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德拉·斯特里特在汽車站外邊梅森的車里等著。梅森悄悄進去坐在了方向盤的后面。 “一切都順利嗎？”她問。 “是的。” “在火車上跟那姑娘談話了？” “嗯。” “從她那儿問出什么了嗎？” “比她打算說的多——但沒有我希望的那么多。” “馬文·亞當斯在火車上嗎？” “嗯。” “我剛才四下看了看附近有沒有便衣。”德拉·斯特里特說。 梅森熟練地移動著方向盤將車倒出來，他開心地斜眼瞄了她一下，“看到了嗎？”他問道。 “沒有。” “你怎么能認出來呢？” “認出便衣？” “是的。” “他們——呃，他們不是有特征嗎？” “那只是在小說里，”梅森說，“真正的高級偵探精明得絕對不會讓人看出他像一個偵探。” “剛才有嗎？” “嗯。” “他逮捕了偵探事務所的那個金發女郎嗎？” “沒，”梅森說，“他逮捕了馬文·亞當斯。” 她看了看他，就好像是第一次看到他那張臉，“他們逮捕了馬文·亞當斯？” “是的。” “你沒有……” “沒有什么？”她停下來思索下邊的話時，梅森問道。 “沒有留下幫幫他？” “我怎么能幫他？” “告訴他別說什么。” 梅森搖了搖頭。 “我想這就是你急著上火車的原因之一。” “那時候是。” “得啦，快說吧，吝嗇鬼，”她抱怨地說，“別這樣！” 梅森說：“就是那樣，他所能做的就是最好用他自己的話把這件事講給他們听，只要有一點別提就行了，不過我已告訴他了。” “哪一點？”德拉·斯特里特問。 梅森從口袋里掏出那封傳遞給她。她看著信，梅森駕駛著汽車穿梭在清晨城市里的車輛中。 “這是什么意思？”她問 “百分之九十九的可能性，這意味著格里德利·萊希純粹是一個虛构的人物。這個電話號碼可能是某家大百貨公司的，或者是某家有几百雇員的工厂的。” “那么它就意味著……” “謀殺早已預謀好了，”梅森說，“它是在計划中的一剎那進行的，干的人經過了周密的策划，以使馬文·亞當斯來承擔刑事責任。” “那是什么意思呢？” “意思大了。除了別的以外，它意味著對凶手的搜索可以縮小到一個很小的范圍內。” “怎樣？” “首先，”梅森說，“選擇馬文·亞當斯是出于某种特別的原因，理由是挑選他的人知道一些馬文不知道的有關他自己的事情。” “你是說有關他的過去？” “對，那人肯定認識馬文的父親，肯定知道米爾特一直在調查這樁案件。” “還有呢？”她問。 “是的，它還意味著那人了解讓鴨子溺水的實驗。” “還有嗎？” 梅森說：“但這讓我感到不解，不知怎么，他知道留在米爾特公寓的那只鴨子將會被辨認出來，那么，他怎么知道的呢？” “他肯定知道威瑟斯龐要到埃爾坦普羅去” “顯然，威瑟斯龐是在我走了之后才知道這件事的。這是他由于沖動所做的，除非……” “除非什么？” 梅森繃緊了嘴唇，“除非整個事情是由這樣的一個人精心策划的，這個人知道那鴨子可以而且會被辨認出來。” “你是說——那就是——” “約翰，威瑟斯龐。”梅森替她把話說完了。 “但是，頭儿，這是十分荒謬的。” 梅森說：“可能也不荒謬。他可能策划了讓亞當斯到一個地方，他可能想讓亞當斯以為他犯了謀殺罪。” “但不是真正的謀殺？” “可能不是。” “那么肯定是什么事情使這人的計划流產了。” “對。” “那會使他怎樣呢——万一他要是犯了一個錯誤的話？” “陷入困境，”梅森說，“從法律上講，他可能會顯示這不是一級謀殺，這可能是誤殺。但要他在陪審團面前來證實這一點可能是非常困難的。” 德拉·斯特里特的聲音顯得有些激動：“那么，為什么要轉彎抹角呢？為什么不直說是威瑟斯龐呢？” “因為有關誹謗的法律，我們要到能證實的時候，才能那么說。” “那要到什么時候？” 他說：“我不知道，或許我們要不動聲色，讓埃爾坦普羅的地方檢察官來說。” 在開往辦公室剩下的那段路上，他們沒再說什么，梅森把車轉向他辦公大樓街對面的停車場，然后穿過大街。 梅森問開電梯的人，“保羅·德霄克在他辦公室嗎？” “在，他半個小時前進來的。” 他們乘電梯上了樓，梅森在德雷克辦公室門口停了下來，探頭進去對總机小姐說：“告訴保羅我正著手工作，讓他有空時到我這來見我。” 梅森和德拉·斯特里特回到梅森的私人辦公室，當德拉·斯特里特還在拆信件時，門外已響起了德雷克的腳步聲，他的指關節在門上輕輕地敲出了暗號。 梅森讓他進來了。 德雷克走到那個又軟又厚的大皮椅那儿，坐進去轉到側面，把雙腿翹到了扶手上。 “喂，佩里，那事你預料得真准。” “什么事？” “就是關于這樣一种情況，在一樁案件過去太長時間以后，人們便不再關心它了，某些事情就會真相暴露。” “你發現了什么？” “X小姐是一個叫科林·哈森的人。” “她現在在哪里？” “見鬼，我不知道，但我們正在尋找，而且几乎可以肯定我們能夠找到她。” “是不是快找到了？” “沒，還早著呢，佩里。我找不到審判之后見過她的人，時間太長了。” 梅森點了點頭說：“原告通過与被告達成協議，她可以被稱為X小姐，而設法將她排除在案件之外，在這种情況下，她當然可以擺脫困境，不動聲色，一直到一切都平息下來。” 德雷克說：“無風不起浪。” “什么意思？” “就是說拉特威爾跟她的關系肯定有點儿不正常。順便說一下，我有兩個證人可以給我們提供一些与此有關的情況，拉特威爾認識她。” “關系很親密嗎？”梅森問。 “我不知道，但我确實知道他有几次跟她在一起，當然，原告的理論是亞當斯知道這事，因此把她的名字拉到了案子中。” “她那時有多大？”梅森問。 “25歲左右。” “那她現在差不多45歲了。” “對。” “很迷人嗎？” “我的線人們打電話說，從她20年前拍得照片來看，她那時相當好看，但并不十分引人注目，你明白。据我理解，她的眼睛十分迷人，体型非常优美，當然是20年前。她那時是一家巧克力商店的收銀員，賣糖果、冰淇淋、便餐之類的。” “但這個叫哈森的姑娘是怎么失蹤的呢？”梅森問。 “哦，她那時跟她姑媽住在一起，她父母都死了，她說她有個机會可以在東海岸找個工作；她有個男朋友總是纏著她要結婚，而且嫉妒心非常強。她對這事很煩，打算逃走，并且不留任何通信地址；她會過一陣子再跟她的姑媽聯系——大概就是那老一套。” 梅森皺起了眉頭，“我不那么肯定事情就是這樣，她什么時候离開的，保羅？” 德雷克看了一下備忘冊說：“就在發生謀殺后那一段時間。” 梅森說：“先按普通失蹤開始調查，保羅。查閱所有的東西，醫院記錄、不明尸体等等。” “在溫特堡城一帶？”德雷克問。 “不，”梅森說，“從洛杉磯和舊金山一帶開始……然后再看看里諾，特別是那里。” “我不明白你的意思。”德雷克說著皺起了眉頭。 梅森說：“咱們來邏輯地分析一下這件事。很大的麻煩是我們被事實迷住了，因為環境情況的絕對分量，我們開始對那些事實進行錯誤的理解。” “在這樣的情況下，与霍勒斯·亞當斯不利的證据看上去并不十分清楚。在審判中的某段時間，他的律師被恐慌所困扰，變得确信他的委托人是有罪的。不論發生什么，保羅，一個律師都決不應該确信他委托人的罪行。” “為什么？”保羅問，“律師們的良心就是那么脆弱嗎？” “這不是律師良心的問題，”梅森說，“而是對委托人是否公平的問題。一旦你确信你的委托人是有罪的，你就會用錯誤的眼光來看待所有的證据，用錯誤的標准來衡量它。你可以看看這樁案件中那位神秘的X小姐是怎么回事。現在我是在按照霍勒斯·亞當斯是清白的這一理論來行動的。在那种情況下，他所講的有關X小姐的事就非常可能是真的，那么X小姐就很可能的确是去了里諾与拉特威爾相聚。” 德雷克說：“我無法想象，佩里。亞當斯有可能是清白的，但當他感覺到他陷入了錯綜复雜的情況證据之中時，他試圖從中擺脫出來。如果這個女孩已經去了里諾，她就會在報紙上看到拉特威爾被謀殺的消息，而且……” “而且什么？”當德雷克停頓時，梅森問。 “而且可能會溜之大吉。”想了一下之后，偵探說。 梅森笑了笑，“好了，保羅，我們要找一個下手的地方，沒有時間去沿著那些老線索一點一點地琢磨，讓你的線人看看他們在溫特堡能干些什么，但同時派人在里諾開始調查，這可能是條捷徑。咱們去查一查醫院記錄，凡是跟失蹤案有關的一切工作都要做。現在我們來看看你的意見，假設你在里諾想失蹤，准備逃脫在東部所發生的某件事情，你打算到哪儿去？十有八九去洛杉磯，或者舊金山，對嗎？” 德雷克想了想這個問題，承認道：“呃，是的。” “好的，你在調查里諾時，也要調查洛杉磯和舊金山。尋找科森·哈森的每一個線索，不管她用的是真名還是假名。” “要是假名可不容易。”德雷克說。 “噢，我不知道。她在必要時肯定用過她的真名，比如在郵局、銀行、駕駛證上。看你能做些什么。” “好吧，我馬上就派人開始。” 梅森把拇指插在背心的袖孔里，下巴靠在胸前，憂郁地注視著地毯上的花紋。“見鬼，保羅，我正在什么地方犯一個錯誤——我已經犯了。” “你怎么知道？” “這正是我盯上錯誤的線索而感到興奮的那种感覺，可能是我的潛意識在警告我。” “那么你會在什么地方犯錯誤呢？” “我不知道。我有种感覺，這事跟萊斯利·米爾特有關。” “跟他有什么關系？” 梅森說：“當你一旦得到了一個正确的主模式，每一個單獨的事件都能在這個模式中找到它合适的位置，并且与它緊密相連的另一個事件能相互吻合；當你得到的主模式似乎能容納除了一個之外几乎所有的事件時，那就很有可能你的主模式是錯誤的。” “就那個米爾特來說，毫無疑問，米爾特是在試圖敲詐，而他將消息給了好萊塢的丑聞小報。對了，這件事有什么發現嗎？” “我發現這是泄密，我無法將米爾特的名字与此聯系起來，但這是誰將可以查清的。” 梅森說：“是的，即使不能從丑聞小報得到任何消息，也可以推測出奧爾古德是因為泄密而解雇米爾特的，因此，米爾特肯定是向誰泄露了。向誰呢？很明顯不是向洛伊斯，也不是向馬文·亞當斯；他可能會跟威瑟斯龐談了他所想要的一切，不，他肯定是把消息泄露給了那個好萊塢的丑聞小報。” “那么把你放在米爾特的位置上，他是一個勒索者，正在小心翼翼地潛近獵物，他就像一艘潛艇，只有一枚魚雷，在等著一艘危險的驅逐艦。他必須确信用那一枚魚雷對准要害部位進行攻擊。在這种情況下，你無法想象他會浪費他的彈藥，而這就是丑聞小報上的警告所意味的。如果他為此而得到過任何東西的話，那也只會是小錢，而且……” “他們從不付稿酬的，”德雷克說，“他們有時贈送小禮物，但不付稿酬。” 有几秒鐘，梅森沉思不語，然后他說：“還要注意到他肯定就是送這封專遞函件給我的人。不然他是不會那么做的，如果那時他一直在敲詐威瑟斯龐，或者准備敲詐洛伊斯或馬文或者……天哪！” “怎么？”德雷克問。 梅森沉思地看著他，雙眉在眼睛上方蹙成了一條橫線，“見鬼，保羅，只有一個答案能使事情前后一致。當你從一方面去看，它是怪异的；但從另一方面看，它就是惟一的合乎邏輯的答案。” “你在向我暗示什么？”德雷克問。 “沒什么，”梅森說，“一切都在我們眼前，只是我們沒有看到而已。” “什么？”德雷克問。 “羅蘭·伯爾夫婦。” “我不明白你的意思。” “你瞧，”梅森說，“伯爾認識了威瑟斯龐，看上去他們的認識是偶然的，而實際上這可能是經過周密安排的。” “顯然他要做的就是在埃爾坦普羅碰上威瑟斯龐，假裝對蛹餌釣魚或者彩色攝影感興趣，威瑟斯龐就會跟他交談。聰明人會給他留下非常好的印象……是的，天哪，就是這，肯定是這樣。伯爾和他的妻子一定是挑選了某种東西，他們可能是給丑聞小報透了信——或者他們可能在計划敲詐咸瑟斯龐，這個專欄是他們用來讓他老實點儿的一种手段。” 德雷克噘起嘴，輕聲地吹了聲口哨。 梅森說：“記下來，保羅，找出有關羅蘭·伯爾夫婦的情況。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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