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我想，那本ABC鐵路指南書一被提及，我就對這件案子興趣倍增。在此之前，我還沒能喚起太多的熱情。這樁對一個后街老婦人卑鄙的謀殺案，由于它太像是那种司空見慣地見諸于報端的犯罪，已無法吸引來人們特別的關注。在我的腦海之中，我認為匿名信中所提到的二十一日是种偶然的巧合。我有理由确信，阿謝爾太太是她那酗酒后的丈夫蠻勁發作的犧牲品。可現在所提及的鐵路指南（每個人都熟悉那書的簡稱就是ABC，因為書中是按字母書順序對所有的火車站名進行排列的）則帶給我一种激動，很明顯——這肯定不會是第二個巧合吧？ 那樁卑劣的罪行開啟了新的一頁。 誰會是那個殺害阿謝爾太太之后，又留下一本ABC鐵路指南的人呢？ 离開警察局后，我們的首站訪問便是去殯儀館檢查老婦人的尸体。當我低頭注視那張布滿皺紋的蒼老面孔時，看見她頭上稀疏的白發從太陽穴兩側緊緊地貼挂下來。她看上去是如此的平靜安詳，絕不象是經暴力致死。 “總弄不明白是誰用了什么物体擊倒她的，”竟是解釋道，“克爾醫生就是這么說的。我倒是很高興她看上去能很安靜。可怜的靈魂，她是位体面的夫人。” “她年輕時一定美麗動人。”波洛說。 “是嗎？”我怀疑地小聲嘟囔。 “肯定是的。你看她下頜的紋線，骨骼，頭顱的模樣。” 他蓋上布單，歎了口气，我們隨即离開殯儀館。 我們的下一步行動是与法醫作簡短謀面。 克爾醫生是位中年人，長相精明干練，將起話來輕松活躍，堅決果斷。 “沒找到凶器，”他說，“就不可能斷定是件什么東西。有份量的棍子，棒棰，沙袋——這些東西中任何一件都可以作案。” “這种猛擊是否需要用很大力气？” 醫生敏銳地瞥了波洛一眼。 “你是指，我想，一個搖搖欲墜的七十歲老人是否干的了？噢，可以。這完全有可能——在凶器的頂部施加适當的份量，即便是個很虛弱的人也能夠達到目的。” 那么凶手有沒有可能會是個女的？” 這种假設令醫生吃了一惊。 “女的？我的看法是，我從未把這樣的謀殺案与女人聯系在一起。可當然這也有可能，完全可能。只是，從心理角度來講，我認為這案子不是女人干的。” 波洛贊同的迅速點點頭。 “确實如此。從表面上看，這的确极不可能，可我們必須考慮所有的可能性。當時那尸体是怎樣躺著的？” 醫生詳細地向我們描述一番被害人的姿態。他認為，老太太在受到襲擊時，正好背對柜台站著（也就是背部朝向攻擊者）。他躬身跌倒在柜台內部，每個進店來的人都很難看見她。 當我們向克爾醫生道謝并离開，波洛說道： “你設想一下，黑斯廷斯，我們又進一步掌握了一點線索，可以說阿謝爾是無辜的。如果他虐待并威脅他妻子，她也該是隔著柜台面對他。而事實上，她卻是背對著襲擊者，——很顯然，她是在為顧客拿取香煙。” 我感到一陣戰栗。 “真可恨。” 波洛黯然搖頭。 “Pauvre femme１。”他低語道。 １法文，譯為：可怜的女人。——譯注。 隨即他看了一眼手表。 “奧弗頓离這儿不太遠，我想。我們赶去那儿，見見老太太的外甥女，如何？” “你肯定我們不該先去案發地的那家商店？” “我希望隨后再去，我自有道理。” 他沒有繼續解釋下去，數分鐘后我們行駛在倫敦的馬路上，朝奧弗頓的方向前行。警督給我們的地址，是村子里一幢外形完好的房子，那房子位于朝向倫敦這邊——英里的地方。 按響門鈴之后，前來接應我們的是個漂亮的黑發姑娘，她雙眼紅腫，顯然是剛剛哭過。 波洛溫和地說道： “我想你就是瑪麗.德勞爾，這里的客廳女佣？” “是的，先生，沒錯。我就是瑪麗，先生。” “那么，如果你的女主人不反對的話，我該可以和你談几分鐘，是關于你姨媽阿謝爾太太的事。” 女主人不在家，先生。我想你們進屋來談，她不會介意的。” 她打開一間小起居室的門，我們進了屋。波洛坐在窗邊的一把椅子上，抬頭關注地凝視著姑娘的臉。 “你想必已听說了你姨媽被害的事情。” 姑娘點點頭，眼睛里淚水越涌越多。 “今天早晨听說的，先生。警察來過這里，噢，實在是太可怕了。可怜的姨媽，她過的可真苦啊。現在又——這實在太恐怖了。” “警察難道沒提議讓你回一趟安多弗嗎？” “他們告訴我，我必須去接受調查，讓我星期一去，先生。可我一點也不想去那儿，我無法想象走進那家店舖，現在——如果我這個佣人离開，我可不想讓女主人太為難了。” “你很喜歡你的姨媽吧，瑪麗？”波洛溫和地問道。 “說實話，我确實喜歡她，她對我一直關怀倍至，我十一歲時母親去世后，就跑去倫敦找她。我十六歲時開始做事，可休息時我通常去姨媽那儿。她与那個德國家伙一起一直麻煩不斷，她過去常常稱他為‘我的老魔鬼’，他在那儿都不讓她安宁。這個靠依賴，乞討過活的老鬼。” 姑娘言辭激烈。 “你姨媽難道從未想到過以合法的方式從這种壓迫中解脫出來嗎？” “你瞧，她是他的太太，先生。你是無法從中解脫的。” 姑娘簡單地回答，口气中帶有結論的語調。 “告訴我瑪麗，他曾經威脅過她，不是嗎？” “噢，是的，先生。他以前常說的這些事的确很可怕。他威脅說要割斷她的喉嚨，以及諸如此類的話。他還總用德語和英語詛咒、謾罵。可姨媽說，她結婚時他是個英俊的男人。先生，一想到人會變成那种樣子，真是太可怕了。” “哦，确實如此。我猜想，瑪麗，你确實听見過這些威脅，而當你得知發生的一切之后，你難道不感到惊訝嗎？” “我非常吃惊。您瞧，先生，我從來都不認為他真會那樣做的。我認為，他的那些威脅僅是些肮髒的話語，沒什么更多的意思。姨媽看來也不像是懼怕他。因為我曾經見過姨媽發怒的時候，他像只狗一樣地夾著尾巴溜走了。您可以認為，他也挺怕姨媽的。” “她給他錢嗎？” “可他是她的丈夫呀，先生。” “是的，你剛剛說過。”他停頓了一分鐘，隨即說道：“總之，可以設想，他并沒有殺她。” “沒殺害她？” 她眼睛發直。 “那是我的看法。假設是別的男人干的……你有沒有什么想法，會是誰呢？” 她盯著他看，眼睛中帶有更多的惊愕。 “我倒是沒什么想法，先生，看來都不像是。” “難道就沒有什么人能使你姨媽感到害怕嗎？” 瑪麗搖搖頭。 “姨媽并不懼怕任何人，她唇齒鋒利，足以与任何人抗衡。” “你從未听說過有誰對她怀有惡意嗎？” “沒有，先生。” “她有沒有收到過匿名信？” “你說的是什么樣的信，先生？” “沒人簽名的信——或只是簽了個ABC之類的東西。”他仔細地觀察著她，很清楚她此刻正沉浸在痛楚之中。她詫异地搖了搖頭。 “除了你之外，你姨媽還有其他親戚嗎？” “現在已經沒有了，先生。她是十兄妹中的一個，可十個人中只有三位長大成人。湯姆舅舅在戰爭中身亡，哈里舅舅則去了南美，從此杳無音訊。媽媽去世后，當然，只剩下我。” “你姨媽有沒有積蓄？或是積攢了些錢？” “先生，她在薩文斯銀行有點積蓄——她總是說足夠她置辦后事用。不然的話，她僅可以勉強度日——与那個老混蛋在一起能怎樣，她是剩不了什么錢的。” 波洛若有所思地點點頭。他更多地像是自言自語： “現在一切都惘然無知，毫無線索，一旦案情更清晰明了一點，”他起身說，“瑪麗，如果任何時候需要你幫助的話，我會給你寫信。” “實際上，先生。我正打算离開這里。我并不喜歡鄉村生活。之所以留在此地，是因為离姨媽不遠，對他來說是個安慰。可現在——”淚水再次濕潤了她的眼睛——“我就毫無理由在待下來，我將回倫敦去，那儿對一個女孩子來說，要歡愉得多。” “那我希望，當你動身起程的時候，你會留給我你的住址。這是我的名片。” 他把名片遞交給她。她看著名片，滿臉疑惑地皺眉頭。 “那您——与警察局毫不相關嗎，先生？” “我是一名私家偵探。” 他佇立在那里，眼望著他，沉默了好長一會儿。 終于，她說道： “是不是還會有什么事會發生，先生？” “是的，我的孩子，會有稀奇古怪的事接著發生。你隨后也許會幫上我的忙。” “我回盡力做任何事情的，先生。姨媽被人謀殺，真是天理不容。” 她的表述顯得奇特，但卻感人肺腑。 即刻之后，我們行駛在回安多弗的路上。 ------------------ 阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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