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第二次拜訪布萊德利，我一點都不緊張，相反的，我覺得很有意思。 “把你自己真的想成那個角色。”我出門之前，金喬鼓勵我，我也試著努力做到。 布萊德利先生微笑著歡迎我。 “很高興再見到你，”他伸出肥胖的手說：“看來，你已經仔細考慮過你的小問題了，是不是？我說過了，慢慢來，不用急。” 我說：“我做不到，事情——實在有點緊張……” 布萊德利仔細打量著我，他發現我的態度很緊張，故意避開他的眼光，放下帽子時，手又很笨拙。 “好，好，”他說：“我們一起研究研究，你想打賭一件事，對不對？” “事情是這樣的——”我沒有再說下去，讓布萊德利做他的工作。 “我發現你有點緊張，”他說：“你很謹慎，我贊成做事要謹慎，絕對不要說任何不能讓母親听到的話！好了，你大概認為我辦公室有竊听器吧？” 我不知道，也在臉上表現出來。 “就是隱藏式麥克風，”他說：“我可以保證，這里絕對沒那种東西，我們的談話絕對不會被錄下來。要是你不相信的話，”他的坦誠有鼓勵性，“其實你又何必相信呢？——你盡可以選擇地方跟我談。” 我說我相信這個地方絕對沒問題。 “你很聰明！我可以保證，那种事對我們沒什么好處，不論你或我，都不會說出對我們雙方不利的事。好了，我們開門見山地說吧，你在為一件事煩心，又發覺我很同情你，覺得可以跟我談談。我是個人生經驗丰富的人，也許可以給你一點建議。煩惱分擔之后，就只剩下一半煩惱了。我們就這么說怎么樣？” 我們就這么說定了，我結結巴巴地說出我的故事。 布萊德利先生非常机巧，他不時适當地點我一下，使我順利說完年輕時那段迷戀陶莉安的故事，以及我們悄悄成婚的事。 “這种事太常見，太常見了，”他搖搖頭說：“我很了解，年輕人都有理想，喜歡真正漂亮的女孩，彼此認識還不夠，就已經結為夫婦了。后來怎么了？” 我繼續說下去。 我故意把細節說得含糊些，因為我所扮演的那個男人一定不會多談細節，我只表現出理想破滅的情形——一個小傻瓜終于了解自己只是個小傻瓜。 我讓他以為我們最后發生了嚴重的爭執。要是布萊德利以為我年輕的妻子跟別人跑了，或者始終有另外一個男人介于我們夫妻間，那就差不多了。 “可是你知道，”我焦急地說：“雖然她——呃，并不完全像我想像得那樣，可是她的确是個甜美的女孩。我從來沒想到，她會這樣子！” “她到底對你怎么了？” 我解釋道，我“妻子”又回到我身邊來了。 “你以為她發生了什么事？” “說起來也許有點奇怪，可是我真的沒有去想。老實說，我想我大概以為她死了。” 布萊德利對我搖搖頭。 “一相情愿！真是一相情愿！她怎么會死呢？” “她一直沒寫信或用其他方式跟我聯絡，我也沒听到她的消息。” “其實，根本就是你自己想完全忘掉她。” 這個有對黑珠子似眼珠的小律師，自有他對心理學的研究。 “是啊，”我感激地說：“你知道，并不是我想跟別人結婚。” “可是你現在有這個意思了，對不對？” “這——”我表現得很不情愿。 “來，告訴老爹。”可厭的布萊德利說。 我有點不好意思地承認，不錯，最近我正考慮再婚。 可是我堅決拒絕說出再婚的對象，因為我不愿意她扯進這件事，我絕對不會告訴他她的任何事。 這一次，我想我表現的反應又對了，布萊德利沒有堅持要我說出來，他只說：“這是很自然的反應，親愛的先生，那段不愉快的往事已經過去了，不用說，你又找到一個完全适合你的人，可以和你共享文學樂趣和生活方式，是個真正的伴侶。” 我這時才發現，他知道賀米亞的事。事情很簡單，只要稍微調查一下，就知道我只有一個親近的女朋友。布萊德利收到我要求面談的信之后，一定查過我的所有資料，心里早就對我有了大概的了解。 “离婚怎么樣？”他問：“那不是最自然的解決方式嗎？” 我說：“根本不可能离婚，她——我太太——連听都不愿意听。” “哈，哈，可以請問她對你的態度如何嗎？” “她——呃——她想回到我身邊，她——一點都不講理，她知道我另外有女朋友，而且——而且——” “很卑鄙——我懂了，看起來沒什么辦法了，除非……可是她還很年輕……” “還有很多年可以活。”我悲哀地說。 “喔，那也難說，伊斯特布魯克先生。你說她一直住在國外？” “她是這么告訴我，不過我不知道她住在什么地方。” “也許是在西部，你知道，有時候在那些地方會染上疾病，潛伏期有好几年，等回來之后才突然發病，我就知道兩、三個這种例子，這次說不定也一樣。要是這樣能讓你高興點，”他頓了頓，“我愿意小賭一下。” 我搖搖頭。 “她還有好几十年好活呢。” “嗯，賭不賭由你決定……不過我們不妨下個賭注：我用一千五百賭一，這位女士在圣誕節之前就會死，怎么樣？” “還要再快一點！我沒辦法等了，有些事——” 我是有意不合作，不知道他到底怎么想：賀米亞和我已經發展到等不下去的階段了，或者我“妻子”威脅要找賀米亞的麻煩。也許他以為另外有人在追賀米亞。 隨便他怎么想，反正我的目的就是故意表現得迫不及待。 “那賭注就要改變一下，”他說：“我們用一千八百比一賭你太太活不到一個月，怎么樣？” 我覺得這時候應該還一下价，就照做了，說我沒那么多錢。布萊德利的手法很高明，他不知道靠什么方法查出，我在緊急的時候可以籌到多少錢。他知道賀米亞有錢，因為他小心地暗示，我婚后就會有錢，不會在乎這點賭注。而且，我越心急，他越有利，無論如何都不肯減价。 最后，我終于接受了這個條件。 我立下了一份借据，上面太多法律詞句，我大都不了解。其實我很怀疑它到底有沒有法律效力。 “這在法律上有效嗎？”我問他。 “我想，”布萊德利先生露出一口好的假牙，“它不會發生那种問題。”他的笑容中沒有多少善意，“打賭就是打賭，要是有人不付帳——” 我看著他。 “我不該多談這個，”他輕輕說：“真的，我不該多談這個。我們不喜歡賴帳的人。” “我不會賴帳的。”我說。 “我相信你不會，伊斯特布魯克先生。至于——呃——安排方面，伊斯特布魯克先生，你說是在倫敦，詳細地址呢？” “你一定要知道？” “我必須知道所有細節，下一件要做的事就是安排你跟格雷小姐見面——還記得格雷小姐吧？” 我說當然記得。 “她是個很讓人惊訝的女人，太讓人惊訝了，非常有天賦。她會跟你要你太太穿過的東西——手帕之類的都可以——” “可是為什么呢？” “我知道，我知道，別問我為什么，我也不知道，這個秘密只有格雷小姐知道。” “會發生什么事？她要做什么？” “我說我不知道，你就該相信，伊斯特布魯克先生。我真的一點都不知道——而且也不想知道，好了，不用再多說了。” 他頓了頓，又用一种近乎慈父的聲音說： “伊斯特布魯克先生，我希望你先拜訪一下尊夫人，安撫她一下，讓她以為你愿意妥協。你最好出國几個禮拜，等你回來的時候……” “然后呢？” “你趁她不注意的時候，拿走她日常穿戴的一件衣物，再到馬區狄平村去，”他沉思了一會儿，又說：“我記得你上次說你有朋友——還是親戚——住在那附近？” “堂妹。” “那就簡單了，她一定會讓你住一、兩天吧。” “別人大部分怎么辦？住旅館？” “我想有時候大概是，或者開車到伯恩茅斯去，不過我也不大清楚。” “我堂妹會怎么想呢？” “你表示對‘白馬’的住客起了好奇心，想參加一次降神會。听起來就非常簡單了。格雷小姐和她的靈媒朋友經常舉行降神會。你知道降神會是怎么回事，雖然你明知全都是胡說，可是還是覺得很有意思。就只有這樣，伊斯特布魯克先生，你看，簡單极了。” “嗯——那，然后呢？” “我只能告訴你這些，事實上我也只知道這些，其他的全都由塞莎·格雷小姐負責。別忘了從尊夫人那儿拿手套或者手帕之類的。然后，你最好出國旅行一趟。意大利的里維耶拉區，這個季節的景色非常怡人，只要一、兩星期就夠了。” 我說我不想出國，想留在英國。 “很好，不過你絕對不能到倫敦去，我鄭重提醒你，一定不能到倫敦去。” “為什么？” 布萊德利先生責備地看著我。 “我們保證給予客人百分之百的——呃——安全，”他說：“‘如果’他們听話的話。” “伯恩茅斯怎么樣？可不可以？” “好，伯恩茅斯很适當，住到旅館去，結交几個朋友，多跟他們在一起。我們希望——你的生活沒什么可以挑剔的地方。要是你住膩了伯恩茅斯，也可以隨時住到托基市去。” 他的口气殷勤地就像旅行社職員一樣。 我又握了一次他肥胖的手，向他道別。 ------------------ 出品:阿加莎.克里斯蒂小說專區 |
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