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伊娃·埃勒厄特是一個白膚金發碧眼的高個子女人，眉毛用眉筆描過，此刻正坐在秘書辦公桌前。她把辦公桌從辦公室的一邊搬到了另一邊，原來放辦公桌的地方是她的前任占用的。辦公桌放在了一個角落里，把這位白膚金發碧眼的美女映襯在黑色紅木牆板的背景中。窗帘經過了精心的布置，光線使這個角落看上去像舞台布景的一部分。 梅森剛推開門走進來，電話鈴就響了起來。 伊娃·埃勒厄特朝他微微一笑，拿起電話听筒貼在嘴邊，聲音很低地講了一會儿。梅森根本听不清她在說什么。 “不行，我不能告訴你他什么時候回來。對不起。是的，他不在城里。要留口信儿嗎？謝謝，再見。” 她挂上電話，轉過臉來面向梅森。 “我是佩里·梅森。”律師解釋說。 她睜大了眼睛：“噢，梅森先生，律師！” “沒錯儿。” “哦，梅森先生。我這儿有張留言條，要加文先生一回來就和你聯系。你的秘書來過電話，你知道。” “謝謝，”梅森說道，“我注意到你搬動了辦公桌的位置。” “不，我沒搬動過，梅森先生。” “瑪麗以前把辦公桌放在……” “噢，”她說，“我把它從瑪麗放的地方搬開了。光線一點儿也不對頭。” “你听到過她的消息嗎？”梅森問道。 “她到這里來過兩次。”伊娃·埃勒厄特頗為冷淡地說。 “她現在的名字是什么？”梅森問道，“我總是把她當做瑪麗·阿登。” “她嫁給了一個名叫勞頓·巴洛的人。” “對了，”梅森說，“我想起來了。告訴我，埃勒厄特小姐，加文先生在哪儿？” “他出差去了。” “他什么時候走的？” “我……他昨天整個一下午都不在辦公室。” 梅森若有所思地盯著她。“同往常有些不大一樣？”他說道。 “沒什么不一樣，梅森先生。你也知道，加文先生經常出差，他的投資行業多种多樣，投資的房地產東一塊西一塊非常分散。” “我明白，”梅森說，“我想你知道我替他處理所有的法律事務？” “我听他說到過你。” “我非常想和他取得聯系。” “梅森先生，我可以問一下這件事和福克納小姐有關嗎？” 梅森的臉上變得毫無表情。“為什么問這個？”梅森問道。 “好吧，”她說，“我就實話實說。我……梅森先生，最好不要有人打扰我們。我把辦公室的門鎖上，好嗎？然后你和我去加文先生的私人辦公室，那里不會有人打扰我們。” “當然可以。”梅森說。 她從辦公桌后站起身來，兩條長腿步態輕盈优美地走過去鎖上門，隨后打開一扇上面標有“私人”的門，梅森跟著她走進加文布置得富麗堂皇的私人辦公室。 她轉過身面向梅森，雙手和臂部靠在加文辦公桌的桌邊上。她擺出的姿勢儼然像是一位電影明星在抬高下巴呈現最佳拍攝角度。 “加文先生如果知道我和你說這些事情的話，肯定會暴跳如雷。不過，你是個判斷人品的內行，沒有必要我來指出斯蒂芬尼·福克納是一個非常狡猾、非常奸詐、非常自私的家伙。你或許也知道，斯蒂芬尼·福克納和霍默·加文相好過一段時間。現在小加文又愛上了別的姑娘，所以斯蒂芬尼似乎和這位父親交上了朋友，加文先生對她很感興趣。我并不确切知道她在玩弄什么把戲，但我知道斯蒂芬尼·福克納肯定是有利可圖。我可不想被她愚弄，我知道你也不想。所以請不要輕信她的話。 “現在加文要是知道我告訴你了這些事情，肯定會解雇我。不過，我不能只顧自身利害對他們不忠。听著，梅森先生。你是打算保守這個秘密，還是打算把我說的話告訴加文先生？” 梅森朝她微微一笑：“我打算保守這個秘密。” “謝謝你，”她一面說一面飛快地做了個手勢，身体從辦公桌邊挪開，朝佩里·梅森伸出雙手，“我覺得你很了不起！” 梅森离開加文的辦公室后，給德拉·斯特里特打了個電話。 “德拉，”他說，“我們有瑪麗·阿登的地址嗎？她現在是勞頓·巴洛夫人。” “我想有的，”她說：“稍等。你要她的電話號碼還是地址？” “地址。”梅森說。 “打算去拜訪她？”她問道。 “嗯嗯！” 德拉把地址告訴了他，接著說道：“代我向她問好。” “我會的。”梅森說。 他招手叫了一輛出租車，把抄在筆記本上的地址告訴了司机，然后身子靠在椅墊上，點燃了一支香煙，眯起眼睛陷入沉思。 最后出租車放慢了速度，拐上一條小路，在人行道的路緣邊上停了下來。 “這里就是你要找的那個門牌號。”出租車司机說道。 梅森要他等一會儿，朝那座房子走去。還沒等他按門鈴，房門猛地開了。 “天哪！梅森先生，真高興見到你！”瑪麗·巴洛大聲說道。 “你气色不錯。”梅森說。 她大笑起來：“別拿我開心了。再過9個星期孩子就要出生了。我現在像一只大象。家務活儿我都撒手不管了，房子里亂成一團糟。請多包涵。坐那把椅子，那把椅子最舒服。我去給你拿點儿喝的吧？” “謝謝，不用了，”梅森說道，“我來這儿是想了解一些有關霍默·加文的情況。” “想了解什么？” “我在哪儿能找到他。” “他外出了？” “是的。” “你跟伊娃·埃勒厄特談過嗎？” “我和她談過了。” “你沒有得到想要的東西？” “我根本什么都沒得到。”梅森說。 瑪麗·巴洛大笑起來：“喔，那你就會了解到我去辦公室時的感覺。我去過兩次，決定再也不去了。” “你見到霍默了嗎？” “兩次都沒見到。我知道一次是他正忙著。另一次，我知道他并不忙，可她就是不肯打電話。” “那是為什么呢？” “我不知道。我為霍默工作了12年。相處這么久，你會對老板的情況了如指掌。霍默的夫人去世后，有一段時間他悲痛欲絕，心力交瘁。后來他逐漸重新站了起來，而恰在此時我決定結婚了。相信我，梅森先生，我把婚期推遲了3個多月就是因為我擔心霍默先生本來就有一大堆的事情要應付，再把調整辦公室人員的工作推給他，會對他有不好的影響。實際上，他發現了我在推遲婚期。我手上帶著鑽戒出現時，他想知道婚禮什么時候舉行。事情一件接一件，弄到最后他開始怀疑我為了他的緣故才推遲婚期。于是他對我說，在他解雇我之前赶快去結婚。天哪，梅森先生！他可真是個了不起的家伙！” “你在那儿的時候，見過斯蒂芬尼·福克納嗎？” 她搖搖頭：“她是后來才來的。那時小加文正和伊娃·埃勒厄特打得火熱，她是一個水性楊花的女人，簡直就是蕩婦，不過他的熱情已經開始降溫。他非常熱衷于追求姿態优美、身材苗條的長腿模特儿。我想斯蒂芬妮正是這個時候出現的。小加文說服他爸爸給伊娃·埃勒厄特在辦公室安排了工作，薪水丰厚。她只是一件裝飾品，肆無忌憚高傲自負。我這人心直口快，我可不喜歡她。她僅有的一點儿秘書訓練就是一門打字課程，再有就是模仿電影和電視里美麗動人的秘書。” “那她怎么能處理加文的事務呢？”梅森問道。 瑪麗深有感触地說：“這也是我想知道的。” 梅森說：“我想加文可能在拉斯維加斯。他會住在什么地方？” 她想了片刻，說：“十有八九是住在雙環汽車旅店，那是一家新開張的旅店。不過，伊娃·埃勒厄特肯定知道他在哪儿。” “她說不知道。” 瑪麗搖搖頭：“霍默有一個習慣，他從來不會和辦公室失去聯系。即使當他不想讓別人知道他的去處，他也總會和我保持聯系，以便這邊儿有什么真正重要的事情時我可以找得到他。” “喔，伊娃·埃勒厄特似乎對此一無所知，”梅森說道，“當然她也可能是在演戲。” “說她可能在裝樣子，一點沒錯，”瑪麗邊笑邊說，“不過，別讓我使你產生先人之見，梅森先生。你知道姑娘結婚后會怎么樣的。她獲得了一种屬于自己的全新的生活。如果有人告訴我說，我會就此与加文先生斷絕聯系，我會說他瘋了。不過——唔，我提出在辦公室再呆上一段時間幫助伊娃·埃勒厄特熟悉情況，但她卻不想要別人幫她，于是我就走了，心想不出24個小時她就會打電話來求助。她沒有。我從沒听到她訴過苦。 “于是几天后我回去了一趟，說自己進城來買東西，就順便來和霍默聊聊，看看能幫上什么忙儿。她的態度拘謹冰冷。她說加文先生正在開會。 “我第二次回去大約是兩個月后的事情，她彬彬有禮但態度冷淡。我在那儿閒聊了10—15分鐘。她始終沒有給加文先生打電話告訴他我來了，當然我也不想借此挑起爭端。于是我就走了。在我看來，如果加文先生想見我，他還是能夠和我聯系上的。” “他和你聯系過嗎？”梅森問。 她很快地眨眨眼睛，接著搖了搖頭。 兩人沉默了几秒种。她突然說道：“天哪！梅森先生，肯定會有許許多多需要我幫助解決的問題。我能理解伊娃·埃勒厄特不給我打電話的理由。她是一個整天做演員夢的喜歡賣弄的家伙。但我無論如何也弄不懂為什么霍默不打電話給我，那些情況我了如指掌。伊娃·埃勒厄特要想找到，得把文件柜翻個底儿朝天，而且就算她找出來了，她也不知道怎么處理。” “你一直沒給加文打過電話？” “沒有，我——喔，我想理應是他給我打電話。我可不想讓他那位新秘書第三次拒絕我的請求。” “噢，”梅森說道，“經常給我打打電話。你重新出來工作時，跑來打個招呼。我和德拉都會很高興見到你。” “我一定會的，梅森先生！天哪！見到你真高興。和從前一模一樣！” 她站在門口依依不舍地望著他朝出租車走去。出租車掉頭朝梅森辦公室的方向駛去，她仍然站在那里。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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