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戴太太說：“我很高興你回來了。賴先生。當然我也很喜歡你的伙伴，但我對你更有信心。也許因為希頓選中你的關系。” 她穿著黑衣服，沒有化妝，凸眼看來更憂傷。 “你真正的希望是要我們做什么？”我問。 她說：“柯太太說，你有辦法叫保險公司，付他們該付的雙信給付。” 我解釋道：“保險公司受法律限制。除非有明确可信的事實，否則他們不能輕易付款。” “這一點，我已知道。”她說。 “所有方法都試過無效，才能試我的。” “是的，所有的方法試過，失敗了，賴先生，我愿給你，不論向保險公司要回來多少的一半。” “可能須要打官司。” “好，我愿意給你律師費用開支后，我所剩下來不論多少錢的一半。” “這可能會太多了。” “你不嫌多，我就無所謂。” “我來看，能怎么做。” “另外，”她說，“我付你一般報酬，要你查明我先生沒有偷自己的首飾，也沒有自殺。假如是他自己偷的，首飾現在在哪里？真是荒謬。” “真的除了他，沒人知道保險箱密碼？” “至少我們不知道；但一定有人知道。這是個新型保險箱。另有件事我要說明，我不希望你弄出什么對先夫名譽有損的丑聞，這點很重要。” “假如我開始挖掘事實，我無法預期我會挖出什么來，但還是要不停地挖。” “你不一定每件事都要報告吧。” “不必。” “好，去挖吧。” “你想真會挖出你不想知道的事？” 她說：“希頓是個好丈夫，仁慈、溫和、体貼。有些地方即使不比其他男人特別好，但男人都差不多。” 她給了我一個苦笑。 “我會盡力而為。”我說。 “芮婷要見你。” “她在哪里？” “現在在保姆間，和珊瑪在一起。” “好！我過去看她。” “你是不是立即開始工作，賴先生？” “我盡可能。” “很好。” 我突然想起地說：“喔！還有件事，保險箱怎么樣？你先生過世后，你有沒有想辦法開過？” “我們在他記事本上發現几個神秘數字。我律師建議我找個開鎖人研究研究。他終于打開了保險箱。” “你看了里面有什么了？” “是的。” “有什么？” “只有保險單和一份病歷記錄，記錄他發病第一天以后的每一變化和症狀。可怜，他以為這樣對醫界有所幫助。我不認為這有什么用，我想要是他不要如此忙，好好治病，也許好一些，至少還可以活好久才會真真惡化。” “我懂了。” 她說：“有一點對我們有利。我律師已經和保險公司達成協議，他們付我4万元。我們可以沒有條件拿到。假如有證据，隨時可以提出證据，申請另外的4万。” “辦得好。” “不要忘記看芮婷。” “現在去。” 她笑著說：“不懂為什么，賴先生，我總覺得，對你有信心。” “謝謝你。” 我在保姆間見到勞芮婷。也是第一次見珊瑪。小珊瑪眼睛像她媽媽。常有真心的笑容，笑起來有兩個酒窩。 勞太太說：“小寶貝，這位是賴先生。” 小珊瑪以短而不穩定的腳步，過來伸出她小手。“你——好——”她說。說得很慢，很正确，每個字很用力。 “很好，謝謝你，你好嗎？” “我好，媽媽說，我做好孩子，晚上她放電影給珊瑪看。” 勞太太笑道：“我想我太寵她了。我拍了不少家庭電影。珊瑪喜歡一遍一遍地看。” 珊瑪正經地看著我，用她童音說：“也要醫生公公的電影。醫生公公睡覺，不起來了。” “真的呀？” 她慢慢庄嚴地點點頭。 勞太太說：“我去叫珍妮來照顧珊瑪。我和你聊聊。” 她按鈕。過了一下當女佣人進來時說：“請你陪一下珊瑪，好嗎。珍妮？” 珍妮給我一個笑容，說道：“是的，勞太太。”向珊瑪伸出手去。 當我出門的時候，我感到珍妮正很注意地在觀察我。我從一面位置恰當的鏡子來看她。她彎著身子，一只手圍著珊瑪的腰。她眼眼注視著我，有几秒鐘的時刻，她突然發現我在鏡子中看她，她移動眼光自鏡中和我眼光相遇。她有點惊慌。櫻嘴微張，淺笑時露出兩排整齊的牙齒。 “我們走這邊。”勞太太說。 她帶我走到內院，一個較隱蔽的所在，在一只裝飾有大甕和葡萄架后面，放著兩張椅子，好像專為這次會談而設置的。 坐定后，她突然開始：“戴太太有沒有提起我？” “沒有。” “關于我私人的問題？” “沒有。” “真的？” “是。” 她等了一下，好像尋思合宜的進言途徑，最后決定實話實說。她說：“我的婚姻是十分不幸的。我在18個月前辦妥离婚。我有太多證据可以對付我丈夫，但是我不想用。我只用足夠裁決的證据……包括珊瑪歸我監護。” “贍養費怎么樣？”我問。 “沒有贍養費，我也不需要。問題也在這里，我父親遺下了一大筆財產。華德……就是我丈夫，在我父親死后不久遇到我。他非常溫和，關切，幫我很多忙。我很敬愛他就嫁了他。” “結婚后不久，我隨即發現他的目的除了父親遺留給我的錢外，什么別的也不為。后來他用各种方法想控制我的錢。幸而因為這筆遺產太多了，所以一切都要与遺囑條文對照，經過認證才能動用。同時我有一個十分精明，忠心的律師。他特別堅持我不可把控制權轉交給我丈夫。” “律師是哪一位？” “林福來。” “之后呢？” “之后，我想華德知道了是林律師，在幕后警告我對付他。因為我一次一次用各种方法推托，華德就一陣陣緊緊逼迫。這一切更使他露出尾巴。金錢是他惟一要和我結婚的理由。” “你的意思是……他并不愛你？” 她輕蔑地說：“他對我關心，不為這個。也從沒為愛情關心過任何其他女人。他是一個惟利是圖的人。他英俊，有磁性，能討女人歡心。女人對他不算什么，一個女人也永遠不夠。等他知道了有人警告我，不可以把財產轉移給他，就什么興趣也沒有了。甚至珊瑪也不能吸引他的注意力。他冒我名簽了几張支票，去做非常卑劣的事。最后，我還是辦成了离婚。當然珊瑪歸我。” “后來發生什么事？” “6個月之前，”她說，“華德開始用另外一种方法來攻擊。他要爭取對珊瑪的部分時間監護權。” “你不是說過，他對珊瑪并不關心嗎？” “他根本不關心，但有一天珊瑪會有錢。這當然是華德最主要原因。此外對我也是一個极惡毒的計策。” “為什么？” “他以為我會付錢給他，叫他作罷的。” “你有沒有付錢？” “沒有，林律師說，一旦我開始付錢，就無止無休。” “之后怎么樣？” “華德制造很多糾紛。突然，所有事情都停止了。”她說：“戴醫生，什么也沒跟你說？” “沒有。” “正如我說的那樣，這件事突然銷聲匿跡。我和林律師都覺得不正常，也不明原因。但我們當然希望如此，不能自己去找麻煩。”她停了一下，又說：“昨天，華德的律師打電話給林律師，說這件訟事的進行，因為華德沒有付他律師費用，所以一度緩和下來。現在他又准備繼續進行了。” “你為什么要告訴我這些家務事呢？” “因為我認為戴醫生的死亡，和這些都有關系。我和林律師談過，他也希望見見你。” “好，我到哪里見他？” 她從裙子口袋拿出一張林律師的名片。我放進口袋說：“好，我會去看他。” “希望你在這里不要客气，我們……”她突然停止，因為一位男士自起居室來到內院，看著噴水池。他很正式地向這邊鞠了一個躬，但很明顯在等候我們結束話題。我可以看到她臉上現出疑問和憂慮的表情。 “這什么人？”我問。 她說：“霍克平，戴醫生的一位朋友。他曾在南美從事石油事業。戴醫生死前一天他飛回來。他回來的目的是歸還醫生一筆借款。” “多少錢借款。” “250元，好像他是我姨父的朋友，他們在一個午餐會相遇，從此一見如故。霍克平是個流浪人。為探測油源東奔西走，每次返國都匆匆又离開，所以蘭姨從未見過他。有一次他几乎破產，但得了一個去南美的机會。是醫生姨父支援他出國旅費的。” “我听說他在南美有時好，有時坏。找到好的油源，又要怕大公司來壟斷。這些都是十分困難的事。” “繼續講。” “就這樣。最后他把一切安排妥當，也安定下來。這次回國當然是業務關系，但他要辦的第一件事，是找到姨父歸還借款，并告訴他這好消息。可是他拿起報紙，看到這坏消息，對他真是個震惊。” “他寫了封信給蘭姨。信寫得非常好。她給我看過。是我見過最好的一封信。他說湊她的空，要見她當面還債。” “他在信中告訴蘭姨一些醫生的事，如非他說起，我們無法得知。他說醫生常暗中，不求名的幫助別人，不止是他，尚有其他人因受幫助而感激醫生。” 我問道：“他真來看戴太太了？” “是的，戴太太在葬禮進行時見到他。他問他能不能來參加葬禮。他是很成熟，机智，為別人著想的。他說有一段時間他酗酒很嚴重，是醫生幫他戒酒，給他鼓勵。” “你為什么怕他？” “我沒有……只是……我想我以前見過他。” “你實話實說，我判斷起來會容易一點。” 她笑道：“我倒真沒有兜圈子。是不知道，也不愿你走錯路。我以前見過他。我甚至可以确定，有一天晚上，他來家里看我丈夫華德。我只眨到他一眼，結婚不久后。” “你有沒有問他這一點？” “沒有，我沒有，我不想提我家庭狀況。再說，也可能是認錯了。” 我說：“那你為什么告訴我呢？” “因為，”她說，“除了你為蘭姨做事外，我要你也幫我忙。我要你去看林律師。我要你查查霍先生是不是認識華德。我總想也許霍先生無意中，露出點什么華德的臭事，使我姨父有了把柄。里面到底有些什么，我要你查出來。” “為監護權的事，是不是你真怕對簿公庭？” 她眼光看了我一回，慢慢移開，推托地說：“珊瑪已長大到有點懂事了。這些法庭上的證詞，對小孩不會有好處。即使華德爭到的，只是一小部份時間他可以和珊瑪在一起，但是結果也是想想都怕的。” 我把各种情況又想了一下，說：“我會去看林律師。” “請你不要怕花錢，”她說，“這件事對我很重要。當然不是把錢亂花，但……” “我懂。” “能不能先見見霍先生？” “有何不可？” 她立即站起。我們跨過內院，霍先生看著我們向他走近。霍先生，三十五六歲，高前額，很丰厚的黑頭發向后披。下頷仰高，一如十分自滿于他工作。目光鋒利，有幽默感。 勞太太快速地用低聲說道：“我把你介紹為全家的朋友，現在起我們互相只叫名字，蘭姨說這樣好一點……” “很好。”我阻止她說下去。 她為我們介紹。霍先生的手有力、熱誠地握住我的手。他說起話來聲音不大，但是使人覺得有信心，有力量。 “假如，”他說，“你和戴醫生很熟悉的話，你真是三生有幸，有這樣好一個朋友。” “我完全同意。”我回答。 “這個人改變了我一生。”他看著我，想說什么，慢慢又停住，給人的印象是，本來要贊揚戴醫生，又想想自己和他比起來微不足道，怎么說都不足表示他對戴醫生的敬意。 勞太太說：“對不起，我要看看女儿。唐諾，剛才提到的人，你會去看他的吧。” “我很高興去。” 她微笑著离開。霍先生思索地看著她。“人真奇怪，”他說：“賴先生，我總覺得以前什么地方見過她。就是想不起來。我真的想不起來。”他把臉轉向我：“但是我見過她。” 我說：“這种事經常發生。我也有過這种經驗。” “為什么？”他問，“是因為的确見過，自己忘了，還是根本沒有……” “多半如此，”我說，“有時候，公共汽車中一個女人坐你對面，正好她的大眼睛引起你的注意。下次在別的地方見面時，就有似曾相識的感覺。也許有這樣一次，你和戴醫生從飯店出來，她在汽車中等戴醫生。” “一定是這樣。不過這個感覺真怪怪的。” “她有個女儿，真漂亮好玩。” “她和她丈夫分居了？”他問。 “离婚。”我回答。 “真不幸。” “我听說，你常見到戴醫生？” “斷斷續續，有時連續一、二個禮拜，常和他見面。或者一、二個月常見面。有時又七、八個月完全不見面。” “你和醫生有兩個人都認識的朋友嗎？” “有，我們都是同一午餐會的會友。好久前，我放棄了會友資格，但是只要我回來，一定以戴醫生客人名義參加。最近因為我去南美，所以有七、八個月沒參加了。” 我說：“真是巧极了。七、八個月之前，有人給戴醫生透露一些秘密消息，是有關兩人都認識的一個人的，當時曾經使戴醫生很感動。” 他銳利地看著我：“嗨，朋友，你在暗示什么吧。” “正是。” 他笑出聲來：“我不是要說你，但是……” “我懂，不過這是戴太太一直想挖掘的事實。” “你不知道是什么人？” “不知道。” “你不知道可能是誰？” “不知道。” 他搖頭，蹙眉說：“我不懂。” 我說：“不要放心上，我不過在戴醫生熟朋友中，東問西問而已。你七、八個月之前，見過他？” 他深思地說：“正确點說，7個月之前。” “那一段時間，你常見他嗎？” “沒有，我只見了他匆匆几次。我們連著兩天一起吃中飯。飯后有一次在他辦公室見過面。只有一個黃昏我們有空閒聊。他起勁地說他布置好的書房。”他突然停止說話，用眼睛看我說：“戴醫生有沒有和你談起過書房的事。” “那些裝樣的醫用儀器？”我問。 “裝的其實是酒和偵探小說。”他用大笑補充語气。 我點點頭。 “我想希頓不會隨便告訴人，”他說，“只有少數最接近的知己，才知道這秘密。” “記不記得，他提起裝了一個保險箱的事。” 霍克平注視噴水泉几秒鐘之后，才回答：“是有一個保險箱……談到過有一個保險箱。我看，是我和他一起中飯后第2天，他說他訂購了一個錢能買得到的最好的牆上保險箱。他是那天才訂購的。” “霍先生，我和你坦白說，我們非常想知道，在這之前，你和戴醫生談了些什么？” “怎么啦，我不懂。是不是你認為，我給了他一點對他很有用的消息？” “正是如此。” “我實在想不起要告訴你什么。” “盡量回想，那時候，你和戴醫生討論過的任何一個人，特別是你說些什么。不要急，花點時間想一想。” “這可是件難事，不過真對你們很重要，我就做。” “真很重要，要謝謝你。” “告訴你怎么樣……”他說：“今天晚上我會坐下來，把我和戴醫生那次談話都想起來。我一面想，一面記。一、二天之內我再找你，告訴你。希望你不要對很多閒談，覺得無聊。因為我現在已想起些愚笨的談話了，都是這些，全差不多。久別重逢嘛，說張三、道李四的。” “這談話，可能是有關一個……嗯，一個……嗨，又想起來了，在談話的時候，你有沒有給戴醫生看，你認識朋友的照片，或是團体照，有你朋友在里面的？” 他說：“有，有，那時我正進行南美的事，我有張和南美來的人一起照的照片。另外有一張和地主們。再有一張我在舊金山照的。我們對我在游樂場照的一張，笑成一團。你現在說起來我就想到了。戴醫生還要去其中一張呢。我就給了他。賴先生，你怎么想起照片的？” “我沒有想起，我問起而已。” “是呀，你特別問到照片。” “只是因為，有此可能性而已。” 他說：“我給希頓看的照片，絕對和你在調查的事沒有關連。照片上是一些對南美產業有興趣的人。希頓要一張照片，只因為南美對我的事業十分重要。” 我不經意地問道：“戴醫生沒有投點資嗎？” 他急急看我一眼說：“沒有。我現在倒真希望他當初投點資。你真會……問東問西呀。” “盡力而已。”我說。 這次談話對他沒什么影響。他用冷淡的語气說：“很高興見到你，賴先生，也許我們會再見面。” 我也回以极輕快的語調：“噢，再見。我經常在這里。” 他自管走開。不多久后，勞芮婷從她躲藏的地方現身。 “查到什么？”她問。 “不多。他給過戴醫生一、二張照片，是一些對南美事業有興趣人的團体照。” “看不出這和本案有什么關系。” “他也看不出。他說他在哪里見過你。” “那他就是來看華德的那個人。你有沒有告訴他……我的感覺，提醒他一下？” “沒有。” “為什么不試試？” “我想最好還是讓他自己想起。我的工作是發掘資料，不是到東到西分送資料。” “也許我可以打破僵局，我去告訴他，我看他也……” “不要，暫時讓他這樣，過一段時間再說。” “你沒有引起他怀疑，或弄僵吧。唐諾？” “嗯哼。” “怎么會？”她問。 “我問他，戴醫生有沒有投點資，在他的石油事業上？” “他為什么會在意這問題呢？” “假如戴醫生有投資，霍先生就在欺騙戴太太了。” “我不懂。” “假如這250元是戴醫生對事業的投資。突然，這事業有了大大的暴利。他回來，退還250元，說是當初的借款。” “會不會有什么記錄，什么……” “可能什么都沒有。” 她想一想我說的可能性。看著我說：“唐諾，你對人類沒有太多信心。是嗎？” “你說對了。”我說：“你有辦法把丈夫弄到你律師辦公室嗎？” “只有他認為可以得到些什么時，才行。” 我說：“讓霍先生和你前夫碰頭。同時要個有經驗的人在邊上觀察。看他們無意的小動作和談話，就可知道他們彼此是否相識。” “林律師可以嗎？” “假如他是個好律師，就一定能胜任。” “我去安排。我想最好讓大家認為，你是我的……我的特別朋友……要扮成這樣。” “可以，每次霍先生在場，我更要專心從事。” “沒有人在場，就不可以。” “那當然。嗨！進屋的男人是誰？” “貝法斯，司机。” 貝司机是戴醫生死亡那天，我至車庫，見到他在工具室門口那個人。 我說：“我要看他一下。” “法斯。”她低聲，有韻味地叫著。 他正要想開門，換了一個表情轉過身來。突然看到我也在，臉上又挂上假面具似的。其實他容貌非常好，有點電影明星樣。 “是的，勞太太。” “昨天有沒有給我擦車，加油？” “有的，勞太太。” “夠了嗎？”她低聲問我。 我看到那侄子，丁吉慕，正在离開屋子。 我對勞太太說：“目前夠了。”她笑笑，用個手勢，把司机貝法斯打發走。 丁吉慕跨過內院，向我們兩人走過來。他走路神气快速，像是喜歡直接行動的人。淡淡褐色的眼珠盯在我臉上：“我剛和蘭姑媽談過。她告訴我有關你的事——你是我們全家的朋友。” 我點點頭。 吉慕說：“這件事，使蘭姑媽的地位，變得很奇怪。” “哪件事？” “你是我們全家人的朋友，這件事。” “為什么？” “戴醫生的朋友，從來沒有听到醫生說起你。戴醫生一死，你立即出現，而且明顯是個核心圈內人。這一點容易使蘭姑媽發生困難。所以她說，現在開始，要你偽裝是芮婷的特別朋友。” 勞芮婷笑著說：“或者一、二個壘都上不去，就被封殺。” 我對她做個鬼臉說：“你看我有上壘希望嗎？” 她說：“盡管試，多半3壘出局。” “謝謝。”我說：“我會試的。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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