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狄公离濮陽去鄄城的同時，陶甘開始查訪梁夫人的來龍去脈。梁夫人宅舍也在半月街，故陶甘先去拜訪當坊里甲高正明。 高正明酒飯款待了陶甘后，便拿出了一本厚厚的的戶籍冊。戶籍上登錄：梁歐陽氏，六十八歲；長孫梁珂發，三十歲。——他們兩年前來濮陽定居。梁夫人登錄時還注明梁珂發是個秀才。 高正明道：“那梁珂發雖說是三十歲，看去卻象個二十歲出頭的人，他們遷來半月街居住后，見他一不讀書，二不經商，三不謀個糊口的生計，只一味在三街六市閒轉晃蕩。他最常去的是水北門、圣明觀一帶，有人几回見他沿著西城那條小河的河岸徘徊盤桓。 “大約一個月之后，梁老太太突然來告我說她的孫子有兩天沒有回家了。她擔心梁珂發生了什么不測。我派人接連尋了好几天，并不見梁珂發一點訊息。梁老太太便會哭到州衙大堂，要馮老爺替她作主，她說她的孫子必是被一個名叫林藩的廣州富商殺害無疑。她生怕口說無憑，曾拿出過許多昔時的訟訴狀卷作證。她說廣州林、梁兩家，世代冤仇，不共戴天，她全家已遭林藩的毒手，如今林藩又暗地里謀殺了她唯一的孫子的性命。梁老太太神情激動，說得聲淚俱下，奈何證据不足，馮老爺不予受理。 “如今梁老太太孤身住在一幢破舊的小宅院里，身邊只有一個老侍婆服伺。她年事已高，官司屢次打不贏，悲恥交加，憤懣郁結，精神開始失常。梁珂發失蹤之事至今懸挂著。有人說那梁珂發也許不慎失足掉到河里淹死了。他不是經常沿著西城那河岸漫步徘徊么？” 陶甘點頭稱謝，告辭了高正明，便一徑去半月街尋找梁夫人的宅舍。 梁夫人的小宅院座落在一條人煙稀少的小巷內，又狹窄，又幽暗，四周靜悄悄，久久不見有人跡走動。 陶甘看得准，便走進宅院在一扇白坯柴門上敲了三下。柴門“吱軋”一聲打開了一條縫，一個滿頭白發滿面皺紋的老婆子探出臉來。叱道：“客官，沒事休要胡亂敲門！” 陶甘彬彬有禮問道：“正不知梁老夫人在家否？” 老婆子端詳了陶甘那張不順眼的長臉半晌，乃答道：“病了。不會客！”說著“砰”的一聲關緊了門。 陶甘吃了閉門羹，心中老大不樂。轉念想，看這老侍婆的舉止便知梁夫人的行跡不無蹊蹺。會不會她們一面哄瞞衙門，暗里卻在干見不得人的勾當。這一帶人跡罕至，正是做罪惡勾當的好處所。如今她無意露面，也沒可奈何，只自認晦气，心想不如就此去林藩家碰碰運气。 林藩家的宅址陶甘早就熟記在心，但他卻費了老大周折才總算找到，一路不知拐了多少曲曲彎彎的小巷。林藩的宅邸寬大深邃，巍峨的雕磚門樓庄嚴古朴，黑漆大門及兩邊粉牆修葺得煥然一新。大門上的銅飾在日光下閃閃發亮，門口一對石獅子齜牙咧嘴，令人望而生畏。陶甘注意到林宅的右首与鄰院的高牆亙綿銜接，而左首則是一片瓦礫場。 林宅的緊對面有一個小小的菜攤，搭著個涼棚。陶甘便湊上前去与那攤主搭訕。 “掌柜的，生意敢情不錯。對面那兩家大戶。三五十口人，吃的菜蔬總是你獨家的生意吧？” 那攤主噘了噘嘴歎道：“唉，客官有所不知，那一幢是空宅，多年來不曾有人居住。另一幢倒是有人，宅主姓林，卻是廣州人。說的話像唱歌一般，一句都听他不懂。他們亦從不与我搭話。林先生在城外有一處田庄，每隔十日八日便有新鮮的果蔬整筐整籮地抬來。——我哪里能賺到他們一文銅錢？” 陶甘笑道：“我正是廣州來的裱褙匠，未知那林先生可有些古畫宇屏的要揭裱。” 攤主道：“那你倒不妨一試，他們听見廣州話便熱絡。這里走街串巷的小販藝匠都從沒有進去林宅一步的。” 陶甘點頭，便搖搖晃晃走到林藩的宅邸前走上台階那大門上輕輕敲了兩下。半晌，門開了，露出一張尖頭縮腮的臉。 陶甘操廣州話問道：“我是几十年的裱褙匠，我的手藝是從廣州學的，不知道貴府有否字畫條屏的要揭裱。” 陶甘早年在江湖上以騙術為糊口生計，故三教九流都通曉一點，又因曾去過廣州、潮州一帶，故岭南許多方言都會湊合几句。 廣州話果然靈驗，那管家堆起笑臉讓陶甘進了大門。說道：“待我去稟報總管，看有沒有活給你做。”說罷，提腳便往里院急趨。 陶甘見林宅的前院花畦樹木修營得十分齊正，房櫳亭閣都新上了漆。然而陶甘發覺若大一個宅院內卻不見有人走動，也不聞有人說話的聲音，心中不由狐疑重重。他正待轉過回廊往那瑣窗里張望，卻見一個又黑又矮的肥佬迎著他气虎虎走來。身穿薄玄綢上褂，下著白綢寬大燈籠褲。陶甘明白此人乃是林宅的總管了。 肥佬沖著陶甘打量一下，叱道：“給我滾出去！這里沒有字畫裱褙！”他操的是官話，但明顯是廣州人的語音。 陶甘躬身賠禮不迭，訕訕退出大門。剛下了三級台階，只听得身后“砰”地一聲黑漆大門關死了，門上的那一對銅環搖震得叮當作響。 陶甘含忍了晦气，心想索性順路繞北門去看看運河邊上林藩的田庄。巴望能摸索著點林藩的頭緒。出了北門他便向行人一路打听，濮陽的廣州人寥寥，一問便知道了方位。 林藩的田庄緊挨著運河開辟，向東北延伸了約二三里路。運河岸邊是一排整齊的棧庫，棧庫后黃葉一片露出農舍的屋脊和煙囪。碼頭上停靠著一艘大帆船，三個庄客正在往船上搬運草包。陶甘—一看得仔細，并不見有什么可疑之處，便旋踵回去城里。 陶甘在街市上的一爿小酒肆內叫了一角酒兩味菜，磨蹭蹭吃了一個時辰。看看捱到暮色降臨，但付了賬出店門，慢慢又轉回林藩的宅邸。這時對面那小小的菜攤早收攤了。 他悄悄走近林宅左首的那片瓦礫場。原來這里也是一幢大宅子，只因年久無人居住漸漸荒敗坍圯了。陶甘順著瓦礫場靠林宅的院牆一邊擇路而行，果然他發現牆根下有一堆破磚。他擦了擦掌，輕輕踏腳在破磚上翻身上了牆頭。選了一個适宜的角度窺視起林宅里院動靜。 林宅里院如墳場一般荒冷，半晌不見一個人影走動。只除是那一溜房櫳的檻窗閃出一點燭光。几乎是一幢空宅。——尋常人家此刻上燈時候正是一片最繁忙熱鬧的景象。 陶甘看了半日，沒見有動靜，興味索然，便縱身向下一跳。不意正踩倒那堆破磚，“嘩啦”一聲，他跌倒在地上，傷了膝蓋，撕破了長袍。——這時黑云正遮住了月亮，周圍一片漆黑。 他屏住了呼吸，蜷縮在破磚堆里警惕地窺視著周圍。這時他隱約發現影影綽綽有人在監視他。伸長耳朵听了半晌，除了風聲外并不見有人行動的跡象，于是他大著膽走了出來。 月亮又破云而出，清輝一派。陶甘猛發覺身后有兩個影子在閃動。他想，寡不敵眾，走為上策。剛穿出瓦礫場。迎面卻見兩個蒙面大漢正朝他追來。陶甘嚇得毛發倒豎，如背脊澆了冷水，掉頭便往回逃，兩個大漢則急步直追。陶甘一轉彎，卻岔入了一條死胡同，剛回頭想倒出來，兩個蒙面大漢已攔住了他的去路。 陶甘大聲叫道：“兩位好漢，有話好說。” 兩位大漢并不答話，一位上前就飛來一拳，陶甘眼尖，赶緊避閃。另一位一把揪住了陶甘瘦猴般的一條臂膊，向背脊后猛擰。陶甘一面掙扎，一面偷眼看那歹人，蒙面帔巾后只見到一對凶光畢露的眼睛。陶甘明白：完了！——這兩人必是林藩派遣來收他的命的！ 陶甘雖使出了全身气力，哪里還可動彈？一個大漢一把撕開陶甘的長袍，一面從腰間掣出一柄寒光閃閃的匕首。陶甘狂喊：“救命！”心想莫非真的今夜一命歸陰，酸甜苦辣一齊涌上心頭，兩眼不由垂下了眼淚。 忽然，只听得“當嘟”一聲，那大漢手上的匕首跌落在地。兩個歹人撇下他奪路而逃。黑暗中竄出一個人來，如天神一般威壯，只听他大喝一聲，拔腿便追。 ------------------ 出品：狄公案 (http://judgedee.home.chinaren.com/） |
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