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近來舉行正式守靈儀式的家庭已經越來越少了，一般差不多都只守到十點、十一點，也就是所謂的半守靈。 尤其像犬神家這种彼此充滿恨意的家族，除了死者的父母和妹妹之外，根本沒有人想徹夜守靈，而且守在身首异處的死者旁邊，相信任何人的心情都不太好。因此，在古館律師的提議下，守靈儀式十點左右就結束了。 這個時候，外面的暴風雨雖然已經平息，可是天空依然烏云密布，好像隨時會有風雨似的。 金田一耕助和古館律師在雨中結伴离去，沒想到在那之后，犬神家又再度發生一起事件。 這個事件和昨晚的佐武事件，以及稍后發生的第二起殺人事件、相較之下似乎微不足道，可是這個事件本身卻隱藏了非常重大的意義。 事件的主角同樣是珠世。 守靈儀式一結束，珠世就立刻回到自己的住所。 她的住所是由五個房間构成，其中也有客廳、玄關和浴室，屬西式建筑。 數年來，珠世都和猿藏住在這里。 當時珠世一回到住所，佐武的妹妹小夜就來了，說是有話要對珠世說。 從早上起，珠世就被一連串的緊張气氛弄得筋疲力竭，她很想洗個熱水澡，早點上床休息，可是在小夜子的堅持下，她不好拒絕，只好請小夜子到客廳。 “我只是想知道關于我哥哥的事。听說我哥哥被殺之前，曾經跟你見過面？” 小夜子嘴里雖這么說，但了解犬神家內幕的人一定不會相信這兩個談話僅止于止。 因為小夜子并不是個丑女孩；相反的，她甚至可以稱得上是位美女。 但是由于同一個屋檐下還住著珠世這號世紀大美女，于是小夜子的美貌立刻被比下去了。 然而，即使如此，在佐兵衛的遺囑公開之前，小夜子本身倒不覺得自己有什么地方不如珠世。不，應該說，珠世在小夜子的眼里根本毫無份量。 雖然珠世的确是個大美人，可是她再怎么說也不過是個仰人鼻息、寄居在犬神的可怜虫罷了。 再說小夜子始終認為，她身為佐兵衛外孫女，再怎么說也該有一份遺產才是。 所以她一直深信，佐智一定會毫不猶疑地選擇她。 小夜子從小就喜歡佐智，隨著年齡的增長，這份感情越來越無法自拔。而佐智似乎也不討厭小夜子，如果順利的話，佐智狡猾的父母一定會為了能多分得一些犬神家的財產，而鼓勵儿子迎娶小夜子。 但是事情并不如小夜子原先所想的那般美好，當她知道自己一下子變得毫無价值的同時，也了解到自己向來不以為意的珠世現在巳成為帶著光環的幸福女人，而更令她無法接受的是，連佐智也開始對珠世搖尾乞怜了。 這件事對小夜子來說，無疑是項奇恥大辱，她之所以在這個時候還來找珠世，也正是為了此事。 畢竟佐武死了之后，珠世選擇佐智的机率就相對提高了。更何況佐清現在巳變得面目全非，叫人不敢正視，所以小夜子不得不感到提心吊膽。 這兩個女人究竟在珠世的客廳里談了些什么，可能永遠都不會有人知道。因為要小夜子說出她們談話的內容，就像要她說出藏寶地點般的困難，而珠世這位不愛議人長短的女性，也絕對不會說出中傷小夜子的話。 總之，她們談了半個鐘頭后，珠世送小夜子离去，并立刻打開寢室的門。 值得注意的是，她的寢室除了這扇通往客廳的門之外，并無其他的出入口。 因為珠世想早一點休息，所以送走小夜子之后，她立刻打開寢室的門，扭開牆壁上的電燈開關。 但是就在這一瞬間，一聲凄厲的叫聲響，遍整間寢室…… 第二天，珠世回答橘署長的偵訊時，曾這么敘述道：“嗯，我一打開寢室的電燈，就看到一個人從寢室里跳出來。因為事情發生得太突然，所以詳細情形我也不是很清楚，不過，那個人身上似乎穿著軍服，他把戰斗帽壓得很低，還用圍巾把臉遮起來……就因為這個緣故，他那對炯炯發亮的眼睛才更讓我覺得印象深刻。 由于那個人就像一陣黑色的旋風突然向我扑來，我忍不住尖叫一聲，那個男人隨即把我撞開，往走廊的方向跑走了；接下來的事就跟別人敘述的一樣。” “對了，珠世小姐，你知不知道那個男人為什么會躲在你的寢室？” 對于橘署長這個問題，珠世是這樣回答的—— “不知道，不過我后來發現好像有人翻過客廳。不，我并沒有東西被偷，我想，這個人可以只是在找某樣東西罷了。因為當時我和小夜子正好回來，所以那個人便慌慌張張躲進寢室。嗯，如你所見，我的寢室只有一個出口、并沒有其他通道，而窗子也全部并起來了，要是他想開窗，勢必會發出聲響；因此他只好躲在寢室里，直到小夜子离去為止。” “原來如此，那么你認為這個男為究竟想找什么東西？你有沒有什么東西是那個男有所覬覦的呢？” “這一點我也不清楚。不過這個男人一定是在找小東西，因為我有個裝著戒指、耳環的小抽屜被打開了。” “但是你并沒有遺失任何東西？” “是的？” 好了，現在我們再將話題轉到那個珠世寢室逃走的不明人士身上吧！ 珠世的慘叫聲響遍整個犬神家時，剛好家中所有的男子都有不在場證明。 首先是佐清，那時他正在自己的房間里，這件事除了松子之外，大山神主也可以作證，所以應該沒有問題。 大山神主當晚住在犬神家，而且還在松子的房間聊了一會儿，所以他也听到那聲慘叫。事后，他曾就當時的情況做了這樣的說明： “是的。當時大約十點左右，我正在松子夫的房間聊天，突然听到一聲女子的慘叫。我們兩人都站了起來，這時佐清也從隔壁房間跑進來，說是珠世的聲音，然后便光著腳沖出庭院。我嚇了一跳，連忙來到走廊，但是已經見不到佐清的人影了。因為昨天晚上天色相當暗，加上當時的雨勢也不小……” 接下來是佐武的父親寅之助，他當時正和妻子竹子守在儿子的靈堂前。這件事除了竹子這外，另有三個女佣可以作證；因為女佣們正在清掃守靈的場地。 最后是佐智和他的父親幸吉，他們听到慘叫聲時，正好在自己的房間內准備上床睡覺。這件事除了幸吉的妻子梅子之外，替他准備寢室的兩個女佣也可以作證。 而佐智一听到慘叫聲立刻臉色大變地沖出去，幸吉也跟在后面跑出去一看究竟。 但是距离珠世房間最近的，莫過于小夜子。 她才离開珠世房間，一來到走廊上，便听到那聲慘叫。小夜子在惊嚇之余立刻往回走，沒想到卻看見有兩個人正撞在一塊儿。 一個是穿軍服的男人，一個是猿藏。 “什么？你、你說什么？猿藏和穿軍服的男人撞在一塊儿？” 听到這段證詞時，橘署長惊訝得几乎喘不過气。 這也難怪，因為他一直怀疑這個穿軍服的男人是猿藏，如今這种假設卻被小夜子的證詞擊得粉碎了。 “嗯，沒錯。不只我親眼看見，之后我還和猿藏交談呢！” 小夜子特別強調這一點。 當時穿軍服的男人撞上猿藏后，便立刻跳到走廊外面逃跑了。 由于走廊的盡頭是一扇玻璃門，所以他大概從拉門外面的陽台往下跳到庭院里离去的。 “如果我那時候追上去，一定可以追到那個男人的；可是我顧慮小姐的安危……” 猿藏咬牙切齒地敘述當時的狀況。 因為之他一直以為守靈就是要守到天亮，所以并不知道儀式結束的事，當然也就不知道珠世已經回房間了。后來他听到珠世的慘叫聲，才赶回去一探究竟。 “不，我沒有看見他的臉，因為他用圍巾圍住他的臉……” 猿藏和小夜子跑回客廳照顧珠世的時候，佐智和他的父親幸吉也赶來了。大家正議論紛紛地討論這件事，外面突然又傳來一聲慘叫。 這聲慘叫既尖銳、尾音又拖得很長，還夾雜著風雨聲。 大伙儿听到這個聲音，不由得面面相覷。 “好像是男人的聲音。” 珠世惊魂未定地說。 “嗯，是從遼望台那儿傳來的。” 佐智膽怯地眯起眼睛。 “會不會是佐清表哥？” 小夜子此話一出，珠世整個人立刻跳了起來。 “大家一塊儿去看看吧！猿藏，去拿手電筒。” 此時外面正下著傾盆大雨，一行人走著走著，忽然看見寅之助和大山神主迎面而來。 “怎么回事？剛才那聲慘叫……” 寅之助語气急促地問。 “不知道，不過我們怀疑好像是佐清的聲音。” 佐智不安地回答。 接下來一行人便直奔遼望台，卻發現有個人正躺在遼望台的樓梯下面一動也不動，珠世差點被他絆倒。 “啊！這里有一個人……猿藏，快拿手電筒來！” 原來發出慘叫聲果然是佐清！當手電筒的燈光照在佐清的臉上時，一行人全都忍不住叫了出來，并紛紛向后退了一大步。 佐清并沒有死，他只是被對方一記右勾拳擊昏了。不過當他被打倒的時候，臉上的面具也跟著飛了出去，所以現在裸露在外的是一張恐怖得難以形容的臉，從鼻子到兩頰全是些不成形的暗紅色肉塊！ 小夜子見狀立刻放聲尖叫，但是珠世卻張大眼睛，一直盯著那張可怕的臉看。 ------------------ 人馬座創作室||http://ssfl.yeah.net |
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