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坐在柯白莎辦公室對面椅子上的男人，看起來他不喜歡這辦公室的气味。他有點像是一個有錢人來到貧民窟探險。 我站進她辦公室時，白莎向我露出笑容。那男人朝我看。顯然他心里已經有了看到不合他心意的東西，所以，看到我后，倒也沒有改變心意的必要。 白莎使出她全身解數，我心里有數，她和客人之間价碼尚未談妥。 “夏先生，這位是我的合伙人賴唐諾。別瞧他沒有什么肌肉，他的腦子是無可比擬的。唐諾，這位是夏合利先生。夏先生是南美洲來的礦業巨子，他要我們替他辦件事。” 白莎在她的轉椅里調整一下她的姿勢，弄得椅子吱咯吱咯地叫了几下。她的臉仍在微笑，只是她的眼神送了一個消息給我，她有點灰頭上臉，需要我支援。 我坐下來。 夏合利看著我，他說：“我不想做的事。” 我不吭气。 夏合利繼續說道：“去做這种事，我自己都覺得自己像是有偷窺狂了。”說這些話的時候，他一點不高興也沒有。他的語調倒像一個人說：“盤子里只剩一塊派了。我拿了不太好意思吧。”說完了他就把這塊派下肚了。 白莎想要說什么，我用眼光把她阻止住。 一陣子，全室沒有聲音。白莎受不了這种壓力。她不管我向她皺起來的眉頭，快速地吸進一口气，她出口道：“其實，我們在這里，目的不就是為這种事嗎？” “你在這里，才這樣。”他說。語調中，一點也不掩飾他對白莎的輕視。他說：“我是在為我自己設想。” “這樣才對。”我說。 這句話使他把頭轉過來看向我，有如有一根彈簧在作用一樣。他看著我，稍露一下禮貌上的興趣，其實像是在對付推銷員，等他說要說的推銷詞。 我不搭腔，房間里靜得只听到白莎蠕動時，她座椅發出來的吱咯吱咯的聲音。 夏合利不再看自莎——一他改成只向我看。他說：“我向你合伙人柯太太已經解釋過。我也應該把重點給你提一下，我是一位已過世的侯珊瑚女士兩個遺囑信托人之一。侯女士財產在她死后由兩個人來執行：我和另一位麥洛伯先生。遺囑的繼承人是羅秀蘭和霍勞普。遺囑的种類是我們稱他‘任意揮霍者的遺屬托付’。不知道你對這种法律名詞，能不能了解？” “能。”我說。 白莎又插嘴了，“賴唐諾是學法律的，也做過律師。” “那他為什么不做律師？”夏合利問。 白莎准備說什么，但是她突然咳起嗽來。 我說：“我突然發奇想，我們的法律是有漏洞的，人可以殺了人，不用抵罪。” 夏合利藐視地說：“你是說找不到尸体這一套……？” “不是那樣膚淺的。”我說；“這是一件藝術精品、很多單位不喜歡我這一种看法。” 夏合利看著我，“行得通嗎？”他問。 “行得通。” 他的語調現出了有興趣，也尊敬了不少。他說：“總有一天，為這件事我要找你談談。” 我搖搖頭：“后來我知道，事實上沒有什么意思，律師公會也不喜歡。”（詳見《初出茅廬破大案》。） 夏合利瞅著看我，有一陣不說話。然后重拾話題，他解釋道：“遺囑條文規定，信托人可以全權處理，由他們來決定給繼承人多少錢，直到信托時間結束為止。所謂信托時間結束，是指兩位繼承人中較年輕的一個也到了25歲正了。到那個時間，這筆遺產尚剩下來的就分成平均的兩份，分給這兩個繼承人。” 他停止說話，一時辦公室靜悄悄，無人開口。 夏合利假殷勤地說：“這种遺囑。使我們兩位信托人責任非常重大，又很難討好。” “遺下的財產，有多少呢？”白莎發亮的豬眼滾圓地閃爍著，貪婪地問。 姓夏的根本連頭也不回一下，“這件事和今天的主題毫無關系。”他向空說著。 白莎的轉椅刺耳地發出一下高音調的聲音來。 我問夏合利，“什么又和今天的主題有關呢？” “我要你們替我做一件事。” “什么事？” 夏合利挪動一下改變了坐姿。“是件我自己不愿做的事。”他重复地說，等著我來催他說出來。 我就是不去問他。 白莎把身体向前湊，椅子又發出不悅耳的吱咯聲。我向她示意，她坐回椅子里去。 夏合利道：“我一定先得把有關人員告訴你，如此你才能了解我的境況。” “侯珊瑚是一位有錢的女士。她死了，但是并沒有親近的后代。羅秀蘭，是她已死堂親的女儿。當秀蘭的母親死亡時，侯珊瑚把她帶到家中來領養了她，但是，沒有多少個月，侯珊瑚自己也死了。霍勞普，可和她一點關系也沒有。他只是她一個极好朋友的儿子。他的父親比侯珊瑚女士早死了一年多。” 夏合利自顯重要地清清喉嚨，“霍勞普，”他說，像是在給他下個斷語似地：“是一個個性未定的年輕人。他有些野。此外，他固執，不合作，多疑，又易怒。我想他也是故意如此的。” “賭？” “當然，當然。” “那是要花錢的。” “是的。” “你們供應他嗎？” “我們絕對不供應他，賴先生！我們只給霍勞普一點點有限的生活費。事實上，比起遺囑的本金來，我們給他的真正是有名無實的一點點小錢而已。” “羅小姐呢？” 夏合利的臉色變溫和了。“羅小姐，”他說：“正好相反，是個非常自制、自愛、可人、漂亮的年輕女孩。自己很有理財的能力。” “金發還是褐發的？” “褐發的，你問這個為什么？” “好奇而已。” 他把掃帚眉抬高了看我，我回敬他一張無表情的扑克臉。 夏合利道：“她的發膚顏色和這件事無關。我們也曾經相商，要對霍勞普大方一點。有那么大一筆本來他可以享用的本金，但是我們死命不給他，我們也覺得很痛心的。” “但是，”我說：“他的生活方式，實在需要太多的錢才能維護，所以不論他自哪里弄來多少錢，他都會立即投資到賭博上去，對嗎？” 夏合利把他的左手手指逐個和右手手指對起來，很小聲地說道：“霍勞普是個特別的個性組合。當我們拒絕給他他要求的數目時，他借了錢成立了一個自己的事業——汽車的板金工作。” “生意做得好嗎？” “沒有人知道。我自己也很想查清楚，但是不得其門而入。反正我也怀疑他會有成功的可能。他不是會成功那一類型的。他脾气不好，他反社會。” 夏合利轉向柯白莎，自己懊惱地說：“我真不懂，我為什么要來找你們這一行。” 柯白莎向他笑笑，“找私家偵探就像前往一個土耳其浴室。沒有干過的人，感到不好意思，干過一次兩次，懂得了他的好處，他就……” 她點點頭，微笑著，讓夏合利自己去体會下面的字句。 夏合利道：“有一些消息，我不能沒有。而我自己又沒有任何方法可獲得。” “我們開了店就是干這個的。”白莎低哼道。 夏合利道：“羅秀蘭也有困扰的地方——當然是另外一种的。要知道，遺囑條文里，我們的權力是說了就算的。隨便那一位繼承的受益人，我們認為合适給多少錢，就給多少錢。也可以任何一位，說不給，一毛也不給。而另一位可以一個月給一千。當然，長時期這樣給，就打破了平衡。兩個人中有一個，就得到了多得多。” “一年多了12000。”我說。 “喔！我不過舉一個例子，數目不表示什么。” “我也是說說而已。”我說。 “那好，反正，你現在知道了情況了。” 我點點頭。 “羅秀蘭是一個有主見，有原則，有說服力的女孩子。她拒絕接受我們給她比我們給霍勞苦多的錢。她堅持霍勞普拿多少，她拿多少。你可以猜得到，這一下我們相當受窘。” 白莎不信地問道：“你是說，給她錢她也不要？” “正是如此。” “我不懂。”白莎道。 “我也不明白。”夏合利道：“然而，這是她的態度。顯然她不愿占另一位繼承人的便宜——一她認為全部遺產應該分成兩個等分。雖然我們有權在最后到期之前先把錢不平均地分出一點，但是到最后，這筆錢還是要兩等分的。” “什么時候？” “當他們兩位已經到了25足歲之后，或是因其他原因信托中止。” “所以，霍勞苦有朝一日到了25足歲，你不把遺產剩下的二分之一給他，也不行，是嗎？” “那是自然的。” “所以信托給你們的遺產剩下越多，當信托中止時，拿來分的也越多。” “自然。” “不過，屆時要分的話，一定是一半一半對分的，是嗎？” “沒有錯。不過我們仍有權決定決底把現鈔給他們，還是給他們買公債。” “還有別的選擇嗎？” “不能。” “但是，在信托期中，你們是有權不公平分的？” “正是。” “你想要什么？” 夏合利說：“我很難把羅秀蘭用言詞正确形容給你听。她是個個性堅強的年輕女人。” “這一點你已說過了。” 突然，他說：“你認識牛班明嗎？” “珠寶商牛班明？” “是的。” “我不認識他，但是我知道他的地方。” “一定是貴得嚇人昭？”白莎問。 “他只做貴得嚇人東西的生意。”夏合利說：“他特別嗜好翡翠的東西。正巧，侯珊瑚所遺留下來的大部分遺產是哥倫比亞的寶石礦——你對翡翠知道多少？” 這次他看著的是白莎。白莎搖搖頭。 “翡翠，”夏合利說：“在哥倫比亞事實上是完全專賣的。世界上很多好的翡翠石來自哥倫比亞，而哥倫比亞政府完全控制其市場。包括要開出多少礦石來，要切割多少，又要賣出多少。而且不讓別人知道其內幕。沒人知道這一切決定于什么人。保密程度极高极高。什么人只要能了解內情都可以發一筆財。” “什么意思？”白莎貪婪地問。 “舉個例說。”夏合利道：“哥倫比亞政府已經好久沒有開采翡翠礦了。政府會說沒有這個必要。他們會說目前在手上的已經暫時夠了。事實上，假如你有門路，他們會帶你去他們的寶庫，他們說庫藏的是足夠几年出售的量——他們覺得目前開來成本貴了，將來成本便宜或礦石漲价再說好了。” “又怎么樣？”白莎問。 “又怎么樣。”夏合利解釋道：“你無法知道這是否是他們全部的翡翠庫藏。你不知道。你面對的是筆大數目，是別人要掩飾的。” “如此說來，你是否在說侯家的遺產里是包括了翡翠礦的——” “絕對不是，”夏合利明确地說：“年輕人，你在自以為是了，而且有了錯誤的決議了。我們在控制和經營的，是水力開采的金礦。不在翡翠礦脈帶的附近。而只因為我在哥倫比亞有聯絡，所以我也知道翡翠的事，知道翡翠的市場。” “這又和牛班明有什么關聯呢？”我說。 他說：“我每過一段時間，就會下去哥倫比亞一次——反正，我在那里有聯絡。而和我一起做信托人的麥洛伯經常不斷地來去這里和哥倫比亞之間。他在那里更有影響力。偶而我的消息來自我自己，也有些消息來自麥洛伯。你得知道，有的消息，這里，那里，東一點，西一點，人漏出來的或傳言謠言，這些只能在哥倫比亞當地才能收集到。因為牛是翡翠專家，他自然對這些更有興趣。” “你收集來的消息，都派司給他的，是嗎？” “倒也不見得，”夏合利道：“有的是机密的，但是他—一這樣說好了，不重要的我就派司給他。我們—一有的地方很親密。不過他謹慎、小心——精得像鬼。他也一定得如此。” “你和牛班明有生意來往嗎？” “絕對沒有。我們的關系是純友誼的。” “你要什么？” 他又清清喉嚨：“兩天之前，我在和牛班明聊天，自然的，話題又轉上了翡翠。姓牛的經常是故意要轉到這個話題的。他告訴我，他最近有一個翡翠墜飾准備出售，他要把翡翠重新設計，重新鑲一下。這翡翠是無瑕疵，碧得可愛的。” 他把雙腿架起，又清清喉嚨。 “說下去。”白莎道。她連呼吸都堵住了。 “牛班明給我看那個墜飾。”他說：“這墜飾我可見到過。我是說我以前看到過—一我很久前看到過。那是侯珊瑚的財產之一，是她給羅秀蘭不少飾物中最特別的一件。” “姓牛的要把那玩意儿重設計，重鎮，再賣掉？” “再賣是一定的，重新設計再鑲一下是他自己的主意。” “又如何？” “又如何？”夏合利道：“我要知道，羅秀蘭為什么要把這墜飾帶到他那里去賣掉。假如她急需錢用，我要知道她需要多少？又是為什么需要？” “為什么不直接問她呢？” “不能呀。除非她自愿來看我告訴我，我不能去問她——就是不能會問她，如此而且。然而，尚有另外一個可能性。” “什么？” “有人也許利用了——嗯——給她壓力，從她那里得來了那墜飾。” “勒索？” “喔！賴先生，絕對的不是！勒索是一個非常不雅的字匯，我宁可用壓力兩個字。” “在我的字典里，兩個字匯是差不多的。” 他什么也沒說。 “你要我們做什么？”白莎問。 “第一，”他說：“我要查出來，是什么人把墜飾拿去牛班明那里的。我想不到你有什么辦法可以查出這件事真相來——這些大的珠寶買賣，他們保護客戶太嚴格了。第二，我要知道秀蘭為什么需要現鈔，又她到底需要多少？” “我怎能見到羅小姐呢？”我問。 “我會給你們介紹的。”夏合利道。 “我怎能和牛班明聯絡呢？” “這個問題就不是我能回答的了。怕是非常困難的了。” 白莎小心地問：“能不能由我跑過他那里去，說是我想買一個大概什么樣子的墜飾——” “別傻了！”夏合利打斷她說道：“牛班明絕不會把那個墜飾拿出來給你看的。即使他拿出來，他會告訴你价格和給你看保證書，他絕不會和你談珠寶來源的。柯太太，我向你保證，這一類我要的消息，絕不會是那么容易得來的。” 白莎也清清嗓子，“我們通常投入時間前，先要收些定金。”她說著，看向我。 夏合利道：“我不會先付鈔票的。”。 “我們也不先墊款工作的。”我說。“你付500 元定金，畫一張那翡翠墜飾的草圖給我。” 他坐著一動不動，瞅著我。 白莎把桌上鋼筆自桌上推向他。 “不必，謝了，”夏合利道：“要畫一個首飾，用鉛筆好過鋼筆。鉛筆可以畫出凹凸明暗——” 我說：“鋼筆是叫你用來簽支票的。” ------------------ 亦凡圖書館掃校 |
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