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狄公定睛細看，那臂膊洁白細瘦，手腕處還戴著一只白玉鐲子。——原來這水門內辟出一室，權作水牢。 狄公輕聲問：“這里是誰被關押？” 另一條手臂也伸了過來，暗黑里隱約見著一張婦人的臉，水淹沒齊胸。那婦人雖淚痕滿面，卻不失端庄。狄公再看，原來是王嬤嬤。 “王嬤嬤休聲張，我是梁大夫。”狄公輕聲囑咐，生怕她大聲喧嚷，惊動禁卒。 “梁大夫如何晝夜間來這里？”王嬤嬤收了淚，也輕聲問道。 “我正在為三公主的囑托奔命效力。嬤嬤怎的吃人暗害，打入這水牢？” “說來也奇怪，只是吃了你的兩包丸散，竟昏迷不省人事。御醫來診了脈息，說是不中用了，派人將我抬出內宮，欲運去化人厂。宮娥們見我尚有熱气，便偷偷將我藏過，誰知又被太監發現，便強抬來墜入這水牢里。” 狄公道：“必是有人在藥里投了毒，暗里置你于死地。 那歹人目下正在計謀加害三公主哩。嬤嬤可知道那為頭陷害你与三公主的歹人是誰。” 王嬤嬤惶惑地搖了搖頭，說道：“內宮里人心阻隔如重疊之山，誰也不知誰的底細。雷公公、文總管也只管浮面上的事。我也委實不知究竟是誰想加害三公主，更沒想到他們會視我為眼中之釘、肉里之刺。想來這深宮里果真只有我一人是三公主的臂膀了，竟又遭此災厄，脫身不得。”說著禁不住淚如雨下。 狄公又道：“王嬤嬤昨日我進宮來時，只覺得雷太監、文總管都深怀嫉忌，故意漏話于我，叫我明哲保身，勿得妄動。今日只打問一聲，只不知是哪一個人將我來清川鎮之事告知三公主的。” “是葫蘆先生。葫蘆先生早先曾是京師皇宮的師傅，專一教授皇子公主們讀經課典，深得皇子公主們的敬重。葫蘆先生于諸學生中最是贊賞三公主，時常在皇上面前夸獎她。三年前皇上將這里賜与三公主居住，葫蘆先生隨著也辭別京師，云游四方，落后他來了這清川鎮隱居。三公主聞信，特頒命允葫蘆先生自由出入宮禁，以敘師徒之誼。雷公公、文總管素來敬重葫蘆先生，又是京師對舊相識，故爾也從不攔阻。葫蘆先生乃知趣之人，他殊少進宮，想來也是怕旁人閒話。今番三公主失竊玉珠串，焦急万分。昨日他向內宮涼亭的柱子上射來一支響箭，箭上附書，叫她將此事拜托于你。公主得信后与我商計，于是我的女儿便來客店，悄悄抬你進宮。——三公主与葫蘆先生曾約定有事欲見，但可預先射響箭于宮牆上的涼亭，附書傳話，這机關只有我与女儿知道。” 狄公長歎道：“原來如此。那盜竊玉珠串的偷儿，我已查明，他受雇于一伙歹徒，那伙歹徒又受宮中一個惡魔的指令。偷儿是個后生，那夜他從這里爬上宮牆去，涼亭外偷得玉珠串后，卻生反悔，私匿珠子，不肯交出，故爾吃那伙歹徒施虐害而死。這后生一死，那珠子便是無頭案，誰也不知道藏在何處。我此刻正設法尋找玉珠串，猜測那后生可能藏匿之處。不過有一事我至今不明白，欲加害三公主，為何非偷去玉珠串不可？我不信這一串珠子的失竊會使圣上与三公主頓生隔閡，倒反看輕了父女天倫之情。” 王嬤嬤略略沉思，說道：“皇上將玉珠串賜与三公主時就明言。這珠子不得私自饋贈，私自饋贈意味著自行擇婿。三公主已是二十歲邊上的人了，皇上為選駙馬之事也費盡了腦筋，一來不想拂逆三公主的意愿，二來又想選一個高門世宦的子弟，又文武雙全，風流出眾，庶可為皇家增添光耀。” “滿朝文武個個躍躍欲試，一心想讓自己的子侄當上駙馬爺。誰都明白，哪一個選上了駙馬爺，便是當今朝中第一等的權貴。內里斗角勾心、詆毀傾軋自不必說。且說這三公主滿朝文武的子弟一個都不屑，唯獨看上了這禁軍中的翊衛中郎將康文秀，康將軍也十分有意思，只是未敢說破，宮中知此情者亦不乏人。玉珠串這一失竊，雷公公、文總管必然疑心是三公主私贈了康將軍。如此聲揚出去，京師大內，耳目眾多，必然得報。明日三公主見了皇上無顏以對，拿不出玉珠串，皇上必以為女儿無行，玷辱了門風，不僅三公主從此失寵，康將軍還有生命之虞。故爾三公主一心要追回玉珠串，搭救康將軍，也保全自己冰清玉洁的名聲。” 狄公連連點頭，道：“王嬤嬤也放心，我將百計千方追索回玉珠串，明日午膳前我定進宮來謁見三公主，稟明詳細，救你出牢門。” 王嬤嬤感激地望著狄公，猶豫了一下乃說道：“听三公主說，足下便是名聞海內的狄仁杰縣令，斷獄如神，朝野欽眼。今日得瞻丰采，老嫗亦算是有福分的了，想來三公主也必能得救。老嫗這里受點小小磨難算得什么，只要救得三公主成時，這水牢里關一世也是心甘情愿的。”說罷含淚而笑。 狄公告辭，趟水循來路摸了半日才見到紫茜的小舢板。 ------------------ 出品：華生的偵探推理世界 制作：華生工作室 |
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