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遺囑認證處的職員怀疑地看著我說：“你說你叫什么名字？” “姓賴，賴唐諾。” “你不是律師？” “不是。” “你什么職業，賴先生？” 我給了張名片給她。她看了名片，有點不明白應該怎么做法。所以她問：“你到底要什么？” 我說：“我要一張在這里認證過地產的清單，人死了，沒有生意合伙人，但留有大量不動產。” “我不懂你要這种資料的原因。我們也不把資料這樣歸檔提供需要的人。” 我說：“一個人，譬如是個醫生，自己開業，生意非常好，死了，留下大批遺產。” 她搖搖頭說：“我們不用這方法歸檔，你一定得說出那立遺囑人的名字。” 我走進電話間，打電話給醫師公會的秘書請他告訴我最近1年來，哪些有名醫生不幸死亡。我得到了6個名字，其中也有戴醫生。于是我又走回去找那位女職員，10分鐘后，我有了6份房地遺產的資料。 電話間就在這女職員辦公室的角上，我又走進去。 第1個我給電話的女人，我沒有得到任何消息，第2個電話，我用第一次的老套。我說：“對不起，這是從法院里，遺囑認證處打出來的電話。我要對你丈夫遺下的不動產了解多一點。” “是的，你要了解什么？” “你丈夫在世的時候有沒有跟一個30多點的男人有過生意來往。這個人黑黑的，頭發黑有點卷，披在頭后，鼻子長直，外形干淨美觀，前額高，有習慣下巴向前向上，眼睛很善意，常能表示同情及幽默，還……” “是的，是的，有。”她打斷說：“霍先生。” “有沒有說到南美洲的產業。” “沒有，完全沒有。惟一和我丈夫有關的是，我丈夫曾經借過錢給他。我丈夫曾借給他一筆小錢，他很感激。” “250元？”我問。 “是的。” “霍先生從南美洲回來，所以還款？” 她說：“他來本市，正好那天我丈夫死亡。他看到報上的訃聞，和我聯絡，他寫了一封吊慰的信，寄了250元和6個月的利息給我。” “你丈夫從來沒有對南美的油田有過興趣？” “我的‘丈夫’從來沒有過，沒有。” 她說“丈夫”二字的時候，加重了一點語气。 “此后你是不是自己和他有點生意來往？” “我不明白這与你有什么相關。你到底是誰？請問，你到底要知道什么？” 我很有耐心的說：“夫人，我們只是要了解這些投資生意，到底是你自己的，還是由于你先生借貸結果而獲得，依遺囑給你的。這兩者在遺產分類及遺產稅上都是不同的。” “喔，”她安心地說，“沒有，我丈夫和這件事沒有關系。這些都是我自己的財產。” “謝謝你。”我說著，挂上電話。 在拜度東街681號，我又爬上3層的階梯。時間是上午11點半，選這個時間，就希望史娜莉和顧桃賽，兩人都不在家。但為万全計我還是先敲門。沒有人回答。門上的鎖是個普通鎖。公寓也許每周有1次或2次代客整理。所以門上的鎖，一把普通的万能鑰匙就對付過去了。 我把門自身后關上。彈簧鎖彈回原位。我有計划地工作，先自起居室開始，特別專注在書上。 室內有相當多的書，90％是些有名作家所著偵探小說。都經過精明的選擇。很明顯的，這里是戴醫生看過的偵探小說的接收站。 壁床就在起居室里。我把壁床拉下來，目的是檢查床單及枕頭套上的印子。床單看起來正應換洗。壁床兩側空位的壁柜里，有相當多的女人衣服。我把衣服看了一下，全是顧桃賽的衣服。很明顯的壁床是她一個在用。史娜莉當然住臥房。 我輕輕地把臥房門推開，走進去。窗帘是拉下的。我突然惊覺，像史娜莉——清晨网球運動愛好者，腳踏車騎士，年輕一代精力的象征，在一早上体力消耗后，很可能會把窗帘拉下，睡到中午之后才起來。這可能性為什么我事先沒能想到呢。我憂慮地走到床邊。 一個女人張手張腳躺在床上。左手上升遮住眼睛，頭發零亂地壓在被單上。她穿的是桃紅色，很薄的睡袍，腿部向上卷起，睡床上露出兩條勻稱美好的腿。 我站在那里，一動不動。 慢慢地，我用腳尖輕步退回門口，十分小心，不要吵醒了睡回籠覺的人。我一面輕退，一面看她有沒有翻身、不安的小動作，或是出气聲，顯示要醒的樣子。 沒有動作。 我几乎已退到門口，但是她這樣白而僵直的外形，所給我的信號比我自己擔心自己處境的危險更深刻。房里只有一點點光線，照出她皮膚特殊的顏色。 我又走前去，伸手去摸她光著的腳踝。摸上去還是溫的。但我一接触立即知道她已沒有生命。我抬起她左臂——一條粉紅色的繩索，緊緊地綁著她的脖子。在繩索的后面有根木棒，插在里面把繩索扭絞得很緊。木棒一看就知是一般家庭用的□面杖。 我把繩索扭回來，把夾進腫起來的肉里去的繩索放松。我試她脈搏，把耳朵湊上去听心跳。 我想到万分之一的机會，也許人工呼吸器會有點用。我跑步到電話旁，撥119，解釋我想要什么。 自戴醫生保險箱中失竊的首飾，裝在一條帶中帶在我身上。警察當然想知道首飾怎么會在我身上。當然他們也會問，我到這里來做什么。他們一搜索，就會發現我身上的首飾。2和2加一起，就很快有了4的答案。要不是史娜莉自保險箱中拿了首飾，就是戴醫生自己拿了。我的目的是把它拿回來。史娜莉在臥室睡覺，被吵醒開始叫喊。我使她寂靜——也許本意并不想使她致死，但是把繩索弄得太緊也太久了一點，119的人工呼吸人員已在路上，我留在這里也做不了什么事。 我用手帕把電話表面擦拭，把門把擦拭，大模大樣走到走道。 一個50多歲的女人，相當壯，拿了個吸塵机，正向我走過來，她開始根本沒有注意到我，但突然仔細看了我一下。 我走下樓梯，到了街上。救護車一路叫著警笛，正轉彎過來。我笨頭笨腦站在路旁，正如一般行人一樣伸頭望著，看到救護人員自車上拖下人工呼吸器，快步走過人行道，進入公寓。 大多數觀望的人都被驅散了，少數仍望著公寓出入口，好像牆壁會回答問題，滿足他們病態的好奇心。 我走到停車的地方坐進公司車，把車開回我們辦公室停車場的車位。管理員給我點點頭，我謝謝他。 我開門進辦公室的時候，卜愛茜從打字机后面抬頭看我。 “我們高薪的秘書工作還可以嗎？”我問。 “謝謝你，”她回答，“你們高薪的秘書工作好极了。” “白莎，在里面？” 卜愛茜轉离打字机，低聲地說：“她在戰爭狀態。” “對象是誰？” “你。” “我又做了什么了。” “和警察有關，你陷入困境了。” “知道為什么嗎？” “你有些事沒有告訴厲警官，他在逼白莎。” “有事情沒有告訴厲警官！”我极輕地叫喊起來：“我讓他找到姓史的女孩，我等于給他屁股上扎了個緞帶蝴蝶結。” “蝴蝶結是沒有錯，”她笑著說，“只是他認為味道不對。” “那也只好由他，我……” 私人辦公室的門像爆炸一樣，砰然打開。柯白莎小眼圓瞪，站在門里，怒望著我。 “現在！你在干什么？”她問。 “在談話。” “預備再調整愛茜的薪水？” 我說：“也許是個好主意，生活程度是不斷在上漲。” “總有一天我要活活的剝你皮。你這個小矮子。” “我到底做錯什么啦？” “太多了。你給我進來。” “等我和愛茜談話結束后，我會給你進去的。” 白莎的臉變白，看得出已盛怒：“你給我現在進來，要不然我……我……” “怎么樣？”我輕松地說。 柯白莎把門砰然關上。 卜愛茜說：“這下你把她整慘了。我從未見她如此生气過。” 我說：“我想她最近情緒不好，体重會減一點。” “你難道不怕她？” “為什么要怕她？” “我不知道，她是無情的。她要對某人有成見，她不會忘記的。” “你認為她對你有成見？”我問。 “她不喜歡有人給我加薪水。” “你還不是得到加薪了。” “是。” “那就好。你還會不斷的加。現在，我要進去讓這位老小姐的血壓降低一點。” 我走過辦公室，把門打開，白莎坐在她大辦公桌后面，嘴唇像貝殼樣閉得很緊，小眼冷冷發光。 “把門關起來。” 卜愛茜快速的打字聲，有如机關槍一樣，搶著在我關門之前，送進白莎的私人辦公室來。 “白莎，有什么煩惱？” “對厲警官，留上一手，是什么意思？” “我沒有對他留一手呀！” “他認為你有。” “我告訴他，那里可以找到姓史的女人。” “對呀！給他點甜頭，把他出賣了。” “甜頭，什么意思。” “你這小不點，主意真多呀。” “不要管這些，到底什么不對。” “你為什么不告訴厲警官，那個司机是個前科犯？” “他沒問我呀。” “但是你利用他，得到你要的資料。” “我問他一個問題，他給我資料，又有什么不對？” “你當然懂什么不對，你當他的面，搞了他的鬼。” “他現在知道了？” “當然，他全知道了。” 我坐在柯白莎辦公桌桌沿上，點了支煙說：“這，看起來不太好。” “我可以對全世界說，這看起來不太好。他認為我們這偵探社不肯和警方合作。他不高興，真正的不高興。” “他高興不高興，我全不在乎。”我說：“問題是他怎么對付貝法斯？” 她說：“他把貝法斯弄到了總局去，正在問他呢。” 我把煙灰彈在白莎辦公桌桌面上，她憤憤地把煙灰碟推過來說：“小心一點！” 我把帽子向她桌角一放，說道：“對不起，一切都要等一下再說，我把汽車停在消防栓前了，沒車位沒辦法。” 她說：“你給我坐下，告訴我厲警官怎么回事？我不知多少次叫你不要把車停在消防栓前面。罰也是罰你的錢。” “那是公司車。”我說。 “又怎么樣？” 我說：“罰款當然公家開支……我現在也是老板。” 她推開座椅，想要站起來，還是沒有，說道：“下去把車移開！不要死在這里，快走呀！” 我走出門，經過辦公室，在愛茜的桌子前停下。 她抬頭看我。我說：“愛茜，我出了點事。你能幫我點忙嗎？” “發生什么事了？” 我說：“戴太太的首飾現在都在我身上。我要找個我認為合适的時間，合适的方法，還給戴太太。我現在沒弄好，反而一切都對我不利。我現在像火爐蓋一樣燙手。” “要我接手那批首飾？” “那樣太危險了。” “沒關系，快給我。” 我說：“還有別的方法。” “什么方法。” “我可能還有机會，把首飾放到我要它去的地方。” “說，有什么我能……” “我要有個躲一躲的地方。一個什么人也想不到的地方。” 我還沒有講完話，她已經把皮包打開。“這是鑰匙。”她說：“老天，唐諾，千万不要用公寓的現況來判斷我。今早我起身太晚。連床也來不及整。房間一團糟。我只是穿上衣服上班。” “好，再見。” “白莎知道嗎？” “沒人知道。白莎以為我下去移動一下公司車。” 卜愛茜天經地義地把皮包關上，轉回打字鍵盤，打字聲音立即充滿辦公室。 我回到停車場，把公司車取到，開過馬路，把它停在消防栓前面，這樣警察一定會開罰單。我跳上一部公共汽車走了好几個站，換輛計程車到愛茜的公寓，用她的鑰匙，開門進去。 洗槽里有待洗的碗碟。床上的東西，看得出鬧鐘一響，睡在上面的人一腳把被子踢開后，就沒有再整理過。絲質睡衣拋在椅子背上。浴盆內有一圈污垢。長襪和內褲在晾衣繩上。 我把床罩往床上一罩，開始找可供閱讀的東西。我找到了一本書，讀了一會，打開收音机。輕松的音樂使我靜下來，漸漸進入瞌睡之鄉。 收音机里提起我的姓名，使我突然完全惊醒。我听到快速，平穩的聲音在廣播新聞。 ……賴唐諾，一名私家偵探，正被警方通緝，原因是涉嫌盜取价值2万元戴醫生太太的首飾。前科犯貝法斯向警局厲警官招認，賴唐諾曾把實況告知貝司机。依据貝法斯所招認，賴事實上在1小時之前即已發現過戴醫生的尸体，然后，故意聲稱听到引擎轉動聲，會同醫生的外甥女再去發現一次。當第一次尸体被發現時，賴也同時在車子手套箱中發現了首飾。依据貝司机的招認，賴為了搜查車子，曾把引擎熄火。得到首飾后，又再發動引擎，1小時之后，才宣稱發現尸体。貝司机又稱，賴告訴他這些事的目的，和接触他的的，是利用他有前科，逼他代為銷贓。貝司机自稱已完全改過自新，予以拒絕。而且在警方找到他時，正准備前往警局對一切吐實。由尸体解剖發現，戴醫生在真正死亡之前，可能曾有1小時以上之昏迷，不省人事。而且警方到達時，死者亦死亡未久，所以警方今日指出，姓賴的私家偵探，一度把引擎熄火，未向有關方面報告，旋又把引擎發動，可能犯有技術性的謀殺罪…… 我把收音机關掉。把手伸向電話，又改變主意。公寓樓里有一個電話總机，一定有個值班的接線生。假如她看到愛茜上班的時間，有電話自他房間中打出，也許她會起疑，會偷听。 愛茜沒有打電話向我報告，可能也是這個原因。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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