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護士小姐說：“楊大夫希望你見病人之前先能見他一下。請你跟我來。” 她在前走，有韻律的腳步聲，和漿燙過的白制服沙沙聲，透散著專門職業的气息。 “賴先生，”她通告說。 我走進辦公室，她把門自我后面關上。 楊大夫有薄得透明的鼻梁，細而透視力強的眼睛，看他臉我好像在看一條直線，兩邊各有一個黑點。 “賴唐諾先生？”他問。 “不敢當。” 長而冷的手指握住我手。他說：“請坐。” 我坐下同時說：“我的飛机47分鐘后起飛。” “我會盡量簡短，你是來接柯白莎太太出院的？” “是的。” “她的情況你都清楚嗎？” “不多。她感冒后轉成肺炎，洛杉磯的大夫建議她來這里作長期休養。” “他們告訴你原因嗎？” “沒有。” “你是她合伙人？” “我是她雇員。” “她主持一家私家偵探社？” “是的。” “你現在全權在代理她的業務？” “是的。” “她對你有非常好的評介，賴先生。”他說：“十分信任。” “從薪水上，不太看得出來。” 他笑笑：“我倒希望你能知道她的情況。我不想使她緊張所以沒有告訴她。最好你能請她洛杉磯的大夫告訴她。” “她到底什么情況？” “你當然清楚她有多重？” “不真正知道，她有一次告訴我，任何她吃下去的東西都會變成脂肪。她什么不吃只喝水也會胖。” 楊大夫逐字嚴格地說。“不可能，她只是因消化机能良好，她——” “把每一點食物都變為營養。” “可以這么說。” “那就是白莎。”我說：“她就是這樣。” 他觀看我數秒鐘說：“我給她訂了一份嚴格的飲食單。” “她不可能遵守的。” “所以要請你來監督她。” “我不可能監督她，再說我也忙不過來。” “以体重來說，她已把自己弄到十分危險的情況了。” “她不關心這件事。”我說：“她本來很重視体型。直到有一天發現她先生對她不誠實。于是她讓他有女朋友，而自己猛吃，至少這是她自己告訴我的故事。先生死后她照吃。” “給她減肥已很成功。目前体重必須保持。絕對不能再肥，否則心髒會不胜負擔。要知每磅脂肪須多少微血管來供應血液。她以前就是循環不良才小病變大病的。” “你有沒有和柯太太談過？” “有。” “她反應如何？” 我可以從他眼中見到憤慨的表情：“她叫我滾我的蛋！” “正是她的口气。”我說。 他按了一下鈴，護士立即開門。 “賴先生來見柯太太，她可以出院了。”楊大夫指示。 “是的，大夫。” “費用都付了嗎？”我禮貌上應該問一下。想像中他們會回答收費單會寄去辦公室，再寄支票來結帳不遲。 大夫避開我視線說：“已妥協了。柯太太提了強力的抗議，所以費用我們已—一妥協了。” 我跟隨護土經過一條長走廊，上了一層樓，她停在一扇門前。我把門推開。柯白莎說：“滾出去！費用已付清，再也不量体溫——喔！是唐諾，你來得正是時候。進來，進來，不要盡站在外面。把我行李拿著，早离開這鬼地方早好。全世界最—一你怎么啦？唐諾。” 我說：“我几乎不認得你啦。” “我自己也不認得啦。我病重的時候輕了不少。大夫不准我吃東西以免体重上升。昏他的頭，唐諾你知道我現在多重，只有160 磅啦。以前的衣服一件也不能穿了。” “你看起來很棒。” “少來！少來這鬼大夫那一套。一定是鬼大夫要你來拍我馬屁，又告訴你我心髒不胜負擔，是嗎？” “你怎么知道的？”我問。 “楊大夫那种剛出道的把戲，我要是看不透還能稱為偵探呀。我說等你來接我，他就問飛机什么時候到，又對護士說你一到先要見你，都是一派胡言。你把我的業務弄得怎么樣了？有賺錢嗎？最近我開支太大，公司一定要緊縮每一分開支。你知道所得稅征得多凶？我同意愛國，但是全國軍備都要靠我來。” 我抓起行李說：“班机10點起飛，我有部計程車在等。” “計程車！在等？” “是的。” “你為什么不早講。你看你在這里嚼舌頭，計程表在那里滴滴滴嘀吃我們錢，我的收支永遠不能平衡。我知道你是個好孩子，但你老以為鈔票是樹上長出來的，照你亂花的樣子看來，你——” 白莎大步跑出房間時，護士伸出她的手說：“再見，柯太太，祝你好運。” “再見。”白莎沒回頭，一面回答一面加速在走廊上跑。 我說：“講好等候不要錢的。” “喔，”她說，緩下腳步。 我們步下梯，計程車司机代我們裝行李。 “机場？”他問。 “机場。”我說。 白莎向后靠在車座上：“區先生的案子怎么樣了？” “結案了。” “結案了？你把目前我們唯一在手上的案子結案，我還賺什么錢？” “我們找到她，他付了獎金。” “喔。”她說。 “我們有了另一件案子。”我說。 “什么案子？” “還不知道，一位華先生來信，希望今晚我們派人到拉斯維加斯和他見面。” “有先匯錢來嗎？” “沒有。”我答。 “你怎么回他？” “電告他我會去見他。” “沒要他付定金？” “沒有。我們反正要經過那里，我可以留一晚，并不多花費什么？” “我知道，但是你本可先向這位花先生要點錢花花——” “華先生。” “好，不管他姓什么。他想要什么？” “他沒說。”我從口袋里拿出他的信：“這是他來信。看這信紙的材料，几乎可以代替金屬做飛机外殼了。” 她看看那信紙信封說：“我跟你一起耽擱一天見見他。” “不，你應該休息一、二個星期。” “胡說，讓我自己來接頭。” 我什么也沒說。 我們在起飛時間15分鐘前到達机場。在候机室等候。過不多久，自東來的班机到達。擴音器宣布西行旅客開始登机，白莎和我進入机艙。約有半打過境旅客早在机上未下机。白莎找座位坐下，長歎一聲說：“我已經開始餓了。唐諾，跑回去給我買兩塊巧克力條。” “不行，沒時間了。” “不要那樣，還有兩分鐘時間。” “你的表慢了。” 她又歎口气重重靠向符背。靠窗坐的男人轉頭偷看她一眼。 “你還好嗎？”我問。 “還好，兩個膝蓋不听話，肚子空空，全身像塊抹布，鬼大夫把我整慘了。” 我外側那位男士看看表。指著表面，离起飛尚有3 分半鐘，他說：“我這個表最准時。” 白莎轉過頭來。我說：“是的，我知道她表慢了，你看我也是准時的。我才在大廳對過時。”我把表給他看。時間和他的表是相同的。 他想說什么，但立即改變意見，把頭轉看窗外。 飛机引擎發動，漸漸加快轉速。一位遲到的旅客匆匆登机找座位坐下，緊張地以為立即起飛。過了一下見尚無動靜，顯現出奇怪的樣子。 柯白莎看看她自己的表，又看看我，又2分15秒后飛机慢慢駛离机坪。 我們飛离地面，引擎聲變為較輕及單調之震動，白莎進入瞌睡。我外側的男人側身向我，對我耳語道：“你是故意弄錯時間的，對不對？” “沒有。” 他笑笑說：“你別騙我，我對心理學最有興趣。” “很有興趣的學問。” “你們來自春泉療養院？” “她。” “我听她說大夫和兩膝不穩，所以知道。” “嗯。” 他看了我一下，靠回椅子，看向窗外。過了半小時他再轉向我說：“她在減肥？” 我搖搖頭。 他轉向窗外，我休息著，過不多久，我听到他側身，感覺他在注視我。我睜開眼見他正集中注意力在觀察我。我轉向他對他耳語道：“大夫要她減肥，她患了感冒及肺炎，她不得不減了一百磅。大夫叫她維持現況。她不在乎。她愛吃。現在請勿打扰，我要睡一下。” 他開始有點惊奇，而后懂了，笑笑說：“你說對了。” 我也瞌睡了一下。醒來時飛机已落地。我外側的男人倒過身在我膝上輕輕打了兩下。他匆匆問我：“她如此超重有多久了？” “我也不清楚。” “我看恢复起來一定很快，你想控制她更困難。” “不管我事，那是她自己的健康。” “你們不是親戚？” “不是。” 他有點失望地說：“我也許可以幫她點忙，同時做一點心理學的實驗。我打賭已經有很久，男人沒有把她當女人來對待了。我在這方面給她一點啟發，你看會有多大反應。” “不必為我而犧牲。” “我自愿的，我非常有興趣。” “說好，与我無涉。” 飛机已停妥在出口，空中小姐宣告本站停留時間10分鐘，引擎關閉，多數旅客离机散散心，伸伸腿。 “覺得怎么樣？”我問白莎。 “軟得不像話。” “大病初愈，自然現象。” “餓出來的。” “要离机走走嗎？” “我要出去買點巧克力條。” 她离机，走進大廳，在供應站買了兩塊巧克力條。 曾坐我外側的男人漫步到她面前，說些什么話。白莎用硬繃繃的臉色看著他。他再接近點看看她，要离開，又轉回，說了些話。白莎笑了。 我買份報紙，看看標題。一會儿那男人輕敲我肩說：“打個賭如何？” “免。” “我打賭她不會去吃這兩塊巧克力條。” 我折起報紙：“她付5分錢買的吧？” “沒錯。” “她會吃掉的。” ------------------ 亦凡圖書館掃校 |
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