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雨中的半耳男人 一個夏日的傍晚，驟雨傾盆。從甲州那邊蔓延過來的雨云，眼看在武藏野的上空擴展開來，遮天蔽日，絲縫不露。樹林和田野眨眼間便被籠罩在暴雨之中。緊接著，電光在昏暗的地面上橫掃而過，雷聲轟鳴，似乎天翻地覆，其中夾雜著大樹爆裂似的響聲，也許是滾地雷落在了附近。 “哦呀，老天爺真威風！” 醫科學生宇佐美慎介縮著濕淋淋的雙肩，鑽進井之頭公園旁邊一間不知供奉哪位神祗的小廟，不覺仰天發出上面那句感慨。他今天到住在三鷹的朋友家里去玩了一陣，此刻正在歸途中，打算直接赶回本鄉的寓所，急匆匆地直奔吉祥寺車站，不料在路上碰上了陣雨。 毫無辦法。早知如此，向朋友借把傘該多好，而現在已后悔莫及。慎介決定等到雨勢減小再上路。于是，他動手脫下透濕的西裝。正在這時候，又有一個人鑽進廟里來。慎介知道有人進了廟，無意中朝來人望了一眼，可是，這一望竟嚇得他倒抽了一口冷气。這也不無道理，那來人的模樣，是世上罕見的： 紅衣紅褲，外罩紅裙，頭戴尖帽，帽上垂著紅纓，而且，臉上還戴著怪樣的滑稽面具。 在當時那种場合，不由得人不發怵。慎介一時茫然不知所措，話也說不出來了。不過，慢慢一想，竟是一件毫不奇怪的事情。 那人是個走街奏樂的化妝廣告人。就是在街上“咚鏘、咚鏘”敲鑼打鼓、邁著怪步招徠顧客、廣結人緣的化妝廣告人。這么一想，慎介便安心了。可是，緊接著，他差點儿“啊呀”地叫出聲來，气氛又緊張了。對方似乎還不知道有慎介存在，舉止很不正常。他像是在等待什么人，老是朝對面的林蔭路上打探，口里發出充滿恐怖意味的自言自語： “嘿嘿嘿，這場雨是天助我。沒有人來打岔啦！下決心干吧！” 慎介听到這些話，嚇得縮起了身子。“這場雨是天助我”——“沒有人來打岔”——“下決心干吧”——不論怎么說，這些都不是平平常常的話。 他到底想干什么呢？慎介緊盯著他的一舉一動。可是化妝廣告人一無所知。突然，那怪人又把身子往前面探去。這是怎么啦？慎介朝對面一望，只見有個人從陰雨蒙蒙的林間道路上一溜煙似地朝這邊跑來。出乎意料之外，那是個只有十三四歲的可愛的少女。 少女沒打傘，渾身透濕，她看見小廟，便一陣猛跑進來，正在這時，冷不防廣告人叉開兩腿往她前面一站。 少女“啊”地叫了一聲，向后倒退几步。那怪人突然使勁地抓住她的肩膀，飛快地向她問了一些話。只可惜雨聲嘩嘩，雷聲不絕，那些話听不分明。這時，只見少女的臉上露出了強烈的恐怖表情。 “不，不！那种事情，我不知道！” 少女說著，撞倒對方，企圖逃走。廣告人重新抓住她，冷不防地把手伸進她的腰包。 “哎呀！來人呀！有強盜！” 慎介再也不能保持沉默了。 “混蛋，想干什么？” 他大喝一聲，跳了出來，一把抱住廣告人的腰。看來，他很懂柔道的秘訣，功夫一絲不苟，對手被他摔倒在地上，像皮球一樣滾動。 “你、你干什么？” “哼，還來嗎？” 廣告人一□轆爬起來，馬上又朝慎介沖過去，可是，他的手剛剛挨到慎介，身子就又一次摔回到地上去了。 “怎么樣？還敢來嗎？” “畜牲！” 廣告人再次爬起來，從面具里面對慎介射出恐嚇的目光。可是，大約他覺得自己終究不是對手，不一會儿就扭轉腳跟，往正在勢頭上的大雷雨當中一溜煙逃去了。慎介目送著他的背影，忽然發現了一件奇怪的事情。 那廣告人的右耳朵好像被咬掉了一樣，缺了一半。 “怎么樣？沒傷著哪儿吧？” 慎介轉向少女，只見她嗦嗦發抖，急忙朝自己鞠了個躬。 “謝謝您。多虧您……” 她說話的神態与年齡不相稱，顯得十分老成。她只有十三四歲，正當備受怜愛之年，然而卻因勞累而憔悴，一副憂心忡忡的模樣。 “你認識剛才那個男人嗎？” “不認識，一點儿也不。他突然竄到我跟前……啊，我怕！” 她說話之間，似乎還心有余悸。 “你是不是帶著什么東西，正是那家伙想得到手的？” “沒有，這個，那是……” 少女突然住口不說了。看她的樣子，其中必有蹊蹺，不過慎介并不追究。他說： “不管怎樣，還是小心點為好。你的家在哪里？” “在那邊不遠。哦，就是那三所并排的房子中靠角上的那一所。” “哦，知道了。這樣吧，我順便把你送回去。要不然，那家伙再返回來，就麻煩了。” “好，謝謝您！” 雨，下得小了。喧鬧了一陣的雷聲已經遠移，西邊的天空也已云開霧散了。慎介与少女并排走著，若有所思地說道： “喏，我總覺得在哪儿見過你，也許是弄錯了人吧？” “沒錯，這個——” 少女歡喜地抬眼望著慎介，接下去說： “因為我是誠林堂的店員呀！” “呵，是這樣！怪不得——” 慎介不覺又望了望少女的臉。 誠林堂是本鄉的一家大書店。少女是那里的店員，慎介是那書店的老主顧，其實少女早就認出了他。 “你每天從這地方到本鄉去嗎？不簡單呵！家里有些什么人？” “只有哥哥和我兩個。” “哦？沒父母嗎？他們是干什么的？” “嗯，這個，是……”少女結結巴巴地說著，接著把話岔開去，“哥哥有點儿怪。他干些什么，我也不大清楚，只听他說是搞一件很了不起的發明，現在一心扑在那上頭。可是，他身体很弱，而且，我們很窮……” “呵，我懂了！于是你就去干活了。” “是呵。直到五年前，我們家還挺有錢，可是出了一連串倒霉的事情，父母親相繼去世，錢都花光了……不，我并不在乎自己窮，只是哥哥不能稱心如意地進行研究，使我覺得比什么都可惜。” 少女的語調十分低沉。大約因為她吃過种种苦頭，還在這般年紀，又是個女孩子，竟有意想不到的堅定之處，使慎介感動不已。 “令人佩服！你叫什么名字？” “叫鯰澤由美子。多謝了。這就是我的家。” 少女停住了腳步。眼前是一所儉朴的平房，門邊有一塊寫著“鯰澤俊郎”的門牌。這恐怕就是她哥哥的名字。 “呵，進去坐會儿好嗎？哥哥也要向您道謝呢！” “別這么說，一點儿小事……好吧，失陪了。” “哎呀，請稍待一會儿——哥哥！哥哥！” 由美子打開門，鑽進屋子。剛進屋，便“啊呀”叫了一聲。 慎介剛走開兩三步，听到叫聲吃了一惊，回轉身子，接著，不由自主地也走進屋子，到得里面一看，他也嚇了一跳。 不太寬敞的房子里面，東西被翻弄得亂七八糟，而且房子中央有個病弱的青年，想必是由美子的哥哥俊郎。他嘴里塞著東西，全身被五花大綁，動彈不得。 由美子連忙把他嘴里塞的東西拿出來。 “哥哥！哥哥！這是誰干的？” “廣告人。戴著假面具的廣告人——” “啊？廣告人？” “是他。那家伙到這儿來，想搶走那件東西，就是每年的今天送到咱們這儿的童話式的禮物……” 他說著，忽然看見慎介站在屋子里，不知為什么，他馬上不作聲了。 童話式的禮物 第二天，慎介還在為那件不可思議的事情煩惱。 那個奇怪的廣告人為什么要襲擊由美子和她的哥哥呢？那兄妹倆是窮人，想來不會有什么特別值錢的東西。要是由美子的哥哥已經完成了他那項發明，廣告人的行為也許是為了獵取它，可是根据俊郎所說，他才剛剛摸到點眉目，沒有做成值得盜竊的成品。 想到這里，慎介忽然記起了俊郎無意中泄漏出來的那句話： “想搶走每年的今天送到咱們這儿的童話式的禮物。” 是的，俊郎就是這么說的。 童話式的禮物究竟是什么呢？說是“每年的今天送來”，昨天是8月17日，那就是說，每年逢8月17日，就有人將某种奇妙的禮物送給那兄妹倆，而那廣告人則想得到那禮物。是不是這么回事呢？ 這事情充滿了神秘，慎介今天從早晨開始就為它傷腦筋。 今天碰巧是星期日，他待在寓所里，把門關上，老是想著這件事。正想得煩躁時，沒想到由美子上門來拜訪了。 “我今天想好了，要把事情的原委全告訴您。我和哥哥商量過，他也說要仰仗您的大力幫助才好。” 說著，由美子露出了沉思的神色。 “呵呵，什么事情？只要力所能及，我愿意效勞。” “謝謝您。我們家里發生過各种各樣稀奇古怪的事情呢。” 接著，由美子把事情說明了。內容大致如下： 由美子昨天說過，她的家直到五六年以前還是相當富裕的家庭。 由美子的父親是從事航海運輸業的，他有一條“北极星”號運輸船，船雖小，也算不錯了。可是，距今五年以前，父親乘上那艘“北极星”號往千島去，歸途中遇上了可怕的暴風雨，連人帶船沉沒到海底去了。 那是五年前8月17日發生的事情。但那還只是不幸的開端。母親在惊痛之余，患急症而死。而且，父親似乎曾籌划著什么大事業，把全部財產傾囊投入其中。父親一死，身后沒留下一文錢。于是，由于飛來橫禍驟成孤儿的兄妹倆，便墜入了貧困的深淵。 不過，從那以后，每年一到8月17日，就有人給兄妹倆寄來禮物，寄方是什么人，沒有寫明。 有時候，禮物是錢，有時候卻是昂貴的寶石。兄妹倆無從猜測饋贈者究竟系何人。由于這件事一直持續了五年，兄妹倆每當提到它，總是說“童話式的禮物”。他們想，既然禮物是每逢父親的忌辰寄來的，一定是某個与父親很親近的人，暗中守護著亡人的兩個孤儿。 “原來是這樣！那么，昨天就是那奇妙的禮物到來的日子呀！” “是的。 “來了嗎？” “來了。” “哦？那么廣告人就是要搶它了。怎么，搶走了嗎？” “沒有。實際上——” 由美子深深地吸了一口气，接著說： “只有昨天，禮物不是寄到家里，而是寄到我的工作地點誠林堂。我就是在帶著禮物回家的路上遭到了廣告人的襲擊呵！多虧您，幫了我的大忙！” “那就沒事了。哦，是錢嗎？” “不是。” “是寶石？” “也不是。只有一封信。請您看看。我不知道怎么辦才好，特意來和您商量。” 慎介接過由美子遞給他的信，念道： 小姐： 看完這封信以后，請馬上到雜司谷的“七星庄”來。我，這封信的筆者，如今得了不治之症，行將就木。在瞑目之前，我一定要對著小姐忏悔我的罪過，而且，還有東西要移交給你們兄妹二人。今天是8月17日。這是個什么日子，想必小姐是永生難忘的。到我這里無論如何不會遇到什么坏事，千万千万請小姐來走一趟。如果小姐單身不便，和哥哥一起來也行，如果哥哥正在病中，不妨請一個可以信賴的人陪伴小姐同來。只是陪伴者得絕對保守秘密，并且与警察署沒有關系，請千万注意。 就這樣吧，小姐。 這是我，一個垂死的人對人間的惟一拜托。請來吧，請來吧！拿著這封信到“七星座”來，給守門的人看一下，我那忠實的部下一守門老頭就會給您帶路的。 “七星庄”主人 致鯰澤由美子小姐 又及：忘了說一句，要提防半耳男人。那家伙想要我的命，不，不僅要我的命，還想要小姐兄妹的性命！千万千万，遇到半耳男人，要小心提防。 這封信的文章和筆跡都不怎么好，可是內容之离奇，弄得慎介也目瞪口呆。 “所謂半耳男人，就是昨天那個廣告人哪！” “是呵，就是他！所以我害怕得不得了。我和哥哥商量了好一陣，可是他病得走不動。于是請您……” “好！我陪你一道去。”慎介堅決地表示，又說：“可是，由美子小姐，對這一點你作何想法呢？從這件事与8月17日有著神秘的關系看來，它是否与沉沒的‘北极星’號有關？” 慎介的這句話一語道破了天机，他的想象与事實完全吻合。 沒過多久，慎介与由美子來到了雜司谷。一打听，立刻找到了“七星庄”。那是一座庭院寬敞的高級公館，可是，對于由美子和慎介，卻不知為何顯得有點儿陰森森。 “就是這家公館！” “對啦，這儿寫著‘七星庄’呢。” 慎介按了門鈴。里面馬上出來了一位白發披至肩頭的彎腰駝背的老頭儿。他一見到由美子，眼里便涌出了淚水，用顫巍巍的聲音說道： “啊，遲了，小姐！來遲啦！” 一听這話，慎介的呼吸急促起來，他說： “啊？遲了？老爺爺，是不是這儿的主人，已經……” “是呵。先請進吧。” 老仆人說著，把客人讓進門，領著他們走進一間客廳。在客廳里，擺著一個50歲左右的男人尸体，它的周圍緩緩地繚繞著線香的煙。由美子一看那人的面目，是完全陌生的。 “小姐，請仔細看看他呀。就是這位先生，每年8月17日給你們兄妹寄去禮物。他就是這儿的主人。昨天，他是多么盼望您來呀！直到臨終的時候，還一遍又一遍地叫著小姐的名字。” 老仆人說著，和剛才一樣，眼里又冒出了淚水。 “由美子小姐，你認識這個人嗎？” “不，一點儿也……” “是呵，我相信小姐不會認識。不過說出他的名字來，或許還記得起。這位先生名叫□原傳三，是沉沒的‘北极星’號船上的一級海員。” 听到這里，由美子与慎介不約而同地對視了一眼。 “老大爺，這位□原先生為什么每年要用那樣奇怪的方法給由美子兄妹寄禮物呢？還有，他要移交給兄妹倆的是什么呢？” “這個，請听我說吧。昨天夜里，主人知道見不著小姐了，就對我忏悔了一切。然后，他吩咐我把那些話轉告小姐……” 老仆人說出來的，是一段可怕的故事。 由美子的父親到千島去，是為了干一件重大的秘密事情。那件秘事就是到千島采掘砂金，這是件极大的事業。而且，由美子的父親成功了，他帶著許多袋砂金，得意洋洋地登上“北极星”號。 可是他遇上了那場大暴風雨。載著砂金的“北极星”號帶著由美子的父親沉入海底。當時，有人從“北极星”號上面平安地逃脫了出來。 逃生者除了眼前這位□原傳三以外，還有一個當伙夫的山崎八郎。兩個人在船將沉沒之際坐上小划子逃生，而且順便帶走了不少的砂金袋，堆在划子上面。這樣，划子漂流了几天，那期間，兩人為了瓜分砂金而吵鬧格斗，最后，□原把山崎推下了海里。 后來，□原平安脫險，拿出一部分砂金在這里蓋屋定居。由于禁不住良心的譴責，每年到了8月17日，即“北极星”號沉沒的那個日子，他就秘密地給由美子兄妹寄送禮物。 然而好景不長，近來發生了可怕的事情。原以為已經落海身死的山崎竟還活著，他終于找到了□原的住所，威逼著要分得一半砂金。可是，□原如今已悔過自新，他認為砂金理所當然屬于由美子兄妹，因此斷然不能交給別人，于是他把砂金藏起來了。 “請等一下。那個山崎，是不是一只耳朵缺了一半的人？” “哎，呵，是、是的。”老仆人不知為何吃了一惊，用手弄了弄頭發，馬上接著說：“剛才說過，主人把砂金藏到什么地方了。他沒有把地點告訴我，就去世了，因此…··真可惜呵！” 慎介突然微微笑了笑，說： “可是，老大爺，這所房子為什么取名叫‘七星庄’呢？” “這是因為庭院里有七尊天女像，那些天女的額頭上有星星，所以一定是星星女神。主人特意造了那些神像，那就是‘七星庄’這個名稱的來由，因此……” “好吧，請領我們上庭院去看看。” 慎介同由美子一起，跟在老大爺后面走到庭院里。果然，寬敞的庭院里這儿那儿豎著七尊天女像。慎介在天女像之間巡回走了一會儿，突然想起了什么，把炯炯有神的目光轉向由美子。 “由美子小姐，看到這七位天女的位置，你聯想到了什么嗎？嗨！這些天女的位置恰如北斗七星一樣，形成构柄的形狀，不是嗎？” “呵，您這么一說倒真像！” “還有，這是連小學教科書中都寫著的。你想想看，把北斗七星下端的兩顆星星連結起來，將那連線向右延長，在延長到約為兩星之間距离五倍處的位置上，有什么東西？” “呵，明白了！是北极星呀！” 由美子說著，不覺深深地吸了一口气。 “是呵，正是這樣！那么把這兩尊天女像連結起來，將連線延長五倍，啊哈，就到了那棵櫻花樹！就是在那棵櫻花樹底下，埋著從‘北极星’號船上帶出來的砂金！” 慎介在話沒說完的時候，就突然轉過身子，緊接著，朝突然擺開了架勢的老仆人扑過去，冷不防將他摔倒在地，然后騎到他身上。 “呵，宇佐美先生！您這是怎么啦？” “哈哈哈哈！由美子小姐，你還不知道這家伙的真面目呢。哈哈，這家伙就是昨天的廣告人，也就是山崎八郎，半耳男人！” 說著，他把手指伸進對手那垂至肩頭的白發里，猛地一拉。呵！是假發！假發一拉開，就露出了那被咬剩下的半只耳朵！ “就是這家伙！他以為那封信里面寫了砂金的下落，昨天就襲擊了你和你哥哥，結果失敗了，于是返回到這儿來，逼問□原。大約在催逼之下，對方終于死了。于是他遍屋搜查，還是不知道砂金的所在，因此這一回化裝成老仆人，等著你到這儿來。他想，也許□原在寫給你的信中說明了砂金的下落。剛才，我看見這家伙無意中流露出對自己的右耳擔心，立刻識破了他的假象。可是，這家伙也真笨，坐過那么久的船，卻連北斗七星与北极星的秘密都不知道！哈哈哈哈！” 慎介把咬牙切齒悔恨不迭的歹徒山崎結結實實地綁了起來，歡快地笑了。 砂金果然是埋在櫻花樹下。 那理所當然屬于由美子的哥哥俊郎的財產，因此現在他可以自由自在地進行研究了。 他研究的內容雖是保密的，但可以知道那是非常了不起的東西，如今已快要完成了。 對于這一點，有兩個人比誰都更為感到欣慰，不用說，他們是妹妹由美子及其新交的密友宇佐美慎介。 （夏明月譯） ------------------ 郁子的偵探小屋出品 |
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