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我由于是跟隨著波洛進來，只听到克羅姆警督的只字片語。 他和警察局長看起來有點著急，兩人悶悶不樂。 安德森上校向我們點頭致意。 “很高興你們來了，波洛先生。”他很有禮貌地說——我想，他猜想我們听到了克羅姆的話，“你瞧，我們又遭殃了。” “又一起ABC謀殺案？” “是的，該死的，膽子很大。那家伙是傾斜著身子從死者的背后刺進去的。” “這一次是刺死的？” “是的。与他的方式稍有不同，不是嗎？打擊頭部，勒喉嚨，現在是用刀。多才多藝的惡魔——什么？如果你想看的話，這里有法醫的細節報告。” 他把一張紙遞給波洛。“那個死者的兩腿中間的地面上有那本ABC。”他補充道。 “死者的身份查明了嗎？”波洛問。 “是的。ABC 這回可出了個差錯，如果那對我們來說有任何滿足感的話。死者名叫厄斯菲爾德（Earsfield）——喬治·厄斯菲爾德，職業是理發師。” “真奇怪。”波洛評說道。 “可能是跳過了一個字母。”上校提醒道。 我的朋友怀疑地搖搖頭。 “我們可以叫下一位證人進來嗎？”克羅姆問道，“他可是急著回家。” “可以，可以，讓我們繼續吧。” 一位中年男子被帶了進來，他長得出奇地像是《愛麗斯漫游仙境》中的青蛙步兵。他极度興奮，聲音顯得激動而刺耳。 “這是我所知道的最令人震惊的經歷，”他尖聲叫道，“先生，我的心髒很虛弱——相當虛弱，這件事可能要了我的命。” “請問你的姓名？”警督說。 “唐斯（Downes）。羅杰·伊曼紐爾·唐斯。” “你的職業？” “我是海菲爾德男校的校長。” “現在，唐斯先生，請你用自己的話語告訴我們所發生的一切。” “先生們，我可以簡單地告訴你們。影片結束時，我從座位上站起來。我左邊的位置是空的，可那位置邊上的座位上坐著一個男子，顯然是睡著了。因為他的雙腿伸向面前，我無法通過。我請他讓我過去，他一點反應都沒有。我于是就碰了碰他的肩膀，想把他弄醒。他的身子又往下滑落了一點，我開始意識到他要么神志不清，要么得了重病。我便大聲叫道：‘這位先生病了。請叫保安來。’保安來了。當我把手從那人肩上拿回來時，我發現手上又濕又紅……我可以向你們保證，先生們，這种惊嚇太可怕了！任何事情都有可能發生！這些年來，我一直飽受心髒衰弱的痛苦。” 安德森上校用一种相當奇怪的表情看著唐斯先生。 “你可以認為自己是個幸運的人，唐斯先生。” “是的，先生。我毫不猶豫地這樣認為。” “你不太明白我的意思，唐斯先生。你是說，你們中間隔著兩個座位？” “事實上，起先我是坐在那個被謀殺的人旁邊的座位上——然后我挪了個位子，以便坐在一個空座位后面。” “你与死者的身高和体形差不多，不是嗎？而且你同他一樣，脖子上圍著羊毛圍巾？” “我沒有注意到——”唐斯先生開始拘謹生硬起來。 “讓我告訴你，”安德森上校說，“你幸運在什么地方？當凶手跟著你進去時，他弄錯了。他認錯了后背。如果那把刀子不是沖你來的，唐斯先生，我敢吃了這頂帽子！” 雖然唐斯先生的心髒經歷了先前的考驗，可這次他是無法承受了。他跌落在椅子上，透不過气來，臉色發紫。 “水，”他說道，“水……” 一杯水遞給了他，他喝完之后，臉色恢复了常態。 “我？”他說，“為什么是我？” “看來是這樣。”克羅姆說，“事實上，這是唯一的解釋。” “你的意思是說，這個男人——這個——這個魔鬼的化身，這個嗜血的瘋子一直在跟蹤我，并伺机下手？” “我想是這樣的。” “可是以上帝的名義，為什么會是我呢？”學校校長義憤填膺地說。 克羅姆則故意反駁道：“為什么不是呢？”接著又說，“我看盼望一個瘋子的所作所為是有理由的，并沒什么好處。” “上帝保佑我，”唐斯先生說道，因抽泣而低不成聲。 他站起身來，看上去突然間變得蒼老和虛弱。 “先生們，如果沒什么更多的問題的話，我想我該回家了。我感覺有點不太舒服。” “好的，唐斯先生。我派一名警察陪你——只為确保你一切平安。” “哦，不，不，謝謝。不用了。” “可能這樣也好。”安德森上校態度暴躁地說。 他的眼睛朝一旁斜視，向警督詢問一個微妙的問題。后者則同樣微妙地點了下頭。 唐斯先生搖搖晃晃地走了出去。 “他同樣沒有察覺到，”安德森上校說，“他們有好几個人吧？” “是的，先生。賴斯警督已進行了安排，那所房子將受到監視。” “你認為，”波洛說，“如果ABC發現他搞錯了，他可能會再次下手？” 安德森點點頭。 “這只是种可能，”他說，“ABC 看來是個有計划的家伙。如果實情并未按照他的程序發展的話，他會感到不舒服的。” 波洛若有所思地點點頭。 “真希望我們能知道那家伙長得什么模樣。”安德森上校急躁地說，“我們還是茫然無知。” “也許會有的。”波洛說。 “你是這樣認為嗎？是的，是有可能。該死的，難道每個人頭上都沒長眼睛嗎？” “得有點耐心。”波洛說。 “你看上去非常有信心，波洛先生。有什么原因使你如此樂觀？” “是的，安德森上校。到目前為止，那個凶手還沒有犯錯誤。他肯定馬上就會犯錯誤。” “如果是這樣的話，你們就要繼續努力。”警察局長哼著鼻子，可他的話被打斷了。 “先生，黑天鵝旅店的鮑爾先生与一位年輕女士來了。他認為他有些線索可以幫助我們。” “帶他進來吧。帶他們進來吧。我們挺需要有幫助的東西的。” 黑天鵝旅店的鮑爾先生是個龐大的人，思維緩慢，行動很重。他散發出一股濃濃的啤酒味。同他一起的是一位丰滿的年輕女士，眼睛圓圓的，很顯然正處在高度興奮之中。 “希望我沒有打攪你們或是浪費你們的寶貴時間。”鮑爾先生嘶啞有遲緩地說，“可這位女工，瑪麗斷定有些事情要告訴你們，你們應該知道。” 瑪麗心不在焉地咯笑。 “嘿，我的姑娘，是什么事？”安德森說，“你叫什么名字？” “瑪麗，瑪麗·斯特勞德，先生。” “好吧，瑪麗，請說出來吧。” 瑪麗的一雙圓圓的眼睛朝向她的雇主。 “他的任務就是給男士的房間供應熱水。”鮑爾先生替她解圍道，“我們那里大概住著六個男士，有些人是為賽馬而來，有些則是做生意的。” “噢，噢，”安德森有點不耐煩了。 “接著說吧，小姑娘。”鮑爾說，“告訴我們你的故事。別害怕。” 瑪麗屏住呼吸，在緊張而又困難的呻吟中開始了她的敘述。 “我敲了門，可沒有人答應，否則的話，只有當屋內的先生說‘進來’，我才會進去。由于他說了點什么，我便進屋去，他正好在洗手。” 她停頓下來，深深地呼吸。 “請繼續吧，我的姑娘。”安德森說。 瑪麗的眼睛斜向她的雇主，看到他緩慢的點頭后，仿佛受到了鼓勵，又接著說了起來。 “‘先生，您的熱水。’我說，‘我敲了門。’可他說‘哦，我已用冷水洗了。’他這樣說，我自然會看一下水盆。哦，天哪，水全都紅了！” “紅了？”安德森尖聲叫道。 鮑爾插話道： “她告訴我說，那個男的脫掉上衣，拎著袖口，袖子全濕了。嘿。對吧，小姑娘？” “是的，先生，确實如此。” 她接著說：“他的臉看起來很奇怪，非常奇怪，這令我大吃一惊。” “這是什么時候的事？”安德森尖聲問。 “大概是五點一刻，我想同我能想起的時間挺接近。” “那是在三個多小時以前。”安德森厲聲說，“你為何不立即來？” “我們并沒有馬上听到那消息。”鮑爾說，“直到有消息傳來，說是又發生了一起謀殺案。瑪麗便尖叫起來，因為面盆里可能是血。當我問她是怎么回事時，她便告訴了我。我不太相信，就上樓去看。房間里已空無一人，我便向人詢問，院子里的一個司机說他見過有個男人鬼鬼祟祟地溜走。根据他的描述，就是那個人。所以我便對太太說，最好讓瑪麗去警察局，她不贊同這個意見，瑪麗也不愿意，于是我說我陪她一起來。” 克羅姆警督遞給他一張紙。 “請描述一下那個男人長得什么模樣，”他說，“盡可能地快點，不能再浪費時間了。” “他中等身材，”瑪麗說，“有點駝背，戴眼鏡。” “他穿什么衣服？” “一件黑色上裝，頭戴翹邊帽，看上去很破舊。” 她只能講這么多了。 克羅姆警督并沒有過分堅持。過了一會儿，電話線路忙了起來，可是警督和警察局長誰也沒有過分樂觀。 克羅姆推斷，那個被人看到從院子里跑出去的男子并沒有帶包或是箱子。 “還有机會。”他說。 兩個人被派去黑天鵝旅店。 鮑爾先生滿怀著自豪和驕傲，瑪麗則有點淚流滿面，陪同他們回去。 大約十分鐘后，警官回來。 “先生，我把登記本帶來，”他說，“這里有他的簽名。” 我們擠過去看，字跡很小，很難辨認。 “簽名是AB Case——或是Cash？”局長說道。 “行李怎么樣？”安德森問。 “有一只大箱子，里面裝滿了小紙盒。” “紙盒？里面是什么東西？” “長統襪，先生。絲質長統襪。” 克羅姆轉向波洛。 “祝賀你，”他說道，“你的預感很正确。” ------------------ 阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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