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等等力警官和眼前這位老婦人無話不談，老婦人并未察覺他是一名警察，但是等等力警官卻對老婦人的事情知道得一清二楚。 當等等力警官來到上野車站吵雜的月台時，一眼就見到這名老婦人。她穿著一身咖啡色系的無領洋裝，腰間系一條紗帶，手上拿一只黑色的購物袋，看起來七十歲左右，她就是笛小路篤子。 笛小路篤子由繼母帶大，享受不到一絲親情；嫁給笛小路泰為之后，又必須忍受丈夫花天酒地的個性，由于生不出子嗣，只好將妾室生的小孩接回家，當成親生骨肉來撫養。 她總是將自己封閉起來，不在人前表露情感；尤其后來必須依靠媳婦的接濟時，她的心因受到屈辱而變得像冰塊一般冷硬。 昭和三十五年八月十四日上午十點三十分左右，笛小路篤子在上野車站的上越線月台等候“草津溫泉快車”，她原本就嚴肅的表情此刻愈發顯得僵硬。明天是笛小路泰久的一周年忌日，篤子或許在想該如何替他舉行法事吧！ 一位正在看報的乘客站在她身邊的鐵柱旁。那位乘客不時地觀察她的一舉一動。 昭和三十三年底阿久津謙三慘遭橫禍的時候，警方把它當成一般的車禍事件處理。盡管警方至今仍在追查那輛肇事的車子，但這并不是搜查一課的工作。直到昭和三十四年八月，笛小路泰久在輕井澤一處水池意外身亡的事件發生時，阿久津謙三离奇死亡的事件才又浮上台面。 輕井澤警局的近藤刑警到東京調查案情時，正好由等等力警官負責接待他，當時他們兩人一起調查鳳千代子的前夫們，以及最近可能成為她第五任丈夫——飛鳥忠熙的一切，那時候等等力警官就很想見笛小路泰久。 這時，“草津溫泉快車”到站了，乘客開始上車，等等力警官立刻跟在笛小路篤子的身后上車，而且他還非常成功地坐在篤子對面的座位上。 列車緩緩駛离上野車站的月台時，等等力警官仍然找不到机會跟這名老婦人攀談。他若無其事地望著窗外的景色，不久便從寬松的開襟襯衫口袋里取出一份報紙，在眼前攤開來看。 笛小路篤子方才的苦澀神情已經消失無蹤，又回复原來的嚴肅表情，而且還不經意地觀察眼前這名男子。 等等力警官身高一百七十四公分，長得還算風度翩翩、相貌堂堂；尤其他近來將花白的頭發往左分，儼然一副重量級人物的派頭。 當列車駛离大宮車站的時候，笛小路篤子從購物袋里取出一樣東西，她一不留神，東西竟滾到等等力警官的腳邊。 等等力警官彎身撿起來一看，原來是箱根著名的手工藝品——百寶盒。 那是一個由八個火柴盒重疊而成的百寶盒，表面由白、黃、咖啡、深褐色和黑色的色板組合成几何圖案；必須先拉開另一頭的組合木片，再把這一頭的組合木片推進去，然后以同樣的方法再拉開、推進其他的組合木片，如此才能打開盒子，是個設計精巧的百寶盒。 等等力警官興味盎然地看著這個百寶盒，過了一會儿，他微笑地將百寶盒遞給篤子。篤子只是輕輕地點頭致謝，沒有說什么話。 她把百寶盒收進購物袋，再從袋子里拿出一本小冊子；等等力警官也將視線重新移回面前的報紙上。 等等力警官瞥見篤子臉上有一抹來不及掩飾的狼狽神情，下一瞬間，她的臉上又回复嚴肅的表情。 篤子手上拿著一本由某位著名女歌手主編的短歌雜志，她是這本雜志的編輯成員之一，每個月她的詠草（日本和歌、排句等草稿）都會刊登在封面上。她專心地看著雜志，并從袋子里取出一枝原子筆，在自己認為不錯的歌謠上做記號。 細心的等等力警官看出篤子的心思不在那本短歌雜志上。她不時地將拿著原子筆的手放在雜志上，兩眼空洞無神，等等力警官知道她并沒有在朗誦和歌，而是心底產生一股不安和恐懼。 （這位老婦人到底在害怕什么？） 等等力警官佯裝若無其事地從口袋里拿出三份報紙，之后還在高崎站買一個便當；而篤子只是靜靜地看著對面的等等力警官大快朵頤的樣子。 等等力警官非常滿足地吃完便當后，把便當盒往座椅下一放，再喝杯熱茶，然后將視線投向車窗外。 不久，等等力警官突然想起一件事，起身從置物架取下一個黑色皮箱，從皮箱里拿出一本《輕井澤指南》的小冊子。 正當他在翻閱這本小冊子時，篤子開口說： “對不起，請問……” （魚儿終于上鉤了！） “什么事？” “你要去輕井澤嗎？” “是的。” 篤子的眼中浮現一抹警戒的神情，接著說： “事實上，我……不好意思，請問你要去輕井澤的什么地方？” “南原。” “南原？听說是個好地方呢！那一帶住著很多了不起的學者。” “嗯，那是學者們最喜歡的避暑胜地。” “你在南原有別墅嗎？” “怎么可能！我連在輕井澤擁有別墅的資格都沒有，又怎么可能在南原有別墅呢？不知道你認不認識南原那邊的南條誠一郎先生？” “他和UNESCAl（聯合國教育科學文化机构）有關吧？” “是啊！我打算在南條先生的別墅休息兩、三天，因為我的身体不太好。” “可是南條先生現在不是在瑞士嗎？” “這就叫‘閻王不在、小鬼當家’。” “听起來很不錯喲！請問你也從事法律方面的工作嗎？” “是的。” 等等力警官挺起胸膛笑說。雖然不知道篤子是否相信他的話，不過等等力警官倒是以“護法使者”自居。 “嗯……我也要去輕井澤。” “你要去輕井澤的哪一帶？” “我要去櫻澤，想不到這次台風的威力這么強……今天早上我和孫女通電話的時候，她告訴我昨天晚上她嚇坏了。” “家里沒有其他人嗎？” “還有一個幫佣，不過也是個年輕女孩。” “這樣的話，你一定非常擔心嘍？” “嗯，我真希望能早點赶回家，可是信越線已經不通了。” “國道十八號線好象也一團亂。” “所以我才改搭這班車，這條路線我還是頭一回搭乘，總覺得有些不安。” “原來如此。” 等等力警官終于明白笛小路篤子為什么會露出不安的神色。 “我也是頭一次搭這條路線去輕井澤。听說有巴士從長野原開往輕井澤不是嗎？” “以前從草津到輕井澤有小電車通行，現在已經廢除這條路線，所以長野原這個車站也是新建的。” “您不常旅行嗎？” “那已經是很久以前的事了。” “您最遠曾經到過哪里？” “其實我大部分時間都待在碓冰岭，所以，……對了，我去過凝岩漿，那應該算是最遠的地方吧！” “哈哈！從長野原開出的巴士，就是從上州三原經凝岩漿到輕井澤。” “這么說來，我去的地方還算蠻遠的呢！” 篤子發出惊訝的聲音。 “我打算在長野原叫計程車，如果方便，您就和我一起坐計程車好了。我坐到南原的人口，你也可以一直坐到輕井澤；從中輕井澤過去的話，會比從新輕井澤那邊要來得近，您到了那一帶也比較不會擔心、害怕。” “這樣……會不會給你添麻煩？” “怎么會呢？反正一個人坐車跟兩個人坐車都一樣。” “真不好意思……那么就照你的意思吧！” 篤子事后回想起來，恐怕也覺得十分不可思議。 她很少敞開心胸与人交談，為什么這個男人會讓她有這么大的轉變呢？ 到達長野原時是一點三十五分，等等力警官和笛小路篤子走下簡朴的月台，已經一點四十分了。 “這些乘客大部分都要到輕井澤，如果我們不快一點，恐怕會叫不到計程車。” “那我們該怎么辦呢？” 當他們兩人來到剪票口時，車站前的廣場上停了一輛巴士，另外只剩一輛計程車在跟乘客交涉中。 “夫人，到了這個地步，我們改搭巴士好嗎？那輛好象是開往輕井澤車站的巴士……不管怎樣，我都會送你回輕井澤。” 但是天不從人愿，巴士居然已經客滿了。 正當篤子不知如何是好的時候，她看見一個男子正要坐進剛才僅剩的那輛計程車。 “啊！櫻井先生、櫻并先生。” “是你認識的人嗎？” “是的……啊！等一下！” “我去幫你叫那個人。” 等等力警官對“櫻井”這個姓氏頗感興趣。根据警方的調查，飛鳥忠熙的女婿就叫做櫻井鐵雄。 車上的男子一听到有人叫自己的名字，不禁納悶地從車窗探出頭來；等等力警官一看到那名男子，隨即露出笑容。 如果真是這名男子，他剛才還和等等力警官、篤子在同一節車廂呢！ “請問有什么事嗎？” “對面那位婦人有事找你。” 櫻井鐵雄從車窗內探出頭來，一看見篤子便立刻打開車門下車。 “你不是笛小路奶奶嗎？快上車、快上車！” “對不起，突然把你叫住……事實上，是這位先生要陪我回輕井澤，結果卻叫不到計程車。” “沒關系、沒關系，我可以送你一程，上車吧！” 櫻井鐵雄的態度相當和善。 “那么就麻煩你了，我去搭巴士。” “哎呀！這樣不是太……” “你也一塊儿上車吧！請問你要到輕井澤的什么地方？” “我要去南原。” “這位先生說是要去南原的南條城一郎先生的別墅。” 南條城一郎對等等力警官來說，像是一張有力的身分證明似的。 雖然不知道櫻井鐵雄是否知道南條誠一郎的大名，不過他倒是對等等力警官更客气了。 “南原就在輕井澤的途中，我們就一起過去吧！” “那就打扰嘍！我坐前座好了。對了，差一點忘了自我介紹，我叫等等力，請多多指教。” 等等力警官一坐進計程車前座，不禁想起剛才看到笛小路篤子拿出來的箱根手工藝品——百寶盒。 他們三人仿佛是百寶盒中的組合木片……在三個組合木片交互開啟、關閉的過程中，里面究竟會露出什么樣的東西來？ ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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