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出租車把我載到位于邁阿密南部的國際水上飛机基地，我拖著沉重的行李朝時髦的游艇俱樂部走去。這里有修剪整齊的草地、到處插滿了五彩繽紛的旗幟。一條波光粼粼的河流靜靜地流淌著，水面金光閃閃，几只小船點綴其間。午后的陽光絢麗迷人，沿著河堤漫步的有游人，也有本地人，都是被這美景吸引而來的。游艇的發動机聲、波濤聲和游人的嘈雜聲在空中激蕩著，決不亞于机場的聲音。按候机室的時間表，我乘的飛机將准時起飛。我知道不會遇到尤妮斯·歐克斯，可還是不由自主地環顧四周，因為一點鐘由加勒比海飛往拿騷的班机共有三十名乘客。我拿不准歐克斯夫人是否是其中的一位。 看來她不在其中，這對我來說再好不過了。我不是不喜歡她，她能從一個女店員變成有錢人的太太，一定是位机智又剛強的女性。但与她共處同一机艙的誘惑力并不大。 檢過包，驗完票，我便跟在一個男人后面，走上了一條洒滿陽光的長廊，又踏上了甲板。這人穿著西部牛仔襯衫、斜紋棉布褲子，肩膀很寬，身材矮胖。我跟著這個打扮土气的男人上了几級台階，走上了飛机。我的座位僅与他隔一條過道，他朝我笑了笑，他一定是一位和藹可親的農場主。 他說：“第一次去巴哈馬嗎？” 他的聲音沙啞，但极具魅力。他大約五十多歲，長著一張棕色的橢圓形的娃娃臉，一笑起來，金絲邊眼鏡后的眼睛便眯成了一條縫，頭發隨意地梳在腦后。 “實際上，”我說，“這是我第二次去巴哈馬。” “噢，你常去那里嗎？是出差嗎？” “這是我第二次旅行，但的确是出差。” “我不是想窺探你的隱私。”他笑著說，向旁邊的窗戶望去。 艙門光地一聲關上了，四個發動机同時發動起來，飛机開始沿著水上跑道滑行，而后不斷上升，沖入了長空。 机艙中坐滿了人，几乎都是事業型的男人。 我側過身子，對那個鄉下人說：“想知道這些家伙中有多少是記者嗎？” 他嘟囔道：“你的意思是，他們都是沖著歐克斯的案子來的？不過他們可能都會失敗，包括我自己。” “你是記者？” “是那种半派遣性的。”他對我伸出了手，“我姓加登，朋友們都叫我厄爾。” “內森·黑勒。”我介紹了自己，并用力地同他握了握手．他的名字在我腦海中轉了几圈，我一下想了起來，“你是厄爾·加登嗎？” “正是。”他笑了，很高興有人知道自己的大名，“你讀過拙作嗎？” “對不起。”我說，“我從來不讀偵探小說。” “不喜歡？” “我更喜歡度假。” “噢？” 我們都提高了嗓音，以壓過發動机的隆隆聲。 “我是芝加哥AI偵探事務所的頭儿。”我說。 他眯著眼睛思考了一會儿，然后指著我說：“內森·黑勒！該死的，我本該記得這名字。” “沒什么。” 他搖了搖頭，眼睛笑成了一條縫，“不，我本該記得的，林德伯格的案子讓你壓力很大，可你他媽的几乎轟動了。” “我不過是抓住了一個細節。”我說。 “你抓的特別准。可現在，你已經卷入了那件倒霉的案子中了。” “相信我，加登，如果你能選擇大腦，你不會選我的。” 他開心地大笑了起來。 “你知道這些大城市的報紙喜歡登一些能人的故事，他們不必是新聞人物，但要在故事中占重要地位。我的老板想讓我打探有關審判的情況，并告訴大眾，帕瑞·馬森怎樣處理此案。” “誰？” 他笑了起來：“那是我要寫的角色。” “噢，”這名字听起來很熟悉，“我一定看過以你的書為底本的電影。” “名聲很臭嗎？” “是的。” “那些好萊塢的雜种們花大价錢買好故事，然后再千方百計地使之令人作嘔。” “我認為一個真正的作家甚至不想和報社工作為伍。” 他扑哧一笑，“我不認為，他們和我的代理人接触時，知道我不想要這份工作，并為此大發雷霆。可我的老板卻替我接受了！” 派一個极受歡迎的美國作家來調查這一案件，這意味著哈利先生的案件現在雖不是故事的最高潮，但對凶手的關注卻將貫穿案件始終。加登是個精力充沛、討人喜歡、天性活潑的家伙，能使同伴深受感染。他那具有西部風格的衣著、剛毅的性格，讓人以為他是加利弗尼亞南部的大農場主，帶著家人要到亞利桑那和墨西哥旅游觀光。 “我是個勤奮的自由撰稿人，”他說，“無論走到哪里，都要不停地工作。”在芝加哥，我就認識几個以寫作為生的人，他們雖說都是真正的男子漢，但卻有矯揉造作、附庸風雅之嫌。可加登和他們不一樣，他是把寫作視為交易，而非藝術的人。他將不斷撰寫和歐克斯案件有關的欄目，要偽裝成英雄。不斷預見事態的發展。他還要不停地收集資料。 “厄爾，這個案子你怎么看呢？” “先從可疑之處入手，”他說，“我的女孩們隨后就到。” “女孩們？” “我的女秘書——既聰明又大方．一切听我指揮。我已經几年沒用打字机了。” 有一會儿，我們都陷入了沉默，恰巧空姐來送咖啡，我們都喝著咖啡，卻仍沉默無語。我正考慮是否把我為歐克斯工作的事告訴他，他就開口了。 “你正為德·瑪瑞尼工作吧。” “什么？” “看，孩子，你不是為控方工作的，据說他們已經雇用了兩個邁阿密警察，此刻，內森·黑勒除了是在幫德·瑪瑞尼收集證据外，還能做什么呢？”我看著他那農夫樣的寬臉龐．搖了搖頭：在這儿，真不知誰是偵探了？ “實際上，”我用低得別人听不見的聲音說．“我是為南希·德·瑪瑞尼工作。” “這個可怜的闊女孩儿！她真的像人們說的那樣美麗嗎？” “真的。” 他皺著眉頭沉思起來，臉上帶著笑容。他總是這副表情，“黑勒，你將怎樣推進案情的發展呢？” 我朝他意味深長地一笑。他把咖啡一飲而盡。 他沉思著，在嘴里還不停地咕噥：“哦將寫的這件奇事：一個淘金者成為世界首富……熱帶風暴中的謀殺者……伙都教咒語殺人……王權的干預……追求愛情的美麗而富有的女孩——我的作品會讓我賺上上百万美金，我的老板也會极為滿意。” “可不要落下——死者的好朋友睡在隔壁，卻安然無恙。” “噢，不會的，能讀到的報道我都讀了，在這個千瘡百孔的案子中，這是最糟的一段。我們一起干怎么樣？” “加登先生……厄爾……我認為這不太合适，我的當事人不會愿意我和記者有過多聯系的。” 他皺起了眉頭，依然和藹地說：“我不是什么狗屁記者！看吧，這些記者今天下午就會去酒吧狂歡的。我們則會去西苑，我保證我們會合作愉快的。” 我考慮著此事。 “和不和你聯手都無所謂。”他說著，把頭扭向一邊。 “你已經定好了路線？”我問道。南希答應明天給我提供一輛汽車。要是今天下午或晚上我就能開上那輛車就好了，可惜，現在我連一輛腳踏車都沒有。 “我住在維多利亞皇家旅館，你住哪儿？” “大英帝國殖民地旅館。” “哈利先生的私人旅館。”他拍了拍自己的手，說：“好吧，等我們安頓好后。我就去看看西苑到底發生了什么。” 西苑的大門是拿騷最美的風景之一，時近黃昏，西下的夕陽籠罩著整座建筑。當我從車上下來和守門的警察說話時，加登開著租來的福特車等在一旁。 “林道普上校在嗎？”我問。 “不在，先生。” “他媽的！” “出了什么事，先生？” “說好了在這儿見面的。” “是和他見面嗎，先生？” “我是他請來調查這一案件的美國偵探之一。” “啊，他不在。” “嗨，噢……我想我必須進來等他。” 他想了几秒鐘，點了點頭，打開了大門。 几個穿著整洁的黑人警察站在前門的人口處，我告訴他們我在等林道普上校，我想看一下謀殺的現場。其中一人問我加登是誰，我答道：“我的助手。” 這一解釋已經足夠了。因為哈利先生的死，西苑周圍的安全更讓人信不過了。謀殺案發生后的一個多星期，這里便聲名遠揚了，和助手一起來這儿是十分合理的。 加登隨我一起沿著曲折的樓梯往上爬，眼睛在四處留意著。 當我們走進哈利的臥室時，卻發現那個中國屏風不見了，其他東西還是老樣子——燒焦的衣櫥、寫字台上的法式電話以及電話簿上的血跡都沒有變。微風從敞開的窗子吹進來，掀起了落地窗帘。 可當我們走到床跟前時，眼前的一切真令人難以置信，就算是与凶手面對面也不會比這更讓我惊訝和憤怒。兩個警察正跪在地板上擦洗牆上的血跡。他們都穿著嚴謹的制服，戴著頭盔，兩人之間放著一桶肥皂水和兩塊海綿。更可恨的是，他們擦洗的是通往門廊的那面牆上的已經變干的血跡。 “該死的！你們在干什么？”我吼道。 加登也呆在那里，看起來受的震動比我還大。 可那兩個警察卻和善地看著我們，沒有一絲惊訝。 “我們把這些血跡擦去。”其中一個邊擦邊說。 “為什么？” 另一個說：“因為這掌印不是德·瑪瑞尼留下的……太小了。” 當然，他說的沒錯，這血手印确實是像一個女人或是一個孩子的。 “當真？”我麻木地問。 先說話的那個人又說：“所以，那兩個邁阿密警察認為它們只能使證据更混亂。為什么要讓無辜的人卷人麻煩呢？所以才讓我們擦掉。” “圣洁的主呀！”我喊道，“停下吧！” 但一切都來不及了。 “你是誰？”其中一個站起來問。 另一個說：“他不是邁阿密的，他是來看德·瑪瑞尼的。你們在這儿做什么呢？” “我正等著會見林道普上校。”我撒了個謊。 “他不在。” “我知道，他正在路上。” 他們彼此對視一眼．其中一個站了起來。他們的制服一塵不染，并不比牆遜色。他們出去了，拎桶的那一個說：“別碰這里的任何東西。” “好的。”我說，“你們竟然擦洗了房間。我恨你們。” 他們試圖使自己看上去精明點儿，結果卻是面無表情，悻悻离去了。 “你最好快點，”我對加登說，“我不知道謊言能維持多久。” 他看起來相當惊訝，“這些王八蛋還想干什么，黑勒？這是什么犯罪調查？” “這几天我們會遇見貝克和麥爾岑，到時候你就知道答案了。” 我開始給他描述我第一次到達現場所見的情形：中國屏風、歐克斯被燒焦的尸体、耳后的四處傷和尸体上的睡衣碎片 加登曲膝跪下，往床下看，像一個丈夫正請求妻子的愛，“看看，蒙在彈簧床墊上的布也燒光了。” 我低頭看了看說：“對，全沒了……” 我們站了起來。 “你是說，”加登的臉有些興奮，“火是從床上的一個點開始燒起來的，睡衣本該全都化成灰。”整個床面都被燒得黑乎乎一片，只有歐克斯的屁股壓著的一小塊地方沒黑，因為他膀胱里的尿澆滅了這里的火。 “注意，”我指著說，“如果著火前尸体就已在床上，那他身下的床單和床墊都應該是完好的。” 加登同意我的看法，他點點頭說：“從尸体的姿勢和重量來看，身下應該不透空气，火也燒不到身下來。” “再說蚊帳的碎片也燒盡了，卻有血滴在高處，你能得出什么結論？” “噢，”加登說，“我認為哈利先生在遭槍擊或恫嚇或床著火時，他都不在床上。” 我走近燒得焦黑的床仔細研究：“他大概坐在床沿和某人談話或爭論……” 我把手指放在加登左耳后說：“然后，砰、砰、砰、砰……他中彈了……摔到了地板上。” “床著火了，但哈利不在上面。” “不盡然，”我皺了皺眉，“你看床正上方的天棚，你看到了什么？” “燒成灰的蚊帳輪廓。” “蚊帳燒沒了，對吧？” “對。” “但沒燒著什么呢？” 加登抬頭看著，“他媽的天棚！” 我笑著說：“看看地板上這些奇怪的燒痕……圓的……到處都是……哈利先生也是這么被燒的……不連續。” “那是噴霧槍了，家用的那种？” “可能，我想它只是有方向性地瞄准目標，點火燒床，而燒蚊帳時，又不触及天棚。” “當把哈利先生扔到床上時，火已經著起來了，那時他可能已經死了，或接近于死亡，從耳后的槍傷看，凶手……” “凶手，”加登打斷我，“從這种情形分析，至少得兩個人。” “可能你說得對，然后凶手用伙都教的方式把哈利的尸体燒了，并把一些羽毛拋到他身上。” 他指著床邊地板上的鼓風机說：“這怎么解釋？是它把羽毛吹得到處都是嗎？” “是的。”我說，“他身上那些羽毛是從扇子上拔下來的，而后被分散到尸体上。” 加登困惑地看著我，“他們不想燒掉這地方嗎？” “不一定，也許他們只想假冒伏都教的儀式。可能當哈利的尸体還在地板上時，他們中的一個焚燒哈利的尸体，另一個燒床，然后兩人一起把尸体扔到床上……” “并且在火著時洒些火藥，想把整個地方燒掉，”我緩緩地點了點頭，“但風把它吹滅了。而一個為錢財而殺人的人——一像德·瑪瑞尼被控告的那樣——應該一門心思地爭分奪秒才對。” “而凶手并不著急，”加登說，“他們慢條斯理。如果這不是宗教謀殺的話，那么凶手如此鎮靜自若，可能是非常憎恨死者，又想偽裝成是宗教仇恨所為……” “無論哪种情況，”我說，“都不是干完就跑的那种。” “你需要助手嗎？”一個熟悉的聲音從門外傳來。 警帽下，林道普上校的臉拉得很長，十分陰沉。他背著手走了進來。 “你給我講了一個生動的故事。”他冷笑著，干巴巴地說。 “我說在這儿等你。我們又回到老地方了。” “別低估我的手下，”他說，“無論膚色怎樣，他們都是好人。” “我進來時，他們正在擦血印。這樣破坏證据是該死的。” 林道普看了一眼空無一物的牆，轉過頭陰郁地看著我， “不是我干的。”他輕松地說。 “我沒說是你。” “但我得承認我不希望這么快又在拿騷見到你。”他說服不得立刻把我扔進地獄。 “我正為被告工作。”我說。 一向鎮靜的林道普有點儿慌亂，“真的嗎？黑勒先生。” “德·瑪瑞尼夫人雇用了我。” 他整個呆住了，在腦子里思索著這件事。繼而，他看著加登說：“這位先生是誰？” “這是著名作家厄爾·加登，我的老朋友，他正給我講述他對犯罪現場的理解。” “這太妙了，”林道普冷笑著說，“你會對報社透露此事，對嗎？” “實際上，”加登謙和地一笑，“不會的。很高興見到你，上校。” 上校卻漠視了作家伸出的手，說：“我不得不讓你們离開，我們馬上就會對報社披露此事的，也就明天吧？” “撒謊！”加登說。 “在我們走之前，如果你能讓我們帶几個證据的樣本，我會很高興的。” 林道普惊訝地看著我，“樣本？舉個例子好嗎？” “床單，毯子，地毯的碎片。” “為什么？” “對燃燒的速度進行一下實驗。” “唔，我不知道……” “我知道是那兩個邁阿密警察不讓你這么做的。” 林道普友好地笑了：“我明白……你們為什么不自己取呢？” 我們照他說的做了。然后他目送我們出去，一直都是友好的。 “噢，林道普。”出門前我說，“我們去篱笆那邊看看吧，也許在那儿能找到凶器呢。” 林道普又友好地笑了，“我想，你們為了實驗的需要還想拿一根篱笆樁吧？” “既然你提到了……”我和加登會意地一笑。 ------------------ 飛飛掃描，帆帆校對 || 中國讀書网獨家推出 http://read.cnread.net 轉載請保留鏈接 |
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