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第十二章


  狄公赶忙回到府邸,見了名帖,果然是吳宗仁的續弦夫人周氏求見。心想這不早不晚,不先不后,他夫婦兩個同時來求見我們夫婦兩個,可見白玉失蹤之事,內里多有蹊蹺。這吳夫人也必有許多話頭要瞞過吳宗仁。于是他安排狄夫人在內房接見,屏出一應丫環侍婢,他自己則躲在屏風后偷听。
  周氏身穿一件淺藍云幅線縐夾衫,下面是縐青鑲花紗褲,系著條月色秋羅帶,裊裊擺擺進來內房,見了狄夫人赶忙跪拜磕頭。那堆迭得如小山般高的發髻顫顫搖搖,珠光射人。
  狄夫人上前攙起周氏,讓過座,自己動手沏了一盅太湖碧螺春端上。一面笑道:“吳太太見笑,我從來不同衙中事,絕少會客。今日要見吳太太,不便讓丫環捧杯,這樣倒更顯得如姐妹一般,不見生分。吳太太有什么話儿盡可說來,省得丫環們嘴快,四處傳去。”
  周氏點點頭,又表謝忱,咽了口唾水,乃開言道:“本不該唐突乖張,困扰太太,只是心中一塊大石懸著,坐臥不宁。今日一早我的丈夫吳宗仁到衙里來求見狄老爺,告我殺了他的寶貝女儿白玉。”
  狄夫人大吃一惊,茶水潑洒裙襟,一時口眼呆愣,半晌接不上話頭來。
  周氏倒慌了,怕是嚇坏了狄夫人,不是耍處,忙轉口道:“太太也莫要吃惊,寬恕我生性魯莽,出口沒遮攔,話儿轉不過彎來說。”
  狄夫人方定下神來,委婉問道:“府上究竟發生了何事,如此惊惶狼狽。你家主如何告你殺他女儿?望太太原原本本、仔細說來。”
  “我丈夫前房死去時遺下一個女儿,名喚白玉,百般嬌寵,溺愛無比。這丫頭年紀漸大,心思便多,整日里害相思似的,長吁短歎,痴想男子,全沒良家体段。嗣后我果見她私下与野漢子往來,便告知我丈夫。誰知我丈夫非但不信,還以為是我有意污毀她名聲,數罵我一頓。果然,這小蹄子与野漢私奔了,倒正是逞了他的臉!這吳宗仁理應明白自己女儿是什么行貨,可他反誣我殺死了白玉,藏尸滅跡。忽又說我綁卻了她,賣去勾欄行院。胡亂編派,血口噴人,叫我如何忍下這口惡气?偏偏還搶先來衙門告狀,使這促狹來奈何我。”
  狄夫人強自鎮定,轉思道:“吳太太只需報出那野漢子的姓名來,不是真相大白了嗎?官府亦可循跡追緝。”
  周氏眉尖一攢,長歎一口气道:“但凡世間的淫薄女子都鬼靈得出奇;任你十二分精細,百般刺探,絕不吐漏一線影聲儿,真可謂咬斷鐵。即便窺破捉住,吃她几句,左話儿右說,十個九個都著了道儿,被她哄過。更何況我那丈夫本不信女儿穢跡,只認是我詆謗,待到頭真出了事還一味疑心我暗害了她。——我雖然是捕捉了三分形跡,終未拿實,如何曉得那野漢子的名姓?”
  “那么,白玉小姐逃奔那夜,吳太太又在哪里呢?”
  周氏拍腿道:“偏偏我那夜不在家,我去看望一個舊親眷了。故此我丈夫一口咬定是我做的手腳,設了陷阱。”
  “你的親眷可以向吳先生明言那夜你的去蹤,這事本無膠葛。”
  周氏面露難色:“不瞞太太,那夜是舍下的家仆楊茂德送話儿我去的,時辰一差,并未見著,便匆忙回家了。”
  “那楊茂德不是正可以作證嗎?”
  “不行,我丈夫已經辭退了他,并不是他有什么不軌之舉,而是疑心他与白玉有私情。白玉曾百般勾引他,言語撩撥,厚顏無恥。可這楊茂德倒真是個錚錚男子,堂堂風骨,坐怀不亂,不屑一顧白玉之丑態。白玉也沒可奈何,只得轉思他人。”
  狄夫人吟哦一聲:“原來如此。——吳太太既是沒人可以作證,這事在公堂上恐有艱難。”
  周氏道:“唯求太太在狄老爺面前進一言,將這許多委曲告知。我丈夫再敢胡亂投訟,迷惑視听,也捱不動太太堂正之議。”
  “吳太太之言差矣,狄府明有祖訓,內闈不許過問衙政。太太既有許多難言之衷曲,何不上公堂當面質對,諒你家主也無力訴胜。”
  周氏堆起笑道:“這個自然。有你太太上面作主,一言興邦,好叫我亦有個存站辯誣之地,日后還望太太庇護。”說罷斂容,站起告辭。
  狄夫人也不挽留,一直送到花廳回廊口。

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  掃校:狄仁杰(judgedee@163.net)
  出品:狄公案 (http://judgedee.home.chinaren.com/)
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