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海先生把碟子向前推了一點，使自己前面空出多一點位置。“我10點30分飛机去紐約。”他說：“假如你們不介意的話，柯太太，你繼續吃你的雞蛋餅，我就一面和你們談話。” 柯太太，塞了一嘴她第二份的胡桃雞蛋餅，含糊地說：“沒關系，你說你的。” 海先生拿起他的手提箱，平放在大腿上，把彈簧鎖打開，這樣，他要拿東西，一下即可到手。 “1939年，方綠黛是23歲，現在大概是26歲。我這里另外還有一些她的照片……賴，我相信柯太太已經航空寄了几張給你了，是嗎？” “是的，在我這里。” “好，這里是另外一批，不同的姿勢。” 他把手伸進手提箱，拿出一只信封，交給我：“里面也有詳細的說明。5尺4寸高，110磅重。深發，淺褐色眼珠。牙齒整齊，身材十分好，皮膚光滑，膚色是淺橄欖色。” 柯白莎用眼光指示黑女侍者過來，對她說：“給我再來一份胡桃雞蛋餅。” 我問白莎：“去年丟掉的衣服，今年又想穿了嗎？” 她立即進入作戰狀態：“閉嘴，我……”她突然想到另有付錢的客戶在場，把要發的脾气又收回口袋。用一個不是微笑，也不是痴笑的假笑，向海先生解釋：“我平時每天只注重一餐，通常是晚餐。假如早餐用多了，晚餐就馬虎一點，效果是一樣的。” 海先生看看她。“你的体重正好是健康標准。”他說：“你有肌肉，精力也充沛，維持這些也需要不少熱量。” 白莎說：“你繼續講你的，抱歉我們打斷了你的話。”她向我猛瞪了一眼，加了一句：“那些去年的衣服，我沒有丟掉，都在樟木柜子里。” 海先生說：“剛才在說方小姐，方小姐失蹤的時候23歲。她是紐約一個模特儿經紀公司的模特儿，拍了一些廣告，都是小東西，她從來沒做到過好產品的模特儿。她的腿很美，所以做了不少襪子……游泳衣，內衣的廣告。一個照過那么許多相片的年輕女郎，失蹤找不到，真令人不可相信。” 白莎說：“大家看內衣廣告，多半不看臉的。” 海先生繼續說：“雖然我們找不出理由，但這絕對是個自己安排的失蹤。沒有一個朋友知道她去向，沒有仇人，沒有經濟困難。根本沒有一點理由，她就突然不見了。” “戀愛問題？”我問。 “顯然不是。這女孩有她特殊的气質，她絕對自立，她喜歡自己的生活方式。她的私生活很隱秘，也不与任何人共享。別人的批評是，因為她太獨立，所以對別人沒有信心，她自給自足。她和男友外出，也是各付各的，她稱之為沒有心理負擔。” “這是過分的獨立主義。”白莎宣稱。 “為什么現在要找她呢？”我問：“換句話說，三年都沒有動靜，突然把偵探從老遠請來新奧爾良，你又在紐約，要飛來飛去，這一切……” 他點點頭，笑了一下，兩排過份整齊的牙齒發著亮光。“很机敏的年輕人。”他對白莎說：“真是很聰明！你看，他一下就問到全案的點子上了。” 女侍者把雞蛋餅碟子放在白莎前面，白莎放了兩方塊牛油在上面。女侍討好地說：“銅壺里有溶好了的牛油，夫人。” 白莎用銅壺把溶解了的牛油，倒在餅上，又加了糖漿，說道：“給我來一大壺咖啡，多帶些乳酪來。”她轉向海先生：“我告訴過你，他是個有腦筋的小混蛋。” 他點頭道：“我選你們這個偵探社還真沒選錯，相信你們會把這件事辦妥。” 我說：“海先生，我不是要打破沙鍋問到底，但是……” 他大笑出聲。這次，我几乎看到他上下兩排牙齒分開了：“沒錯，沒錯，你要追問那原來的問題。賴先生，我告訴你。我們找她的原因，是有一筆財產必須結案。抱歉我只能透露這一點點。事實上，你是知道的，我也是在替一個客戶工作，我是依他主意辦事，希望你也是這种態度。” 白莎用一口熱咖啡沖下一嘴巴的雞蛋餅：“你的意思是叫他不要追根究底，去研究到底為了什么。” 海先生說：“我的客戶認為，該給你的資料我們都給你，但他是我們二個人共同的客戶，共同的雇主，所以一切不必要的摩擦都要避免。” 柯白莎湊臉向我。“你听清楚了，唐諾。”她說：“不要一天到晚玩你的推理。出錢的要你做什么，你就做什么。你去給我找到那個姓方的女人，少問什么人要找她，懂了嗎？吃飯生意里是沒有什么羅曼蒂克的。” 海先生看看我，看我有什么反應，又轉回去對白莎說：“你講得非常徹底，正是我要說的，只是不好意思說。” 白莎說：“我懂，你比較婉轉，這一點我們雙方已有默契，不會有問題。其實你也不必不好開口，我最討厭扭扭捏捏。” 他笑著說：“你真干脆，柯太太。” 大家暫時沒開口。 “關于方綠黛，你還能告訴我什么？”我問。 海先生說：“該說的，在火車上我已經都告訴柯太太了。” “有沒有近視？” “她沒有近視。” “但是，你是為一筆財產在找她？” 海先生用他的大手放在我手臂上，以父親一樣的姿態說：“賴，這一點，我不是已經講得很清楚了。” “沒錯，已很清楚。”白莎說：“你要不要每日報告。” “那樣最好。” “你會在哪里？” “我紐約辦公室。” “假如找到了，怎么辦？” 海先生說：“老實說，我并不認為你們會找到她。事隔那么久，線索又不多。這是個苦差使，假如你真找到她——我會十分十分高興。當然要立即通知我，我相信我的客戶，一定會拿出一筆好看的紅利做獎金。” 說完這些話，海先生作態地四周看看，小心地說：“我必須告訴你：少講話，問話要小心，不要引起別人疑心，自認只是朋友的朋友。你正好來新奧爾良玩，你的朋友建議你可以找一找方綠黛。要小心自然，不要太心急，不要留尾巴。” 白莎說：“交給我們好了。” 海先生望一下表，招呼侍者說：“買單。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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