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12

　　我去海先生暫住的公寓，已是中午稍過的時候了。他沒在公寓里，我到波旁酒屋早餐午餐混合解決，餐后又回公寓看海先生是否回來。
　　他仍沒有回來。
　　我來到圣查爾斯大道，方綠黛居住的海灣公寓附近。走過公寓的時候，刻意地觀察附近狀況。回到自己的旅社用打字机打了一份報告作為辦公室檔案，又小心地把所有花費列了一張表。
　　4點鐘，我又回到那公寓，海先生已回來。
　　他的心情非常高興快樂。
　　“進來，進來，賴先生，請隨便坐。我想我幫了你一點小忙，我給你介紹了一個客戶。”
　　“真的呀！”
　　“是的。一個男人來這里問起你，我給你很好的推荐，事實上是好极了的推荐。”
　　“謝了。”
　　我們坐下，彼此對望了一會儿。他說：“有件事很有意思，我搜索了這個公寓。”
　　“搜索什么？”
　　“看看有沒有對我們有用的線索。”
　　“她住這里是3年之前的事了。”
　　“我知道，我搜索的時候也只抱万一的希望。這种事是說不定的，也許可找到些信件什么的。”
　　“也許。”
　　“我已經找到一批雜亂的東西了。那張桌子抽屜后面有些紙張和一些信，寫字桌抽屜后面也有一大堆東西遺留在里面。我尚未完全取出，你敲門時我把抽屜放了回去，我不知道來的是你。”
　　他走向寫字桌，把上層抽屜拉了下來。
　　“你有沒有手電筒在身邊？”他問。
　　“沒有。”
　　他說：“我用火柴向里面照亮過，不過太危險。都是紙，很可能燒起來。”
　　他擦了根火柴，用手兜著，慢慢伸向抽屜洞內，一面對我說：“你來看看。”
　　寫字桌抽屜背后向下部分有一疊紙，火柴一下熄了。
　　“我們把下一格抽屜也拉下來，不知能不能把它拿出來？”我問。
　　“不行，我試過，下層抽屜背后有隔板，你看到嗎？”
　　他拉出一個下層抽屜，看得見下層抽屜背后都有隔板密封著，所以隔板后面留出了6寸左右一個空間。
　　海先生說：“你看，最上層抽屜特別深，后面沒有隔板，下層的抽屜，都短半尺左右，后面都有隔板。最上層抽屜要是背后有東西漏出去，就落進隔板后面空間去了。”
　　現在我真的結引起好奇來了。我說：“這些東西雖然百分之一的机會也不見得會与我們要的女孩有關。但是既然已經發現了，把它弄出來看一下總是好的。”
　　“用什么方法？”
　　“我們把抽屜都拿下來，把寫字桌倒過來。”
　　海先生沒有回答，開始把抽屜都拿下來，又把桌面上的東西從古董寫字桌特有的洞洞格格中移開。二、三瓶墨水，各种蘸水鋼筆，吸墨水紙，几盒火柴及其他零零星星以前居住者所留下的東西。
　　“可以了吧。”他宣布。
　　我點點頭。
　　我們兩人各執寫字桌的一側，把它自靠牆移出。
　　海先生說：“我應該向你承認，我自己也喜歡偵探工作，我喜歡研究人性，世界上再也沒有比探討人的潛在個性更有趣味的事了。記得一次，在接受一筆不動產時，我找到一個舊箱子，里面全是很久以前人們聯絡的舊信件。我曾花很多時間來閱讀它。讓我們側它過來，對，慢慢的。那些信屬于一位78歲時死亡的老婦人。她自小孩時期開始，就把一生收到的信，都留了下來。是我看到最有意思的收集了，不要以為它內容都是婆婆媽媽無聊的。有的還很緊張刺激，有意思得很呢。現在我們把它翻過來。嗨！里面還有一件重東西呢。”
　　桌子里面是有一件重東西。桌子側過來時，先沿了隔板滑向桌面。桌子倒過來時，那重東西撞到桌面內側，卡住在那里，一時倒不出來。
　　“把桌子抬起一點來，把它搖出來。”我說。
　　桌子非常重，花了1分鐘才擺成了合适的角度，重東西一下落下了地面。不少紙張跟著落下來，掉在地毯上，我們兩個抓著這樣一張大桌子，誰也看不到掉下來的是什么東西。
　　“再搖一搖。”我說。
　　我們又搖了一下桌子，海先生用他的巨掌在桌背上拍了几下：“這下差不多了。”
　　我們把寫字桌翻正，同時急著看地上落下的一堆。有舊的信件，變黃了的剪報和那重東西。
　　海先生和我，站著凝視這件重東西。
　　是一支0.38口徑左輪手槍。
　　我把它取起，6顆槍彈中2個已發射，只剩彈殼。槍身有几個地方有銹斑，大致言來仍是支好槍。
　　海先生說：“有人把槍放在上層抽屜一堆紙上，當抽屜拉開時，槍從抽屜上落到后面……”
　　“不見得，我們先看看抽屜后面會不會落下去一把槍。”
　　我把上層抽屜裝回去，觀察抽屜与桌面的空間。
　　“不可能。”我告訴他：“這把槍完全不是不小心掉下去的。抽屜上面空間太小，這把槍是有人故意拿下上層抽屜，讓它落下這桌后去的。不是暫置，而是隱藏。”
　　海先生用膝半跪著，用了兩根火柴證實我所言非虛。他說：“沒錯，賴，你真的是個偵探，我們來看這些信。”
　　我們拿起几封老舊的信，沒什么特別的。有些老的賬單、收据；一封信是女人希望男朋友回頭的；另外一封信是一個男人向“老朋友”借錢的。
　　海先生笑得咯咯地說：“我就喜歡這种玩意儿，人生的不同焦點。站在完全無關的立場，你可以看出這种‘親愛的老朋友’值多少錢一斤。我不相信寫信的人會收到支援。話說回來，万一‘老朋友’借了錢給他，也別希望他會歸還。”
　　“我也有同感。”我說：“不知剪報是有關什么的。”
　　他把剪報向旁邊一推：“這些沒有味道，信才有意思。這里有一封女人手筆的信，可能是要男朋友回頭同一個女人寫的，我倒很想知道結局如何。”
　　我撿起那堆變黃了的剪報，隨意地看著。突然我說：“嗨，有點意思了。”
　　“什么呀？”
　　“我們中獎了。”
　　“什么意思？”
　　我說：“這剪報和0.38左輪有關。”
　　海先生把閱讀中的信放下，激動地說：“我看看。”
　　“這些剪報与一件姓郜的被謀殺案有關。郜豪得，29歲，未婚，洛克斯地產公司的簿計員。看看，什么地方發生的事？這里有報頭，洛杉磯時報，1937年，6月11日。”
　　海先生說：“這倒有意思，也許殺人犯殺了人后逃到這里來……”他拿起其中一張剪報，開始閱讀。這剪報折疊了好多次，他把折疊的地方打開，在看上面的照片，我則在看它的內容。
　　我听到他倒抽一口气叫道：“賴！看這里。”
　　我說：“我這里講得也很清楚。”
　　“但這里有她的照片。”
　　我看到的是粗劣放大登在報上，方綠黛的照片。照片下的標示：“方綠黛，21歲，速記員，案發時与被害人郜豪得同車夜游。”
　　海先生興奮地說：“賴，你看這意味著什么？”
　　我說：“看不出來。”
　　他說：“我意會得出來。”
　　“不要結論得太早，我看不出什么來。”
　　“但是這已經很明顯了呀！”
　　“讓我們先把剪報讀完，再各人把意見綜合一下。”
　　我們閱讀所有的剪報，讀完一些彼此馬上交換來讀。海先生閱讀快一些，先讀完全部。
　　“你看怎么樣？”他問。
　　我說：“倒也不一定。”
　　“鬼話。”海先生說：“這已經太清楚了。她和簿記員一起出游……可能是女孩要男孩回心轉意的另一案例，但是他拒絕了。她找個理由自車中走出，走到駕駛位這一邊來，從窗口向郜豪得開了兩槍，把槍偷藏起來，造出一個蒙面人自草叢中竄出來抽戀愛稅的故事。蒙面人要郜豪得舉手，他照舉。蒙面人要搜他口袋，他也認了。但是蒙面人要方綠黛跟他一起到前面草叢去，這使郜豪得忍無可忍。他發動引擎，吃上排檔，想撞上那個蒙面人，但蒙面人避開，他開了兩槍都打在部的頭部。”
　　“沒有人對方小姐的故事發生疑問。新聞把郜豪得塑成一個護花紳士，一個為愛的犧牲者。另一個原因警方深信這個故事是因為几個月之內，同一地區，有過20多次抽戀愛稅受害人的報案。其中好多次，當受害的女孩特別漂亮時，匪徒也命令女孩跟他一起到前面草叢去。也有兩宗人命案……”
　　海先生突然停止，指向那把左輪槍說：“一切都在這里，是一個謀殺案。她已經逃脫過一次，老天，她又想逃脫第二次，這次恐怕沒那么容易了。”
　　我說：“不一定。不要因為看到了一把0.38左輪，就咬定它一定是殺死郜豪得的凶器。”
　　“你為什么一次一次要為她辯護？”海先生起疑地問。
　　“我自己也不知道，”我說，“也許我不希望你自己過分強出頭。”
　　“怎么會？”
　　我說：“出面指證一個人是殺人犯，有時十分危險。除非直接證据齊全，只憑環境證据是不夠的。”
　　海先生點點頭，“原來如此，”他說，“當然沒有證据指示這些剪報和手槍有什么關聯。”
　　我指出：“剪報可能放在抽屜內不小心自后面掉下去的。手槍不是，手槍是故意藏進去的。”
　　海先生說：“我再想想看。”
　　我說：“當你在想的時候，我希望你告訴我，到底你為什么要找方綠黛小姐，我也要知道什么人委托你找她。”
　　“不可以，這和現在發生的事無關。”
　　“為什么？”
　　“因為我不能告訴你原因。而且，我有義務為我客戶保密。”
　　“你的客戶可能現在希望我能更進入情況，給他更多的結果。”
　　“不會。”
　　“是個男人，是不是……你的客戶？”
　　“不要套我，賴，再也不要試著套我話。我告訴過你，你的任務是找到方綠黛，沒有其他任務。”
　　“好呀！我不是找到她了嗎？”
　　“可是她又跑了呀。”
　　“找到她總也是事實。”
　　他說：“要你再找到她。”
　　“我想你對柯白莎知道得不多。”
　　他說：“你是指柯太太？”
　　“是，柯太太。”
　　“對，我知道她不多。”
　　我說：“她對商業協定非常咬文嚼字。”
　　“那是應該的，否則怎能算協定，我也常咬文嚼字。”
　　我說：“你請我們公司找方綠黛，你說好在某一個時段之內找到的話，另付一筆獎金。”
　　“是呀！”他說：“這有什么不好？”
　　我說：“我們已經找到她。”
　　“但是你沒有保持找到她的成果。”
　　我說：“所以我問你，你有沒有了解柯白莎的經驗。柯太太曾告訴你，找到她是商業協定。至于什么保持找到她的成果，去他的。”
　　“你的意思，那找到她的事實，就應該付獎金？”
　　“完全正确。”
　　我的目的就是要他生气，但是他沒有。他坐在地毯上，兩眼盯著手槍和變黃了的剪報。一陣微笑由他口角開始，又漸漸咯咯笑出聲來：“我活該，賴。柯太太是有理的。想想看，我是一個律師，竟然訂出這种協定。是活該！”
　　他看著我。
　　我什么也不說。
　　他說：“我們的君子協定死得很，我現在還記得每一個字。”他笑出聲來。
　　我說：“吃次虧，學次乖，吃虧本來就是占便宜。”
　　“好，”他承認地說，“就算我大請客，我要重新邀請你們公司再一次地服務，而且照樣也准備有一筆獎金。目前，我們最好和警察聯絡，報告這支槍的發現。”
　　“你有什么可報告的呢？”
　　他說：“不要擔憂，賴。我會只告訴他們事實。我告訴他們我喜歡這張古董桌子，我仔細觀察它的結构，偶然發現了那把槍。我的目的是希望房東會出价讓給我，我把它翻過來看看底部，發現里面有一件重的東西。我把它搖出來，舊的剪報也跟了出來。當然我要盡量不使他們誤會，說我在探查和我無關的私事。”
　　我說：“你真的准備要和警方聯絡？”
　　“是，當然。”
　　“那么警察會期望，你知道多少，他也知道多少。”
　　“有何不可？”
　　我說：“我至今不知你為什么突然要找方綠黛，也不知什么人要找她，相信你是有理由的。”
　　他說：“當然，生意人不會付一大筆錢找她，只為了要請她訂閱一份雜志。”
　　“你還不了解我的意思。”
　　“請你把意思說清楚一下。”
　　“就從一個生意人想找方綠黛開始說吧，他的目的自然是要她為他做件事情，或是告訴他一些事情，或從她找出某种事情。這里有一把0.38左輪和剪報，你一旦提供給警方，你就永遠不要想再找到方綠黛，即使警方找到她，你也絕不會有机會和她說話，她會變成全國報紙的頭條新聞。目前警方認為方綠黛可能是第二個受害者，或是因懼怕而失蹤。也許有點嫌疑她是殺死曲保爾的主凶，但絕不是那么“熱’。你把今日的證物向上一送，警方就要重新調查那件結了案的凶殺案。加州警方也會拼命找她，于是加州和路易斯安那州都爭著捕她歸案，全國每張報紙都有她照片，郵局門口也有她照片，方綠黛自己會看到。你想我們還可能在全國警力之前找到她嗎？再不然你試試到牢中去請她為你的客戶做件事看看。”
　　他注視了我數秒鐘，每隔一秒鐘，眼皮眨呀眨的。
　　突然，他把槍推到我面前：“好，槍由你保管。”
　　“我不管，我只是受雇來找方綠黛的私家偵探，我連真正雇主的姓名都不知道。你是大亨，你決定政策。”
　　“這樣說來，”他說，“作為一個正派的律師，我只有通知警方一條路。”
　　我從地上站起，拍著我的褲子，“也好，”我說，“我只是幫你把局勢分析而已。”
　　我走向門口，只走了一半，他把我叫回去。
　　“也許我應該再全面考慮一下，賴。”
　　我沒搭腔。
　　他繼續說：“控訴別人殺人，也真是件嚴重的事。我應該三思而行。”
　　我還是不開口。
　　“事實上，”他繼續說，“剛才我突然把這支槍和加州的凶殺案連在一起也很草率，一點沒有事實依据。我想我們應該擴大偵查一下，目前倒真也沒什么可告訴警方的。我們只是找到了一些剪報，和不知何人藏在桌子背后的一支槍而已，剪報不一定重要。手槍嘛，不知多少人都有。”
　　“做得不錯。”
　　“什么做得不錯？”
　　“說服自己，應該怎樣做。”
　　“我才不是為此，賴，我只是衡量輕重而已。”
　　“你衡量清楚后，告訴我一下。”我又走向門口。
　　這一次，沒走三步他就叫我回去了。
　　“賴。”
　　我轉身：“又怎么了？”
　　海先生不再兜圈子，直率地說：“算了，這件事不要告訴警方了。”
　　“那把槍，你要怎么辦。”
　　“把它放回桌子后面，我們發現它前的老地方。”
　　“之后呢？”
　　“之后，如有必要，我們隨時可以再發現它。”
　　我說：“我听你的。”
　　他點點頭，向我做個眼色：“越和你接触，賴，我越欣賞你，現在我要你為我做件事。”
　　“說說看。”
　　“我知道警方有一名證人，可以确定曲保爾被謀殺的時間，就是听到槍聲那一位，我想是個年輕女郎吧。”
　　“是的。”
　　“我不知你能不能安排使我能見到她，不是問詢式或公事化的，而是很自然無意的安排。”
　　我說：“已經安排好了。今晚9時，燈籠夜總會，准時候教，我已經探過路了。”
　　“噢，真是有效率！你看來對我任何下一步棋都已計算過了。賴，你真行。”
　　我說：“今晚9時，燈籠夜總會門口見。”我走出門外。
　　我看一下表，加州比這里早2個小時，我發了一個電報給我們的偵探社。電文如下：
　　
　　郜豪得，1937年6月6日被謀殺，可能与進行中案件有關。請收集資料，特別注意郜之生活習慣及戀愛史。


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