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馬榮溜出后衙角門，仍是昨日那副乞丐裝扮。他先去將軍廟里求個神簽。老廟祝接過十個銅錢，搖了搖簽筒，馬榮探手掣出一根遞過，見是“上上大吉”，心中大喜。 轉上西市街來，馬榮專一往那乞丐眾處搖擺，有意与人搭訕。無奈這城中的乞丐日日照面，個個稔熟，今日冷不丁降來個金剛惡煞般漢子，不知是哪一路來的強人，都有意提防。閃避唯恐不及，哪里還敢与馬榮答話？馬榮遭了几處白眼，心中气惱，又不好發作，只得忍气吞聲在街頭巷尾躑躅，期望能遇見一二個可攀談問信的無賴。 突然，馬榮瞥見三個窮苦的腳夫踅進一家小小的酒店，便躡足后面跟定，也搖搖晃晃掀帘進去。——腳夫如同乞丐一樣，也能問答出許多話語來。 店堂里髒污不堪，只三張破舊的方桌、五六條長凳，倒也坐滿十來個吃酒閒聊的窮漢。 馬榮買了一碗劣質的白酒，獨個飲啜。店堂里的人一個個好奇地瞅著他，誰也不肯上前搭話。馬榮納悶半日，心想倘是喬泰在場，兩個便可湊合一出活劇，打打鬧鬧，假假真真，形象逼肖，登時可引動這一幫干隔澇漢子，不愁沒有問話答腔的。 正思想時，門帘一動，進來一個衣裙邋遢的妓女，神色頹唐，要了一盅水酒便往喉嚨里灌下，一面要店主賒賬，說是她今夜便能賺到錢來。店主擰捏著她削瘦的肩頭，齜牙笑道：“昨夜賒的尚未還哩，又來打白食。我看你腰間這條花裙正可抵了兩日酒錢。”說著便故作姿態，動手牽扯。店堂里一片哄笑。 那妓女怒叱道：“你這條瘟尸老狗，居然還消遣你干娘來。怕我十個銅錢賴你不成？咄，再來一盅！明日一并償你。” 老店主還嬉皮調笑，卻不肯去瓮里舀酒。馬榮走向柜台，從腰間將出二十個銅錢一串在店主眼面前擺晃著兩下，往他怀里一攥：“這酒錢我償了！” 店堂登時肅靜，繼而“嘖嘖”聲起，議論竊竊。店主沖馬榮陪起笑臉。那妓女感情不過，忙上前向馬萊納個万福：“敢問英雄大名，好叫小女子感佩。” 馬榮回頭大聲道：“拜見諸位土地。——俺從且末鎮上來，單為俺兄弟沈三報仇的。天年不齊，俺兄弟遭了橫死，今番拿到仇家，定不輕饒。” 眾人吃惊，面面相覷。內里一個老頭小聲道：“衙門已經捉住阿牛，等著劈頭哩。其實，阿牛并不曾殺人，殺死沈三的是外鄉來的流民。” “不管是誰殺的，撞在我手里，一刀兩段，閻羅王前銷號去。——小娘子可知道這里蘭坊的丐戶團頭‘和尚’現住何處．俺正想去訪他一訪。” “‘和尚’身家敗落，門庭崩塌，近來動彈不得，恐怕只身躺在床上等死哩。”妓女答。 “煩勞小娘子指我道路，俺這里還有一串銅錢酬謝。” 妓女答道：“小女子哪里敢如此貪得？英雄仗義救急，解我一時之難，已使小女子十二分敬佩，日后自當圖報。我此刻便引你去見‘和尚’，‘和尚’或許知曉殺你兄弟的凶手。” 馬榮大喜，跟隨那妓女走出酒店。棋盤格般街巷，東竄西拐，七轉八折，岔下一個橋堍，正党頭暈腳酸時，妓女道：“到了，‘和尚’就住在前面那個土窖里，你自個儿去吧！”說著又道個万福，褰裙拜辭。 馬榮從腰間拈出一串銅錢要遞過，那妓女嗔道：“使不得，使不得，小女子豈是那等小樣之人，再沒有相會的時節了。”說完飛脫而去。 馬榮進了土窖，只覺四壁幽暗潮濕，彌漫著一种難聞的腐霉气味，暗黑里摸索半日才到了石梯口，石梯口坐著一個雞胸駝背的斗雞眼，面目怪异。 曲折下來石梯，進了一個石室。斗雞眼尖聲叫道：“‘和尚’，有客人來見你啦！”他齜牙咧嘴，形容十分滑稽。 ‘和尚’躺身在一張舖著氈席的床上，床頭點亮一支油盞。污黑的牆面貼著各式各樣的菩薩畫像，正中壁龕內也供著一尊手持曲柄神斧的獨角怪神。 馬榮細細看了眼前這個“和尚”，“和尚”光著頭皮，雙目緊閉，雖形軀魁偉，但衰微十分。一眼看去，果是一副不久人世的凄涼景狀。 “拜揖老丈，在下名喚邵霸，是沈三的表兄弟，昨日從且末鎮上來。——沈三兄弟死得冤，在下是來料理善后的。” “和尚”問：“老五為何不來？” “五哥下在大牢里，脫身不得。” “你是如何想到來這里找我的？我早已不中用了。” “五哥說你是蘭坊城的地煞星，當方土地爺。見了你必然能尋到殺死三哥的真凶。故爾冒昧叩謁老丈，懇求救助。” “沈三是誰所殺，我并不知道。但我知道沈三緣何被殺。” “望老丈明燈指亮，點破机關。”馬榮說著恭敬遞上一封銀子。 “和尚”沒接銀子：“我已半個身子進棺木了，要這銀子鳥用？” 馬榮正色道：“老丈不要銀子，定是要金子了。望老丈明示紫光寺藏金所在，尋得著時，二一添作五，決不食言。” “和尚”淡微一笑，點頭道：“我有一個忠告，望你牢記。將金子弄到手，將凶手忘了。”說著從枕下抽出一個木牌遞与馬榮，木牌上畫著一行流云，兩羽蝙蝠幅。 馬榮不解：“這木牌有何用？” “你今夜擎著這木牌去走一趟清風庵，見著春云，就令她驗看這木牌，她會協助你尋著金子的。” 馬榮惊道：“莫非這春云已經知道藏金所在？” “和尚”搖頭：“不曾，只等著你去合作哩。她一個弱女子能有多大本事？” “敢問老丈為何不親去清風庵勾當，卻叫外人索得一半便宜去。”馬榮心中仍有一團疑云。 “哎哎，人為財死，鳥為食亡。沈三不正是前車之鑒嗎？”“和尚”喟然長歎。“我已是風前殘燭，貪這錢財何苦來？” “老丈可知道一個叫楊茂德的，莫非他也是個為財殞身的冤死鬼。” “和尚”道：“喔，喔，楊茂德，你稍一忘形，恐也是一個楊茂德。” 馬榮詫异，待要細問，見“和尚”已掩面而臥，頃刻鼾聲已起。他明白“和尚”要逐客了，便起身退出。斗雞眼后面怪叫道：“春云那小狐狸精可迷人哩，今夜不要錯過了。” 馬榮思忖，原先只道是春云与紫光寺里的無賴閒漢廣有勾搭，卻原來与這“和尚”也有此等淵緣，令人歎止。今夜去清風庵時倒真要百倍小心，与她周旋一番哩。 ------------------ 掃校：狄仁杰（judgedee@163.net） 出品：狄公案 (http://judgedee.home.chinaren.com/） |
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