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總警督把卡農·彭尼神父送到出租車上，讓他繼續赶路去大英博物館，而讓馬普爾安坐在大廳里。讓她在那儿等上十分鐘左右她會不會介意？馬普爾小姐并沒介意。她很高興有這樣的机會坐在那儿，看看四周，并進行思考。 伯特倫旅館。這么多的記憶……過去和現在交織在一起。她想起了一句法語短語：Plus ca change，plus c'est lameme chose(法語．意為：變的越多，不變的越多。——譯注。)她把詞序顛倒過來。Plus c'est la memechose，plus ca change。怎么說都正确，她心里想。 她覺得悲哀——為伯特倫旅館，也為她自己。她不知道總警督戴維下一步要她干什么。她從他身上感覺到一股就要有成果的興奮。他的計划終于就要實現了。這是總警督戴維的“盟軍登陸日”。 伯特倫的生活跟往常一樣進行著。不，馬普爾小姐發現，跟往常不一樣。是有不同，但她還拿不准不同之處在哪，也許是因為不安？ “准備好了嗎？”他和藹地問道。 “你現在要帶我去哪？” “我們去拜訪塞奇威克夫人。” “她住在這儿？” “對。与她女儿一起。” 馬普爾小姐站起身。她向四周掃了一眼，喃喃地說道：“可怜的伯特倫。” “您是什么意思——可怜的伯特倫？” “我想，我是什么意思你心里很清楚。” “嗯，從您的角度去看，也許我知道。” “不得不摧毀一件藝術作品總是讓人傷心的事情。” “您把這地方稱作藝術作品？” “當然。你也是這樣認為的。” “我明白您的意思了。”“老爹”承認說。 “就像是，如果邊緣地帶的地面接骨木長得太瘋，你對它毫無辦法——除了將它們都連根拔起。” “我對花園了解不多。但要是把這比喻改成干腐病，那我同意。” 他們乘電梯上樓，經過一條過道，來到角落里塞奇威克夫人和她女儿住的一個套間。 總警督戴維敲敲門，有人說“進來”，于是他走進去，馬普爾小姐跟在后面。 貝斯，塞奇威克坐在靠窗的一把高背椅上，膝上放著本書，但她卻沒看。 “又是你，總警督戴維。”她的視線經過他掃向馬普爾小姐，看上去有點吃惊。 “這是馬普爾小姐，”總警督戴維介紹說，“馬普爾小姐——塞奇威克夫人。” “我以前見過你，”貝斯·塞奇威克說，“有一天你和塞利納·哈茨在一起，對嗎？請坐，”她接著說，然后她又轉向總警督戴維，“你有關于向埃爾韋拉開槍的人的消息嗎？” “沒有你所稱作的‘消息’。” “我覺得你們不可能會有。在那樣的大霧里，捕食的野獸出來四處逡巡，尋找獨身行走的婦女。” “有一定的道理，”“老爹”說，“你女儿怎么樣？” “哦，埃韋爾拉已恢复正常了。” “她在這儿与你呆在一起嗎？” “是的。我給勒斯科姆上校——她的監護人——打了電話。他很高興我愿意負責。”她突然大笑一聲，“可愛的老家伙。他一直想促成一幕母女團圓。” “他的目的可能達到了。”“老爹”說。 “哦，不，他沒有。只是目前，是的，我覺得這是最好的辦法。”她扭頭望著窗外，變了腔調說：“听說你們逮捕了我的一個朋友——拉迪斯拉斯·馬利諾斯基。以什么罪名？” “不是逮捕，”總警督戴維糾正她的話，“他只是在協助我們進行調查。” “我已經派我的律師去照看他了。” “非常明智，”“老爹”贊許地說，“任何人，与警察有了點小麻煩時，找一個律師是很明智的做法。否則他們可能輕易說些不恰當的東西。” “甚至完全無辜？” “在這种情況下也許更加必要了。”“老爹”說。 “你真是憤世嫉俗，不是嗎？你們向他都提了些什么問題？我可以問問嗎？或者不可以？” “一方面我們想确切地知道他在邁克爾·戈爾曼死的那天晚上的行動。” 貝斯·塞奇威克猛然在椅子上挺直了身子。 “你們竟荒謬地認為是拉迪斯拉斯向埃爾韋拉開的槍嗎？他們甚至彼此互不相識。” “可能是他干的。他的車子就在拐角附近。” “胡說八道。”塞奇威克夫人粗魯地說。 “那天晚上的槍擊事件讓你有多大的不安，塞奇威克夫人？” 她看上去微微有些吃惊。 “我的女儿死里逃生，我當然感到不安。你認為怎樣？” “我不是那意思。我的意思是，邁克爾·戈爾曼的死讓你有多大的不安？” “我為此感到非常難過。他是個勇士。” “你認識他，是嗎？” “當然。他在這儿工作。” “可是，你對他的了解不只這些，對嗎？” “你是什么意思？” “得了，塞奇威克夫人，他是你丈夫，不是嗎？” 有一陣子她沒作答，但也沒表現出任何煩亂和惊訝的跡象。 “你知道的很多，不是嗎，總警督先生？”她歎口气靠到椅背上，“我已經有——讓我想想——很多很多年沒有見過他了。二十年——不只二十年。可是，有一天我往窗外一看，突然間認出了米基。” “他認出你來了嗎？” “很奇怪的是我們都認出對方來了。”貝斯·塞奇威克說，“我們在一起只呆過一周左右的時間，然后我的家人就找到了我，給米基一筆錢讓他走開，然后帶著恥辱將我領回家。” 她歎口气。 “我跟他一起私奔的時候還非常年輕。我知道的很少，只是個滿腦袋裝著浪漫念頭的傻姑娘。在我心目中他是個英雄，那是因為他騎馬的樣子。他不知道什么叫害怕，他英俊，開朗，還有愛爾蘭人特有的能說會道！我真的認為是我跟著他一起私奔的！我怀疑他自己會不會也這樣想過！可是我染騖不馴，頑固任性，而且發瘋似地痴戀著！”她搖搖頭。“沒持續多久……最初的二十四個小時就足以讓我們幻想破滅。他酗酒，為人粗魯而殘忍。我的家人出現將我帶回去的時候，我非常感激。我永遠都不想再見到他或听到他的消息。” “你的家人知不知道你与他結婚？” “不知道。” “你沒告訴他們嗎？” “我并不認為我結婚了。” “為什么？” “我們是在巴利高蘭結婚的，但是當我的家人去的時候，米基找到我，告訴我那場婚禮是假的。他說是他和他的朋友們一起編造的。到那時候，我覺得他做出那樣的事情是很自然的。他是想得到給他的那筆錢，還是害怕在我不到法定年齡就跟我結婚而触犯法律，我不得而知。不管怎樣，我一刻也沒怀疑他說的話的真實性——那時候沒有。” “后來呢？” 她好像陷入沉思之中。“直到——哦，很多年以后，當我對生活、對法律上的事有了更多一點的認識之后，我突然想到很可能我已經和米基·戈爾曼結婚了！” “那么，當你嫁給科尼斯頓爵土的時候，你實際上犯了重婚罪。” “還有，當我嫁給約翰尼·塞奇威克，又嫁給我的美國丈夫雷奇韋·貝克爾的時候。”她看著總警督戴維，像是真覺得好笑般地大笑起來。 “這么多的重婚罪，”她說，“看來真是太荒唐了。” “你從來沒想過离婚嗎？” 她聳聳肩。“看起來像個愚蠢的夢。為什么要算陳年老賬呢？當然，我和約翰尼說起過。”說到他的名字時，她的聲音變得柔和起來。 “他是怎么說的？” “他不在乎。約翰尼和我都不是太守法的人。” “重婚罪是要受一定懲罰的，塞奇威克夫人。” 她看著他笑了。 “誰會去擔心多年前發生在愛爾蘭的事情呢？那件事已經結束了，解決了。米基已經拿了他的錢滾蛋了。哦，你難道不明白？那只是件小事，一件我想忘卻的事情。我把那些事情，那些生活中一點都不重要的許許多多的事情都放置一邊不管。” “然后，”“老爹”以一种平靜的聲音說，“十一月的某一天，邁克爾·戈爾曼又出現了并向你勒索？” “胡說！誰說他向我勒索的？” 慢慢地，“老爹”的目光移到椅子上靜靜地坐得筆直的老夫人身上。 “是你。”貝斯·塞奇威克瞪著馬普爾小姐，“你怎么可能知道的？” 她的聲音与其說是責備，不如說是好奇。 “這家旅館里的椅子靠背都很高，”馬普爾小姐說，“它們非常舒适，我正坐在書房的火爐前，想上午出門之前先休息一下。你進來寫信，我想你沒意識到屋子里還有別人。于是——我听到了你与這個叫做戈爾曼的人之間的談話。” “你听了？” “那是自然，”馬普爾小姐說，“為什么不呢？那是公用房間。當你推開窗叫外面那人的時候，我不知道會是一次私下談話。” 貝斯盯著她看了一會儿，然后緩緩點了點頭。 “很有可能。”她說，“對，我明白了。但即使如此，你誤解了你听到的話。米基沒有敲詐我。他可能想到了這個——但在他能試一試之前我就把他嚇跑了！”她的嘴唇又翹了起來，露出舒心的微笑，使她的臉顯得那樣地迷人。“我把他給嚇跑了。” “對，”馬普爾小姐同意道，“我想你很可能做到了。你威脅說要開槍打死他，你處理得——要是你對我這樣說不覺得無禮的話——的确相當不錯。” 貝斯·塞奇威克揚起眉毛，覺得有點意思。 “可是我并不是惟一听你們說話的人。”馬普爾小姐接著說。 “我的老天！整個旅館的人都在听著嗎？” “另一張椅子上也坐有人。” “誰？” 馬普爾小姐閉上嘴唇。她看看總警督戴維，几乎是帶著乞求的眼神。“如果這必須做的話，你去做吧，”這眼神說，“我可做不到……” “你女儿坐在另一張椅子上。”總警督戴維說。 “哦，不！”貝斯·塞奇威克猛然喊道，“哦不，不是埃爾韋拉。我明白了——對，我明白了。她肯定認為——” “她非常認真地思考了她偶然听到的話，以致于去愛爾蘭尋找事情的真相。那不難發現。” 貝斯·塞奇威克再次柔聲說道：“哦，不……”然后說，“可怜的孩子……即使是現在，她也從未問過我一件事。她把一切都埋在心底，在內心藏得嚴嚴實實的。只要她告訴我，我會向她解釋一切的——讓她知道這都是無關緊要的。” “在那方面她可能跟你想的不一樣，”總警督戴維說，“要知道，有趣的是，”他以一种追憶的漫談式的方式——像一位老農談論著他的牲畜和土地——繼續說道，“經過多年的反复驗證，我學會了不相信簡單的模式。簡單模式往往太好了而難以是真實的。那天晚上的謀殺模式就像那樣。姑娘說有人向她開槍打偏了，門衛跑過去救她，被第二顆子彈擊中。那可能是夠真實的，那可能是姑娘所看到的情況。但實際上在這表象的背后，事情可能很不一樣。” “你剛才非常強烈地說，塞奇威克夫人，拉迪斯拉斯。馬利諾斯基沒有理由企圖害你女儿的性命。嗯，我同意你的看法。我想是沒有。他是那种可能与女人吵著架，拔出刀來就往她身上捅的年輕人。但我認為他不會躲在一個地方，殘忍地等待時机向她開槍。可是，假如他想殺害的是另外的什么人。尖叫聲和槍聲——實際發生的是邁克爾·戈爾曼死了。假如那恰恰是有意要發生的，馬利諾斯基安排得非常周到。他選擇一個有霧的夜晚，躲在那個地方，等待著，直到你女儿從大街上走過來。他知道她會來的，因為他已經設法這樣安排了。他開了一槍。這一槍并不是沖著姑娘的。他小心地不讓子彈接近她，但她認為肯定是朝著她開槍的。她尖叫起來。旅館的門衛听到槍聲和尖叫聲，沖到大街上，然后馬利諾斯基開槍打死了他要打死的人——邁克爾·戈爾曼。” “我一個字也不相信！拉迪斯拉斯究竟為什么要打死米基·戈爾曼呢？” “也許是因為一樁敲詐勒索的小事。”“老爹”說。 “你是說米基向拉迪斯拉斯敲詐？憑什么？” “也許，”“老爹”說，“和發生在伯特倫旅館的事情有關。邁克爾·戈爾曼對此可能了解頗多。” “怕特倫旅館發生的事情？你是什么意思？” “那是個不錯的買賣，”“老爹”說，“精心地策划，漂亮地執行。但紙終究包不住火。馬普爾小姐以前在這儿的時候問我，這地方有什么問題。那么，我現在就回答這個提問。伯特倫旅館實際上是多年來為人所知的最优秀、最大的犯罪集團之一的總部。” ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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