險。事實上，我已經寫信給她了，寫一封公文說明天要去看她。我想讓她惊慌惊慌也好。""至少有此可能。我能不能陪你去？”“當然。白羅先生，跟你同行很榮幸。"白羅挂上听筒，臉上一副沉思的表情。 他心緒不宁，在火爐前面坐了好久，自顧皺眉頭。最后他將滿怀的疑慮推開，上床睡覺。"我們明天再看吧，"他喃喃自語。 可是次晨發生的事他完全料想不到。 |
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